第19章

「ちょっとキスだけ」と、彼は彼女の耳元で囁いた。彼女が返事をする前に、彼の唇はすでに彼女を捕らえていた。リサはびっくりしたけど、それでも、彼女は目を閉じて、キスを受け入れた。したくないわけじゃない。ただ、自分をコントロールして、変なことしたくなかっただけ。マイケルは数分後、息を整えながら彼女から離れた。彼は微笑み、彼女を抱きしめた。「怒ってないよね？」と彼は尋ねた。「ううん」とリサは答え、彼を強く抱きしめた。ヘーゼルのことを彼に聞きたい気持ちもあったけど、黙っておくことにした。抱擁から離れて、リサは本をカバンにしまい、二人は出発準備をしていた。でも突然、マイケルは彼女を引き戻した。「大丈夫？何かあった？」とリサは尋ねた。「マジか…」マイケルは小さな声で呟き、髪を優しくかき混ぜた。「何？」とリサは再び尋ねた。「何でもないよ…ただ、行こう。俺、おかしくなりそうなんだ」とマイケルは言った。「教えて」とリサは言った。「うーん、ただ…あのさ、言葉では説明できないんだ」と彼は答えた。「本当に？そんなに悪いこと？」とリサは尋ねた。「悪くないよ、気にしないで。大丈夫」とマイケルは言った。本当は、彼はただ彼女を捕まえて、彼女が息をのむまでもう一度キスしたかったんだ。でも、それは変に見えるだろうし、そんなことはするべきじゃない。でも今、彼は自分をコントロールできないみたいだった。彼は彼女の手を掴み、彼女の頭の上で手を合わせて、一番近い花のある木に彼女を押し付けた。リサは驚き、同時に言葉を失った。何がしたいんだ？彼女は動くことさえできず、荒い木のせいで手がとても痛い。「ごめん、これをしなきゃいけないんだ。じゃないと、俺、病気になりそうなんだ」とマイケルは言い、彼女に話す時間も与えずに、彼女の唇を奪った。どうしてこんなに美味しい味がするんだ？彼は思った。彼は彼女の下唇を甘く噛み、それが彼女を完全に開かせた。「…」とリサは小さく呟き、激しく深いキスで息が苦しくなっていたにも関わらず、彼に止まって欲しくなかった。ついにマイケルは彼女を離した…彼は魅力的な笑顔を見せた。「これだけじゃ足りないけど、もう息切れしてるみたいだね」と彼は言った。リサは叫びたかったけど、ただ静かに彼を驚いて見つめていた…まるでプロのように、どうしてあんなことができるんだ。きっと、彼は他の数え切れないほどの女の子たちにもそうしてきたんだろう。「お前が何を考えているかはわかるけど、それは違うんだ。俺はプレイボーイじゃない」と彼はウィンクし、彼女の頬は赤くなった。「あたしは別のことを考えてた」と、長い沈黙の後、彼女はついに口を開いた。二人はついに庭から出て行った。庭師が彼らに手を振り、二人は微笑んだ。「彼、私たちを見たと思う？」とリサは尋ねた。「まさか。彼は庭の門だけ見てて、昼間は含まない、夜と昼に花に水をやるだけだ」とマイケルは答えた。「なんで昼間はダメなの？」とリサは尋ねた。「君、生物の学生じゃないのか？昼間に水をやると、植物は栄養を失うんだよ。水を与える前に光合成させてあげないといけないんだ。植物は日光と水、そして開けた場所と暗い場所の両方を必要とするんだ」とマイケルは説明した。「なるほど、わかった。ありがとう」彼女は微笑んだ。「どういたしまして」と彼は答えた。月曜日…… 化学の先生が入ってくると、教室はとても静かだった。彼はすでに実習について彼らに知らせていて、ペアを作る時間だった。「みんな、僕に会いたそうだな。そんなに実習が好きかい？」化学の先生は笑顔で尋ね、生徒たちはくすくす笑った。たぶん、グループワークになるから喜んでいるんだろう。「よし、じゃあ、ペアを始めよう。とにかく、どこでも、誰とペアになっても、それをそのまま受け入れなければならない」と彼は言い、みんなは同意してうなずいた。彼は名前を呼び始めた… 「リリーはノアとペア。シャロンはギャビン、ジャスティンはフローレンス、ジュリエットはイーサン、ヴァネッサはローワンとペア…いやいや、二人は同じグループにはなれないな、変更する」先生はそう言って、ノートに何かを書き込んだ。「よし、ヴァネッサはジャスティン、ローワンはララ、そして最後に、マイケルとリサ」彼は言って、ノートを閉じた。みんな、自分のパートナーはもうわかってるよね…だから、授業が終わったら、各グループは僕のオフィスに来てください。別にね、実習の課題を渡します。わかった？」「はい、先生」生徒たちは合唱した。ちょうどその時、一人の後輩が入ってきた… 「すみません、校長がマイケル・スンベ（韓国語でマイケル先輩）を呼ぶように頼まれました」彼は言った。「わかった、マイケル、行っていいよ」化学の先生は言った。マイケルは立ち上がり、教室を出て行った… 「ありがとう、行っていいよ」彼は、彼に微笑む後輩に言った。「君が好きだよ、君は僕のロールモデルなんだ。僕も卒業時に学校の広告に出たいんだ」後輩はそう言い、マイケルは微笑んだ。「それには一生懸命勉強しないとね、それだけだよ」と彼は答えた。「そうしてるよ…」「名前は？」とマイケルは尋ねた。「ダニエル」彼は答えた。「わかった、ダニエル、褒めてくれてありがとう。君は自分のクラスに行っていいよ、またどこかで会おう」マイケルは彼に手を振ったが、ダニエルに再び会うことはないだろうと思った。学校は大きすぎて、自分のクラスにいない他の生徒に気づくことなどない。人気のある生徒だけが学校全体で知られていて、彼は人気のある生徒の一人みたいだ…ゴールデン高校で一番優秀でハンサムな男を知らない人がいるだろうか？彼はいつものように魅力的な笑顔でオフィスに入ったが、座っている生徒に気づいて、ほとんどショックを受けた。ヘーゼル…彼女は彼の存在に気づき、すぐに立ち上がった。「ミシェル！！」彼女は叫び、彼があまり息を吸えなくなるほど強く抱きしめた。「ああ、ヘーゼル…」彼はどうにかして話し、ヘーゼルは彼を解放した。「こんにちは、先生」マイケルは挨拶した。「こんにちは、ミッチ。ここに呼んだのは、君が彼女を自分のクラスまで案内してあげられるようにするためだよ。彼女が前回ここに来たときは、君たちは3年生だったんだ」校長は説明した。「わかりました、先生」マイケルは答え、自分を見ているヘーゼルの方を向いた。「先に行って」彼は言った。彼女は微笑み、父親に手を振ってから出て行った… 「あなたはかっこいいわ」彼女は言い、一緒に歩きながら彼の方を向いた。「君も綺麗だよ」マイケルはまっすぐに言った。「この学校で何かが変わったみたいね」ヘーゼルは真剣に言った。「ああ、たくさん変わったよ」と彼は答えた。「後で案内してくれない？お願い」彼女は頼み、ふくれっ面で彼を強く掴んだ。「そんなことしなくてもいいよ…もちろんするよ。何でもないんだ」マイケルは答えた。「ありがとう…」彼女は笑顔で、クラスに入っていった。まじかよ！！ヘーゼルだ！！！ハーイ、ヘーゼル！！うわ、彼女、超可愛い！！彼女、マジで綺麗！あたし、ジェラシー！！マイケルをあんな風に抱きしめてるの見た？似合ってるよねその時、マイケルは、彼女がまだ彼を掴んでいることに気づいた…彼は彼女の手を優しく離した。一方、リサは混乱していた…これはアメリカで知っていたヘーゼルと同じなのか、それとも他の誰か…いや、他の誰かだ。「うわぁ、ミスター・キム！！また会えて嬉しいわ！」ヘーゼルは言い、先生を抱きしめた。「どういたしまして、ヘーゼル。戻ってきたなんて知らなかったよ、元気かい？」先生は尋ねた。「ええ、元気よ、皆さん、こんにちは。自己紹介する必要あるかしら。私よ、ヘーゼル・サイラス、ここに帰ってきたの、また皆さんに会えて嬉しいわ」彼女はえくぼを見せて微笑み、生徒たちは叫んだ。うわぁ！！もう、これしか言えないわ…本当に綺麗！！「マイケルの隣に座ってもいいかしら？」彼女は、彼の隣にヴァネッサがいるのを見て尋ねた。「誰かいるんだけど…でも…」彼女はさえぎられた。「彼に何か説明してもらうために、一緒に座らなきゃいけないの、お父さんの命令よ」彼女は言い、怒って拳を握りしめているヴァネッサにニヤリとした。「いいわ、ヴァネッサ、他に座るところを探せる？」ヴァネッサは怒って立ち上がり、カバンを取り、「お昼にはロッカーが使えるようになるから、ありがとう」ヘーゼルは言い、座ろうとした時、リサと目が合った。彼女は近づき、まだ見つめていた…リサも本当にヘーゼルかどうか確かめようとしていた。そして… 「あなた？！！！」二人は同時に叫んだ。続く …