CHAPTER 46

リサとヘーゼルは、男たちが戻ってくるのをじっと待っていた。二人ともめっちゃ怖がってるんだけど、リサの顔に出てるだけなんだよね。ヘーゼルはいつものポーカーフェイスだし。 夜中だった。ヘーゼルは、リサが寝落ちするまで見てたんだ。眠れないからずっと見てて…もし、あいつらが戻ってきたらどうしよう？ 深呼吸して立ち上がって、部屋の中をそわそわ歩き回ってたら、突然、部屋に隙間があることに気づいたんだ。すぐに、その隙間からこっそり外に出た。 音を立てないようにそっと通り抜けた。ホントに、この隙間から出られるんだ。部屋に戻って、すぐにリサを優しく叩いた。 「起きろ、起きろ」って叩いた。 「何？ 何かあったの？」リサは困惑した顔で聞いた。 「ここから逃げないと、今すぐ」ヘーゼルは、誰も来てないかドアを確認しながら言った。 「今すぐって、どういうこと？」 「マジで頭悪いね！ 年上なのに信じらんない。私が長女だよね」ヘーゼルが言うと、リサは笑った。 やっと姉妹だって認めたんだ。 「わかった、もっと詳しく説明して」リサが言った。 「逃げ道を見つけたの。行かないと。たぶん、明日には殺されるよ…晩ご飯もくれなかったし。もう疲れちゃった」ヘーゼルが文句を言った。 「どこ？」リサが尋ね、すぐに起き上がった。 「ついてきて。静かに、音を立てないで」ささやいた。 「暗くて、何も見えないよ、ヘーゼル」 「つかまって。私は目がいいから、急いで！」 リサはすぐにヘーゼルの手を掴み、ヘーゼルは先導を続けた…ある時点で、ヘーゼルの足首が突然痛み、倒れて足を抱えた。 「やばい…大丈夫？」リサが心配そうに尋ねた。 「たぶん、もっとひどくなってる。家に帰ったら、ちゃんとしないと…」ヘーゼルが言った。 「歩ける？」 「うん、まあ…気にしないで、ゆっくり行こう」 二人は歩き続け、ついに家から出た。 二人は家を見上げ、未完成の建物みたいだった。 「家に帰る方法を見つけないと」ヘーゼルが周りを見渡して言ったけど、どこも全然知らない場所みたいだった。 「こんな場所、見たことないよ、ヘーゼル。ここは立ち入り禁止区域みたいだね…どこにも豪邸とかないし。家に戻ろう」リサはヘーゼルの手を引っ張った。 「戻ればいいじゃん、マジ頭悪い…殺されたいのか？」ヘーゼルが鼻で笑った。 「もういいよ…どこか行ける場所、何かアイデアある？ 怖い…もう遅いし」リサが言った。 「歩き続けようよ。朝になれば、きっと方法が見つかる。あの場所には、もう行きたくない」ヘーゼルが言った。 突然、どこからともなくバスが現れ、二人の目の前で止まった。 「逃げないと」ヘーゼルが言って、すぐに走り始めた。バスも追いかけてきた。 「やばい…追われてる」リサは怖がって言った。 「待って…もう走れない。足がめちゃくちゃ痛い」ヘーゼルが言って倒れた。 「起きて、ヘーゼル、ほら」 「置いてっていいよ、もう無理」 「置いていけないよ、どこにも知らないし」リサは泣いた。 ちょうどその時、バスが二人のところに来た…二人とも必死に息を呑んだ。男の一人が降りてきて、着ている制服を見た。 「あいつら…警察だ」ヘーゼルが言った。 「やあ、女の子たち、何も害するつもりはないよ。君たちを助けに来たんだ、さあ、家に連れて行ってあげるよ」優しく言った。 「私たちの家を知ってるの？ どうやって信じればいいの？」ヘーゼルが尋ねた。 「二人ともレオさんの娘さんでしょ？ さあ」 「助けてあげるよ」ヘーゼルは痛みに顔をしかめていた。 「怪我したの？」彼は尋ねた。 「昨日足首を骨折したんだよ…」リサが答えた。二人はバスに乗った。 彼はヘーゼルを降ろした。二番目の男はすぐに走り出した。 レオさんの豪邸に車で入ったのは午前2時ごろ…逃げる計画を立て始めたときから全部知ってたんだ。隙間はわざと作られたもので、警察も全部知ってた。 「ヘーゼル！！ 足、どうしたの！？」レオ夫人が叫び、二人の元に駆け寄った。 「足首、折れたけど、大丈夫」彼女は答えた。 「リサ、大丈夫？」レオ夫人が尋ね、抱きしめた。 「くせえな…行け」レオが言うと、レオ夫人はくすくす笑った。 「私たちのせい？ 誘拐されたんだよ」ヘーゼルが鼻で笑った。 「戻ってきてよかった…」レオが言った。 「警察は誘拐犯を捕まえた？ 罰を受けなきゃ」ヘーゼルが言った。 「もちろん、みんな罰を受けるよ…彼女を部屋に連れて行って、リサもね」レオが言った。 リサはうなずき、彼らに従った。 「計画、うまくいったね」レオ夫人が微笑んだ。 「うまくいくだろうってわかってたけど、罪悪感があるんだ」レオが言った。 「大丈夫だよ…エミリーから数分前に電話があったの。まだなのに、戻ってきたって言っちゃった。嘘つきだね」レオ夫人が言って、二人で笑った。 男が降りてきた。 「おやすみ、レオさん」彼は頭を下げて言った。 「上司に会うよ…」レオが言った。 「ありがとうございます、旦那様」レオ夫人が言った。 彼はうなずき、家から出て行った。 「寝よう…疲れた」レオはレオ夫人を引っ張って言った。 二人は階段を上がったけど、ヘーゼルの部屋の前で止まった…盗み聞きしてたんだ。 「お風呂上がりに着るものが何もないんだ」リサが言った。 「私のパジャマ、使っていいよ。たくさんあるから」ヘーゼルが言った。 レオとレオ夫人はお互いに微笑んで、立ち去った。 「ありがとう」リサが言って、バスルームに入った。 「新しい歯ブラシ使ってもいい？」リサはバスルームから尋ねた。 「もちろん」ヘーゼルは答えた。 数分後、リサがバスルームから出てきた。 「えーなんでこのタオル使ったの？ 他の使えばよかったのに…これ、お気に入りのなんだ」ヘーゼルが言った。 「ごめん…捨ててくるね」リサが言って、出て行こうとした。 「いいよ、私がシャワー浴びてくるから…パジャマはベッドの上」ヘーゼルがリサに示しながら言った。 彼女はうめきながらバスルームに入った… リサは部屋を見回した…すごくキレイで、全体が紫に塗られてた…たぶん、紫が彼女の好きな色なんだろうな、彼女と違って、ピンクが好きだし。ベッドも紫で飾られてて、テディベアも紫。 「うわ…キレイ」つぶやき、パジャマを着た…それも紫で、笑わずにはいられなかった。 ベッドにそっと座った…すぐにヘーゼルが出てきた。 「うわ…この場所、懐かしい…」ため息をついて、足を動かそうとした。 「やばい…」叫んだ。 「大丈夫？」リサがすぐに尋ね、彼女に駆け寄った。 「大丈夫、触らないで」彼女はピシャリと言って、クローゼットに行って、ナイトウェアを取り出して着た。 ベッドに横たわった。 「寝ないの？ 一晩中寝てなかったじゃん」リサが心配そうに尋ねた。 「だって、あなたを見てたんだから」ヘーゼルがつぶやいた。 「え？」リサが尋ねた。 「眠くなかったから…でも、今はすごく眠たいの」彼女は言って、テディベアの一体を抱きしめた。 「おやすみ」リサが言って、目をつぶった。 . . . 続く… …