CHAPTER 31

リサはまだびしょ濡れでバスルームから出てきて、タオルで体を拭いた。「うわ、なんでこんなに寒いんだ？？」彼女は唸り、フードとズボンを履き、髪をとかし、ベッドから携帯電話を手にした。お腹が大きな音を立てて、彼女はほとんど笑いそうになった。彼女は部屋から出て、アンナがすでに夕食のテーブルをセットしているのを見た。「私たち二人だけだよ」リサはそう言ってから座った。「学校はこんな食べ物出してくれないと思うけど」アンナは答えた。「違うよ、お姉ちゃん。学校の食事はすごく豪華なんだよ。レオさんがすごく頑張ってて…いや、パパのこと」彼女は笑顔で言った。「その言葉をマスターしようと無理しなくていいのよ、リサ。そのうち慣れるから」アンナは言った。「どんな感じか知りたかっただけなんだ。一度もその言葉使ったことないし…いい感じだね」リサは言った。「ああ、リサ、あなたは本当に可愛いわね」アンナはそう言って、彼女の頬を優しく摘んだ。「可愛いって知ってるもん」彼女は笑った。「さあ、食べましょう。今日はゆっくり休んで、私のことを楽しんでね。明日この時間にはもう会えないんだから」アンナは言った。リサは寂しそうに口を尖らせた。「なんで家でもあなたがいなくなるのが寂しいの？ああ、友達と遊びたいな」リサは言った。「たぶん、あの子たちはもう家に帰ってると思うよ…心配しないで、あなたたち仲良くなれるわよ、寂しくないわ」アンナは言った。二人は黙って食事をし、食事の後、リサは食器をキッチンに片付けた。「そんなことしなくていいのよ、リサ」「いいの、お姉ちゃん。もう家にいるんだから。休んでて、私が全部やってからお昼寝するから」リサは笑顔で言った。「よかったわ…愛してるわ」アンナは彼女の頬にキスをして、二階へ行った。リサは皿洗いを続け、ヒップホップの音楽をかけて歌いながら洗った。そうすると仕事が早く進むんだ。「終わったらサプライズに来てね！！」アンナの声が部屋から聞こえた。「わかったー！！」彼女は叫び、すぐにさらに一生懸命に洗い、数分で終わらせた。彼女はキッチングローブを外し、二階へ駆け上がり、アンナのドアをノックしてから入った。「お姉ちゃん、サプライズ」彼女は緊張して言った。「そう、サプライズね」アンナは繰り返し、ワードローブに入って、リサは彼女の目を見つめ、プレゼントを包んでリサに手渡した。「中身は何？」リサは尋ねた。「開けて見て」彼女は微笑み、ベッドに座った。リサも座って、何が入っているのか調べ始めた。プレゼントの包みを開け始めた。それを見た瞬間、彼女は息を呑んだ…それはメイクアップキットで、すべてピンク色でできていて、とても綺麗だった。「お姉ちゃん！！！」彼女は叫び、アンナを強く抱きしめた。「気に入った？」アンナは尋ねた。「もちろん！本当に大好きだよ！！わあ、すごい！！本当にありがとう、お姉ちゃん！！」彼女は叫び、部屋から飛び出した。彼女は自分の部屋に入り、ドレッシングテーブルに置いた。別にそんなにメイクするのが好きなわけじゃないけど、アンナが小さい頃からずっとこれを見ていて、私も欲しいと思っていた。そして今、アンナがそれを買ってくれた。彼女は座って中身を全部チェックした。「わあ」彼女は言った。中には色々なものが入っていて、ヘアブラシ、ヘアピン、リボン、パウダー、リップグロスなど… 彼女はすぐにヘアブラシを使って髪を整えた。「アンナは最高」彼女はニヤリと笑い、それを置いて、立ち上がって部屋から出て、一階へ行った。彼女はお昼寝したかったけど、眠気が来ない。映画を見ようと決めて、時間を確認した。「うわ、まだ午後3時40分？なんで？？」彼女は唸り、お気に入りのディスク、タイタニックをかけた。彼女はいつもローズとジャックのラブストーリーに憧れていて、あんな愛があるのだろうかと思っていた。数分見てから、彼女は夢の世界に入った。 ** 「ただいまー！！」デライラは家に入って叫んだが、返事はなかった。「どこにいるの？」彼女は、荷物を運ぶのを手伝ってくれた警備員に尋ねた。「たぶん寝てるんじゃないですかね。二人とも家から出て行ってないみたいです」彼は答えた。「わかったわ。置いて行って。部屋で様子を見てくるわ」彼女はそう言って二階へ行った。彼女はまずマイケルの部屋に入った…彼は寝ていなかったが、ヘッドホンをしていたので、彼女の叫び声が聞こえなかったんだ。「息子」彼女が呼ぶと、マイケルは顔を上げた。「ママ！！」彼は叫び、彼女に抱きついた。「息子よ…あなたはもっとハンサムになったわね。本当に会いたかったわ」彼女はそう言って、もう一度温かく抱きしめた。「僕も会いたかったよ、ママ。元気だった？」彼は尋ねた。「元気よ。でもあなたたちに会えなくて寂しかったわ。妹はどこ？」彼女は尋ねた。「たぶん寝てるよ、彼女はそういうのには手を抜かないから」マイケルは言った。デライラは彼の髪を優しく撫で、彼の頬にキスをした。「見に行きましょうか」彼女はそう言って彼の手に手を取り、二人で部屋を出た。予想通り、シャロンは寝ていた。「やっぱりね…寝ぼすけ」マイケルは言って、彼女の髪を引っ張った。「痛い！」彼女は叫び、目を開けた。「うわ！なんでそんなことするの！平和に夢を見てたのに」彼女は言った。「別に、どうでもいい」マイケルは目を回した。「私のバカな兄さん…やあ、ママ」彼女は呟き、ベッドに横たわった。マイケルと彼のママはお互いに向き合い、シャロンの方を見た。「彼女は狂ってるのか？」マイケルは尋ね、二人は笑い出した。「シャロン！起きて、ママが来たわよ！」彼は叫び、彼女をベッドから引っ張り出した。「ママ？？」シャロンは眠そうに尋ねた。「ああ、一体何なんだよ？」マイケルはため息をつき、部屋から出て行った。シャロンは眠いときはイライラするんだ、彼は一階のソファーに横になった。すぐにシャロンとデライラも一階に降りてきた。「やっと起きたか」マイケルはからかった。「黙って」シャロンは言った。「ギャビンが見てくれたらな」彼はウインクした。「やめて」シャロンは言った、マイケルは笑った。「で、ギャビンって誰？」デライラは尋ね、座った。「シャロン、答えてあげて」マイケルは言った。「彼氏はママ」彼女は答えた。「本当？私の娘に彼氏ができたの？信じられないわ」彼女は言った。「心配しないで、気をつけるから」シャロンは言った。「つまらない」マイケルは言った。シャロンは彼の肩を叩いた。「私を困らせようとしてるの？」シャロンは言った。「まあ、あなたが言ったように気をつけるなら、大丈夫だよ」デライラは言った。「ありがとうママ」シャロンは言った、彼女の頬にキスをした。「シャロン、キッチンを手伝って。夕食の準備をしなくちゃ、近所の人も来るのよ」彼女はそう言って立ち上がった。「わあ、本当？ついに友達ができたの？」マイケルは尋ねた。「うん、そうしなくちゃいけなかったのよ。あなたたちは家にいなかったから、寂しかったわ」デライラは答えた。「僕も手伝いたいな、何かできることもあるし」マイケルはそう言って立ち上がった。「うちの子ね」デライラは言った。「うちの子なんて、ないわよ」シャロンは呟いた。「聞こえたぞ」マイケルは言った。「あなたの成績を見たんだけど…」デライラは突然言った。「わあ、マジ？」「そうよ。シャロン、すごく良くなったわ。嬉しいわ。でももっと頑張らなくちゃ。あなたのお兄さんのようになりなさい」彼女はそう言ってマイケルの頬に触れた。「そうだね、僕みたいに」マイケルは誇らしげに言った。「心配しないで、次はもっと頑張るから」シャロンはマイケルの肩に頭をのせて言った。「とにかく、マイケルにプレゼントがあるの」デライラは言った。「なんだ」シャロンは言った。「ジェラシーしないで、もっと頑張ったら、あなたにもプレゼントがあるわよ」デライラは言った。「わかった！」シャロンは言った。「シャロン、玉ねぎを手伝って」「ああ、やだ」シャロンは不平を言った。「僕がやるよ、泣きたいもん」マイケルは彼女からそれを取り上げた。「泣くって？」デライラは尋ねた。「いつも玉ねぎを切ると泣くんだよ」彼は言った。「ああ…わかったわ」彼は笑った。「近所の人に妹がいるんだけど、あなたの歳くらいよ」「わあ！！！マジで？すごい！！！これで休みは寂しくないね、友達を作るんだ」シャロンは嬉しそうに言った。「それに可愛いし」デライラはマイケルにウインクした。「やめてよ、ママ」彼は言った。「なんで？」「もう彼女がいるんだよ、付き合い始めたのは数時間前なんだ」シャロンは笑いながら言った。「本当に？数時間前？誰なの？」デライラは尋ねた。「リサっていうんだけど、彼女も可愛いんだ」マイケルは笑顔で答えた。「いいわ、でもあなたは本当にそう思っていたんだけど…まあ、いいわ」「ああ、目が…」マイケルはそう言って、シンクに向かって歩き、水で顔を洗おうとした。「もっとひどくなるよ」シャロンは言った。「なんでそんなことしたんだ、シャロンにやらせておけばよかったのに」デライラは言った。「ただ手伝いたかっただけだよ」彼は答えた、まだ目を閉じたまま。「目を閉じてれば大丈夫よ。シャロン、さあ、続けて。本当に怠け者ね」デライラは言った。「頼んだ覚えはない…」「黙ってシャロン、手伝おうとしたんだよ」マイケルは言った、ついに目を開けた。「よかったね」彼女は舌を出した。 ** シャロンはキッチンから唸り声を上げながら出てきた。「冬の時期なの？クソ寒いんだけど！！！」マイケルは自分の部屋から叫んだ。「うざい、雪の多い月になりそう」シャロンは言った。「別に聞いてない」マイケルは言った。「ファックユー」彼女は呟き、自分の部屋に入った。マイケルはバスルームから出てきて、シャツとズボンを履き、部屋の窓を開け、天気を見つめていた。「雪の多い月になるだろうね、彼女の言う通りだ」彼は笑顔で言った。「でも雪嫌いなんだ」彼は唸った。彼は窓を閉めて部屋から出て行った… TBC