第16章

ロング ###チャプター マイケルはすぐにショックを受けた。唇が触れ合ったんだ…何してんだ、あいつは？？ でも、結局はマイケルも応えてしまった…たぶん、落ち着かせるためだったんだろうな。だって、本当に落ち着いたから。数分後、彼女は離れて、マイケルに微笑んだ。 「もう大丈夫？」**リサ**が尋ねた。彼は頷き、息を吐き出した。 マイケルは、あれがただのキスだったのか、それとも何か意味があったのか、ふと疑問に思った…やっぱり、**ローワン**が**リサ**にキスしたことなんて、まだ頭から離れない。**リサ**はテーブルに座って、心配そうな顔で彼を見ている。 「お前はもう帰った方がいい…俺のせいでトラブルに巻き込まれたくないんだ」長い沈黙の後、マイケルはついに言った。 「一緒に罰を受けるのは全然いいよ…全然平気」**リサ**は答えて、彼は微笑んだ。 「マジで？ でも、そうでもないんだよ」マイケルは答えて、窓の外を見た。 「空を見るのが好きなんだね、なんで？？」**リサ**が尋ねて、テーブルから降りた。彼女は彼の隣に立った。 「わかんない…ただ、それが好きなんだ」彼は答えた。 「星と月…どっちが好き？？」**リサ**が尋ね、彼は彼女の方を向いた。 「星が好き」マイケルは答えた。 「なんで？？」 「別に…でも…チームとして一緒にいるのが好きなんだ。星が一つだけ出てくるのって見たことある？」彼はからかった。 「あるよ！ 何回も」**リサ**は心の中で笑いながら答えた。 「え？ 雲の中の星だけ？？」マイケルは驚いて尋ねた。 「そうだよ、同じ時間に月が二つ出てくるのも見たことある」**リサ**は付け加えた。 マイケルはもう笑いをこらえることができなかった… 「お前って…なんて言ったらいいかわからない。面白いな…とにかく笑わせてくれてありがとう」彼は言った。 「何かアイデアないの？ ずっとここにいるわけにはいかないでしょ」**リサ**は言った。 マイケルはため息をついた… 「**ローワン**は本当に子供っぽいんだよな…なんであんなことできるんだ？ 助けてやらなきゃ」彼は言って、首を横に振った。 「あんまり考えすぎないで…」**リサ**は言った。 **エマ**は寮に入ってきて、**リリー**がまだ寝ているのを見て驚いた。マジかよ 彼女はすぐに**リリー**を叩いて、**リリー**は起きた… 「なになに？ なんで起こしたの？」まだ眠そうな**リリー**が尋ねた。 「なんでそんなとこで寝てられるのよ？ もう2時間近く経ってるのに」**エマ**は言って、座った。 「だから？ 私の目なんだから別に」**リリー**は言って、ベッドから起きた。 「ま、マイケルが大変なことになってるんだよ」**エマ**はつぶやき、**リリー**はすぐに彼女の方を向いた。 「大変？ 何が大変なの？？」彼女はほとんど叫びながら尋ねた。 「落ち着いて…」 「何があったか教えて」**リリー**は言った。 「えっと…**ローワン**が、昨夜マイケルが妹にキスしてる写真をアップしたんだ。誰も信じてなかったんだけど。でも、今マイケルは謹慎室にいて、先生たちは彼に無実を証明してほしいんだけど、**ローワン**が投稿したことが本当じゃないって証拠がないんだ」**エマ**は説明した。 **リリー**は携帯電話を掴んで、彼女が言っている投稿を探そうとしたけど、見つからなかった… 「**ローワン**はもう消しちゃったんだ…」**エマ**は言った。 「まじかよ…」**リリー**は言って、バスルームに駆け込み、顔に水をかけて、フェイスタオルで拭いた。彼女は着替え室に駆け込み、スニーカーを履いて、携帯電話を取り出した。 「どこ行くの？？」**エマ**が尋ねた。 「何かしないと」**リリー**は答えて、カメラも持った。 彼女は部屋から出て、校長に会わなきゃいけない。 「入れ」校長が言うと、**リリー**は顔を伏せて入ってきた。 「おお…**リリー**？ 君に会うのは珍しいな、何かあったのかい？？」校長が尋ねた。 「いいえ、先生」彼女は答えた。 「座りなさい」校長は言った。 「ありがとうございます、先生」彼女は言って、座った。 「何か手伝えることは？」 「マイケルのことなんです、先生」彼女は始めた。 「彼について？」 「彼は本当に無実なんです。妹を利用したりしないし、そんなことする人じゃないんです」彼女は言った。 「**リリー**…私もマイケルがいい生徒だってことは知ってる。でも、今は…」 「証拠があります」彼女は言って、遮った。 「本当かい？ どこに？」彼は尋ねた。 **リリー**は立ち上がり、彼のそばに行った。彼はカメラをオンにして、動画のところまでスクロールした…そう、録画したんだ。彼女は昨夜、パーティーに行かなかった。いつものように、自分の部屋で暗闇を眺めていた。そしたら、マイケルが**シャロン**と手をつないで来るのが見えたんだ… 彼女はすぐにカメラを取り出して、彼の写真を撮ろうと思ったんだ。彼の格好はマジでかっこよかったけど、結局、彼女は知らずに動画を撮ってたんだ。 昨夜、動画を消そうと思ったけど、とっておくことにした…マイケルのことだし、いいかなって。消してなくてよかった。 校長は動画を見た…**シャロン**が**ギャビン**の名前を呼ぶところから、マイケルが顔を引っ張られてキスされるところ、マイケルが叫んで彼女を突き飛ばそうとするところまで。 「あれは間違いなんです、先生。マイケルは悪くないんです、見ての通り」**リリー**は言った。 校長は頷き、すぐに右側の青いボタンを押した。それは謹慎室への電話で、すぐにマイケルが出た。 「先生？」 彼の優しい声が聞こえた。 「すぐに私のオフィスに来なさい」 彼は言って電話を切った…1分も経たないうちに、マイケルが入ってきた。そして、彼女の緊張がすぐに始まった。 「マイケルが無実だって証拠が見つかったんだ。**リリー**のおかげだよ」校長は微笑んで言った。 マイケルは横を見て、椅子に座っている女の子を見つけた。彼女は緊張しているようで、指をいじくっている… 「わからない…どうやって彼女が…」マイケルは尋ねた。 「まあ、彼女が全部の動画を持ってるんだろうね。だから、君はもう大丈夫だ。**ローワン**は、デマを流したことで罰せられることになる…」 「いいえ、先生…彼を罰する必要はありません」マイケルは言った。 「なんで？？」 「俺はそれでいいんです…自分たちで解決できます」彼は答えて、微笑んだ。 「わかった。君たちは出て行っていいよ。そして、**リサ**、ありがとう」校長は言った。 二人は頭を下げて、オフィスを出た。 二人が一緒に歩いている間、静寂が続いた…ちょっと変だよね。今まで話したことなかったのに…そして、今、彼女が助けてくれてる？ マイケルは思ったけど、彼女が話す気がないので、話すことにした。 「ありがとう」マイケルが言うと、彼女は立ち止まって彼に向き合った。 「どういたしまして…」彼女は答えて、すぐに下を向いた。 「写真撮るの？」マイケルは、沈黙よりは活気づけようと尋ねた。 「それが好きなの。楽しいから」彼女は微笑んだ。 「見ていい？」マイケルが尋ねると、彼女は彼に渡した。 彼は甘く微笑んだ。彼女はすぐに目をそらして、彼の頬が赤くなるのを避けた。 マイケルは、歩きながら写真を見続けたけど、ほとんどが彼の写真で埋まっているのを見て混乱した…なんで？ 笑ったり、いろんなことをしている彼の短い動画まである。 彼は立ち止まって、ため息をついた… 「綺麗だね」彼はついに言って、カメラを彼女に返して、彼女は頷いた。 「でも、なんで？？」彼は突然尋ねた。 「え？？」**リサ**は何を言ってるのかわからなくて尋ねた。 「俺のこと、そんなに好きなら、なんで話しかけてくれないの？？」彼は言った。 彼女は答えずに、ただ彼を見つめていた。 「噛みついたりしないよ…」彼は微笑んで、髪をくしゃくしゃにした。 「助けてくれてありがとう。そして、たぶん、もう友達だね。もう俺の写真撮らなくていいよ」マイケルは言った。 「本当に？ 私と友達になりたいの？？」**リサ**は驚いたように尋ねた。 「うん、嫌なの？？」 「もちろん、嬉しいよ…すごく嬉しい」彼女は嬉しそうに言った。 マイケルは微笑んで、彼女の肩を叩いて、歩き去った。 「うわあ…今日は最高だ。彼はもう私の友達…すごい」**リサ**は自分に微笑んだ。 マイケルはいつものように疲れて寮に入った…入ると、3つの視線が彼に向けられた… 「**イーサン**、いたのか？」彼は尋ねた。 「会えて嬉しいよ」**イーサン**は微笑んだ。 彼は鼻で笑って、シャツを脱いで、バスルームに入った…本当に、あのケンカを洗い流さなきゃ。まだ信じられないんだよな…**ローワン**のとこに行ってあんなことするんじゃなくて、自分をコントロールするべきだったのに… 「俺を責める必要ある？ 彼に言うつもりだったんだよ…彼女があんなことして、全部ぶちまけるなんて知らなかった」**ギャビン**は心配そうに言った。 「あいつと話すのはやめた方がいいと思うぞ…あいつが怒るとどんな感じか知ってるだろ」**ノア**は言った。 彼らはドアをノックする音を聞いた… 「俺が行ってくる」**ギャビン**は言った。 「何か頼んだか？」**イーサン**が尋ねた。 「ピザ」**ノア**は答えた。 **ギャビン**は出て行って、運んできた人からパックを受け取った…彼は戻ってきて、他のやつらと一緒に座ろうとしたら、もう一度ノックが聞こえた 「俺が取ってくる」**イーサン**は言った。 彼は彼らに向き直った… 「**シャロン**だ」彼は言って、みんなはお互いを見合った。 「やあ、**シャロン**」**イーサン**は微笑んだ。 「マイケルは中にいる？ 会いにきたって伝えてくれる？ 話したいことがあるの」彼女は言った。 「わかった」**イーサン**は答えて、中に入った。 マイケルも、着替え室から出てきたところだった…いつものように、違う服を着て、かっこいい。 「マイケル、**シャロン**が外にいるよ」**イーサン**は言った。 「だから？ 彼女はたぶん、俺じゃなくて、彼氏に会いに来たんだろ」彼は言って、みんなはお互いを見て、彼に戻った。 「お前のことを呼んでるよ」**イーサン**はついに言った。 彼は鼻で笑って、部屋から出て行った… **シャロン**は彼が出てきたので嬉しかった。予想してなかったから。 「何がしたいんだ、**シャロン**」彼の声は冷たかった。 「マイケル、ごめんね。本当にごめん。許して、お願い。いつも君の言うことを聞くって約束するから、お願い」彼女は涙ながらに言った。 それが彼が嫌いなことなんだ…彼女が泣くのを見るのは。でも、彼は目をそらした…まだ彼女を無視しなきゃいけない。彼女はいつも彼の言うことを聞くって約束するけど、結局、逆らうんだから。 「いつもそう言うよな。俺は、もうお前の兄として相応しくないのか…なんで？ 同い年だって気がするから？？ ずっとお前のこと気にかけてきたし、守ってきたのに、お前はそんなこと気にも留めてないみたいだな…」 「違うよ…」**シャロン**は言って、彼を抱きしめた。 「お前は最高の兄だよ。今回は許して。いつも言うことを聞くって約束する。約束する」彼女は泣いた。 「泣くなよ、辛い」マイケルは言って、彼女を強く抱きしめた。 「許してくれた？？」 「怒ってないよ」マイケルは微笑んで、彼女の頬にキスした。 「泣いてくれてよかったよ」彼は笑って、中に入って行った。 「え？！！ お前！！」**シャロン**は叫んで、彼を追いかけた。 二人は笑い、みんなは彼らがそうなるのを見て嬉しかった。 マイケルは、**ギャビン**が**シャロン**を見つめているのを見て、みんながいつものゲームをしてた… 「お前らが付き合うのは別に構わないよ」マイケルは言った。 「え？ 本当に？？」**ギャビン**はすぐに尋ねた。 「うん、でも彼女の心を傷つけようとしたら、お前の首をへし折るからな」彼は真剣に言った。 「絶対にそんなことしないよ」**ギャビン**は言って、彼を抱きしめた。 「うわあ、これで安らかに死ねるよ」**イーサン**は言って、みんなは大笑いした。 「でも、みんな…**リサ**はどこだ？？」**ノア**が突然尋ねて、みんなは彼女がいないことを思い出した。 「**シャロン**、彼女どこにいる？」マイケルが尋ねた。 「知らないわ。謹慎室で君に会ってから、帰ってないみたい」彼女は答えた。 「まじかよ…やばい、たぶん俺のこと待ってたんだ…忘れてた。みんな、行ってくる。**シャロン**は部屋に戻ってな」彼は言った。 「わかった」**シャロン**は答えて、マイケルは走り出した。 TBC. …