CHAPTER 56

#二日後アンナは車から降りた。サングラスをして、すごく綺麗だった。クロップトップとズボン、それにヒールを履いていた。まるでビリオネアの奥さんのように、美しくてクラシックだった。彼女はモールに入っていった。会社のパーティー用のドレスを買う計画を立てていたんだ。ちょうど契約を取ったところで、会社のCEOがパーティーを開くことになったんだ。彼女は綺麗に見える必要があった…… 「いらっしゃいませ、マム」スタッフの一人がお辞儀をした。アンナは微笑み、店内に入ってサングラスを外した。「素敵でシンプルなパーティー用のドレスが欲しいんです」彼女は優しく言った。いつも話すとき、話す必要がないかのように話す、彼女らしい話し方だった。「こちらへどうぞ、マム」そう言ってアンナは後に続いた。「これら、これらのドレスはあなたにぴったり合うと思いますよ、本当に」「どれくらい確信があるの？黒いショートドレスを持ってきて。試着してみるわ、私の好みだわ」彼女は言った。「はい、マム」彼女はそれを外してアンナに渡した。「あちらでお着替えできます、マム」彼女は試着室を指した。アンナはうなずき、中に入った。ドレスを着て鏡で確認した。本当にぴったりだった。彼女は微笑み、出て行った。「ぴったりだって言ったでしょ」その女性は言った。「そうね……、じゃあ、これにするわ」彼女はそう言って、それを脱ぎに中に戻った。ドレスの代金を払った後、彼女のためにそれを梱包し、彼女はモールから出て行った。「やあ、可愛いね」黒い車から男がニヤリと笑った。彼女は鼻で笑った。交通整理の時から彼が彼女を尾行しているのに気づいていた。一体、誰なんだろう？彼女は彼を全く魅力的だとは思わなかった。「何が欲しいの、おじさん」彼女は目を回した。「俺は老けてないよ。面白いね」彼はニヤリと笑い、彼女に近づいた。「本当に君と話したいんだ。すごく魅力的だ」彼は彼女に囁いた。「ありがとう。でも、あなたは私のタイプじゃないわ」彼女は笑顔で囁いた。「彼氏はいるの？なんで俺がタイプじゃないんだ？」アンナは話し始めようとしたが、できなかった。彼は正しい。彼女には彼氏すらいない。「ああ、彼女には彼氏がいるんだ。そして俺がここにいるんだ。消えてくれないか？」声が彼女の後ろから聞こえ、彼女はショックで振り返った。彼女は彼が立っているのを見て息を呑んだ…… これは……アレックス・ウィリアムズじゃない？彼だ！人気の俳優！アレックス！でも待って、彼は今、彼女が彼のガールフレンドだって言ったのか？「彼は……彼は……あなたの彼氏？」別の男が尋ねた。アンナは答えられなかった……彼女はショックと混乱を同時に感じていた。「聞こえてないのか？」アレックスは言った。「ごめんなさい、私……私は、ここから出て行った方がいいわ」彼は自分の車に乗り込み、走り去った。「うわあ！あれ聞いた？！」「彼女はアレックスの彼女だ！」「彼女が入ってきた瞬間からそう思ったわ！彼女はすごくクラシックで綺麗だもの」「わあ、二人ともすごく似合ってるわね」彼らは囁き声を聞いた……そして彼らに向けられた様々なカメラを。彼の警備員が彼らが写真を撮るのを止めるまで。「ありがとう……、でも……これはちょっと…良くないわね……噂って、すぐに広まるから」アンナは言った。「少なくとも、悪い噂じゃないよ」アレックスは微笑んだ。「え？」「彼氏が写真を見たら困る？」アレックスは尋ねた。「彼氏はいません。でも、あなたのガールフレンドが見たらどうなるの？トラブルは嫌なの」アンナは言った。「俺にもガールフレンドはいないよ。だから、いい噂になるんじゃないかな」彼はえくぼを見せて微笑んだ。アンナは黙った…… 「まあ、助けてくれてありがとう。もう行くわ」彼女は少しお辞儀をして言った。「なんでそんなぎこちないことするんだ？レディは彼氏にお辞儀したりしないよ」アレックスは言った。「え？彼氏って？」彼女は尋ねた。「ここにいるみんなは、俺たちが付き合ってると考えてるみたいだし、変なことにならないようにしようよ」「どうして、みんながそう考えてるのが嬉しいみたいな口ぶりなの？」アンナは尋ねた。「すごいよ。女の子と話してるのをカメラに撮られたり、ファンが女の子を俺の彼女だってタグ付けしたりするなんて、初めてなんだ。だから、いい気分なんだ」アレックスは言った、アンナはうなずいた。「君を車まで送るよ」彼は言った。アンナはうなずき、彼女が駐車しているところまで歩いた。「またね、ありがとう。バイバイ」アンナは車に乗り込んだ。彼女がドアを閉めようとしたとき、アレックスがそれを掴んだ…… 彼女は顔を上げた…… 「何？」彼女は尋ねた。「せめて連絡先を教えてくれないか？お礼に」彼はまた微笑んだ。えくぼがさらに深くなった。「わかったわ。あなたの携帯」彼女はため息をついた。彼は彼のPAに電話し、彼が彼らの元に走ってきた。「俺の携帯……個人のやつ」彼は言った。「サー？」PAは驚いた。「聞こえただろ」彼は言った。「ああ、はい」彼はすぐに彼が持っている多くの携帯電話から彼に渡した。「これ」アレックスは彼女にそれを渡し、彼女は自分の番号を打ち込んだ。「電話するよ、バイバイ」彼はまた微笑んだ。これはいつものこと？アンナはうなずき、走り去った…… アレックスは車が走り去るのを見て微笑んだ。彼の警備員は彼がそんな風に見ているのを見て驚いていた。彼がそんなに女性を賞賛したり、彼女の連絡先を求めたりするのを見たことがなかったのだから…… 「何なんだ、みんな俺のことそんな風に見て？行こう」彼は言った。彼らは頭を下げ、すぐに彼に従った…… 「ウワア！私たち、あなたを愛してます！」「かっこいい！」「あなたの映画が大好きです！」彼は微笑み、彼らに手を振った…… 「わあ、やっと帰ってきたね」ギャビンはマイケルに飛びついた。「どけよ、倒れそう」マイケルは彼を押しやった。「面白い話がたくさんあるぞ」イーサンはウィンクした。「ノアとリリーが付き合ってるんだろ？他に何がある？」マイケルはニヤリとした。「どうやってそれを知ったんだ」ノアは尋ねた。「まあ、リサがいるからな」彼はウィンクした。「ラバーボーイ」彼らはみんな呻いた。「まあ、おめでとう……3年以上も片思いしてたんだから」マイケルは言って、彼らは笑った。「恥ずかしいよ」ノアは目を閉じて言った。「そうだね」イーサンは言った。「何か聞いたんだ、みんな。でも、それが本当かどうかは確認してないけど」ギャビンは言った。「何？」彼らはみんな尋ねた。「次のプロムの劇は、なんだか……」「ロミオとジュリエット」彼らはみんな合唱し、マイケルは鼻で笑った。「なんでそうじゃなきゃいけないんだ？タイタニックのジャックとローズみたいなのを試せないのか？」マイケルは尋ね、彼らは困惑した顔で彼を見た。「もう船を手に入れたのか？」イーサンは尋ねた。「手伝ってあげられるよ」彼は誇らしげに答えて、彼らを笑わせた。「俺、演技できないし、歌のやつに参加しようかな」ギャビンは言った。「お前も歌えないだろ、あのカエルの声でさ、妹がおに何を見てるのか不思議だ」マイケルは鼻で笑った。「俺はかっこいいから」ギャビンはウィンクした。「お前の願望だね」マイケルは答えた。「そうだよね、彼の願望だよね、俺の方が彼よりかっこいいから」ノアは笑顔で言った。「知ってるよ、だからお前の片思いがやっと気づかれるのに3年もかかったんだろ」マイケルは言った。イーサンとギャビンは笑いを抑えることができなかった…… 「それはサベージネス101だ……」イーサンは言った。「わかったよ……」ノアは言って、黙って歩き続けた。「誰がロミオの役をやると思う？」イーサンは尋ねた。「ミッチじゃないかな、彼はかっこいいし」ギャビンは答えた。「かっこいいかどうかじゃないだろ、オーディションに受からなかったらどうするんだ？演技次第だよ」マイケルは言った。「お前は良い役者だろ、なんで科学を選んだんだ？」ノアは言った。「俺もわかんないんだ。でも、まだ変えられるだろ？」マイケルは尋ねた。「頭おかしいのか？何のために変えるんだ？」彼らはみんな叫んだ。「俺を俳優にしたかったんじゃんか、そしたら演技学校に行けばいいんだよ」彼は微笑んだ。「げえ、うざいな」彼らはみんな言って、彼を置き去りにして早く歩いた。彼はクスクス笑い、突然お腹を抱えて叫んだ…… 「マイケル！大丈夫か？」彼らはみんな彼の元に走った。「痛い」彼は苦しそうな声で言った。「まじ？乗れ、学校の診療所に連れて行ってやる」ギャビンはすぐにそう言って、彼の背中を見せた。マイケルは乗った…… 「先に教室に行こう、何か取らないといけないんだ」彼はうめき声を出した。「わかった、大丈夫だよ」イーサンは言って、彼らは教室に向かって歩き始めた。 * * * * * マイケルはギャビンの背中から笑顔で降りた「送ってくれてありがとう、相棒」彼はウィンクして座った。「なんだって？彼は演技してたんだ！」彼らは叫び、教室を走り回って彼を追いかけ始めた。 TBC 新しいキャラクター：アレックス・ウィリアムズ …。