챕터 12

나는 내가 서 있던 곳에 그대로 있었어. 그러다 마커스가 오스틴 옆을 지나 거실로 들어왔지. 그는 나를 똑바로 쳐다보면서 웃었는데, 나는 얼마나 무서운지 최대한 티를 안 내려고 애써야 했어. "무슨 일로 오셨어요?" 오스틴이 마커스 옆을 천천히 지나가며 물었고, 그는 내 옆에서 멈춰 섰어. "어젯밤에 무슨 일 있었는지 들었어. 둘 다 출근 안 한 걸 보니까, 얼마나 괜찮은지 보러 온 거지." 그가 웃으며 손을 주머니에 넣고 말했어. 나는 잠시 오스틴을 올려다봤어. 어휴, 오스틴이 출근 안 하면 당연히 알겠지, 저 인간이 오스틴 보스잖아! 근데 내가 출근 안 한 걸 알려면, 브룩이 신나서 다 들었을지도 모르게 내 직장에 전화해서 내가 있는지 물어봤거나, 아니면 직접 내 직장에 가서 내가 있는지 확인했겠지. 대체 왜 날 확인하러 온 거야?! "페이튼이랑 저는 괜찮아요. 그냥 오늘 하루 쉬는 게 좋겠다고 생각했을 뿐이에요." 오스틴이 어깨에 팔을 두르며 웃었고, 아마 내 속마음을 눈치챘을 거야. "내가 보기엔 상황이 심각해 보이는데. 페이튼, 엄청 무서웠겠다." 그가 마치 즐거워하는 듯 나를 보며 웃었어. 그 상황에서 내가 무서워하는 걸 바라는 건가? "누가 그런 상황에서 안 무섭겠어요? 오스틴이 침착하게 날 안전한 곳으로 데려갔어요." 나는 짜증 나는 그 남자에게 말했어. 내가 엉엉 울기를 바라는 건가? "오스틴이 널 잘 챙길 줄 알았어. 그는 내 최고의 부하 중 하나거든." 마커스가 우리 아파트를 둘러보며 말했고, 나는 오스틴에게 시선을 보냈어. 그는 나를 더 꽉 안아주며 살짝 웃었어. 이건 걱정하지 말라는 그의 방식이라는 걸 알았지. 거대한 갱스터가 내 거실에 서 있는데, 그게 쉽지가 않아. "페이튼, 너 꽤 똑똑해 보이는데, 어젯밤에 무슨 일이 있었는지 짐작 가는 거 있어?" 그는 벽난로 선반에서 나와 내 친구들 사진을 집어 들었어. 대체 왜 내 물건을 다 만지는 거야? 나는 오스틴을 올려다봤고, 오스틴은 눈썹을 치켜세웠어. 무슨 일이 있었는지 짐작은 갔지만, 아무 말도 할 수 없다는 걸 알았지. "전혀 모르겠어요. 저녁 식사를 막 끝내고 있는데, 갑자기 큰 총소리가 났어요. 거기 서서 무슨 일이 벌어지는지 파악할 시간도 없이, 오스틴을 따라 안전한 곳으로 갔어요. 그러다 멈췄죠." 나는 그럭저럭 진실을 말했어. "밖으로 나가서 무슨 일인지 보려고 했는데, 오스틴이 그러면 안 된다고 해서 다시 들어왔어요." 나는 그 두 남자가 누워 있는 모습을 떠올렸어. 아무도 그들이 마지막 순간에 겪었던 일을 겪어선 안 돼. "페이튼이 꽤 놀랐었지." 오스틴이 말했고, 그것도 거짓말은 아니었지만, 그걸 꼭 말할 필요는 없었잖아! "불쌍한 페이튼." 그가 한숨을 쉬며 웃었어. 이 인간 진짜 나한테 저렇게 말하는 거야?! "둘이서 얘기해. 페이튼, 오스틴 품에 있으니 안전할 거야. 오늘 저녁 식사 계획 잊지 마." 그는 현관 쪽으로 걸어가며 말했고, 나는 그 남자가 무슨 저녁 식사 계획을 말하는지 몰라서 멈춰 섰어. "잊지 않았어, 걱정 마. 페이튼이랑 나는 일곱 시까지 갈게." 오스틴이 내 옆에서 웃었지만, 나를 제대로 쳐다보지는 못했어. 나는 이런 저녁 식사 계획에 대해 아무런 얘기도 못 들었는데, 대체 아무도 나랑 상의 안 하는 거야?! 오스틴은 내가 그 남자랑 같은 방에 있고 싶어 한다고 진짜 믿는 건가? 특히 그날 밤 저택에서 무슨 일이 있었는지 생각해 보면! 마커스가 손잡이를 잡고 문을 열었지만, 떠나기 전에 돌아서서 나를 비웃으며 쳐다봤어. "페이튼, 네 자연스러운 곱슬머리 예뻐. 저녁 식사 때도 그렇게 하고 와." 그가 웃고는 돌아서서 집을 나섰고, 나는 문이 닫히자마자 오스틴에게서 멀어졌어. "저 자식이 거기에 있었어." 나는 혼잣말하며 조금 멀어졌어. 마커스가 어젯밤 일에 어떤 식으로든 연루되었다는 건 의심의 여지가 없었어. "어디에 있었는데?" 오스틴이 뒤에서 물었어. 나는 그가 모든 걸 짜맞추지 못하게 하려고 바보 연기를 하려는 거라는 걸 알았지만, 너무 늦었지. "어젯밤에 우리를 감시하고 있었음에 틀림없어! 나는 집을 나설 때 곱슬머리를 한 채로 안 다녀. 5분 동안 뭐 사러 갈 때도 말이야!" 나는 말하며 그를 쳐다봤어. "어젯밤에 무슨 일 있었는지 보러 갔을 때, 저녁 전에 샤워하고 머리를 그대로 뒀는데, 그게 그가 내 머리를 그렇게 본 유일한 때일 거야!" 나는 거실을 왔다 갔다 하며 소리쳤어. 이건 그가 그걸 계획하고 내가 어떻게 반응하는지 지켜보려고 했다는 걸 증명하는 거야. 그럼 그가 바로 지금 온 유일한 이유는 내가 어떻게 반응하는지 못 봐서일 거야. 오스틴이 나를 집 안으로 끌고 가기 전에 말이야. 저 인간은 머리가 이상해. 대체 왜 오스틴은 저런 놈이랑 일하는 거야?! 나는 고개를 돌려 오스틴을 바라봤고, 그는 고개를 숙인 채 바닥만 쳐다보고 있었어. 내가 쳐다보는 게 맘이 안 편한 것 같았어, 아마 너무 깊이 발을 들여놓은 것 같아. 나는 한숨을 쉬며 그에게 다가가 그의 옆에 앉았어. 그는 나를 올려다보며 웃었고, 나도 웃어 줬어. 그는 다시 고개를 숙였어. "미안해, 페이튼. 내가 널 이 엉망진창에 끌어들이지 말았어야 했어." 그는 얼굴을 두 손으로 비비며 스트레스를 받았어. 나는 그가 괴로워하지 않도록 살짝 그의 팔꿈치를 쳤어. "괜찮아, 오스틴. 네가 그런 상황에 처하지 않았으면 좋았겠지만, 지금은 여기 있잖아. 당황하거나 우리 자신을 불쌍하게 여길 수는 없어. 계획을 세워야 해." 나는 그의 손을 잡았고, 그는 다시 나를 쳐다봤어. "하지만 이렇게 하려면, 이제 나한테 솔직해야 해. 내가 위험에 처할까 봐 아무 말도 못 한다는 얘기는 그만 듣고 싶어. 네가 말을 안 할수록 내가 더 위험해진다고. 깜깜한 어둠 속에서 무슨 일이 일어나는지도 모르고 돌아다닐 거야. 우린 함께하는 거야." 나는 웃었고, 그를 밝게 했지만 그는 한숨을 쉬었어. "페이튼, 다치게 하고 싶지 않아. 널 너무 아끼거든." 그는 내 눈을 바라보며 말했고, 나는 그에게 미소를 지어주고 시선을 돌려 부서진 부엌 창문을 쳐다봤어. "마커스가 말했듯이, 네 곁에 있으면 안전할 거야." 나는 그를 다시 툭 치며 웃었고, 그는 고개를 끄덕였지만 여전히 내 얼굴을 뚫어지게 쳐다봤어. "네가 묻는 건 뭐든지 대답해 줄게." 그는 말했고, 그게 내가 듣고 싶었던 전부였어. 이제 진실을 알 시간이야.