챕터 40

우리는 곧 우리 집 주차장으로 들어갔어. 야콥은 차를 타는 내내 괜찮을 거라고 계속 나를 안심시키려고 했지만, 난 불안했어. 우리 둘 다 마커스가 나와 오스틴과 관련된 뭔가를 크게 계획하고 있다는 걸 들었잖아. 내가 몰랐으면 더 좋았을지도 몰라. 하지만 야콥이 하는 말이 맞다는 걸 알았어. 이제 그의 팀과 함께 일하니까, 그가 나와 우리를 지켜줄 거라는 걸 알아. 그런데도 걱정을 떨쳐버릴 수가 없어. 마커스는 정말 까다로운 놈이야. 그 남자가 무슨 생각을 하는지 절대 알 수 없어. 우리는 곧 계단 앞에 멈춰 섰어. 나는 야콥에게 고맙다고 말하고 돌아서서 문을 열었어. 바람이 내 머리카락을 휘감자 나도 모르게 눈을 살짝 감았어. 이렇게 짧은 시간 안에 너무 많은 일들이 벌어져서 따라가기 힘들 정도였어. 문을 닫으려는데, 차 안에서 나를 보며 웃고 있는 야콥을 보며 잠시 멈췄어. "이제 마커스가 브룩의 폰을 어딘가에 버린다는 걸 알았잖아. 그럼 그녀는 죽은 거나 다름없지?" 나는 차 문을 잡은 채로 물었어. 질문을 던지긴 했지만, 이미 답을 알고 있었던 것 같아. 그는 대답하지 않고 시선을 피했어. "제발, 야콥. 솔직하게 말해줘." 나는 그가 나와 내 감정을 보호하려고 한다는 걸 깨닫고 말했어. 그러자 그는 한숨을 쉬며 나를 돌아봤어. "우리가 시체를 찾게 될 가능성이 커." 그는 전부 말하지는 않았지만, 그의 말을 통해 내가 맞다는 걸 알았어. 나도 그렇게 생각했지만, 그가 직접 말하는 걸 들으니 완전히 다른 느낌이었어. "잠시 동안 미니 탐정 놀이를 하는 건 재밌었지만, 지금쯤 밥을 줘야 할 녀석들이 둘이나 있어. 그럼 안녕." 나는 그가 내가 슬퍼하는 모습을 보지 못하게 하려고 연기를 하며 웃었어. 그는 내가 뭘 하는지 알았지만, 같이 웃어주며 장단을 맞춰줬어. "곧 연락할게. 너의 두 명의 남자친구랑 재밌게 놀아." 그가 소리치며, 내가 문을 닫고 주차장에서 나오자 나를 향해 소리쳤어. 그는 차를 몰고 나가자 나는 눈을 굴렸지만, 그에게 손을 흔들어줬어. 나 혼자 남겨졌어. 나는 한숨을 쉬고 돌아서서 계단을 올라갔어. 지난 몇 시간 동안 보고 들었던 모든 것들 때문에 머릿속이 복잡했어. 가능성은 희박하지만, 브룩이 어딘가 살아있어서 우리를 기다리고 있을 거라고 바랐지만, 그럴 가능성은 낮다는 걸 알았어. 마커스가 언제 모습을 드러낼지 궁금했어. 그가 곧 나와 오스틴과 뭔가 큰 계획을 세울 거라고 했으니까. 아파트 문에 도착하자, 남자들이 웃고 농담하는 소리가 들렸어. 나는 그곳에 서서 미소를 지었어. 내가 없는 동안 그들이 이야기를 나누고 예전처럼 되는 첫걸음을 내디뎠다는 뜻이니까. 많은 것들이 예전처럼 돌아갈 수는 없지만, 그들의 우정만은 예외라는 게 기뻤어. 문을 열고 들어가자 둘 다 소파에 앉아 있었어. "너희 둘 화해했네." 나는 문 옆에 있는 카운터에 물건을 내려놓으며 웃었어. 그러자 오스틴이 고개를 끄덕이며 나를 향해 웃었어. "로만은 나한테 절대 화를 낼 수 없어." 그는 이상한 억양으로 말했고, 나는 웃으며 냉장고에서 음료수를 꺼내러 갔어. 몇 시간 동안 물 한 모금도 안 마신 것 같아! "로만은 누구에게도 오래 화를 내지 못해." 나는 냉장고를 닫고 그들 옆 소파에 앉으며 말했어. 로만에 대해 내가 좋아하는 점은 그가 화를 낼 만한 충분한 이유가 있어도, 그러지 않는다는 거였어. 나는 소파에 머리를 기댄 채 기진맥진한 기분을 느꼈어. 마커스를 피해 숨었을 때, 낡은 나무가 내 손에 박혀서 손바닥이 아팠어. 남자들이 눈치채지 못했으면 좋겠는데, 로만은 이해하겠지만 오스틴은 내가 뭔가 꾸미는 거라고 생각할지도 몰라. "몇 시간이나 다녀왔어. 솔직히 말하면, 걱정했어." 오스틴이 말하자 나는 눈을 뜨고 그에게 미소를 지었어. 그는 아마 내가 마커스와 접촉했을 거라고 생각했을 거야. 사실이긴 하지만, 마커스는 내가 거기 있었다는 걸 몰랐지. "로만이 저녁을 차려놨어." 그는 말했고, 나는 약간 혼란스러워 보였어. 그들이 아무것도 요리하지 않았다는 걸 알았거든. 부엌이 너무 깨끗했고, 로만이 요리하면 그런 일이 없으니까. 뭔가 시켰음에 틀림없어. "또 피자 시킨 거 아니지?" 나는 오스틴을 보며 투덜거렸어. 그는 살짝 미소를 지으며 나를 쳐다봤고, 나는 그가 정말 피자를 시켰다는 걸 알았어. "사람들은 네가 먹는 게 너라고 말하잖아. 곧 너도 피자처럼 생길 거야!" 나는 소리쳤고, 로만은 웃었지만 오스틴을 보며 고개를 끄덕였어. 그는 걱정하지 말라는 듯이 팔을 흔들었어. "로만과 얘기했는데, 몇 시간 동안 설명을 들은 후, 그도 피자가 어느 정도 건강에 좋다는 데 동의했어." 오스틴은 자랑스러운 표정으로 말했고, 나는 로만에게 시선을 돌렸어. 로만은 나를 보며 씩 웃었어. "진짜 피자가 건강에 좋다는 거 믿는 거야?" 나는 물었고, 그는 물론이라고 고개를 끄덕였어. 그런데 문을 두드리는 소리가 들리자 오스틴이 벌떡 일어났어. 그의 등을 보면서, 로만은 나를 보며 고개를 저었고, 나는 웃을 수밖에 없었어. "왜 이렇게 오래 걸려?" 로만은 아직 문 앞에 서 있는 오스틴에게 소리쳤어. 오스틴은 현금으로 계산하지 않으니까, 곧 돌아와야 해. "오스틴을 보니, 아마 피자 배달부 여자랑 작업하고 있겠지." 로만이 농담조로 말하며 나를 돌아봤어. 나는 억지로 웃어야 했지만, 그가 다시 오스틴을 쳐다보자, 오스틴이 내게 말했던 걸 기억하면서 내 표정이 변했어. "내 차가 불탔다고요?" 우리는 오스틴의 비명 소리를 들었고, 로만과 나는 서로를 쳐다보며 문으로 달려갔어. 나는 먼저 밖으로 나가 오스틴이 계단을 뛰어 내려가는 걸 봤어. 밤하늘은 불길과 연기로 노란색으로 물들어 있었어. 주차장을 보니, 오스틴의 차가 주차되어 있던 곳에 거대한 불길이 일고 있었어. 나는 오스틴을 따라 계단을 내려갔고, 로만도 바로 뒤따라왔어. 사람들이 오스틴이 가까이 가지 못하도록 막고 있었고, 그는 자기 차에 불이 났다고 소리치고 있었어! 그는 앞으로 나아갈 수 없다는 걸 깨닫고, 말을 잃은 채 뒤로 물러서서 눈앞의 차를 멍하니 쳐다봤어. 나는 그가 자기 차를 얼마나 좋아하는지 알아. 아마 그의 작은 마음이 무너지고 있을 거야. 로만이 내게 다가왔지만, 나는 한 발짝 물러서야 했어. 그의 얼굴을 보니 충격을 받은 듯 보였고, 약간 슬퍼 보였어. "우리 서로 너무 가까이 있으면 안 돼. 이런 일이 벌어질 때마다 마커스가 어떻게든 관련되어 있다는 걸 알게 됐어. 그가 어딘가에서 지켜보고 있어도 놀랍지 않아." 나는 로만에게 말했고, 로만은 주위를 둘러보기 시작했어. 그는 마커스가 어떻게 일하는지, 또는 내가 아는 작은 부분들을 배우게 될 거야. 나는 로만을 쳐다보고 오스틴에게 다가갔어. 그 앞에서 이렇게 행동해야 한다는 게 싫었지만, 어쩔 수 없었어. 오스틴의 팔을 잡았고, 그는 나를 쳐다봤어. 그의 눈에는 눈물이 고여 있었고, 나는 그에게 작은 미소를 보내며 안아줬어. 로만이 다가와 오스틴의 옆에 섰어. 그는 진짜 감정을 억누르고 있었는데, 그게 최선이었어. 우리 모두는 눈앞의 불길을 쳐다보며 아무 말도 할 수 없었어. "곧 뭔가가 벌어질 거야." 오스틴은 차를 보며 말했고, 나는 그가 한 모든 말이 사실이라는 걸 알면서 약간 침을 삼켰어.