챕터 47

우리는 다음 몇 시간을 패키지 배달에 썼어. 마커스가 오스틴한테 리스트대로 하라고 해서 도시 한쪽에서 다른 쪽으로 이동했지! 집들이 서로 엄청 가까이 있는데, 마커스는 우리를 일부러 빙 둘러 Wrekin을 지나가게 했어! 몇 시간이나 일하고 마지막 패키지를 배달했을 때, 시계를 보니까 거의 새벽 2시였어! '마커스가 우리보고 끝나고 오라고 한 건 알지만, 그냥 집에 가는 게 낫지 않을까? 몇 시간이나 돌아다녔는데.' 오스틴이 얼굴을 비비며 한숨을 쉬었어. 오스틴은 운전도 하고, 집집마다 뛰어다녀서 나보다 훨씬 피곤할 거라는 걸 알았어. 나는 차에 앉아 있었으니까. '집에 가는 것보다 더 좋은 건 없지만, 편지 맨 아래에 보면 마커스 집에 무조건 가야 한다고 적혀있어.' 나는 편지 맨 아래에 있는 작은 메모를 가리키며 말했어. 왜 우리가 그래야 하는지 이해하려고 했지만, 마커스와 관련된 모든 것과 마찬가지로 이해가 안 돼! '저 새끼, 지금 무슨 계획을 꾸미는 거야?!' 오스틴이 화를 내며 소리쳤어. 오스틴이 피곤해질수록 더 화를 내는 게 보였어. '나도 모르겠지만, 적어도 우리에겐 서로 의지할 수 있는 사람이 있으니 괜찮아.' 내가 살짝 미소 지으며 말해서 오스틴이 조금 진정하도록 도왔어. 오스틴이 나한테 화난 양아치가 되는 건 싫었어. 물론 오스틴이 그럴 사람은 아니라는 걸 알지만. 그러자 오스틴이 나한테 미소를 지었어. 이런 상황에서 오스틴이 없었다면 어쩔 뻔했을까. 하지만 솔직히 말해서, 오스틴 때문에 이런 상황에 처하게 된 건 아니지만, 지금은 아무것도 아니야. '하나 확실한 건, 로만은 아마 우리가 이렇게 오래 걸리는 거 엄청 싫어할 거야.' 오스틴이 내 생각에서 나를 깨우며 말했어. 나는 지금 로만이 뭘 하고 있을지 생각하며 고개를 끄덕였어. '지금쯤이면 우리가 아직 안 돌아온다고 걱정하며 깨어 있을 거야. 로만에게 괜찮다고 문자 메시지를 보내는 게 좋을 것 같아.' 나는 내 폰을 찾으려고 했지만, 오스틴이 내 폰을 빼앗아 자기 주머니에 넣었어. '내가 너라면 안 보낼 거야. 아무 이유 없이 문자 메시지를 보내면 로만이 더 의심할 뿐이야. 내일 로만에게 직접 설명하는 게 제일 좋을 거야.' 오스틴의 말에 처음에는 충격을 받았지만, 로만이 어떤 사람인지 생각해보니 직접 말하는 게 제일 좋은 방법일 것 같았어. 나는 오스틴에게 동의하며 고개를 끄덕였어. 하지만 이제 나는 리스트를 지키고 집을 놓치지 않는 데 집중하지 못했어. 몸이 너무 피곤하다고 계속 말했지. 창문에 머리를 대고 눈을 살짝 감았어. 만약 계속 이렇게 운전하면 잠들 것 같았어. '거기 도착하면 오래 머물지 않도록 할게. 너 피곤한 거 같고, 차에서 자는 건 너한테 안 좋을 거야.' 오스틴의 목소리가 들리며 나를 살짝 깨웠어. 나는 잠들지 않으려고 똑바로 앉아서 오스틴을 쳐다봤어. 얼마 지나지 않아 우리는 마커스 집 대문으로 차를 몰고 갔어. 멈추자, 제이콥과 그의 파트너가 차로 걸어오는 게 보였어. 전과 마찬가지로, 제이콥은 내 문으로, 그의 파트너는 오스틴 문으로 갔어. 나는 창문을 열었고, 제이콥이 다시 클립보드를 건네줬어. 맨 위에는 이어폰을 다시 돌려달라는 다른 메모가 있었어. 나는 미소를 지으며 고개를 끄덕이고 이름을 썼어. 그러자 제이콥이 내 귀에서 이어폰을 뺐어. 내가 별로 반응할 수 없다는 걸 알았지만, 진짜 너무했어! 그를 쳐다보자 그는 그냥 윙크를 보냈어. 걔 진짜 방금 그랬어?! 얼마 안 있어 대문이 열렸고, 오스틴이 바로 안으로 운전했어. 나는 귀에 손을 댔지만, 마커스가 현관 앞에 서서 웃고 있는 걸 보고 바로 손을 떼야 했어. '여기서 기다려. 내가 가서 얘기할게.' 오스틴이 차 문을 열고 내리며 말했어. 나는 아주 조용한 차에 가만히 있었어. 나는 차 문에 다시 머리를 대고, 두 남자가 얘기하는 걸 보면서 무슨 말을 하는지 들으려고 했어. 하지만 입술 읽기는 내 재능이 아니라서, 무슨 말을 하는지 전혀 알 수 없었어. 몇 분 후에 오스틴이 다시 차로 달려와서 탔어. '어땠어?' 내가 안전벨트를 매고 시동을 걸자 물었어. 오스틴은 우리가 이 곳에서 나가려고 하는 것처럼 보였어. '마커스는 우리를 자기 집에서 자게 하려고 했어. 계속 이 시간에 집에 가는 건 좋은 생각이 아니라고 하더라고. 나는 너가 익숙하지 않은 곳에서 자는 걸 별로 안 좋아한다고 말했어.' 오스틴이 차를 돌려 대문으로 향하며 말했어. 지나가면서 보니 제이콥과 그의 파트너는 다른 두 사람으로 바뀌어 있었어. '마커스 집은 확실히 아니야.' 내가 웃으며 말했지만, 오스틴이 우리를 마커스 집에서 자지 않도록 해줘서 고마웠어. 그랬으면 무슨 일이 생길까 봐 잠도 못 잤을 거야! '결국 마커스가 포기하고 집에 가도 된다고 했을 때, 그는 우리가 빨리 집에 가야 한다고 계속 말했어. 도중에 아무 데도 들르지 말라고 하더라고.' 오스틴이 말했어. 왜 우리가 패키지를 배달할 때 계속 들렀는데, 우리에게 아무 데도 들르지 말라고 하는지 혼란스러웠어! 우리는 집에 거의 다 왔고, 아까 느꼈던 피곤함이 더 심해졌어. 내 머리는 다시 창문에 대어져 있었지만, 이번에는 실제로 잠들기 시작했어. 하지만 완전히 잠들기 전에, 땅이 울리는 폭발 소리가 귀를 가득 채웠어. 나는 너무 무서워서 눈을 떴고 주위를 둘러봤어. 대체 뭐였지?! 오스틴도 나만큼 무서워하며 쳐다봤지만, 폭발이 더 많이 일어나자 차를 더 빨리 몰았어. '무슨 일이야?' 내가 눈물을 글썽이며 주위를 둘러보며 물었어. 재와 연기가 하늘을 가득 채워 우리가 어디로 가는지 보기 어려웠어. '모르겠지만, 우리가 집에 가야 한다는 건 알아.' 오스틴이 말하며 코너를 돌았어. 타이어가 긁히는 소리는 폭발음에 묻혔어. 오스틴 주머니에서 내 폰이 울리는 소리가 들렸지만, 너무 무서워서 폰을 꺼내 통화할 엄두도 못 냈어. 사람들이 소리를 지르며 뛰어다니는 걸 보면서, 아무도 무슨 일이 일어나는지 모르는 것 같았어! 얼마 안 있어 오스틴이 브레이크를 밟았고, 우리 둘 다 안전벨트를 하고 있어서 다행이었어. 우리는 앞에 있는 불타는 건물 조각을 보고 멈춰 섰어. '우리 어떡해?!' 내가 울면서 물었어. 무슨 일이 일어나는지 몰랐고, 집으로 가는 유일한 길이 막힌 것 같았어. '여기 있으면 안 돼, 차에서 내려.' 오스틴이 안전벨트를 풀면서 말했어. 나는 시키는 대로 내 안전벨트를 풀고, 손을 떨면서 차에서 뛰어내렸어. 폭발 소리가 더 커졌고, 연기와 재 냄새가 내 감각을 가득 채웠고, 나는 오스틴과 차 반대편에서 만났어. 오스틴은 내 손을 잡고 뛰기 시작했어. 무슨 일이 일어나는지 질문할 시간도 없었어. 사람들이 울면서 소리를 지르며 뛰어다녔고, 심지어 심하게 다친 남자가 실려 가는 모습도 보였어. 오스틴은 우리를 도시 뒷길로 이끌었고, 다른 건물들이 우리를 더 안전하게 해줄 거라고 말했어. 우리는 길 끝까지 달렸고, 앞길에는 모든 폭발이 일어난 곳으로 향하는 비상 차량이 가득했어. 맑았던 밤하늘은 이제 불길 때문에 노란색과 주황색으로 변했고, 짙은 검은 연기 때문에 무슨 일이 일어나는지 보기 힘들었어. '여기서 뭐 하는 거야?!' 한 남자의 목소리가 우리 뒤에서 들렸어. 우리는 돌아서서 오스틴이 거의 사는 피자 가게에서 그 남자를 봤어. '너무 위험해, 어서 들어가.' 그가 옆으로 살짝 비키며 말했고, 오스틴은 나를 쳐다보더니 내가 피자 가게로 들어가도록 이끌었고, 문을 닫았어. 그때서야 나는 그의 가족이 모두 거기 서 있는 걸 알았어. 모두 잠옷을 입고 막 일어난 듯한 모습이었어. 큰 폭발 소리는 더 이상 들리지 않았지만, 나는 무슨 일이 일어나는지 여전히 무서웠어. '거기서 뭘 하고 있었어?' 그 남자가 문을 잠그고 우리에게 다가오며 물었어. 나는 아직 무슨 일이 일어나는지 몰라서 그에게 뭐라고 말해야 할지 몰랐어. '우리는 멋진 저녁 식사를 하고 집으로 돌아오는 길이었는데, 길이 막혀서 뛰어야 했어.' 오스틴이 여전히 내 손을 꽉 잡고 설명했고, 우리는 모두 창밖을 보며 혼란스러워했어. 갑자기 큰 폭발이 멈췄어. 괜찮을 거라고 생각할 수도 있겠지만, 우리가 느끼는 불안감은 하늘을 채웠어. 나는 여전히 울고 떨었고, 오스틴은 나를 껴안고 내 머리를 그의 가슴에 대게 했어. '페이튼, 너는 나랑 같이 있으니 안전해, 걱정하지 마.' 오스틴이 속삭이며 나를 꼭 껴안았고, 나는 끔찍한 장면을 보면서 계속 울며 고개를 끄덕였어.