챕터 13

우리는 몇 분 동안 소파 가장자리에 앉아 침묵을 지켰어. 응, 그는 나에게 뭐든지 물어봐도 된다고 했지. 머릿속에 질문이 엄청 많았는데, 어떻게 물어봐야 할지 감이 안 잡히더라. 갑자기 오스틴이 일어나서 문으로 걸어가는데, 내가 질문에 대답해 줄 거라고 말한 것 같은데, 그래서 좀 놀랐어. 근데 내가 물어보기도 전에 문을 잠그고 안전 체인까지 걸더라고. "이 대화 하는 동안 마커스가 다시 들어오는 건 싫잖아." 그가 다시 나에게 걸어오면서 말했는데, 이제 소파 뒤에 불편하게 앉지 않도록 테이블로 옮겨서 앉았어. "이런 얘길 하고 있다는 걸 알면 어떡할 거야?" 의자를 빼서 앉으면서 물었어. 그는 맞은편에 앉아서 손을 테이블에 올려놨지. "상상조차 하기 싫어." 테이블을 내려다보며 한숨을 쉬는데, 그 말에 바로 무서운 감정이 몸 속으로 퍼져나가는 것 같았어. "약속할게, 너한테 무슨 일 생기게 안 놔둘 거야." 나를 똑바로 보면서 말하는데, 솔직히 그 남자랑 저녁 먹게 하는 건 내 안전을 보장하는 것 같진 않거든. "그래, 시작할 때 네가 이런 일을 하게 될 줄 알았어?" 그게 나를 계속 괴롭히던 질문이라서 물어봤어. 그는 일을 시작할 때 뭔가 이상하다는 걸 알았을 거야. "아니, 무슨 일이 벌어질지 전혀 몰랐어. 마커스랑 사업을 시작하는 대부분의 사람들은 자기가 뭘 하는지도 몰라." 그 말을 들으니 좀 슬퍼졌어. 모든 사람들이 평범한 직장인 줄 알고 시작했다가, 너무 늦어서야 진실을 알게 되는 거잖아. "면접 볼 때는 그냥 평범한 정비소 일인 줄 알았어. 예전에 그런 환경에서 일한 경험이 좀 있어서 딱이라고 생각했지." 의자에 기대 앉아 한숨을 쉬는데, 그가 면접에서 돌아왔을 때가 생각났어. 그는 그곳이 얼마나 멋진 곳인지 계속 말했어. 돈도 엄청 많이 주고, 자기가 거기서 일하게 될 줄은 상상도 못 했다고 했지. 심지어 로만하고 나를 데리고 저녁을 먹으러 갔는데, 남은 인생을 축하하고 싶다고 했어. "언제, 어떻게 진짜 상황을 알게 된 거야?" 그것도 정말 좋은 질문이었어. 그가 내가 알아낸 일들을 얼마나 오랫동안 해왔는지 알고 싶었어. "한 6개월 정도는 완벽했어. 출근해서 일하고 퇴근했지. 마커스, 내 상사였던 사람은 가끔씩 와서 직원들하고 얘기했어." 그때를 생각하며 말하는데, 오스틴이 마커스가 얼마나 나쁜 놈인지 알았으면 좋았을 텐데. "난 아무 문제 일으키고 싶지 않았고, 괜한 관심도 받고 싶지 않아서 그가 오면 그냥 일에 집중하고 가만히 있었어. 그러다… 양복 입은 남자가 나타난 날까지는…" 다시 한숨을 쉬며 테이블을 내려다보는데, 그럴수록 더 궁금해지잖아. "양복 입은 남자?" 더 자세히 얘기할 것 같지 않아서 물었어. 그냥 양복 입은 남자 얘기만 하고 끝낼 순 없잖아. "그냥 평범한 날이었어. 이 여자의 라디에이터 고치는 걸 끝내고, 여자가 그걸 가지러 왔지. 내가 그녀에게 잘 가라고 손을 흔드는 순간, 양복을 입은 멋있어 보이는 남자가 가게로 들어왔어. 그는 바로 눈에 띄었는데, 그런 곳에 올 사람은 아니었거든." 한숨을 쉬는데, 그 가게가 어떤 모습이었을지 상상하기 시작했어. 그래, 좋은 곳이긴 한데, 부자들이 갈 만한 곳은 아니잖아. "마커스는 내내 옆에 있었고, 내가 일하는 동안 그의 시선이 느껴졌어. 근데 그 남자가 들어오자마자 의자에서 벌떡 일어났지." *과거 회상* "여기서 뭘 하는 거야?" 마커스가 양복 입은 멋쟁이에게 소리치자, 오스틴은 갑작스러운 그의 폭발에 당황해서 몇 발자국 물러났어. 좀 프라이버시를 지켜주려고. "뭘 할 건지 말했잖아, 여기 시작하기 좋은 곳 같아서." 그 남자는 주변을 둘러보며 옆에 있는 사무실로 들어갔어. 마커스는 오스틴을 쳐다봤고, 오스틴은 그냥 거기 서서 손에 묻은 기름을 닦고 있었지. "저 렌치 줘." 마커스가 오스틴을 똑바로 보면서 말했는데, 이미 화가 난 상사를 더 짜증나게 하고 싶진 않았어. 마커스는 그에게서 렌치를 받아들고, 남자 뒤를 따라 사무실로 들어갔어. "그가 그 남자를 죽였어." 오스틴이 이야기를 끝냈는데, 나는 눈이 커졌어. 그는 그 낯선 남자를 자기 사무실에서 죽인 거야. "너는 뭘 했어?" 이 이야기에 완전히 빠져서 물었어. 나라면 아마 도망가서 경찰에 신고했을 텐데, 그런 일에는 절대 관여하고 싶지 않아! "내가 뭘 할 수 있었겠어? 마커스가 사무실에서 나와서 바로 나한테 왔어. 두 가지 선택이 있다고 하더라고. 여기서 일하는 걸 동의하지 않으면 즉시 죽이고, 사고로 위장하겠다고 했어." 그 말을 들으니 속이 메스꺼웠어. 마커스 같은 사람들이 어떻게 세상에 돌아다니게 놔두는 거야?! "아니면 그냥 여기서 계속 일하고 입 다물고 있든지. 당연히, 너 앞에 이렇게 앉아 있으니까 내가 어떤 선택을 했는지 알겠지." 한숨을 쉬는데, 그가 왜 아직 여기 있는지에 대한 질문에 답이 나왔어. 그는 선택의 여지가 없었던 거야. "그가 날 고발하지 않을 거라는 걸 알고 나서, 그는 내가 그의 일꾼이 되기에 완벽하다는 걸 알았어. 그 다음 주에 나에게 와서 앞으로 어떻게 될 건지 말해줬지. 난 더 이상 그곳에서 일하지 않고, 그걸 내 핑계로 쓰게 될 거라고 했어. 그는 전에 내가 갈 수 없었던 곳의 뒤편으로 데려갔는데, 거기서 문이나 다른 칸에 뭔가를 숨기도록 개조된 차들을 보여줬어. 그는 내게 포장물을 보지 말라고 했지만, 각 포장물을 차에 넣고 보내야 했지." 설명을 듣는데, 며칠 전에 내가 본 장면이 바로 생각났어. 그 남자들이 덕테이프로 포장된 상자를 차에 싣고 있었지. "그게 내가 본 거야." 모든 조각을 맞춰보면서 말했고, 오스틴은 고개를 끄덕이며 내가 맞다고 확인해줬어. "네가 본 두 사람은 마커스가 말한 내 팀의 일원이었어. 내가 그들을 통제하고 모든 일이 원활하게 진행되도록 하는 게 내 일이었지." 다시 한숨을 쉬면서 말했어. "별 문제 없이 잘 되고 있었는데, 어느 날 우리가 차를 다 채우고 나니 마커스가 나를 불러 회의를 했어. 내가 마커스와 얘기하는 동안 팀원들은 포장물을 배달하러 갔는데, 가는 길에 문제가 생겨서 모든 걸 압수당했어. 다행히 두 사람은 도망갔지." 손을 만지작거리며 말하는데, 마커스에 대해 들은 걸로 봐선, 그가 그걸 좋아하지 않았을 것 같아. "그가 그을 처리하는 동안 그들의 역할을 채울 새로운 사람들을 찾아야 한다고 말했어. 그때까지는 무슨 뜻인지 몰랐는데, 어젯밤에 알게 됐지." 마커스가 모든 걸 시작했다는 걸 확인시켜주면서, 정말 끔찍한 놈이야! "너랑 로만을 이 일에서 빼내려고 얼마나 노력했는데, 결국 이렇게 됐어." 머리를 두 손으로 감싸고 스트레스를 받는 모습에, 나는 바로 의자에서 일어나서 그의 목을 감싸 안고 껴안았어. "너는 이런 일이 벌어지길 바라지 않았어. 넌 무슨 일이 벌어지는지도 모르고 그 일을 시작했고, 알게 됐을 때는 이미 늦었어." 그를 꼭 껴안고, 그가 처음으로 우는 모습을 보면서 말했어. "우리가 함께 해결할 거야, 약속해." 진심으로 말했지만, 어떻게 해야 할지는 몰랐어.