챕터 7
한 시간 정도 내 방에 멍하니 있었어. 오스틴이 현관문 여는 소리를 못 들었으니까, 집에서 안 나갔다는 건 알았지. 그럼 내가 방에서 나오길 기다린다는 건데… 솔직히 그 일에 대해 얘기하고 싶지는 않았어. 파티 때부터 뭔가 이상하다는 느낌이 들었거든. 밤새도록, 아니, 거기 잠깐 있는 동안에도 그 느낌이 계속 맴돌았어. 만약 우리가 그냥 갔었더라면, 죽은 예순 명 중 한 명이 됐을 수도 있는 거잖아?
내 방 문을 두 번 두드리더니 열렸어. 오스틴이 문 앞에 서서 음식 한 접시를 들고 있었지. 아무 말 없이 고개만 돌려서 쳐다봤어.
"점심도 제대로 못 먹었잖아, 자." 웃으면서 다가와서 나한테 접시 가득 음식을 줬어. 혼자 먹기엔 너무 많았지. "나랑 얘기하고 싶지 않은 거 아는데, 그냥 먹을래?" 내 무릎에 있는 음식을 내려다보면서 웃는데… 야, 솔직히 말해서 그 솜씨는 인정해야겠다.
고개 끄덕이고, 침대에 음식 놓고 앉았어. 오스틴도 내 옆에 앉아서 내가 밥 먹을 때까지 기다리고 있었지. 몇 분 동안 말없이 밥만 먹었어. 물어보고 싶은 건 산더미인데, 어떻게 말해야 할지 모르겠더라!
"내가 요리 꽤 잘하는 거 알지?" 오스틴이 자신만만하게 말하면서 입에 음식을 쑤셔 넣는데, 솔직히 목 막혀 죽을까 봐 걱정했어.
"오스틴, 제발 상황 회피하지 말고 나랑 얘기해." 내가 밥을 내려놓고 말했어. 오스틴도 한숨 쉬면서 먹으려던 음식을 내려놨지.
"딱히 할 말이 없어." 그건 진짜 어마어마한 과소평가였어. 할 말이 없다고?! 무슨 소리야!
"미쳤어? 너네 보스 만나러 갔다가, 우리가 나가자마자 총격 사건이 일어났잖아!" 내가 소리치면서 쳐다봤어. 지금 이 순간만큼은 진짜 미친 사람 같았거든!
"알았어, 좀 당황스러웠겠네." 오스틴이 얼버무리려고 했지만, 내가 가만히 쳐다보면서 못 넘어가게 했지. "내가 보기엔 이래 보여도, 날 믿어줘야 해, 페이튼. 그 사람들한테 무슨 일이 일어났는지, 난 아무 상관 없어." 말하면서 내 쪽으로 다가왔어. 나는 그가 무슨 거짓말을 하는지 찾으려고 그의 얼굴만 쳐다봤어.
"근데 너도 알고 있었잖아, 왜 우리를 그렇게 급하게 나가게 한 거야?" 그때 얼마나 당황했는지 생각하면서 물었어. 진짜 나를 파티에서 질질 끌고 나갔었잖아!
"감시하는 사람 중 한 명이 마커스한테 알려준 거야. 미리 알았으면 너 데리고 가지도 않았어! 내가 일부러 너 위험하게 만들 거라고 생각해?" 그러는데, 좀 찔리긴 하더라. 그래도 거기에 있던 다른 사람들에게는 경고할 수도 있었잖아!
"우리 누구한테 말해야…" 말을 꺼내자마자, 오스틴이 바로 말을 끊었어. 깜짝 놀랐지.
"아무한테도 말하면 안 돼! 페이튼, 넌 몰라. 마커스는 엄청난 커넥션을 가진 나쁜 놈이야. 우리가 무슨 일이 있었는지 누구한테라도 말하면, 우리도 그 예순 명 꼴 나는 거야!" 그러는데, 진짜 무서워졌어. 우리가 대체 무슨 놈이랑 엮인 거야?
"내가 질문할 테니까 솔직하게 대답해." 내가 말했어. 오스틴은 고개를 끄덕였지만, 표정은 불안해 보였지. '너, 마커스가 하는 일에 관련돼 있어? 그 끔찍한 짓 똑같이 하고 있는 거 아니지?' 물어봤는데, 솔직히 대답을 알고 싶지도 않았어. 오스틴은 한숨 쉬더니 고개를 저었어.
"아니, 난 그런 거랑 아무 상관 없어. 그냥 그의 자동차 사업 돕고 있을 뿐이야, 그게 전부야. 어젯밤에 거기에 간 이유는 그 자리 매니저가 되는 걸 상의하려고 간 거고. 맞아, 그가 뭘 하는지 알지만, 돕지는 않아." 그러는데, 좀 안심됐어. 하지만 혹시 거짓말하는 건 아닐까 하는 생각은 떨쳐낼 수 없었지.
"페이튼, 날 믿어줘. 나도 그가 하는 일에 관여하고 싶지 않아. 그를 위해 일하기 시작하고 나서야 뭘 하는지 알게 됐어. 지금은 아니까 못 떠나지만, 솔직히 말해서 떠날 수만 있다면 떠나고 싶어." 그러는데, 오스틴이 너무 불쌍했어. 그런 놈 밑에서 일하고 싶지 않지만, 떠나면 무슨 일이 벌어질지 아는 거잖아.
"우리한테 어젯밤에 있었던 일 같은 일, 다시는 안 일어난다고 약속해줘." 내가 말하면서 오스틴 눈을 쳐다봤어. 모든 게 다시 평범해지길 바랐지만, 오스틴이 약속하 않으면 그럴 수 없다는 걸 알았지.
"다시는 위험하게 만들지 않을게." 웃으면서 손을 뻗어 내 머리를 쓰다듬어 줬어. 웃으면서 고개 끄덕이고, 음식을 내려다봤지. "솔직히 말해서, 너 요리 꽤 잘하는 건 인정해야 해." 내가 웃으면서 셀러리를 집어 입에 넣었어. 오스틴은 웃으면서 침대에 누웠지.
"내 수많은 재능 중 하나지." 침대에 떨어지면서 웃는데, 너무 웃겨서 소리 내서 웃었어.
그 다음 며칠은 아무 일 없이 정신없이 지나갔어. 오스틴이랑 나 둘 다 일요일에는 쉬어서 집에 있으면서 드라마 시즌 4개 몰아봤지. 물론 월요일이 왔고, 난 출근 준비를 하고 있었어. 머리 다 만지고 있는데, 문이 열리고 오스틴이 들어왔어. 여전히 문을 두드리는 법이 없지.
"오늘 너 데려다줄게, 근데 픽업은 못 해. 일이 너무 바빠." 커피를 마시면서 말하는데, 오스틴이 일 얘기를 꺼내니까, 바로 마커스 생각부터 났어. "집에 가면 전화해서 안전한지 알려줘." 내가 고개 끄덕이니까, 오스틴은 웃으면서 내 방을 나갔어.
점심시간이었어. 오스틴이 나 데려다주고, 집에 도착하면 전화하라고 또 말했지. 손님들 음식 갖다주고 음료 갖다주느라 정신없어서 다른 생각할 틈이 없었어. 다행이지, 오스틴이 지금 뭘 하고 있는지 걱정할 시간도 없었으니까. 빈 접시를 주방에 갖다주고 있는데, 카운터 벨이 울렸어. 웃는 얼굴로 돌아서서 손님을 맞이하려고 했지.
"무엇을 드시…" 말하다가 갑자기 멈췄어. 마커스가 카운터에 앉아서 날 보며 웃고 있었거든. "마커스, 어서 오세요?" 평소처럼 침착하게 보이려고 웃으면서 말했어. 지금 내 앞에 서 있는 그를 보면서 얼마나 무서운지 들키고 싶지 않았어.
"페이튼, 안녕하세요. 오스틴이 여기서 일한다고 해서 구경 왔어요." 카페를 둘러보며 웃는데, 내가 평범하게 행동해서 상황을 만들지 않도록 해야 한다는 걸 알았지.
웃으면서 돌아가서 커피잔을 가져왔어. 손님들한테는 항상 커피를 무료로 제공하거든. 커피잔 내려놓고 커피를 따르는데, 그의 시선이 느껴졌어. 커피를 들고 한 모금 마시는데, 또 웃어줬어. 대답하기도 전에, 브룩이 나를 밀치고 지나갔어. 놀라서 쳐다봤더니, 마커스를 보면서 웃고 있더라. 솔직히 말해서, 그 여자라면 그렇게 하고 싶으면 그렇게 하라고 둬야지. 그 남자에 대해 아는 게 있으니, 더 이상 그 근처에도 가고 싶지 않았어.
"무슨 일 드릴까요, 멋쟁이?" 브룩이 물어보는데, 내가 걔 무시하고 가려고 눈을 굴렸어. 진짜 그 남자랑 엮이고 싶으면, 맘대로 하라고 해. 그 여자한테는.
"아, 페이튼이 이미 나 시중들고 있었어." 마커스가 대답했는데, 내가 발길을 멈출 수밖에 없었어. 이런, 결국 이 놈한테서 못 벗어나나 보네.
"서로 어떻게 아는 사이예요?" 브룩이 물어보길래, 걔를 쳐다봤어. 지금쯤이면 로만이랑 바람 피운다고 나한테 뭐라고 하겠지, 걔는 내 인맥이 실제보다 훨씬 더 넓다고 생각하는 것 같아.
"우린 서로 몰라요, 왜 이름표를 달고 일하겠어요?" 내가 유니폼에 있는 이름표를 가리키면서 물었어. 브룩은 우리 둘을 번갈아 보더니 눈을 굴리면서 나를 지나쳐 갔어. "쟤 때문에 죄송해요, 뭘 드시겠어요?" 내가 다시 카운터로 가서 마커스 앞에 섰는데, 솔직히 말해서 그러고 싶지는 않았어.
"아름다운 여자가 나한테 그렇게 물어보면, 내 번호를 줘야겠죠." 씩 웃으면서 말하는데, 내가 눈썹을 치켜올리면서 쳐다봤어. "근데, 이미 남자친구가 있는 거 알아." 내가 또 다른 손님 커피를 갖다주면서 말하는데, 이런 상황에서도 대화할 수 있는 건 내 수많은 재능 중 하나라고 할 수 있지.
"그 남자랑 행복해요." 내가 웃었지만, 물론 오스틴에 대해 말하는 건 아니었지. 다행히 로만은 한동안 돌아오지 않아서 이 대화를 못 들을 거야.
"그럼, 올데이 브렉퍼스트로 할게요." 웃으면서 메뉴를 접어서 나한테 건네는데, 내가 좋은 선택이라고 칭찬해주고, 주방으로 돌아서서 그 웃음을 지울 수 있었어.
그는 카운터에 앉아서 내내 밥을 먹었고, 난 테이블 청소하고 주문받으면서 돌아다녔어. 지나갈 때마다 그의 시선이 느껴졌는데, 상황이 더 불편해졌지. 빈 접시를 주방에 갖다주는데, 뒤에서 한숨 소리가 들렸어. 돌아보니, 그는 밥을 다 먹고 계산하려고 지갑을 꺼내고 있었지.
"여기를 왜 이렇게 늦게 왔는지 모르겠네, 음식도 맛있고 직원들도 더 좋아요." 웃는데, 그의 지갑에 든 20달러짜리 지폐들을 힐끗 보지 않을 수 없었어. 다행히 그가 날 보지 못하도록 시선을 돌렸지. "여기 팁이에요, 아, 잊기 전에 하나 더." 돈을 주면서, 재킷 주머니에 손을 넣어 무언가를 꺼냈어.
카운터의 계산대를 열어서 돈을 넣고 있는데, 하얀 봉투가 눈에 띄었지.
"이거, 남자친구한테 가능한 한 빨리 갖다줘요. 걔가 늦게까지 일하는 거 아는데, 이거 받아야 해." 봉투를 건네는데, 내가 손을 뻗어서 가져오자 그가 더 가까이 당겼어. "약속해줘요, 걔한테 최대한 빨리 갖다줄 거라고, 당신을 믿어요." 그가 내 눈을 쳐다보며 말하는데, 내가 살짝 침을 삼키고 걔한테 주기로 했지.
"일 끝나고 바로 갖다줄게요." 마커스에게 말했는데, 그 정도면 충분했으면 좋겠어. 그는 고개를 끄덕이고 봉투를 놓아줘서 내가 가져갈 수 있었지.
"고마워요, 페이튼. 여기 또 올게요." 정장을 고쳐 입고 문으로 향하는데, 밖에서 그를 기다리던 정장 입은 남자가 문을 열어줬어.
"좋은 하루 보내세요!" 손님들이 나가면 항상 하는 그 말을 잊어서 소리쳤어.
앞쪽 창문에서 그가 비싼 검은색 차로 걸어가는 걸 봤어. 문이 다시 열리고, 그는 차 안으로 들어가더니 순식간에 사라졌지. 그리고 내 손에 들린 하얀 봉투를 쳐다봤어.
오스틴, 대체 무슨 일에 휘말린 거야?