챕터 43

우리는 곧 저녁 식사 장소로 가는 차에 앉아 있었어. 차 안은 이상하게 조용했지. 난 창밖을 보면서 지나가는 나무, 차, 사람들을 구경했어. 혼자 생각할 시간을 가지면서, 무슨 일이 있었는지 머릿속에서 맴돌게 했지. 오늘 밤에 무슨 일이 벌어질지 불안한 마음을 감출 수 없었어. 우리가 마커스 집에 갈 때마다 항상 안 좋은 일이 생기니까. 하지만 제이콥이 나에게 뭘 시킬지도 걱정됐어. 제이콥이랑 팀이 필요할 때 나와 친구들을 지켜줄 거라는 건 믿지만. 만약 제때 도착하지 못하면 어떡하지? 그런 생각만 한 건 아니었어. 로만이 없을 때가 더 좋았다는 느낌을 지울 수가 없었거든. 오스틴이랑 나 둘만 있을 때가 정말 좋았다는 걸 부인할 수 없어. 왜 그런지는 모르겠지만. 곧 그런 느낌은 떨쳐버렸어. 로만이 다시 돌아와서 마커스 상대하는 게 조금 더 힘들어졌기 때문에 그렇게 생각하는 걸 거야. 오스틴은 잠깐 나를 보더니 다시 앞을 보면서 한숨을 쉬었어. "로만이 돌아온 이후로 우리 둘이 진솔하게 얘기하는 건 처음인 것 같아." 오스틴의 한숨에 내 시선이 쏠렸지. 오스틴이 한 말과 내가 생각하는 게 같아서 약간 걱정스러웠어. "로만이 없을 땐 우리 둘이 원하는 대로 최고의 시간을 보냈잖아! 그런데 로만이 갑자기 일찍 집에 오겠다고 결정해서, 모든 게 갑자기 멈췄어!" 오스틴의 말에 나도 동의할 수밖에 없었어. 고개를 끄덕이며 그가 하는 말에 어느 정도 동의한다는 걸 보여줬지. 나는 오스틴을 바라봤어. 오스틴의 얼굴에는 모든 감정이 드러나 있었어. 분노와 슬픔이 뒤섞인 표정이었지. 다시 한숨이 나왔고, 창밖을 보며 오스틴이 다시 나를 쳐다보는 걸 느꼈어. "내가 너랑 얼마나 같이 있고 싶은지 알고 있어서 내가 이렇게 말하는 거라고 생각할 수도 있지만, 지금은 로만이 방해가 돼." 오스틴의 말에 다시 오스틴을 쳐다봤어. 전혀 그렇게 생각하지 않았거든. "너희 둘이 사귀기 시작했을 때부터 로만이 내 길을 막을 거라는 걸 알고 있었고, 어떻게 보면 그런 사실을 받아들였어. 그런데 로만이 없는 동안 무슨 일이 있었는지 알게 되면서, 질투심 많은 재수탱이가 됐어." 오스틴의 말에 웃음을 참아야 했어. 지금은 오스틴이 로만을 그렇게 부르는 것에 웃을 때가 아니었거든. "너랑 로만은 화해한 줄 알았는데." 기분 전환을 해보려고 오스틴을 살짝 보며 말했지만, 오스틴은 고개만 저으며 두 손으로 핸들을 잡았어. "물론 그랬지." 오스틴이 비꼬는 목소리로 말했어. 내가 눈썹을 치켜세우며 무슨 말을 하려는 건지 자세히 말하라고 했지. "물론 화해했고, 로만이 곧 나를 때리지는 않겠지만, 우리 둘 사이에 무언가 달라졌다는 걸 알아. 우린 절대 예전 같을 수 없어." 오스틴의 말에 마음이 아팠어. 이런 일이 다 벌어진 후에는 예전처럼 돌아갈 수 없다는 걸 알았지만, 애써 무시하려고 했어. "예전처럼 돌아갈 수 있으면 좋겠어." 내 무릎을 내려다보며 한숨을 쉬었어. 과거의 나와 대화를 나눌 수 있다면 그녀가 내 말을 믿을까 궁금했어. "페이튼, 이번만큼은 너에게 동의하지 않아." 오스틴이 나를 보며 말했어. 나는 오스틴의 말의 의미가 뭔지 몰라 혼란스러워하며 오스틴을 쳐다봤어. 오스틴은 마커스와 이런 상황을 더 원했대?! "이 모든 일이 일어난 게 기뻐. 드디어 내가 정말 느끼는 감정을 너에게 말할 기회가 생겼으니까. 물론 우리 사이에 아무 일도 일어날 수 없다는 건 알지만, 어깨에 짐이 내려간 것 같아. 이 지경까지 오기 위해 이 모든 것을 겪어야 했다면, 상관없어." 오스틴의 말에 할 말을 잃었어. 오스틴이 지난주에 했던 말을 제대로 생각해 볼 시간을 갖지 못했는지 몰랐어. "로만과 나는 절대 예전 같을 수 없어. 단순히 이런 일 때문이거나 내가 너에게 말했던 것 때문이 아니라, 지금 로만이 진짜 어떤 사람인지 보게 됐어." 오스틴의 짜증 섞인 목소리가 다시 나왔어. "무슨 뜻이야?" 나는 오스틴을 쳐다보며 정말 혼란스러워하며 물었어. 오스틴은 계속 로만이 변했고 싫다고 말하는데, 무슨 뜻인지 모르겠더라고. "우리 모두 서로 떨어져 있는 동안, 로만이 돌아오니 그가 진짜 어떤 사람인지 알 수 있게 됐어. 솔직히 말하면, 짜증이 나기 시작했어." 오스틴은 내 질문에 정확한 대답을 하지 않았어. "너를 얼마나 통제하는지 봐봐! 내가 너랑 얘기하고 싶어서 다가가면, 로만이 꼭 옆에 있어야 해. 우리가 뭔 짓을 할 줄 알고, 바닥에서 떡을 칠 줄 아는 건가?" 오스틴이 과장되게 말해서, 나는 웃음이 터져 오스틴을 쳐다봤어. 오스틴도 고개를 돌려 나를 쳐다봤어. 그러자 오스틴의 얼굴에 미소가 번졌어. 오스틴이 얼마나 과장하는지 보고 웃음을 참을 수가 없었어. 물론 로만은 우리가 그럴 거라고 생각하지 않겠지! 아, 그랬으면 좋겠다. "그런 웃음소리를 듣고 싶었어." 오스틴이 잠깐 나를 보며 미소를 지었고, 다시 앞을 봤어. 오스틴의 그 말만으로도 나는 혼란스러웠어. "오스틴, 너 뭐 잘못 먹었어?" 나는 웃으면서 물었고, 오스틴은 고개를 흔들며 웃기 시작했어. "아니, 네 웃음소리를 다시 들을 수 있어서 기뻐. 로만이 돌아온 이후로 사라진 거였거든." 오스틴의 말에 웃음이 조금씩 잦아들었어. 오스틴이 말하는 건 전혀 사실이 아니었어. "로만이 있을 때도 웃었던 적 많아." 나는 나 자신과 로만을 변호하려고 했어. 오스틴은 로만을 모두가 로만의 존재에 굴복하는 무섭고 덩치 큰 사람처럼 만들고 있었어. "로만이 있을 때 로만과 함께 웃었어, 아니면 로만을 비웃었어?" 오스틴이 눈썹을 치켜세우며 물었지만, 오스틴의 질문은 말이 안 돼서 너무 혼란스러웠어! 하지만 내가 무슨 뜻인지 물어보기도 전에, 마커스의 거대한 집으로 가는 문이 보였어. 오스틴이 차를 문 앞으로 멈춰 세우자 경비 두 명이 나왔어. 한 명은 오스틴 쪽으로 갔고, 다른 한 명은 차를 돌아 나에게 말을 걸었어. 처음에는 긴장했지만, 남자의 눈을 보자마자 바로 누군지 알았어. "안녕하세요, 아가씨. 이 양식에 이름을 적어주시겠어요?" 남자가 클립보드와 종이를 건네며 말했어. 나는 종이를 받아 들고 웃었는데, 맨 위에 메모가 적혀 있었어. "이어폰을 넘겨줄게."라고 적혀 있었어. 그래서 오스틴에게서 더 멀리 종이를 치웠어. 오스틴이 읽는 걸 원치 않았거든! 이름을 적은 후 클립보드를 건네줬어. 돌려주는 동안 그는 아무도 모르게 이어폰을 내 손에 슬쩍 넣어줬어. 그걸 보자 내 입가에 미소가 번졌어. 참 능숙하게 준 거 같아. 이제 아무도 모르게 귀에 꽂는 게 문제였지. 전에 해본 적이 있는데 괜찮았으니까, 그건 다행이었어. "준비됐어?" 오스틴이 문을 지나 집으로 가는 동안 물었어. 나는 손으로 이어폰을 완전히 가리고, 머리카락으로 살짝 가렸어. 고개를 끄덕이며 미소를 지었어. 오스틴도 나에게 미소를 보냈고, 문을 열기 위해 몸을 돌렸어. "하품하는 소리가 들리면, 제이콥의 목소리가 곧바로 내 귀에 울렸어. 시키는 대로 최고의 하품을 해서 그에게 보여줬지. "우리가 점점 나아지고 있어." 제이콥이 말했고, 나도 동의하지 않을 수 없었어. 얼마나 더 똑같은 일을 반복해야 하는지 궁금했어. "피곤한 것 같네. 마커스가 우리를 너무 오래 붙잡아두지 못하게 할게." 오스틴이 하품 소리를 듣고 미소를 지었고, 그의 배려심에 미소가 지어졌어. "너도 연기를 잘하는 것 같아." 제이콥이 오스틴의 팔을 잡고 있는 나를 보며 말했고, 두 사람의 말에 미소가 지어졌다.