챕터 46

우리는 곧 문 밖으로 차를 몰고 나가서 시내로 향했어. 나는 오스틴에게 주소를 알려줬고, 그 주소는 시내 외곽에 있는 것 같았어. 나는 개인적으로 한 번도 가본 적이 없는 곳이었지. 솔직히 지금 이 상황이 어떤 건지 감이 안 왔어. 그냥 낯선 사람들에게 정체 모를 꾸러미들을 전달하는 심부름 정도라고 생각했는데… 하지만 이제 마커스가 어떻게 일하는지, 그의 머릿속에서 무슨 일이 벌어지는지 아니까, 뭔가 위험한 문제가 터질까 봐 걱정돼. 차 안을 채우던 침묵은 곧 깨졌어. 오스틴이 한숨을 내쉬면서. "미안해, 페이튼. 마커스가 널 이 엉망진창에 끌어들이지 않겠다고 계속 말했는데, 봐봐, 넌 지금 그의 일을 돕고 있는 나랑 같이 앉아 있잖아!" 오스틴은 고개를 흔들며 말했어. 나도 그가 자책할 거란 걸 알았지만, 그럴 필요 없어! "괜찮아, 언젠가는 이런 일이 벌어질 거라는 거 알고 있었잖아." 나는 분위기를 좀 밝게 하려고 살짝 미소 지으며 말했어. 마커스가 뭘 좋아하는지 처음 알게 된 순간부터, 나도 어떤 식으로든 관련될 거라는 걸 알고 있었어. "딱 한 가지 부탁이 있는데, 내가 여기 있다는 걸 기억하고, 일어나는 모든 소리를 다 들을 수 있다는 걸 기억해줘. 제발, 키스하거나 그런 짓은 하지 말아줘." 제이콥의 목소리에 나도 깜짝 놀랐어. 솔직히 몇 분 동안은 걔를 잊고 있었어. 하지만 걔의 말에 나도 웃음이 터져서 창밖을 내다봤어. 그리고 곧 오스틴은 그 대화를 못 듣는다는 것도 기억났어! 상황을 모르잖아! 오스틴을 돌아보자, 걔는 나를 당황한 표정으로 쳐다봤어, 페이튼, 생각해봐. "미안, 좀 피곤해서, 그런 일이 있으면 모든 것에 웃음이 터져." 나는 오스틴이 내 변명을 믿어주길 바라면서 말했어. 마커스를 잡기 전에 걔가 내가 뭘 하는지 알게 되는 건 원치 않았어! "피곤하면, 집에 내려줘서 몇 시간 자고, 내가 다 끝내고 다시 데리러 갈 수도 있어." 오스틴이 제안했는데, 정말 고마웠어. 솔직히, 꽤 솔깃했어. "추적기." 제이콥이 말했고, 그 말에 이 차에 뭐가 있는지 다시 떠올랐어. 마커스는 아마 우리가 어디 있는지 지도로 보고 있겠지! "아니, 괜찮아, 너랑 같이 여기 있는 게 더 좋아." 나는 걔가 괜찮다는 걸 알게 하려고 미소 지으며 말했어. 물론 집에 가고 싶었지만, 걔 혼자 이런 일을 하는 것도 원치 않았어. "집에서 잠시 벗어나는 것도 좋고." 나는 문에 손을 대고 창밖을 내다봤어. 밤에 운전하면서 불빛들을 보는 건 언제나 예뻐. 오스틴은 나를 보며 미소짓고 다시 길을 봤어. 이건 걔가 내 거짓말을 믿었고 나와 함께 이 여정을 계속하겠다는 뜻이었어. 차는 다시 조용해졌지만, 오스틴이 나에게 계속 보내는 눈빛을 보면서, 뭔가를 생각하고 있다는 걸 알았어. "집에서 벗어난다고 말했는데, 로만을 말하는 거야?" 오스틴이 갑자기 물었고, 나는 걔를 쳐다보며 가장 당황한 표정을 지었어. 대체 저 말은 어디서 나온 거야? "천국에 문제라도 생겼나?" 제이콥이 물었고, 지금은 그런 질문을 하기에 최악의 타이밍이었어. 첫째, 오스틴이 있는데 걔 질문에 대답할 수 없었고, 둘째, 나는 그 질문이 어디서 나온 건지도 몰랐어! "로만과 행복하지 않다는 건 천재가 아니어도 알 수 있어." 오스틴이 내가 말하지 않자 말했고, 나는 그가 얼마나 멍청하게 말하는지 고개를 저었어. "나는 로만과 행복하고, 그를 몇 년 동안 사랑했어." 나는 내 자신과 로만과의 관계를 지키려고 노력했어. 상황이 바뀌고 있고, 앞으로는 그가 그 무엇보다 필요할 거야. "누군가를 아무리 사랑해도, 그게 자동으로 행복을 가져다주는 건 아니야." 오스틴이 말했고, 나는 그냥 창밖을 멍하니 쳐다봤어. 왜 이런 말을 하는 걸까? "너희 관계에서 이런 변화를 느끼는 유일한 이유는 그와 떨어져 있었기 때문이야. 그 휴식 기간 동안 얼마나 더 자유로웠는지 알게 된 거지." 오스틴이 말했고, 내 마음은 걔 말에 동의하기 시작했지만, 그러고 싶지 않았고, 한숨이 터져 나왔어. "나랑 로만은 늘 함께였어." 나는 슬픈 눈으로 걔를 바라봤어. 지금은 로만 없이는 어떻게 해야 할지 모르겠는 지경이야. "이제 로만이 만들어 놓은 너 말고, 진짜 페이튼을 찾아야 할 때일지도 몰라." 걔가 나를 보며 말하고는, 비싼 집 앞에 차를 세웠어. 오스틴은 차에서 내려 옆문으로 갔어. 나는 자리에 앉아 있다가 걔가 꾸러미들을 뒤져서 맞는 걸 찾아내는 걸 봤어. 다 찾고 나서, 문을 닫았지만, 다시 운전석 문으로 머리를 들이밀고 나를 봤어. "차 문 잠글 텐데, 너는 여기 있어 줄래?" 걔가 나를 보며 물었고, 나는 미소를 지으며 고개를 끄덕였어. 그러고는 걔가 문을 닫고 잠갔어. 나는 걔가 잠시 집으로 걸어가는 걸 지켜봤어. 방금 나눈 대화가 아직도 머릿속에서 맴돌았어. 나는 로만과 함께 있을 때 행복하고, 걔가 멀리 갔을 때는 너무 그리웠고, 걔가 다시 돌아와서 너무 행복해. "혼자야?" 제이콥의 목소리가 침묵을 깼고, 처음에는 고개를 끄덕였지만, 곧 걔는 나를 볼 수 없다는 걸 기억했어. "응, 지금은 혼자야, 오스틴은 첫 번째 집에 갔어." 나는 걔가 어디 있는지 보려고 고개를 들었고, 그때 걔가 문을 열어줄 사람을 기다리는 걸 봤어. "나는 너랑 오스틴이 방금 나눈 이야기가 내 일은 아니라는 걸 알아, 하지만 오스틴 말이 맞다는 데 동의하지 않을 수 없어." 걔도 오스틴에게 동의했고, 왜 나만 이런 생각을 가지고 있는 사람이 없는 거지? "누군가와 함께 있는데 행복하지 않다면, 한 걸음 물러서서 진짜 원하는 게 뭔지 봐야 해." 걔가 나에게 조언을 해줬고, 걔가 하는 말도 일리가 있어서 걱정됐어. "하지만 로만 없이 어떻게 살아야 할지 모르겠어." 나는 말을 하면서 창문에 머리를 기댔어. 정말 이 상황을 떻게 해야 할지 모르겠어. 이 모든 건 오스틴이 나에게 감정을 고백하면서 시작된 거잖아. "로만 없이 네가 어떤 사람인지 찾아야 할 것 같아." 걔가 말했고, 그게 내가 두려워하던 거였어. 학교를 떠난 이후로 로만과 나는 항상 우리의 삶을 계획해왔고, 떨어져 있는 건 계획에 없었어. "하지만 나는 너희 관계에 대해 아무것도 몰라서, 내가 엉뚱한 소리를 하고 있을 수도 있으니, 내 말은 참고만 해." 걔가 말했고, 그 덕분에 기분이 좀 나아졌어. 그래, 나와 로만만이 우리의 관계를 진짜 아는 사람들이지. "고마워, 제이콥." 나는 미소를 지었고, 오스틴이 차로 돌아오는 걸 봤어. 오스틴이 차 문을 열고 탔어. "어땠어?" 나는 미소를 지으며 걔를 쳐다봤고, 걔는 고개를 저으며 차를 몰았어. "이상했어." 걔가 코너를 돌면서 말했고, 나는 걔가 왜 이상하다고 하는지 이해가 안 돼서 걔를 쳐다봤어. "내가 방금 꾸러미를 배달한 사람은 마커스가 항상 싫어한다고 말하는 사람이거든." 걔가 혼란스러운 표정으로 나를 바라봤고, 나도 혼란스러웠어. 왜 마커스는 싫어하는 사람에게 꾸러미를 보내는 거지? "마커스 머릿속에서 무슨 일이 벌어지는지 우리는 절대 짐작할 수 없어. 아마 걔조차도 반도 모를 거야. 그러니까 마커스가 관련된 어떤 상황도 이해하려고 노력하는 건 의미가 없어." 나는 의자에 앉으며 말했어. 우리는 몇 시간 동안 이론을 논해도 답을 얻지 못할 거야. "다음 주소는 어디야?" 오스틴이 내 말에 동의하고 나서 물었고, 나는 대시보드에 올려둔 종이를 들어서 봤지만, 헷갈렸어. "종이에 '언덕 위의 집'이라고만 적혀 있어." 나는 걔를 보며 헷갈려했고, 걔는 이게 무슨 의미인지 아는 걸까? "거기가 어딘지 알아." 오스틴이 재빨리 말하고는 차를 돌렸어. 마커스는 우리가 잠시 잘못된 길로 간 줄 알고 걱정했겠지. "마커스가 나를 그 집 앞을 지나간 적이 있는데, 걔는 거기 사는 사람을 언젠가 벌주겠다고 말했어." 걔가 말했고, 나는 약간 걱정됐어. 그러니까 마커스가 싫어하는 사람에게 꾸러미를 보내는 거잖아! 대체 무슨 일이 벌어지는 거야? "마커스가 보내는 꾸러미는 모두 자기가 싫어한다고 말하는 사람들에게 가는 것 같아." 제이콥이 내 생각을 말했고, 나는 왜 그런지 몰랐지만. "왜 그런지 알아내야겠어." 걔가 한숨을 쉬며 말했어. 나보다 낫지! "이 목록에 있는 대부분의 것들이 그렇게 설명돼 있어." 나는 마커스가 준 목록을 훑어봤어. 아마 전에 그랬어야 했나 봐. "마커스가 뭘 계획하는지 누가 알겠어." 오스틴이 운전하면서 의자에 기대앉았고, 걔가 계획하는 건 좋은 일 같지는 않아. "그것도 내가 알아내야 할 일이야." 제이콥이 내 귀에 대고 말했어. 이거 이상한 대화네.