챕터 53

뽀뽀 다음 날 아침 일찍, 나는 방에서 준비하고 있었어. 최대한 시간을 끌려고 했지. 오스틴은 피하고 싶었거든. 거울 속의 나를 보면서, 어젯밤 기억들이 머릿속을 가득 채웠어. *플래시백* 우리는 꽤 오랫동안 뽀뽀를 계속했어. 마치 내 머리가 그 순간 어떻게 해야 할지 몰랐던 것 같아. 하지만 시간이 지나면서 정신이 들었고, 그 순간에서 벗어났어. 나는 오스틴의 가슴을 밀었고, 그는 떨어져 나가면서 충격받은 표정으로 나를 봤지. “이럴 순 없어.” 나는 방에서 했던 말을 반복했어. 그를 지나쳐서 내 방으로 향했지. “방금 일어난 일이 옳았다는 느낌이 들었는데, 로만이랑 있을 때보다 더.” 오스틴이 나를 따라오면서 말했어. 당연히 그냥 나를 보내주진 않겠지! “네가 내가 어떤 기분인지 전혀 모르는구나!” 나는 여전히 방으로 가려고 소리쳤지만, 오스틴은 끈질기게 따라왔어. “너는 로만이 싫어하는 걸 다 알잖아. 하지만 너는 내가 곁에 있으면 웃고 인생을 즐길 수 있다는 걸 알잖아!” 마침내 내 방 문에 도착했지만, 그는 내가 틀렸다고 말했어. “아니 오스틴, 그건 네 환상일 뿐이야, 내 것이 아니고!” 나는 소리치며 문을 열었지만, 그는 문을 닫지 못하게 했어. 왜 그냥 나를 내버려두지 못하는 걸까? “네가 아무리 그러고 싶어도, 로만이랑 있을 때보다 나랑 있을 때 반도 행복하지 않다는 거 알잖아! 로만이 너무 편하겠지만, 나랑 같이 가면 훨씬 행복해질 거라는 거 알잖아.” 그는 왜 이런 말을 하는지 알게 되었어! “당연히 그렇게 말하겠지, 로만이 없으니까 다시 기회를 보는구나.” 나는 그를 보며 웃었어. 그는 내가 그렇게 말한 게 불만인지 고개를 저었어. “로만이 돌아오면 다 바뀔 거야.” 나도 고개를 저으며 말했어. 그는 로만이 없었을 때도 이런 말을 했었지. “로만이 돌아온다면” 그는 나를 바로잡으려고 했지만, 그는 내가 아는 걸 몰랐어. “네가 틀렸어, 로만이 곧 돌아올 거라는 거 알아.” 나는 지금 그가 얼마나 짜증나는지 고개를 저었어! “확실하지도 않은데, 왜 그를 다시 원해? 그가 뭘 할 수 있었는지 생각해보면!” 그는 내 말을 이해하지 못하고 소리쳤지만, 그가 알았다면 이해했을 거야. “너는 이해 못 할 거야.” 나는 문을 잡고 닫으려고 했어. 지금은 그와 이 대화를 할 시간도 인내심도 없었어. “왜 항상 그 남자를 옹호하는 거야?! 그 남자 없이 사는 게 훨씬 좋을 텐데!” 그는 여전히 이해하지 못하고 소리쳤지만, 나는 마침내 그에게 고개를 저으며 짜증을 냈어. “나 임신했어, 알았어!” 나는 마침내 그에게 말했고, 그의 얼굴은 충격으로 가득 찼어. “로만이 필요해, 혼자서는 못 할 거라는 거 알아! 하지만 내가 알았어, 네가 나랑 함께하는 데 책임감이 있다는 걸 알자마자, 흥미를 잃을 거라는 걸.” 나는 미소를 지으며 고개를 저었어. 그가 대답하기 전에 나는 문을 닫았어. *플래시백 종료* 전신 거울 앞에 서서, 나는 계속 배를 내려다봤어. 내가 정말 임신했다는 게 아직도 믿기지 않아, 계획된 건 절대 아니었지! 하지만 그렇다고 화가 나거나 슬프다는 건 아니고, 며칠 동안 흥분되기 시작했어. 며칠 전에 알았어, 온 마을이 폭발하기 전날, 로만에게 말할 시간도 없었어! 나 자신을 보면서, 나는 오스틴을 영원히 피할 수 없다는 걸 깨달았어. 약간 긴장한 표정으로 문을 바라보며, 천천히 문을 열었어. 거실로 걸어가니, 그는 부엌에 서서 커피를 마시고 있었어. 그는 고개를 들었고, 우리는 눈이 마주쳤어. 그는 내가 방에서 나온 것에 충격을 받았다는 걸 알았지. 그는 입을 열려 했지만, 나는 고개를 저었어. 그가 무슨 생각을 하는지 알 필요는 없었어. “그 얘기는 하고 싶지 않아.” 나는 그에게 말하고 부엌으로 가서 물을 마시려고 했어. 솔직히 말하면, 요즘 더 피곤해졌어. “그 주제에 관해서라면, 얘기하지 않을 수 없어.” 그는 나를 등지고 돌아서서 말했어. 나는 그가 하는 말이 맞다는 걸 알고 한숨을 쉬었어. “그 상황은 너랑 아무 상관 없어, 그러니까 안 돼.” 나는 뒤돌아볼 용기가 없었어. 그의 눈을 보면 내 의견이 바뀔 거라는 걸 알았어. “내가 처음 그녀를 본 이후로 사랑해온 사람이, 아버지가 어딘가에 갇혀 있는데 임신했다고 말한다면, 나와 모든 관련이 있지.” 그는 말했고, 나는 그 자리에서 멈춰 섰어. 정말 그런 말을 할 줄은 몰랐어. 나는 컵을 카운터에 놓고 한숨을 쉬었어. 나는 로만이 없을 때 뭘 해야 할지 계속 생각했어. 그리고 그와 함께 있고 싶은지도. “그리고, 사실 어젯밤 네가 완전히 틀렸어.” 그는 말했고, 나는 혼란스러웠어. 우리는 어젯밤 많은 말을 했고, 많은 일을 했어. 좀 더 구체적으로 말해야 해. 나는 그를 쳐다보며 혼란스러운 표정을 지었어. 무슨 뜻인지 전혀 몰랐고, 그는 그걸 알았어. 그는 한 걸음 다가왔고, 우리 사이의 거리는 좁아졌어. “네가 임신했다는 걸 알았으니까, 알고 싶지 않을 거라 생각했지만, 그건 절대 진실이 아닐 거야. 내가 널 얼마나 사랑하는지, 지난 몇 년 동안 있었던 모든 일들을 통해서, 그 감정은 더 강해졌다는 걸 짐작조차 못 할 거야 페이튼.” 그는 말했고, 나는 다시 그를 쳐다봤어. 그가 진실을 말하는지 확인하고 싶었어. “이제 네가 작은 네 모습으로 돌아다닐 거라고 생각하니, 훨씬 더 멋질 거야.” 그는 꽤 흥분한 듯 미소를 지었지만, 나는 고개를 약간 숙였어. “아니, 넌 아빠가 없어서 나에게 동정심을 느껴서 그렇게 말하는 거라는 걸 알아.” 나는 그를 밀어내려고 최선을 다했지만, 내가 말하는 게 아마도 사실이 아닐 거라는 걸 알았어. “다시 한 번 말하지만, 그건 전혀 사실이 아니야. 나는 너와 함께 미래를 함께하고 싶고, 무슨 일이 있어도. 네 뱃속에서 자라는 아기가 내 아이가 아니더라도, 마치 내 아이인 것처럼 대하고, 너와 아기를 내 모든 존재로 돌보고 보호할 거야.” 그는 천천히 손을 내 뱃속에 갖다 댔어. 그가 내가 물러설 경우를 대비해서 천천히 하는 걸 알았지만, 그러지 않았어. “로만이 돌아올 거고, 네가 이렇게 말하는 건 내 감정을 망칠 뿐이야.” 나는 그 생각에 눈물이 고였어. 알게 된 이후로 그 부분을 피하고 있었어. “계속 말하지만, 그가 돌아올지 모르고, 봐봐, 너는 지금 내가 네 감정을 망치려고 한다고 말하고 있지만, 내가 망칠 수 있는 건 네가 내가 망친다고 생각하는 감정을 느끼고 있을 때뿐이야.” 그는 나를 내려다보며 말했지만, 나는 그가 하는 모든 말을 진실이라고 믿지 않을 수 없었어. “맞아, 나도 로만과의 관계에 대한 의심이 생기기 시작했어. 하지만 지금 그의 아이를 임신했으니, 그와 함께 있을 수밖에 없어.” 나는 눈물이 볼을 타고 흐르며 말했고, 마침내 소리 내어 말하니 내가 느끼는 감정이 확인되었어. “물론 선택할 수 있어. 비록 그의 아기일지라도, 너는 여전히 행복할 자격이 있어. 로만은 지금 어딘가에 갇혀 있고, 그건 너에게 그를 떠날 기회를 준 거야.” 그는 너무 쉬운 척 말했지만, 얼마나 어려울지 알 수 있었어. “로만이 영원히 없을 거 아니야.” 나는 그에게 말했고, 그는 고개를 끄덕였어. 로만이 탈출해서 나와 오스틴에게 무슨 일이 일어났는지 알게 된다면 얼마나 화낼까? “그가 마침내 탈출하면, 우리 함께 그에게 말할 수 있어.” 그는 다른 손을 움직여 내 손을 잡았고, 나는 머릿속으로 모든 시나리오를 생각하기 시작했어. “하지만 내가 네가 원하는 것처럼 눈 깜짝할 사이에 로만을 떠날 수는 없어.” 나는 얼마나 시간이 걸릴지 알려줬어. 로만과 나는 몇 년 동안 함께했어. “나는 아무것도 기대하지 않아, 하지만 누구와 함께하고 싶은지 결정하면, 내가 무엇을 하든 네 옆에 있을 거라는 걸 알아줘.” 그는 말했고, 그것은 나를 걱정하게 만들었어. 로만이 어떻게 반응할까 궁금했어? 나는 그의 눈을 바라봤고, 그가 하는 모든 말에 진실을 말하고 있다는 걸 알았어. 더 생각하기 전에, 또는 그가 다른 말을 하기 전에, 나는 몸을 기울여 그의 입술에 내 입술을 댔어.