챕터 59

얼마 안 돼서, 우리는 바닷가에 도착했어. 아직도 엄청 불안했지. 내가 마커스에 대해 배운 한 가지는, 걔가 다음에 뭘 할지 절대 알 수 없다는 거야. 그리고 그걸 예측하려고 애쓰는 건 아무 의미 없어. 뭔가 상황이 흘러가는 것 같으면, 마커스는 그걸 싹 뒤집어 놓고 널 멘붕 상태로 만들거든! 우리는 몇 분 동안 왔다 갔다 했는데, 걔를 찾아서 차 안에 앉아서 얘기할 수 있기를 바랐어. 만약 무슨 이유에서든 대화가 꼬이면, 재빨리 도망갈 수 있잖아. 근데 그 남자를 한 번도 못 봤어. 심지어 오스틴도 걔를 어디서도 못 봤대. "우리가 할 수 있는 최선은 차를 세우고 걸어서 찾는 거야." 오스틴이 몇 분 동안 허탕 친 후에 말했어. 그 계획은 내가 진짜 원했던 게 아니었어. 만약 마커스가 내가 경찰을 돕는다는 걸 어떻게든 알아챘다면? 혹시 이 만남이 일종의 기습 공격일 수도 있잖아? 마커스는 우리가 모두와 섞여 있으면 경찰이 우리를 찾는 게 얼마나 어려울지 알 거야. 하지만 다시 한번, 내가 제이콥과 그의 팀이 볼 수 있는 위치 추적기를 가지고 있다는 걸 기억하면서 마음이 편해졌어. 나는 오스틴을 보면서 웃음을 지었어. 내가 얼마나 불안한지 보여주고 싶지 않았거든. 맞아, 걔는 내가 마커스를 싫어하고 어떤 대가를 치르더라도 걔를 피하려고 한다는 걸 알았어. 하지만 내가 경찰을 돕는다는 걸 알 필요는 없었어. 걔도 만약 알게 된다면 앞으로 닥칠 일에 겁을 먹을 테니까. 우리는 곧 차에서 내려서, 바다의 엄청난 바람이 돌풍처럼 불기 시작했어. 내 머리가 풀려 있어서, 금방 앞이 안 보이고 머리카락밖에 안 보였어! 그런데 오스틴의 웃음소리가 들렸어. "난 그런 문제 없어서 다행이다." 걔가 웃으면서 내 눈에서 머리카락을 밀어내는 걸 도와줬어. 걔는 내 팔을 잡을 수 있도록 팔을 뻗고 있었어. "고마워." 나는 걔 팔을 꽉 잡으면서 웃었어. 바람은 내 머리카락을 사방으로 날리는 것뿐만 아니라, 나를 데려가려고 하는 것 같았어! 오스틴은 이걸 알고 다시 웃었어. 내 고통이 걔를 조금 웃게 만들 수 있어서 다행이야. 우리는 곧 북적이는 부두로 향했어. 거기는 우리가 차에서 확인할 수 없는 유일한 곳이었고, 그래서 마커스가 거기서 우리를 기다리고 있을 가능성이 컸지. 내 눈에 가장 먼저 띈 건 얼마나 붐비는지였어. 한겨울인데, 이 장소는 사람들로 가득 찼어! "이런 곳이 사람들로 꽉 찼는데 우리가 어떻게 마커스를 찾을 수 있겠어?" 나는 오스틴을 올려다보며 물었어. 걔는 계속해서 우리 주변을 둘러보며 마커스를 찾고 있었지. "운 좋게도, 마커스는 아주 찾기 쉬운 사람이야." 걔는 여전히 주변을 둘러보며 웃었어. 걔 웃음소리 때문에 이 상황이 덜 무서워졌어, 솔직히 말해서. "그리고 마커스가 방금 부두 끝에서 기다리고 있다고 문자를 보냈어." 걔가 나를 내려다보며 웃으면서 말했어. 그러니까, 내가 지금껏 시간을 낭비하며 모든 곳을 스캔하고 있었다는 거잖아?! "만약 뭔가 잘못돼서 우리 중 하나가 물에 빠지면 어떡해?" 나는 다시 걱정스러운 기분이 들어서 물었어. 수영할 수 있다는 건 알지만, 말했듯이 겨울이잖아, 물은 진짜 얼어붙을 거야! "걱정 마, 내가 팀을 위해 희생해서 응급 구조원이 될게. 날 믿어, 나는 인공호흡 할 줄 알아." 걔가 살짝 윙크하면서 말했어. 이건 내가 걔가 얼마나 이상한지 보면서 조금 웃으면서 눈을 굴리게 만들었어. 우리는 부두를 몇 분 더 걸어갔는데, 지금처럼 길게 느껴진 적은 없었어. 오스틴은 마커스가 부두 끝에서 기다리고 있다고 말했지만, 혹시 걔가 몰래 다가올까 봐 계속 주변을 둘러보지 않을 수 없었어! 솔직히 지금 상황에서는 걔가 그럴 수도 있다고 생각했어. 마커스를 찾고 있을 때, 내 눈은 이길 수 있는 많은 게임과 상품들을 스캔하기 시작했어. "여기가 내가 자라면서 가장 재밌었던 곳이었어. 내 친구들이랑 주말마다 몇 시간씩 여기서 최고의 시간을 보냈어." 나는 기억들이 쏟아져 나오면서 말했어. 인생이 방해가 되면서 몇 년 동안 보지 못한 친구들이 대부분이었지. "솔직히 말해서, 나는 이 부두에서 그냥 왔다 갔다 하는 것 말고는 아무것도 해본 적이 없어." 오스틴이 인정해서 내 눈이 커졌어. 어떻게 여기를 걸어 다니면서 게임을 하고 싶지 않을 수 있지, 특히 어릴 때는?! "어떤 게임도 해보고 싶지 않았어?" 나는 약간 혼란스러워서 물었어. 로만이 우리랑 같이 여기 올 때 게임을 하려고 달려가는 걸 본 적이 있는데, 걔가 뭘 이기는 걸 본 적은 없지만. "물론이지, 하지만 우리 가족은 내가 여기에 와서 게임에 돈을 쓸 돈이 없었어." 걔가 말해서, 나는 즉시 걔가 너무 불쌍해졌어. "마침내 여기 와서 돈을 쓸 수 있게 됐을 때는, 너무 늙어서 그런 게임을 할 수 없었고 그래서 한 번도 못 해봤어." 걔가 말했지만 나는 걔에게 고개를 저었어. 이런 게임은 누구나, 어떤 나이든 할 수 있잖아! "재밌게 놀고 아이처럼 행동하는 데는 나이가 없어!" 나는 걔가 그렇게 말하는 게 약간 기분 나빠서 말했어. 가끔은 그냥 긴장을 풀고 스스로 즐거움을 느껴야 해! "예전에는, 너를 안 믿었을 거고 그런 말을 하는 너를 미쳤다고 생각했을 거야. 하지만 지금은 너와 훨씬 더 많은 시간을 보내고 네가 어떻게 행동하는지, 얼마나 행복한지, 그리고 얼마나 나를 행복하게 만드는지 봐. 너와 함께 있을 때가 내가 지금까지 가장 행복한 순간이야. 그래서 이 모든 게 끝나면, 우리는 이런 모든 것들을 하면서 많은 시간을 함께 보낼 거야." 걔가 웃자, 나는 걔가 그렇게 해줘서 행복하지 않을 수 없었어. 나는 고개를 끄덕였지만, 한 가지를 기억해. "그랬으면 좋겠는데, 내가 이렇게 오래 머물지 않을 거라는 걸 기억해야 해. 곧 나는 한동안 엄청 커질 거야." 나는 배를 보면서 웃었어. 그 사실이 아직 실감이 안 나는 것 같았지. "네가 그렇게 되어도, 넌 여전히 세상에서 가장 아름다운 여자일 거고, 우리는 그때도 여전히 즐거운 시간을 보낼 수 있을 거야. 하지만 그 다음에는, 우리는 재밌게 놀 수 있는 작은 남자애나 여자애를 갖게 될 거야!" 걔가 흥분하면서 웃자, 새로운 호르몬 때문인지, 내 눈에 눈물이 고이기 시작했어. 마커스를 발견하기 전에 울지 않으려고 머리를 움직였는데, 마커스는 부두 끝에 서서 바다를 바라보고 있었어. "그래, 이게 다 일어나고 나면." 나는 오스틴을 돌아보고 마커스를 바라보며 말했어. 시간이 지나면 알겠지.