챕터 39

나는 브룩의 아파트를 계속 돌아다녔어. 제이콥 같은 오피서가 아니라서 딱히 할 수 있는 건 없었지만, 뭔가 이상한 점이 있는지 찾아보려고 계속 둘러봤어. 제이콥은 부엌에서 지문이라도 찾을 수 있나 보고 있었고, 나는 거실을 천천히 돌아다니면서 사소한 것들을 다 봤어. 브룩 집에 자주 가는 편은 아니었지만, 몇 번 가본 적 있는데, 브룩의 어머니는 모든 걸 똑같이 유지하는 걸 좋아하는 것 같았어. 내 눈은 오래된 불 바로 위에 있는 선반으로 갔어. 거기엔 나와 브룩의 사진이 있었어. 나는 미소를 지으며 그 기억을 떠올리며 다가갔어. 사실 우리가 친구로서 처음 찍은 사진이었는데, 브룩이 일을 시작한 지 한 달 정도 된 후였어. 어떤 화재 훈련 때문에 식당 전체가 대피해야 했지만, 너무 추웠어. 그래서 브룩이 휴대폰을 꺼내서 '우리 다 얼어 죽기 전에 사진 한 장 더 찍자!'라고 했지. 나는 그 사진에서 눈을 떼고 벽에 걸린 사진으로 시선을 돌리기 전에 약간 웃음을 터뜨렸어. 그건 브룩과 그녀의 부모님이 아버지 돌아가시기 몇 년 전에 찍은 사진이었어. 브룩에게 무슨 일이 생기면 그녀의 어머니가 다시 겪어야 할 고통을 알았어. 브룩은 아버지 돌아가신 후 어머니를 지탱해주는 유일한 존재였어. 우리가 지금 느끼는 감정이 일어난다면, 상상하고 싶지도 않아. 한숨을 쉬며 부엌 창문이 보이는 벽에서 멀어졌어. 그때 마커스와 다른 남자가 주차장에서 차에서 뛰어내리는 걸 봤어. 그는 여기서 우리를 찾을 수 없어! 나는 거실에서 제이콥이 있는 부엌으로 달려갔어. '마커스와 다른 남자가 계단을 올라오고 있어.' 라고 말하자 제이콥의 얼굴에 즉각적인 충격과 걱정이 가득 찼어. 그는 마커스에게 누군가 집 안에 들어왔다는 걸 보여줄 만한 걸 집어 들고 벌떡 일어났어. 제이콥은 내 팔을 잡고 거실로 끌고 갔어. 유일한 문제는 여기 들어오고 나가는 길이 하나밖에 없다는 거였어. 우리가 평소처럼 나가려고 하면, 우리를 보면 화낼 마커스와 마주칠 거야. 제이콥은 몇 초 동안 약간 당황한 듯이 주변을 둘러보더니, 우리를 거실 창문으로 달려가서 열었어. '뛰어내려.' 그는 마커스가 곧 들어올 현관문을 바라보며 나에게 말했어! 나는 창문으로 다가가서 밖을 쳐다봤어. 그때 창문 바로 아래로 이어진 작은 선반을 발견했지만, 30피트나 되는 높이도 봤어! 시간을 낭비하고 싶지 않아서 발을 먼저 내딛어 선반에 섰고, 그 다음 몸을 밖으로 뺐어. 제이콥도 곧 나를 따라 나와서 기어 나왔어. 그는 나에게 선반을 따라 벽이 우리를 가려주는 부분에 서라고 했어. 나는 다시 시키는 대로 벽 옆으로 비켜섰고, 제이콥도 우리 뒤에서 창문을 닫고 나를 따라 이동해서 나와 나란히 벽 뒤에 숨었어. 거의 즉시, 우리가 숨자마자 현관문이 열리고 대화가 들리기 시작했어. 나는 제이콥을 쳐다봤고, 그는 나에게 미소를 지어줬어. 너무 오래 이 선반에 갇혀 있지 않기를 바라자! '저 년의 폰을 찾아야 해!' 마커스의 목소리가 집 안을 울렸어. 우리는 이미 마커스가 브룩의 실종에 연루되어 있다는 걸 알고 있었고, 그의 집에 나타난 것만으로도 그걸 확신할 수 있었어. '빨리 폰을 어딘가에 버릴수록, 내 이름이 그녀와 관련된 어떤 일에서든 깨끗해질 거야.' 그는 마치 집 안을 돌아다니는 듯 말했어. 내 기억이 맞다면, 브룩의 물건은 전부 부엌 어딘가에 있었어. '왜 그렇게까지 하면서 당신이 진짜로 원하는 걸 한 소녀로부터 막으려는 거야? 당신한테 몇 명의 소녀들이 있는데, 그녀는 다른 남자랑 사귀고 있잖아, 맞지?' 다른 남자의 목소리가 물었어. 처음 듣는 목소리였지만, 마커스의 많은 부하 중 한 명일 거라고 짐작할 수 있었어. '그 소녀는 페이튼이라고 하고, 그녀가 사귀는 남자는 너보다 훨씬 나은 일꾼이야. 그러니까 입 조심해. 그녀와 오스틴은 나에게 가장 큰 기회가 될 거야.' 마커스가 대답하자 즉시 내 마음이 가라앉았어. 마커스는 나와 오스틴에게 뭘 원하는 걸까? '어떤 기회요?' 그 남자가 물었는데, 나도 알고 싶은 거였어. 오스틴에게 경고할 수는 없었지만, 적어도 미리 알 수 있잖아! '그건 알아야 할 필요가 있는 거고, 솔직히 지금은 알 필요 없어. 빨리 그 년의 폰을 찾아와!' 마커스가 질문에 질린 듯 고함을 질렀지만, 나는 그 질문들이 계속되기를 바랐어. 그 남자에게서 아무런 대답이 없었어. 그는 메시지를 이해하고 마커스가 시키는 대로 할 거라는 뜻이었어. 나는 고개를 돌려 제이콥을 쳐다봤어. 우리 둘 다 마커스가 뭘 계획하는지 들었지만, 그가 뭘 계획하는지 전혀 알지 못한다는 건 말이 안 됐어! 제이콥은 나를 쳐다보며 안심시키는 미소를 보냈지만, 우리는 창문으로 걸어오는 발소리를 듣고 눈이 커졌기 때문에 아무 말도 할 수 없었어. '이 도시는 무슨 일이 일어나는지 알지도 못할 거야.' 마커스는 혼잣말을 했는데, 상황이 더 나아지지는 않았어. 도대체 이 남자는 나를 포함해서 뭘 계획하는 걸까? '폰을 찾았어요, 부엌에서 쓰레기 더미에 묻혀 있었어요!' 아까 그 남자가 소리쳤어. 마커스가 안 본 건 다행이었어. 그랬으면 브룩에게 무슨 짓을 했는지, 뭔가 이상한 점을 봤을지도 몰라. '당신이 말한 그 페이튼이라는 여자, 그 사진에 있는 여자 맞죠?' 그는 목소리가 더 가까워졌고, 내가 보기엔 그 남자는 선반에 놓인 브룩과 나의 사진에 대해 말하는 것 같았어. '젠장, 맞네. 페이튼과 이 여자와 연결된 사진이나 모든 걸 다 모아야 해.' 마커스가 말했는데, 처음에는 이해가 안 됐어. 브룩을 아는 사람이라면 누구나 나와 브룩이 친한 친구라는 걸 알잖아. 그 남자가 왜 그러냐고 묻자 마커스는 다시 짜증을 냈어. '페이튼을 이 일에서 빼야 해. 옛날 오피서들이 그녀의 사진을 보고 질문을 할 거고. 페이튼이 머리를 써서 두 가지를 합치기 시작하는 건 원치 않아. 내가 뭘 하는지 그녀가 아는 게 적을수록 좋아.' 마커스가 말하자, 나는 입가에 미소를 지을 수밖에 없었어. 그는 이렇게 열심히 하는데, 사실 나는 그가 시간을 보내는 걸 좋아하는 일에 대해 모든 걸 알고 있거든! 밖에서는 두 남자가 집 안을 뛰어다니며 뭔가를 찾는 소리가 들렸어. 그들이 모든 걸 다 망가뜨리지 않기를 바라는데, 브룩은 몇 년 전에 나와 로만, 브룩과 그녀의 전 남자친구랑 같이 갔던 여행들을 많이 기억했고, 다시 보고 싶은 것들이 많았어. 낡은 나무 조각을 필사적으로 잡고 있어서 손이 아팠어. 너무 세게 잡아당기면 손에서 부러질 거야. '다 찾은 것 같아, 사람들이 의심하기 전에 여기서 나가자. 가는 길에 버리자.' 마커스가 내 생각을 읽은 듯 말했고, 발소리가 다시 들리더니 현관문이 열리고 재빨리 닫혔어. '몇 분 기다릴 거야, 그들이 다시 들어와서 우리를 보는 건 원치 않으니까.' 제이콥이 속삭였고, 우리는 다시 침묵했어. 제이콥이 여기 있어서 다행이야. 안 그랬으면 그냥 창문으로 다시 들어갔을 텐데. 몇 분 더 지나고 차가 멀어지는 소리가 들린 후, 제이콥은 옆으로 움직여 고개를 돌려 집 안을 쳐다봤어. 안전하다는 걸 확인하자, 그는 창문을 열고 다시 들어왔고, 나를 들어올리는 걸 돕기 위해 손을 내밀었어. 나는 그의 손을 잡고 다행히 창문을 통해 안전하게 들어갔어. 손은 약간 붉었고 작은 상처들이 있었지만, 그게 전부였어. 다시 집 안을 둘러보니 상황은 더 심각했어. 그들은 나에 대한 흔적을 찾기 위해 모든 걸 다 꺼내놨어. 브룩의 어머니가 집에 오면 무슨 생각을 할까? 하지만 그들이 어머니에게 그녀의 실종에 대해 말했는지에 대한 질문이 머릿속을 가득 채웠어. '우리에겐 앉아서 기다릴 시간이 없어.' 제이콥이 내가 말하기도 전에 말했어. 그는 내 손을 잡고 마커스가 돌아오기 전에 현관문으로 나를 끌고 갔어. 그는 아무도 없는지 확인하기 위해 양쪽을 둘러보고 문을 열고, 내 손을 잡고 밖으로 달려나갔어. 그는 심지어 문이 우리 뒤에서 닫히기를 기다리지도 않았어. 사람들이 들어와서 뭔가 나쁜 일이 일어났다는 걸 볼 텐데! 정신을 차리고 보니, 우리는 제이콥의 차에 앉아 주차장을 나와 거리를 질주하고 있었어. '그가 나와 오스틴에게 뭘 원하는 것 같아?' 나는 그를 쳐다보며 물었고, 그는 마커스나 그와 관련된 사람이 따라오는지 확인하기 위해 모든 거울을 확인하고 있었어. '모르겠지만, 무엇이든 그가 진짜 어떤 사람인지 네가 알기를 원치 않아.' 그는 차를 급커브로 돌리며 말했고, 나는 너무 빨리 달려서 차의 옆면을 잡아야 했지만, 그의 말만으로도 걱정이 됐어. '이제 너는 나와 내 팀과 함께 일하는 거고, 나쁜 일은 너나 너의 두 팬들에게도 일어나지 않을 거야.' 그는 로만과 오스틴에 대해 말했고, 그래서 나는 그를 미소를 지으며 쳐다봤어. 하지만 걱정하지 않을 수 없었어.