챕터 11

다음 날, 나는 오스틴이 차려준 아침 식사를 먹고 일어났어. 오스틴은 나한테 무슨 일이 있었는지 말하려고 이미 회사에 전화했다고 했어. 덕분에 하루 휴가를 얻었지! 아침을 차려준 오스틴에게 고마워하며, 내가 그의 침대에서 자고 있었다는 걸 깨달았어. 잠시 동안, 난 내가 여기서 잠들었다는 걸 완전히 잊고 있었는데, 오스틴은 나를 위해서 하루 휴가를 얻었다고 말했어. 그래서 일어난 일 때문에 내 마음을 진정시킬 수 있는 뭔가를 할 수 있었지. 아침을 다 먹기 전에 오스틴에게 고맙다고 말하고, 샤워를 하고 하루를 시작할 준비를 했어. 창밖을 내다보고 지금 장면이 어떤지 보고 싶었지만, 내 침실이 뒤쪽에 있어서 아직 집 앞에 가지 못했어. 옷을 다 입었을 때, 내 화장대에서 전화가 울렸어. 젖은 수건을 걸어두고, 로만이 나에게 페이스타임을 걸어온 것을 보기 위해 걸어갔어. 자리에 앉아서 전화를 받으니까, 몇 초 후에 그의 걱정스러운 얼굴이 화면을 가득 채웠어. "페이튼, 괜찮아? 뉴스 봤어?" 그는 걱정스럽게 물었지만, 처음 나를 봤을 때 그의 얼굴에 안도감이 스치는 걸 봤어. "오스틴이랑 나는 둘 다 괜찮아, 전혀 다치지 않았어." 나는 웃으며, 문을 두드리는 소리에 오스틴에게 들어오라고 말했어. 그는 웃으면서 문을 열었고, 로만의 얼굴을 보고 웃음을 멈췄어. "오스틴이 실제로 내 목숨을 구했어." 나는 로만에게 말하고 오스틴을 바라봤어. 그는 고개를 저었지만, 내 뒤에 있는 침대에 앉았어. "그녀를 구했다고?" 로만이 오스틴을 보며 물었고, 오스틴은 어깨를 으쓱하며 나를 바라봤어. "이 아이에게 아무 일도 생기게 할 수 없었어, 내가 그녀를 지켜보겠다고 했잖아." 그는 나를 살짝 머리를 툭 치며 웃었고, 나는 살짝 웃음이 터져 나왔어. "내가 그녀의 목숨을 구한 건 아니고, 그냥 침착함을 유지하고 우리 둘 다 안전하게 대피하게 한 거야." 그는 실제로 일어난 일을 축소하려 했어. 그는 내가 당황했을 때 뭘 해야 할지 정확히 알고 있었어! "고마워, 친구." 로만이 오스틴을 보며 말했고, 나는 그냥 웃었어. 적어도 그도 오스틴에게 고마움을 느꼈어. "물론, 내가 시외에 나가 있을 때 그런 일이 일어났지. 뉴스에서는 갱과 관련된 일이라고 하던데, 얼마나 황당해?" 그는 설명했고, 내 시선은 오스틴에게로 향했어. 이건 마커스가 벌인 일일 가능성이 컸어. "알아, 친구. 무슨 일이 벌어지는지 알 수 없어." 오스틴은 내가 그 질문에 어떻게 대답해야 할지 몰랐다는 것을 감지했는지 말했어. "그래서 페이튼이랑 나는 회사에 안 간 거야, 일어난 일 때문에 휴식이 필요해." 그는 갱 이야기는 피하면서 계속 말했어. "경찰은 목격자들에게 수사에 협조해 달라고 부탁하고 있는데, 너희 둘도 아는 대로 말할 수 있을 거야." 로만이 제안했고, 오스틴은 그것을 숨기려고 노력했지만 조금 당황하는 것을 알 수 있었어. "물론 우리가 뭔가를 봤다면 그러겠지만, 아무것도 못 봤잖아, 그치?" 나는 오스틴을 보며 물었고, 그는 지금 당장 나에게 고맙다고 말하고 싶어 하는 것을 알 수 있었어. "갱이랑 갱스터 같은 건 여기 근처에서 일어나지 않는다고 생각해. 그냥 사람들이 이 곳을 실제보다 더 흥미롭게 보이게 하려는 것뿐이야. 잘못된 사람들이 잘못된 것을 손에 넣은 거고, 끔찍한 사고였고 아마 다시는 일어나지 않을 거야." 나는 그렇게 말했지만, 실제로 그런지 확신할 수 없었어. 그날 밤 저택에서 무슨 일이 있었는지 기억해 보자. "나는 다시 한 번 페이튼에게 동의해야겠어." 오스틴은 내 어깨에 손을 얹으며 말했고, 나는 이것이 그가 나를 위해 감춰준 것에 대해 고마워하는 방식이라는 걸 알았어. "이제 서로 동의하고 있는데, 다음 통화에서 우정 팔찌라도 할 거야?" 로만은 웃으며 물었고, 나는 그가 아무것도 알아차리지 못해서 다행이라고 생각하며 눈을 굴렸어. "모르지, 집에 가면 커플 문신을 할 수도 있어." 오스틴은 웃었고, 나는 거의 즉시 그에게 고개를 저었어. "원하는 문신을 할 수 있지만, 나는 절대 그런 일에 참여하지 않을 거야." 나는 의자에 다시 앉아 웃으며 말했고, 로만도 함께 웃더니, 다른 회의에 가야 한다고 말했어. 그가 전화를 끊자, 오스틴과 나는 몇 초 동안 침묵 속에 앉아 있었어. 나는 마커스가 일어난 일과 관련이 있을 거라는 것을 알고 있었어. 솔직히 말해서, 최근 내 인생에서 벌어지고 있는 모든 이상한 일들은 그 때문이었어. 하지만 나는 상황이 더 나빠지는 것을 믿고 싶지 않았어. 나는 상황이 진정되기 시작하고 결국 그것들을 잊어버리기를 바랐어. 오스틴이 이 일에 얼마나 깊이 관여했는지 모르겠지만, 그가 다시 나올 수 있는 위치에 있기를 기도했어. "고마워, 페이튼." 그는 우리가 침묵을 깨고 말했고, 나는 고개를 저으며 그를 바라봤어. "우리가 시작했을 때 그에게 거짓말하고 싶지 않다고 말했었지만, 지금 여기서 그의 면전에 거짓말을 하고 있네." 나는 의자에서 일어나 방을 나섰고, 오늘 처음으로 집의 메인 공간으로 걸어 들어갔어. "엄밀히 말하면, 그의 면전은 아니었지만, 가상으로 말한 거지." 오스틴은 내 뒤에서 농담을 던졌어. 정말, 그는 지금 이 모든 것을 큰 농담으로 만들고 있었어. 주방에 도착했을 때, 나는 메인 창문이 막혀 있는 것을 봤어. 이건 우리 집이 총에 맞았다는 것을 솔직하게 말해주는 거지. 만약 우리가 어젯밤 주방에 계속 있었으면, 우리도 맞았을 수도 있었어. "창문이 막혀 있는데, 지금은 이런 농담을 할 때가 아니라는 거 아니야?" 나는 그에게 물었고, 그는 양손을 주머니에 넣은 채 서 있었어. '너는 지금까지 나에게 솔직하지 않았어, 이제 내가 질문을 할 거고, 너는 거기에 대답해야 해." 나는 단도직입적으로 말했고, 더 이상 거짓말을 허용하지 않을 거야. "너는 이해하지 못할 거야, 너의 안전을 위해서 너에게 말할 수 없는 것들이 있어. 만약 네가 모른다면 너에게 불필요한 위험을 초래하지 않을 거야." 그는 말했고, 이건 가장 큰 과장된 표현이었어. 그는 최근에 주의를 기울이지 않았나? "오스틴, 너도 알다시피, 나는 이미 무슨 일이 일어나고 있는지 총알받이가 되었을 때 위험에 처했어!" 나는 소파에 앉아 스트레스를 받는 그에게 소리쳤어. "네가 어젯밤에 일어난 일에 아무런 관련이 없다고 말하기 전에, 왜 총격전을 벌이다 죽은 두 남자가 한 시간 전에 우리 집에 들어와서 들여보내 달라고 애원했지?" 나는 팔짱을 끼고 말했고, 그는 충격을 받은 듯 나를 바라보며 일어섰어. "나는 그 남자들에게 무슨 일이 일어났는지 아무 관련이 없다는 것을 믿어야 해." 그는 내 앞에 서서 말했어. "내가 어젯밤 그들을 들여보내지 않은 이유는 내 직업 때문이야. 마커스와 함께 일하는 모든 사람은 업무 외 시간 동안 그와 함께 일하는 다른 사람들과 거리를 둬. 우리가 모두 함께 있으면 나쁜 일이 일어날 거라는 걸 알아. 너를 직접적인 총격에 노출시키고 싶지 않아." 그는 내 손을 잡으며 말했고, 나는 그의 얼굴을 올려다봤어. 그는 다른 손을 들어 내 얼굴을 감싸고, 그의 눈은 우리를 바라보며 나를 떠나지 않았어. 우리가 다른 어떤 것도 할 시간이 없었을 때, 문이 두드려지기 시작했고, 우리는 둘 다 깜짝 놀랐어. 내가 아는 한, 우리는 아무도 초대하지 않았어. "여기서 기다려." 오스틴은 말했고, 그는 뒤로 물러나 현관으로 걸어갔어. 나는 그가 시키는 대로 했고, 문이 열릴 때까지 그 자리에서 움직이지 않았어. "마커스." 오스틴이 문에서 말했고, 공포가 즉시 내 몸을 휩쓸었어.