챕터 50

다음 날 아침, 눈을 떴을 때 옆에 잠든 로만이 없어서 완전 놀랐어. 무슨 일이 있었는지 기억하는 데 몇 초 걸렸는데, 혼란스러운 감정이 온몸을 휘감았어. 아직도 왜 로만이 체포된 건지 도무지 모르겠어. 마커스 같은 놈이 잡혀가야 하는데! 침실에서 나오니 오스틴이 부엌에서 커피를 마시면서 싱크대에 기대 서 있었어. 날 보더니 웃으면서 날 쳐다보길래 대답하기도 전에 커피 한 잔을 더 들고 내게 줬어. "네가 분명히 찾을 줄 알았어. 밤새 집 안에서 왔다 갔다 하는 소리를 다 들었거든." 하면서 커피를 건네는데, 고맙다는 의미로 살짝 웃어주고 커피를 받아들고 아래를 내려다봤어. "미안해, 혹시 잠 못 자게 한 건 아니지?" 내가 싱크대에 털썩 앉아서 살짝 웃으며 말했어. 커피를 한 모금 마시니 정신이 번쩍 들었어. 침묵이 우리를 감쌌고, 우린 부엌에 가만히 있었어. 어제 있었던 일 때문에 무슨 말을 해야 할지 도무지 감이 안 왔어. 오스틴도 나랑 같은 생각이었을 거야. 완전히 할 말을 잃었지. "로만이 없는 게 더 좋다고 여러 번 말했지만, 지금처럼 잡혀가니까... 솔직히 어떤 기분인지 모르겠어." 오스틴이 침묵을 깨면서 말했고, 난 고개를 끄덕이며 한숨을 쉬었어. "나도, 어제 무슨 일이 있었는지, 왜 로만이 경찰한테 잡혀갔는지 전혀 모르겠어." 내가 처음으로 말했지만, 로만에 대해 얘기하니까 눈물이 왈칵 쏟아질 것 같았어. "오늘 아침에 일어나서 경찰서에 전화했는데, 가족이 아니면 아무것도 말해줄 수 없다고 하더라. 로만이 집안에서 어떤 위치인지 아니까, 그런 식으로 답을 얻을 수는 없을 거야." 오스틴이 말하는데, 나도 동의할 수밖에 없었어. 눈물을 참으려고 커피를 벌컥벌컥 마셨지. "어젯밤 내내 똑같은 질문들이 머릿속에서 맴돌았어." 내가 커피 잔을 들여다보면서 말했는데, 오스틴이 날 쳐다보려고 고개를 돌리는 게 느껴졌어. "혹시 로만이 마커스를 계속 돕고 있었던 걸까?" 내가 드디어 오스틴을 보며 물었지만, 눈물을 참지 못하고 눈에서 굴러 떨어지기 시작했어. 오스틴은 컵을 싱크대에 놓고 내게 다가와서 내 컵도 가져가 내 손을 잡았어. "로만이 체포될 만한 짓을 했다면, 내가 항상 네 편이고 네 곁에 있을 거라는 걸 잊지 마." 그가 눈을 보며 말하길래, 난 그가 무슨 말을 하는지 이해한다는 의미로 고개를 끄덕였어. 그는 날 더 가까이 끌어안았고, 난 그 포옹이 얼마나 필요한지 깨닫지 못한 채 꽉 껴안았어. 그는 괜찮을 거라고 계속 속삭였지만, 로만 없이 어떻게 해야 할지 감이 안 왔어. "오늘 뭐 할 계획 있어?" 오스틴이 날 안에서 떨어져서 내 얼굴을 보면서 물었어. 처음에는 머리를 흔들려고 했는데, 내 직장은 뒤쪽이 망가져서 문을 닫는다는 걸 알았거든. 하지만 이내 제이콥이 로만과 함께 떠나기 전에 오늘 날 데리러 올 거라고 말했던 게 기억났어. 그냥 그를 버릴 수는 없었어. 첫째, 난 그런 사람이 아니니까. 둘째, 이건 나와 오스틴이 지금 묻고 있는 모든 질문에 대한 답을 줄 거야. 오스틴에게는 말할 수 없다는 걸 알지만, 그에게 뭘 말해야 할지도 모르겠어. 하지만 적어도 내가 뭘 하고 있는지 알게 될 거야. "몇 시간 동안 일하러 가야 해." 내가 항상 그에게 거짓말해야 한다는 게 싫었지만, 마커스 관련 상황이 지나갈 때까지는 그에게 말할 수 없었어. "어제 온 마을이 다 터졌는데 왜 네 보스가 널 일하게 하려는 거야?" 그가 상당히 혼란스러워하며 짜증 난다는 듯이 물었는데, 사실 오늘 우리 보스가 문자로 다 반대라고 했거든. "선택의 여지가 별로 없어. 보스 아저씨가 직원들 중에 혹시 없는 사람이 있는지 확인하려고 다 불렀어." 내가 그와 눈을 마주치지 않으려고 하면서 설명했어. 난 거짓말을 잘 못해서 지금은 그의 얼굴을 볼 수가 없었어. "사람들이 조금씩 움직여도 괜찮다고는 하는데, 설령 그렇지 않더라도 직장을 잃고 싶지 않으니까 가야 해." 내가 오스틴이 위험하다고 말하는 걸 원치 않아서 말했어. 로만에게 무슨 일이 있었는지 알아야 했거든. "네가 일해야 해?" 내가 일한다고 말한 것에 대해 그가 점점 짜증을 내는 걸 보면서 물었어. 내 직장이 문을 닫았다는 걸 너무 잘 알았지만, 그에게는 말할 수 없었어. "아니, 마커스가 우리한테 피해가 있었는지 고치라고 일주일 동안 쉬게 해줬어. 다행히 우리 건물에는 아무 일도 없었어." 그건 사실이었어. 우리 아파트 단지에 어떻게 아무 일도 없었는지 아직도 모르겠어. "우리가 아는 걸 다 알고 나면, 마커스가 이 일과 관련이 있다고 생각해?" 내가 처음으로 그를 올려다보며 물었어. 그는 잠시 주변을 둘러보더니 내 귀에 가까이 다가와서 속삭였어. "거의 확실해." 마커스나 누군가가 듣고 있을 것처럼 속삭였어. 며칠 전에 제이콥이 내게 마커스가 우리에게 어떤 짓을 할지 말해준 걸 느끼는 것 같았어. 난 약간 웃었는데, 이건 놀라운 일이 아니었어. 소식을 듣고 마커스가 나와 오스틴에게 시킨 일을 생각하면. 마커스가 이 일과 관련이 있거나, 이 일을 주도한 사람이었을 거야. 오스틴은 앞으로 숙여서 마지막으로 날 꽉 안아주고 떨어졌지만, 그의 두 손은 여전히 내 팔에 닿은 채 날 쳐다봤어. "약속할게, 무슨 일이 있어도 널 돌볼게." 그는 내 뺨에 손을 얹으며 말했고, 난 그의 말이 진실이라는 걸 알고 웃었어. "알아, 로만이 떠나기 전에 너한테 약속했잖아." 내가 살짝 웃으며 말했지만, 오스틴은 고개를 흔들며 내게 더 가까이 다가왔어. "아니, 로만이 말하지 않았어도 그랬을 거야. 이상하게, 무슨 일이 있어도 널 보호하는 게 내 의무라고 느껴져." 그가 말하니까 더 많이 웃게 되었어. 고마움의 표시로 그의 뺨에 가볍게 키스하고 떠나야 한다고 말했어. 그는 옆으로 비켜서서 내가 싱크대에서 내려올 수 있게 해줬고, 가방을 잡으려고 하다가 현관문으로 걸어가기 직전에 멈춰 섰어. 부엌으로 돌아가 오스틴이 싱크대에 기대서 날 보며 웃고 있는 걸 봤어. "왠지 오늘 저녁에 피자가 엄청 먹고 싶어. 네가 어떻게든 해줬으면 좋겠어." 내가 열린 문을 잡고 그를 바라보며 말했고, 내 말에 그는 살짝 고개를 숙이고 웃었어. "어떻게 할 수 있는지 볼게." 그가 다시 날 보며 웃었고, 난 그에게 윙크를 하고 웃으면서 문을 열고 집을 나섰어. 계단으로 내려가는 길에, 제이콥이 차에 있는 걸 발견했어. 마커스가 없는지 확인하고 계단을 뛰어 내려가 그의 차에 탔어. 제이콥은 걱정스러운 미소를 지으며 차를 출발시켰어. "내가 생각하는 그 일에 대한 거야?" 내가 안전벨트를 매면서 물었고, 그는 우리가 단지를 완전히 벗어나자 고개를 끄덕였어. "응." 그가 그렇게 말했어.