챕터 29

몇 초 동안 그 남자들을 빤히 쳐다보다가 시선을 돌렸어. 걔네가 뭘 꾸미는지 눈치챌까 봐 쳐다보는 걸 들키고 싶지 않았거든. 다시 오스틴을 힐끔 봤는데, 마커스랑 메이슨이랑 심각한 대화를 나누고 있더라. 살짝 옆으로 가서 기침하는 척했어. "로만, 저 발코니에 있는 놈들 보여?" 진짜 빠르게 물었어. 로만한테 직접 말 거는 건 처음이었거든. "어, 지금 보고 있어. 왜, 무슨 일 있어? 너 놓쳤어?" 걱정스럽게 물어보는데, 나는 다시 그 남자들을 쳐다봤어. 걔네는 여전히 사람들 훑어보고 있었고, 손에 든 커다란 총 때문에 무서웠어. "저 놈들, 파티 때 총격 사건 났을 때랑 똑같은 놈들 같아. 지금 딱 그때 하던 짓 하고 있는데, 여기도 그럴까 봐 걱정돼." 아무도 신경 안 쓰게 속삭였지만, 탈출구 없는 건물에 갇힌 기분이었어. "다시는 그런 일 없게 해야지. 건물 밖으로 대피할 방법을 찾아볼게." 그러고는 다시 조용해졌어. 나는 그 남자들이 어디서 뭘 하는지 확인하려고 앞으로 갔어. 몇 초 뒤에 건물 전체에 엄청난 화재 경보가 울렸어. 로만이 건물에서 탈출할 방법을 찾았다는 생각에 입가에 미소가 지어졌어. "굿 잡." 소리가 너무 커서 로마가 내 말을 들었는지 확신할 수 없었어. 화재 경보 소리뿐 아니라 사람들이 뛰고 비명을 질러서 소음이 더 심했거든. "알아, 난 어떤 종류의 방해도 처리하는 데 선수거든." 로만이 말해서 내가 들었다는 걸 알았어. 이 이어폰, 얼마나 민감한 거야? "이제 밖으로 나가. 거기서 만나자." 오스틴을 찾으려고 주변을 둘러봤는데, 보이지 않았어. 시키는 대로 사람들 따라 밖으로 나갔어. 마커스가 몇몇 사람들한테 소리 지르는 소리가 들렸지만, 너무 시끄러워서 무슨 말인지 못 알아들었어. 나한테 저렇게 안 해서 다행이야. 오스틴한테 말하는 건 아니겠지! 몇 분 동안 밀고 밀치고 하면서 드디어 신선한 밤 공기를 마셨어. 다들 무슨 일이 있었는지 웅성거리고 있었고, 나는 로만을 찾으려고 두리번거렸어. 아니면 여러 변장 중 하나를 한 그 놈일지도. 어깨에 손이 닿아서 깜짝 놀랐어. 돌아보니 로만이었어. 캡을 썼는지 얼굴이 밝아 보였어. "나 괜찮아 보여야 해. 우리 집안 남자들은 다 이런 꼴이 되거든. 나도 그렇게 될 수밖에 없어." 로만이 말하고, 나는 귀에 손을 대서 이어폰을 빼서 웃으면서 건네줬어. 로만은 웃으면서 받았어. "귀지는 하나도 없네. 처음인데." 로만이 말해서 얼굴을 찡그렸어. 이어폰이 그렇게 깊이 들어간 줄도 몰랐는데, 귀지가 얼마나 많이 끼는 거야?! "페이튼, 너도 잘했어. 이제 의심받기 전에 흩어지는 게 좋겠어. 며칠 뒤에 전화할게." 그러고는 손을 흔들고 가버렸고, 나는 오늘 밤 처음으로 혼자 남겨졌어. 오스틴을 찾아야겠다는 생각이 들었어. 마커스가 소리치는 걸 들었으니, 오스틴도 멀리 안 있을 거야. 천천히 걸어 다니면서 사람들을 훑어봤어. 사람들은 파티가 이렇게 끝난 것에 불만이 많았어. 현관 앞에서는 남자들이 화재 경보에 대해 소리치고 있었는데, 적어도 나를 의심하는 사람은 없겠지! 혼자 1분 정도 걷다가, 군중 속에서 누군가가 내 이름을 불렀어. 주위를 둘러보니 오스틴이었는데, 안도하는 표정으로 나를 쳐다보더니 전속력으로 달려왔어. 곧 꽉 껴안겼어. "화재 경보 소리 듣자마자 너 있던 곳으로 갔는데, 네가 없어서 아무데도 못 찾았어." 아직도 나를 꽉 안고 말하는데, 나도 좀 미안해지기 시작했어. "나도 밖으로 나가려고 싸우는 엄청난 인파에 밀려서 나왔어. 나오자마자 너 찾기 시작했어." 오스틴이 떨어져서 나를 차가 주차된 곳으로 데려가기 시작했는데, 밖에서 멈춰서 주변을 둘러봤어. 나도 고개를 돌려서 그가 쳐다보는 곳을 봤는데, 마커스가 서서 우리를 쳐다보고 있었어. 팔짱을 끼고 오스틴을 향해 눈썹을 치켜올리는데, 불안해지기 시작했어. 그들의 대화 마지막 부분을 못 봐서 무슨 말인지 전혀 몰랐거든. "오스틴, 무슨 일이야?" 무슨 일이 벌어질지 엄청 걱정되기 시작했어. 마커스가 어떻게든 로만에 대해 알고 오스틴에게 말한 걸까?! 오스틴이 나를 돌아보고, 그의 눈은 내 눈을 깊이 쳐다봤어. 더 말하기 전에, 그는 내 얼굴에 가까이 다가오기 시작했어. 나는 당장 그에게서 멀어지려고 했는데, 이 남자가 무슨 생각을 하는지 알 수 없었어. 그는 손을 뻗어 내 머리를 잡았고, 더 이상 뒤로 물러설 수 없었어. 더 반대하기도 전에, 오스틴의 입술이 내 입술에 닿았어. 나는 즉시 떨어지려고 했지만, 그의 손이 내 머리를 잡고 있어서 그럴 수 없었어. 나는 팔로 그의 가슴을 밀치려고 했지만 그것도 안 됐어! 더 생각하기도 전에, 그는 나를 뒤로 밀쳐서 나는 오스틴의 차 보닛에 앉게 됐어. 이 남자가 도대체 무슨 생각을 하는 거야?! 그는 내 손을 잡고 차에 고정시키고, 나를 꼼짝 못하게 하려고 그 위에 누웠어. 나는 당황하기 시작했고, 오스틴의 머릿속에서 무슨 일이 벌어지는지 이해할 수 없었어. 팔을 움직여서 놓아주려고 했지만, 이 남자는 나보다 훨씬 강했어. 영원처럼 느껴지는 시간이 흐른 뒤, 그는 마침내 내 입술에서 떨어졌어. 나는 그의 얼굴을 보며 너무 혼란스럽고 화가 났는데, 뒤에서 박수 소리가 들렸어. 오스틴에게서 고개를 돌려 박수 소리가 나는 곳을 보니, 마커스가 서서 손뼉을 치며 너무 행복해 보였어. "드디어! 공개 데이트!" 그는 다시 한 번 박수를 치며 기뻐했어. 오스틴에게 다 하라고 시켰겠지, 근데 왜?! "차에 타." 오스틴이 말하며 완전히 떨어져서 내가 움직일 수 있게 됐어. 무슨 일이 일어났는지 말할 말도 찾을 수 없어서, 그의 말을 듣고 차 문으로 가서 올라탔어. 오스틴도 곧 나와 함께 탔는데, 나는 그를 쳐다보지도 않았어. 얼마 안 가서 우리는 침묵 속에 집으로 향했어.