챕터 41

우리는 모두 아침에 일어나서 그의 차 때문에 좀 충격을 받았어. 머릿속에는 왜? 라는 질문만 맴돌았지. 마커스가 이런 짓을 할 때는 너를 화나게 해서 벌을 주려는 거야. 근데 우리가 뭘 잘못했는지 전혀 모르겠어. 제이콥을 돕는다는 걸 알아서 그런 건 아닐 거야. 그랬으면 오스틴 차를 태우는 것보다 훨씬 심하게 했을 텐데. 오스틴이랑 내가 진짜 커플이 아니라는 걸 마커스가 알 리 없어. 집에서 빼고는 로만이랑 절대 같이 있는 걸 보이지 않으니까. 근데 어제 들었던 말이 떠올랐어. 마커스가 친구한테 자기 회사에 큰 계획이 있는데 거기에 나랑 오스틴이 관련되어 있다고 말했대. 근데 오스틴 차를 태우는 게 어떻게 회사에 도움이 되는 거지?! 너무 궁금한 게 많은데, 답을 알 수가 없어! 오스틴이 전화로 소리 지르는 소리가 들려서 침실에서 나왔어. 처음에는 누구한테 전화하는지 궁금했는데, 차 얘기를 하는 걸 들었어. 아마 차 보험 회사에 전화하는 거겠지. 소파에 앉아서 걔를 쳐다봤어. "돈 못 준다는 소리 그만 해! 한 번도 연체한 적 없고, 청구한 적도 없다고!" 오스틴이 목소리를 높였고, 받는 사람은 불쌍했어. 오스틴이 내가 쳐다보는 걸 보고 스피커폰으로 바꿔서 나도 들을 수 있게 해줬어. "지급을 막는 건 당신의 납부 때문이 아니라, 당신이 사는 곳 때문입니다." 그 남자가 말해서 좀 당황스러웠어. 오스틴도 당황해서 이유를 설명하라고 소리쳤어. "몇 달 전만 해도 괜찮았지만, 지금은 범죄율이 엄청나게 올라서, 돈을 받으려면 더 많은 돈을 내셔야 합니다." 로만이 침실에서 나와서 내가 앉아 있는 소파 뒤에 섰어. 나를 보면서 무슨 일이냐고 물었지. "오스틴 보험 회사가 보험금을 안 준대." 내가 로만을 잠깐 쳐다보고 다시 오스틴을 봤어. 전화 속 남자는 돈을 못 받게 될 거라고 말했고, 오스틴은 흥분해서 폰을 방에 던졌는데 다행히 안 깨졌어. "보험금 못 받는다고 창문을 깰 필요는 없잖아!" 로만이 내 뒤에서 소리쳐서 깜짝 놀랐어. 오스틴은 팔을 휘저으며 우리를 돌아보지도 않았어. "어젯밤에 무슨 일 있었는지 알아?" 내가 진정시키려고 물었지만, 어제 헤어진 후에 뭘 알아냈는지도 궁금했어. 오스틴은 심호흡을 하고 우리를 쳐다봤는데, 내가 살짝 웃어줬어. "불을 끄고 소방관들이 보고서를 줬는데, 불이 의도적으로 났다고 확신한대." 그가 카운터에 놓인 종이를 가리키며 말했고, 누가 그랬는지 알 수 있었어. "차에 우연히 불이 붙었다는 이론은 창밖으로 던져버릴 수 있겠네." 내가 분위기를 풀려고 말했고, 둘 다 고개를 흔들면서 웃었어. "그렇게 심각한 건 아니야. 다른 차를 구할 때까지 내 차 빌려 써." 로만이 오스틴을 보면서 말했는데, 솔직히 로만은 차를 잘 안 써. 밖에 잘 안 나가니까. 근데 우리가 움직이거나 말하기도 전에, 현관문이 열리고 마커스가 웃으면서 들어왔어. 내 심장이 쿵 내려앉았어. 로만이 바로 내 뒤에 있었거든! 그는 나를 보면서 웃더니 주머니에서 열쇠를 꺼내 손가락에 매달았어. "그럴 필요 없을 거야. 어젯밤에 무슨 일 있었는지 듣고 도와줘야겠다고 생각했어. 내가 가장 아끼는 직원이 일 못하게 할 순 없지." 오스틴을 보면서 웃었는데, 오스틴은 당황한 표정이었고, 나도 무슨 일이 벌어지는지 당황스러웠어. "차 줄게." 마커스가 열쇠를 오스틴에게 던졌고, 오스틴은 받긴 했는데 여전히 이상한 표정으로 마커스를 쳐다봤어. "미끼가 뭐야?" 그가 열쇠를 의심스럽게 쳐다봤어. 마커스는 항상 뭔가 꿍꿍이가 있거든. 마커스는 가슴에 손을 얹고 충격받은 척했어. "정말 미끼가 있을 거라고 생각해? 너는 나랑 우리 회사를 도왔으니, 이건 보너스라고 생각해." 마커스는 기분 좋게 말했고, 오스틴은 열쇠를 만지작거렸어. 그러다 마커스는 나에게로 시선을 돌렸어. "우리 페이튼은 잘 지내? 전혀 소식을 못 들었는데, 룸메이트가 너구나." 그는 내 뒤를 보면서 로만을 봤고, 나는 불편해서 고개를 숙였어. "안녕하세요, 로만이라고 합니다. 만나서 반가워요." 로만이 여전히 내 뒤에서 말했는데, 마커스가 나를 얼마나 불편하게 하는지 눈치챈 것 같아. 솔직히 매 순간 그랬지만. "저도요." 마커스는 그냥 무시하듯이 말했고, 왜인지 로만을 싫어하는 것 같았어. "아, 깜빡할 뻔했는데, 저녁 식사가 있는데 내 최고의 직원과 그의 아름다운 여자친구가 왔으면 좋겠어." 그는 나를 쳐다보면서 나를 위아래로 훑어보는 것 같았고, 나는 또 눈을 피했어. "다른 100명 있는 저녁은 아니겠지?" 오스틴이 살짝 웃으면서 물었는데, 농담이 아니라는 걸 알았어. 지난 두 번의 저녁 식사처럼 마커스랑 같이 가고 싶지 않았어. "절대 아니야. 그런 건 한동안 안 할 거야. 지난 두 번이 어떻게 끝났는지 다 알잖아." 그는 살짝 웃었지만, 오스틴이랑 나한테 무슨 일이 있었는지 꺼내지 않아서 다행이었어. "너희 둘의 도움이 정말 필요해." 그는 나랑 오스틴을 번갈아 봤지만, 질문이 아니라 거의 명령에 가까웠어. "갈게." 오스틴이 나 대신 대답했지만, 우리에게 선택권이 없다는 걸 알았고, 오스틴이 동의하는 수밖에 없었어. "그게 바로 내가 듣고 싶었던 말이야. 저녁은 9시쯤 시작할 거고, 너희 둘 다 옷을 좀 잘 차려입고 와." 그가 우리에게 말했고, 시선은 나에게로 향했지만, 지금 무슨 생각을 하는지도 알 수 있었어. "페이튼, 넌 실망시키는 법이 없지." 그는 날 보면서 씩 웃었고, 로만이 내 뒤에 있는 소파를 잡는 게 느껴졌어. 마커스가 그런 말을 하는 건 익숙했어. "나는 이제 가봐야겠다. 오늘 저녁에 둘 다 보겠네. 로만, 만나서 반가웠어." 그는 여전히 내 뒤에 서 있는 로만을 보면서 웃었어. "저도요." 로만이 마커스가 했던 말을 따라 했고, 마커스는 혼자 낄낄거렸어. 그러고는 현관으로 가서 문을 열고 나갔지. 그는 마지막으로 우리에게 손을 흔들고 문을 열고 나가서 닫았어. 오스틴은 마커스가 갔는지 확인하려고 창문으로 달려가서, 다시 거실로 돌아와서 나랑 로만 곁으로 왔어. "이제 집에서도 을 잠가야겠네. 왜 그 남자가 페이튼을 그렇게 훑어보는 걸 가만히 보고 있는 거야?!" 로만이 오스틴에게 짜증을 냈고, 나는 누구한테 전화할지 생각하면서 폰을 꺼냈어. "물론 나도 그런 거 싫어. 하지만 마커스한테는 뭘 하라고 할 수 없어! 지난번에 내가 그랬다가 어떻게 됐는지 봐봐!" 오스틴은 로만이 그런 말을 하는 게 짜증 났어. "너는 마커스를 처음 본 거니까, 우리가 너무 과민 반응한다고 생각할 수도 있는데, 이 남자가 얼마나 나쁜 놈인지 몰라서 그래. 마커스가 너한테 편해지면 진짜 마커스를 보게 될 거야, 믿어봐." 오스틴은 의자에 다시 앉았는데, 마커스에 대한 그의 말은 너무나 사실이라는 걸 알았어. "네가 네 자신을 변호할 줄 모르니까, 페이튼이 다시 위험에 처해야 하잖아!" 로만이 말했고, 제이콥한테 전화해서 계획을 세워야겠다고 생각했어. "전화해야 해." 내가 소파에서 일어나서 제이콥에게 전화하려고 침실로 갔고, 이런 일이 또 일어나는 게 믿기지 않았어.