챕터 14

오스틴이랑 얘기 다 하고 나서, 나도 마커스랑 저녁 먹는 거에 동의했어. 지금 내가 아는 걸 생각하면, 선택의 여지가 별로 없다는 걸 알았거든. 오스틴은 아직 자기가 나를 이런 데 끌어들였다는 생각에 엄청 미안해했고, 나는 계속 다 된 일이고, 이제 바꿀 수 없다고 말했어. 둘 다 여기서 빠져나갈 계획을 세울 거야, 근데 마커스가 워낙 그러니까 조심해야 해. 말하고 싶은 사람도 있고, 어떻게 해야 할지 물어보고 싶은 사람도 있었는데, 오스틴은 내가 그러는 걸 원치 않을 거라는 걸 알았어. 게다가, 걔는 내가 경찰 같은 데에 말해야 한다고 바로 말할 텐데, 마커스에 대해 아는 게 별로 없어서, 그러고 싶지 않았어. 내가 누구 얘기하는지 아직 못 알아챘다면, 그건 로만이야. 걔가 떠난 지 이제 2주가 다 되어가는데, 걔가 돌아올 때쯤에는 이 모든 게 다 해결됐으면 좋겠어. 마커스가 오스틴이랑 나를 뭔가 있다고 생각하게 하면 안 돼, 그러면 나랑 로만 같이 있는 걸 보게 될 텐데! 그건 지금 내 삶에 진짜 필요 없는 더 많은 드라마와 혼란일 뿐이고, 이미 벌어지고 있는 혼란에 더해질 뿐이야! 가끔은 로만이 자꾸 같이 떠나자고 했을 때, 동의했어야 했나 싶어. 근데 그때는 두 달 금방 갈 줄 알았고, 인생이 그렇게 많이 변하지 않아서, 별로 달라진 것 같지 않을 거라고 생각했어. 그런데 걔가 떠난 후로 일어난 모든 일들 때문에, 걔가 몇 달 동안 떠나 있었던 것 같아! 그러다가 오스틴에 대해서 생각하게 돼, 만약 같이 떠나기로 했다면, 걔는 이걸 혼자 감당해야 했을 텐데. 맞아, 걔는 내가 몰랐던 몇 달 동안 이걸 처리해 왔어, 내가 알고 완전히 이 모든 것에 휩쓸린다는 약간의 사실이 걔한테 스트레스를 주고 있을지도 몰라. 하지만 내 생각에는 내가 여기 있기 때문에 걔가 이걸 감당하고 있는 것 같아, 걔는 로만한테 걔가 없는 동안 나를 돌봐주겠다고 약속했고, 그래서 걔는 거기에 집중하고 있다는 걸 알아. 게다가, 내가 떠났다면 우리 둘은 이렇게 가까워질 수 없었을 거야. 걔랑 지금 우리 둘이 가지고 있는 우정에 감사하지 않을 수 없어, 우리는 계속 서로 싸우지 않으니까. 오스틴이 말하길, 저녁 식사는 격식 있는 자리는 아니지만, 그렇다고 캐주얼한 것도 아니라고 했어. 어떻게든 그 중간의 옷을 찾아야 했어. 나는 가슴 부분에 끈이 교차하는 짧은 검은색 스키니 드레스를 골랐어. 마커스 앞에서 상반신이 너무 많이 노출되는 건 원치 않아서, 빨간색 가죽 재킷을 위에 걸치고, 빨간색 힐을 신었어. 거울을 보면서 한숨을 쉬었어, 과거의 내가 지금 내가 처한 상황에 대해 뭐라고 생각할까? 오스틴이 부엌에서 나가야 한다고 소리쳐서 생각에서 깨어나, 휴대폰이랑 열쇠를 챙기고 침실에서 나왔어. "이 옷 괜찮아?" 내가 부엌으로 들어가면서 물었어. 오스틴은 검은색 청바지에 흰색 셔츠를 입고 있었는데, 그게 진짜 딱 중간 옷이었어. "너는 항상 완벽해 보여" 걔가 날 보면서 미소 지었고, 그 말에 조금 얼굴이 붉어졌어. "거기 오래 있지 않을 거야, 마커스 옆에 있으면 불편하다는 거 알아" 걔가 말하면서 나가려고 준비하는 나에게 다가왔어. 마커스 옆에 있는 시간을 조금이라도 보내지 않았으면 좋겠지만, 선택의 여지가 별로 없었어. "괜찮아, 너는 나한테 아무 일도 못하게 할 거라는 거 알아" 내가 문으로 걸어가면서 달콤하게 웃었어. 오스틴이 바로 뒤에 있었는데, 문을 열자마자 두 명의 경찰관이 서 있었어. "죄송합니다, 방해하거나 붙잡아 두려는 건 아닙니다. 몇 분 동안 얘기를 나눌 수 있을까 해서요" 남자 중 한 명이 말했고, 오스틴은 뒤에서 내 손을 잡았어. 걔가 속으로 엄청 당황하고 있다는 걸 알았어. "네, 물론이죠, 친구들이랑 저녁 먹으러 가려고 했는데, 몇 분 정도는 괜찮아요" 내가 그 남자들을 보며 웃었고, 오스틴은 말을 많이 하지 않을 거라는 걸 알았어. "들어오시겠어요?" 내가 웃으면서 오스틴의 손을 잡고 거실로 데려가면서 물었어. 두 경찰관이 우리를 따라 거실로 들어왔고, 나는 오스틴을 소파에 앉혔어. 모든 일에 관련된 사람은 걔인데, 걔가 제일 당황하고 있고, 내가 상황을 주도해야 하다니! 경찰관들은 우리 맞은편 소파에 앉아서, 트를 꺼냈어. "두 분 다 우리가 여기 온 이유를 아실 겁니다, 뭔가 아는 사람이 다 얘기했다고 생각했거든요. 그런데 몇 시간 전에 두 분이 뭔가 아실 수도 있다는 소식을 들었습니다" 걔가 말해서 나는 좀 무섭고 혼란스러웠어, 이건 함정인가? 나는 오스틴을 헷갈린 표정으로 쳐다봤어, 걔가 우리 둘이 뭔가 안다는 걸 누가 말했는지 알까? 그런데 걔 표정으로 봐선, 걔도 전혀 몰랐어. "저희가 뭔가 안다고 왜 그 사람이 그랬는지 전혀 모르겠어요, 사실 아무것도 못 봤고, 무슨 일인지 깨닫자마자 안전한 곳으로 바로 달려갔어요" 내가 말했는데, 약간 사실이었어, 아무것도 못 봤지만, 아무것도 모른다는 뜻은 아니니까, 확실히 알고 있잖아. "목격자들은 총격 사건에 연루된 두 남자가 문으로 와서, 바로 도망갔다고 했습니다" 다른 경찰관이 말해서 내 심장이 쿵 내려앉았어, 어떻게 여기서 빠져나가야 할까? "그게 죽은 두 남자였어?! 걔들이 저녁 먹고 있을 때 문으로 왔는데, 나는 걔들이 누군지 몰랐고, 꺼지라고 했어. 걔들은 돈이랑 음식 달라고 징징댔고, 나는 걔들한테 어디로 가라고 말하고 문을 잠갔어" 오스틴이 마침내 대화에 참여했고, 내가 다 얘기해야 하는 줄 알았는데. "그리고 그 전에는 한 번도 본 적이 없습니까?" 경찰관이 물었고, 나는 오스틴을 쳐다봤어, 걔는 분명히 그 두 놈을 전에 본 적이 있었어. "전혀요, 그래서 걔들한테 꺼지라고 하고 문을 닫았어요. 두 명의 낯선 남자를 집에 들일 생각은 없었고, 다행히 일어난 일 때문에 걔들을 들이지 않았어요" 걔가 바닥을 보면서 한숨을 쉬었는데, 걔가 연기를 진짜 잘하는 건지 아니면 그 남자들에게 일어난 일이 걔한테 진짜 영향을 준 건지, 안 그런 척하려 해도. "사건이 일어나는 동안 뭘 보거나 들은 건 없습니까?" 다른 경찰관이 노트에 적으면서 물었고, 나는 이미 없다고 말한 것 같은데. "깨진 창문은 우리 집이 사건과 가깝다는 걸 보여주는 지표일 겁니다, 하지만 페이튼이 말했듯이, 그 당시 총소리라고 생각했는데, 확실하진 않았어요. 걔 손을 잡고 뒷방으로 데려갔고, 그 다음 날 아침에 깨진 창문을 발견해서 지금은 막아놨어요" 오스틴이 웃으면서 설명했는데, 걔가 나를 안전하게 데려갔고, 내가 보기 전에 창문을 막아놓은 건 사실이라, 모든 걸 거짓말하는 건 아니었어! "도와드릴 수 있으면 좋겠지만, 대체로 무슨 일이 있었는지 모르겠어요, 전화를 건 사람이 시간을 낭비하게 해서 죄송해요" 내가 웃으면서 이 모든 걸 마무리하려고 했고, 이 모든 만남이 나한테 엄청난 불안감을 줬어. "사과하실 필요 없어요, 이런 경우 모든 단서를 따라야 하고, 시간 낭비하게 해서 죄송합니다" 경찰관이 말했고, 둘 다 소파에서 일어섰어, 나는 우리가 모든 걸 숨길 수 있게 되어서 감사하며 문으로 데려갔어. 오스틴은 거실에 남아서 전화를 끊고, 나는 걔들을 배웅했어, 걔도 스트레스에서 좀 벗어날 필요가 있었을 거야. 걔들이 떠나기 직전에, 그 중 한 명이 돌아서서 내게 가까이 다가왔어. "여기 근처에서 갱단 일이 벌어지고 있다는 거 압니다, 손가락질하거나 뭘 단정하는 건 아닙니다. 그런데 이 일을 오랫동안 해왔고, 거짓말하는 사람을 보면 알 수 있습니다" 걔가 손 하나를 주머니에 넣고, 내 뒤를 살짝 쳐다봤는데, 그건 걔가 오스틴이 완전히 솔직하지 않다는 걸 알고 있다는 뜻이었어. "그런 상황에 처한 사람들은, 사랑하는 사람들이 자기랑 가족에게 무슨 일이 생길까 봐 두려워서 나서지 못합니다. 그런데 내 말 들어봐요, 뭔가 기억나거나, 정보를 줘야 할 필요가 있으면, 그냥 전화하세요" 걔가 미소 지으며 내 손을 잡고 악수하려 했고, 나는 걔가 내 손에 카드를 쥐어주는 걸 느꼈어, 걔는 오스틴이나 다른 사람이 걔가 나에게 카드를 주는 걸 보고 싶지 않은 거야. "도와드릴 수 없어서 죄송해요, 좋은 하루 보내세요" 내가 미소 지으며 손을 흔들었고, 다른 손은 꽉 쥔 채로 있었어. 걔들은 나에게 작별 인사를 하고, 나는 문을 닫았고, 마침내 참았던 한숨을 내쉴 수 있었어. "무슨 일이 있었는지 얘기할 시간 없어, 마커스가 빡칠 거야, 늦으면" 오스틴이 내 옆을 지나 문 밖으로 나가면서 말했고, 나는 집 안에 혼자 남아서 그 남자의 카드를 쳐다봤어. 나는 휴대폰을 챙겨야 한다고 소리치고 방으로 달려갔고, 집을 나서기 전에 카드를 어딘가에 숨겼어. 마커스가 알아챌까 봐 그 남자에게 전화하고 싶지 않았지만, 선택지를 열어둬야 했어. 하지만 그건 오스틴에게서 카드를 숨겨야 한다는 뜻이었어.