마지막 챕터

10개월 뒤 나는 평화롭게 시장을 왔다 갔다 했어. 날이 일찍 어두워지기 시작했고, 예쁜 시장은 요정 조명으로 가득했지. 여기는 항상 동화 같아. 사람들은 말을 걸면 항상 너무 친절하고. 1년 넘게 여기에 다시 올 수 없었어. 우리가 이 장소를 피해야 했던 모든 혼란 때문에 슬펐지. 하지만 이제 나는 다시 왔어. 평화로운 순간이 진짜로 필요했어. 하지만 이 평화로운 순간 때문에, 내 마음은 그 몇 달 동안 내 삶을 채웠던 모든 혼란에 대해 생각할 기회를 갖기 시작했어. 물론, 내 마음은 맨 처음 로만에게로 향했고, 지금 그가 뭘 하고 있는지 생각했어. 이게 엄청 혼란스럽고, 내가 그에 대해 그렇게 말하는 걸 듣는 것도 좀 당황스러울 거야. 하지만 말해줄게, 로만은 그날 죽지 않았어. 제이콥이 그렇게 말했지만 말이야. 경찰이 마커스가 도시에서 한 일에 대해 더 조사했을 때, 마커스가 모든 집을 날려버리는 데 사용했던 장치가 로만이 만들어서 팔려고 했던 바로 그 장치라는 걸 알아냈어. 오스틴이랑 내가 배달해야 했던 그 소포들에는 로만이 몇 년 동안 만들었던 바로 그 물건이 들어 있었어. 그게 제이콥이 오스틴이 들어오기 전에 내 귀에 속삭인 말이었어. 그가 그때 아무 말도 하지 않은 유일한 이유는 오스틴이 그걸 언제 알게 될지 몰랐기 때문이야. 그가 제이콥이 그 소포에 대해 알고 있다는 걸 알아내는 데는 오래 걸리지 않았을 거야. 내가 마치 그가 죽은 것처럼 무너진 이유는 간단해. 그에게 너무 배신감을 느꼈기 때문이야. 그가 오랫동안 떠나 있다가 돌아왔을 때, 나는 그에게 마커스가 뭘 하고 있는지, 그리고 내가 경찰이 그를 막는 걸 돕는 정신적인 스트레스를 어떻게 겪고 있는지 울면서 말했어. 그런데 사실은 그가 그 남자에게 사람들을 다치게 할 도구를 줬다는 거잖아! 몇 달 뒤에 감옥에 있는 그를 보러 갔어. 아기도 나타났지. 그는 나에게 용서해 달라고 애원했고, 내가 그를 기다려줄 수 있는지 물었어. 솔직히 말해서, 나는 엄청 오랫동안 기다려야 했을 거야! 하지만 나는 그에게 고개를 저었어. 그래서 그가 오스틴이 나를 데려갈까 봐 그렇게 무서워했던 거야. 왜냐하면 그는 오스틴이 진짜 로만이라고 생각했던 사람이었고, 그런데 진짜 그는 내가 절대 관계하고 싶지 않은 사람이었다는 걸 알았기 때문이야. 오스틴 얘기가 나왔으니 말인데, 마커스가 체포된 날은 우리가 증인 보호를 받기 시작한 날이기도 해. 제이콥은 여전히 자주 우리를 찾아와. 우리가 계속 친한 친구로 지낼 수 있다는 걸 알았지. 우리가 보호를 받기 시작한 후에는 진짜로 바뀐 건 없었어. 우리 성이랑 사는 곳만 바뀌었지. 오스틴 때문에 생각에서 깨어났어. 뒤돌아보니 오스틴이랑 피터가 나에게 미소를 지으며 걸어오고 있었어. "피터가 나를 사랑한다고 말한 것 같아." 그는 깨어 있는 피터를 내려다보면서 말했어. 걔는 다들 쳐다보기 시작할 때 진짜 귀여워. "아직 두 달밖에 안 됐는데, 그런 말은 절대 안 했을 거야." 나는 웃으면서 그를 쳐다보며 말했어. 그는 고개를 흔들며 피터를 내려다봤지. "믿어봐, 걔는 진짜 발달이 빨라." 그는 말했고, 나는 눈을 굴렸어. 적어도 이 모든 경험을 통해서, 오스틴은 많이 변하지 않았어! "그래서, 무슨 생각을 하고 있었어?" 오스틴은 피터의 손을 잡고 미소를 지으며 물었어. 나는 내가 생각에 잠겨 있다는 걸 알 수 있었을 오스틴을 쳐다봤어. "지난 일 년 동안 있었던 많은 일들에 대해 생각하고 있었어." 나는 여전히 피터를 내려다보며 말했어. 걔 얼굴을 쳐다보는 건 절대 질리지 않아. "나는 올해 일어난 일에 대해 아무것도 후회하지 않아. 왜냐하면 일어났던 모든 일 때문에 이제 내가 원했던 모든 걸 다 갖게 됐으니까. 완전 예쁜 아내랑, 내가 원할 수 있는 가장 예쁜 아들." 오스틴이 말해서 나는 그를 올려다보며 미소 지었어. 아, 우리 결혼한 거 말하는 걸 까먹었나? "내 아들들이 있는데, 그게 내가 필요한 전부야." 나는 미소를 지었어. 그게 내가 원했던 전부였어. 우리 작은 가족은 진짜 완벽해. 오스틴은 미소를 지으며 몸을 숙여 내 입술에 키스했어. 하지만 우리가 더 얘기하기도 전에, 그 전에 가게에 있던 그 여자가 말을 걸기 시작했어. "마지막으로 여기서 당신들 둘을 봤을 때, 당신들이 얼마나 멋진 커플인지 알 수 있었는데, 이제 아름다운 가족이 된 모습을 보니 정말 좋네요." 그녀는 우리 셋을 쳐다보며 미소를 지었어. 나는 고맙다고 말하며 미소를 지었고, 주머니에서 전화가 울리기 시작했어. 나는 그걸 꺼내서 제이콥인 걸 확인했어. 오스틴은 미소를 지으며 그 여자와 이야기를 하러 갔고, 나는 전화를 받았어. "아기가 태어나고 준비되면, 내가 너를 비밀 요원으로 만들고 싶다고 말했던 거 기억나?" 그는 내가 "여보세요"라고 말할 시간도 없이 물었어. 나는 그 대화가 어떻게 흘러갔는지 기억하며 조금 웃었어. "네, 왜요?" 나는 그가 무슨 말을 하려는 건지 조금 걱정하면서 물었어. 피터는 이제 두 달밖에 안 됐잖아! "때가 왔고, 나는 진짜 네 도움이 필요해." 그는 말했고, 나는 입을 떡 벌렸어. 이 남자가 진짜로 진지한 거야? "사실, 그 분야에 내가 경험이 없다는 거 아시죠?" 나는 그가 내가 어떻게, 왜 그런 요원이 되었는지 잊었을까 봐 걱정하면서 물었어. 내가 뭘 해야 할지 전혀 모를 텐데! "이봐, 페이튼, 너는 마커스를 처리하는 걸 돕는 동안 그 모든 경험을 얻었잖아." 그는 말했고, 나는 웃을 수밖에 없었어. 그게 마치 수업 시간 같았지. "그래서, 어때?" 그는 질문했어. 이건 어려운 질문이었어. 내가 무슨 말을 할 수 있을까? 나는 잠깐 침묵하고 오스틴을 올려다봤어. 그는 돌아서서 잠시 내 눈을 쳐다봤어. 마치 무슨 일이 일어나고 있는지 아는 것 같았어. 그는 걸어와서 피터를 내게 건네주고 전화를 받았어. "승낙했대. 두 시간 후에 우리 집에서 만나자." 그는 내 대신 대답하면서 전화로 말했어. 아, 내가 진짜로 이걸 할 거라고? 얼마 안 돼서, 그는 웃으며 내게 전화를 끊었어. "네가 하라고 태어난 일이라는 거 알아." 그는 미소를 지었고, 나는 미소 지을 수밖에 없었어. 무섭지 않을 때는 진짜 재밌었거든. "내 아들들을 데리고 갈 수만 있다면." 나는 피터를 보고, 다시 오스틴을 보며 미소 지었어. 그는 나를 더 가까이 끌어당기며 나를 내려다보며 미소를 지었어. "우리는 아무 데도 안 갈 거야." 그는 나를 쳐다보며 미소를 지었고, 나도 미소를 지은 다음 우리 주변을 둘러봤어. "내가 '가짜 여자친구' 역할을 하기로 동의해서 이 모든 일이 일어났다는 게 믿기지 않지만, 세상 무엇과도 바꾸지 않을 거야." 나는 다시 그를 올려다보며 미소 지었고, 그는 윙크를 하면서 몸을 숙여 내 입술에 진한 키스를 했어. "다음 모험으로." 그는 미소를 지었어. ~끝~