챕터 30

나는 차 안에서 한 마디도 안 했어. 심지어 오스틴 쪽으로 고개도 안 돌렸지. 방금 일어난 일이 머릿속에서 정리가 안 돼서, 오스틴 너 대체 무슨 생각을 한 거야?! 마커스가 어떻게든 관련되어 있을 거야, 안 그랬으면 그 뒤에 그렇게 반응하지 않았겠지. 아파트에 도착하자마자, 차 시동 끄는 것도 기다리지 않고 뛰쳐내렸어. 거기 앉아서 오스틴이 마커스 잘못이라고 떠드는 꼴은 죽어도 못 보겠더라고. 오스틴도 자기 나름의 생각이 있을 텐데! 베프 여자친구한테 키스하는 건 정말 큰 결정이었잖아! 오스틴이 차 문을 닫는 동안, 나는 계단을 올라갔어. 내가 아파트 문을 열 때, 오스틴은 아직 계단 입구에 있었지. 아파트로 들어가서 내 방으로 향하는데, 뒤에서 현관문 닫히는 소리가 들렸어. 오스틴이 쫓아 올라왔나 봐. "페이튼, 제발…" 오스틴이 말하려고 하는데, 내가 고개를 저으며 힐끗 쳐다봤어. 지금 내가 누굴 보고 있는 건지도 모르겠더라. "안 돼, 그냥 좀 혼자 있게 해줘." 내가 차갑게 말하고 다시 돌아서서 내 방으로 들어가려는데, 문을 닫기도 전에 오스틴이 나타나서 막았어. "혼자 있게 해달라고 했잖아, 나가!" 내가 소리치며 침실 문을 닫으려 했지만, 오스틴은 꼼짝도 안 하고 문을 통과해 들어왔어. "아니, 이렇게 끝낼 순 없어. 내 말 좀 들어봐, 설명해 줄게." 오스틴은 이제 침실 안으로 들어와 있었고, 나는 그를 밀어내려는 시도를 포기하고 방 한가운데 서서 가만히 있었어. "그래, 설명해 봐! 너는 내가 왜 너랑 키스해야 했는지, 네 베프랑 사귀고 있다는 거 뻔히 알면서?" 내가 흥분해서 물었어. 소리 내서 말하니까 더 짜증이 나잖아! "페이튼, 다른 선택지가 없었어. 마커스가 너랑 내가 진짜 커플인지 계속 의심했거든. 너도 알잖아, 만약 진실을 알게 되면 엄청 화낼 거야." 그가 말하는데, 나는 그냥 눈을 굴렸어. 솔직히, 지금은 마커스가 무슨 생각을 하든 상관없었어. "그럼 그 자식이 우리더러 뭘 하라는 건데, 바닥에서 떡을 치라는 거야?!" 내가 완전 오버해서 말했는데, 솔직히 마커스는 그럴 수도 있을 것 같았어. 오스틴은 내 말에 충격을 받은 듯했지만, 금방 정신을 차렸지. "진짜 다른 선택이 없었어, 페이튼. 마커스가 너무 의심해서, 우리 진짜 사귀는 거 증명 못 하면, 지가 너한테 그럴 거라고 했어." 내가 듣자 눈이 커졌어. 마커스가 거기서 나한테 들이댈 뻔했다니, 완전 변태 아냐?! "화내는 거 알아, 그런데 솔직히 마커스가 너 이용 못하게 하려고 그랬어." 그가 내 눈을 보며 말하는데, 솔직히 소리 지른 거에 대해 조금 미안해지기 시작했어. 날 위해서 그랬다고 하면, 화가 안 풀린 적이 없거든. "미리 말해줄 수도 있었잖아." 내가 말하자, 그가 고개를 끄덕였어. 음, 싫긴 했겠지만, 적어도 기습 공격은 아니었을 텐데! "로만이 알면 진짜 난리 날 텐데." 내가 책상으로 가서 가방을 내려놓으며 말했어. 로만한테는 진짜 비밀로 해야 해, 상상만 해도 끔찍하잖아. "로만은 우리 중 한 명이 말하지 않는 이상 절대 모를 거야, 너는 절대 안 그럴 거고." 그가 말하자, 이번에는 내가 고개를 끄덕였어. 고맙게도, 내 주변 사람 중 아무도 우리 사이에 무슨 일이 있었는지 못 봤어. "우리가 한 일이 꼭 나쁜 건 아니야, 페이튼." 그가 한숨을 쉬며 내 뒤에 있는 침대에 앉았어. 나는 깜짝 놀라 머리를 돌려 그를 쳐다봤어. "무슨 일이 나쁜 게 아니야? 갑자기 로만이 존재한다는 걸 잊은 거야?" 내가 그게 얼마나 심각한 일인지 깨닫게 하려고 물었어. 오스틴은 나보다 로만을 훨씬 오래 알았으니, 로만이 어떤 반응을 보일지 알겠지. 만약 이 일이 터지면, 나는 몇 달 동안 집에 갇혀서 아무도 못 만날 거야! 과장하는 거 아니야. "물론 로만을 잊은 건 아니고…" 그가 말하기 시작했지만, 바닥을 쳐다보며 한숨을 쉬었어. 나는 그에게 뭔가 안 좋은 일이 있는 건 아닌가 걱정하며 그에게 다가갔어. "몇 년 동안 너한테 말하고 싶은 게 있었는데, 용기가 없었어." 그는 여전히 땅만 바라봤고, 나는 더 걱정하며 그에게 한 걸음 더 다가갔어. "그냥 말해 봐, 오스틴." 내가 말하자, 그는 또 크게 한숨을 쉬었고, 이 상황이 전혀 나아지는 것 같지 않았어. "우리가 학교 다닐 때, 널 엄청 좋아했어. 그런데 로만이 먼저 널 사귀게 됐고, 베프였으니까, 널 포기해야 했지." 그는 눈도 마주치지 못하며 한숨을 쉬었어. 나는 그가 나한테 호감이 있었다는 걸 전혀 몰랐어. 그는 전혀 그런 낌새를 보이지 않았거든! "지금은 나한테 아무 감정 없어?" 내가 조금 걱정하며 물었어. 아마 없을 거야, 왜냐면 그건 우리가 학교 다닐 때 일이고, 그 이후로 연애도 했었고, 심각한 관계는 아니었지만, 어쨌든 연애는 했었으니까. "그 감정을 숨기려고 엄청 노력했는데, 계속 다시 돌아오더라. 로만도 몇 달 동안 없고, 우리 둘이 진짜 커플처럼 행동해야 하니까, 다시 돌아와서 더 강해졌어." 그가 고백하는데, 나는 눈이 커졌어. 설마 오스틴이 진짜 나한테 감정이 있는 건가, 우리가 커플처럼 행동하면서 아마 머리가 이상해져서 그렇게 생각하는 걸 수도 있지! 나는 침대에 앉아 있는 그를 멍하니 쳐다봤어. 방금 그가 한 말에 어떻게 대처해야 할지 몰랐지. 나는 로만이랑 사귀고 있고, 그를 엄청 사랑해. 남자친구로서 내 삶에 로만이 없으면 상상할 수 없어. 로만이 떠난 날 브룩에게 말했듯이, 다른 남자랑 헤어지고 싶다는 생각은 한 번도 해본 적 없어. 오스틴도 포함해서, 나는 오스틴을 그런 식으로 생각해 본 적이 한 번도 없어! 그는 나에게 느끼는 감정을 숨기는 데 성공했지만, 내 머릿속에서는 상황이 전혀 말이 안 됐어! 최근 몇 달 동안 오스틴은 나에게 너무 친절했고, 그래서 이 힘든 시간을 망치고 싶지 않았어. 오스틴이 자기 감정을 고백하겠다고 하는 바람에! 이 정보를 가지고 뭘 해야 할지 몰랐지만, 한 가지는 확실했어, 이건 절대 밖으로 나가면 안 돼. "로만은 절대 이 사실을 알면 안 돼." 내가 이 이야기를 듣고 처음으로 말했어. 우리는 이 대화가 없었던 것처럼 행동해야 해. "알면 그렇게 나쁜 일이야?" 그가 아직 침대에 앉아서 아무렇지도 않게 말했어. 만약 로만이 알게 된다면, 엄청난 일이지! "당연히 나쁘지, 로만은 내 남자친구고, 너는 그의 베프잖아!" 내가 그의 머리에 박으려고 소리쳤어. 우리는 로만이 가장 신뢰하는 두 사람인데, 이런 사실을 알게 되면 얼마나 끔찍할까? "페이튼, 더 이상 너에게 느끼는 감정을 부정하고 싶지 않아. 몇 년 동안 그랬고, 너무 힘들었어." 그가 침대에서 일어나서 말했고, 나는 자리에 서서 그에게 고개를 저었어. "너는 나에 대한 감정을 잊어야 해. 나는 다른 사람이랑 사귀고 있어." 더 복잡하게 만들고 싶지 않아서 말했어. 로만이 집에 오면 어색하지 않기를 바라. "그건 내가 물리적으로 할 수 없는 일이야." 그가 말하는데, 지금 우리가 처한 상황에 전혀 도움이 안 됐어. 그는 진짜 협조 안 하네! "그럼 나한테 뭘 원하는데, 오스틴?" 내가 팔을 허공에 던지며 물었어. 우리가 할 수 있는 선택지가 뭔지 완전히 감이 안 잡혔어, 분명 로만에게 이 사실을 말하는 건 아니었지. "너한테 아무것도 원하지 않아, 그냥 너에게 느끼는 감정을 더 이상 숨길 수 없었을 뿐이야." 그가 나에게 한 걸음 더 다가오자, 우리 사이의 거리가 점점 좁아졌어. 나는 그를 올려다보며 고개를 저었어. 무슨 말을 해야 할지 몰랐어. 감정을 잊으라고 하면, 그는 그럴 수 없다고 하고. 그런데 나는 그에게 똑같은 감정을 느끼지 않아, 나는 로만이 있고, 로만과만 있고 싶어. 나는 바닥을 내려다보며 무슨 말을 할지 생각하려고 했고, 그러는 동안 그가 내 손을 잡는 것을 느꼈어. 깜짝 놀라 머리를 들어 그를 쳐다봤어. 그는 내 눈을 뚫어지게 쳐다보고, 나는 그의 얼굴을 유심히 살폈어. "페이튼, 전혀 죄책감 느끼지 않게 해주고 싶어. 이건 내가 해결할 문제야." 그가 부드럽게 말했고, 그의 눈은 여전히 내 눈을 떠나지 않았어. 그런데 이건 그의 문제만은 아니잖아. "언젠가 너도 다른 멋진 여자를 만나서 나를 잊을 거야." 내가 그를 위로하려고 웃었어. 그가 나를 계속 기다리면서 로만을 덜 사랑하고 나에게로 마음을 돌리게 하고 싶지 않았어. 그건 절대 일어날 수 없는 일이라는 걸 알거든. 그는 나를 내려다보며 약간 미소를 지으며 고개를 저었어. 그는 적어도 시도는 해봐야 해! "그건 불가능해, 페이튼." 그가 말했고, 나는 한숨을 쉬었어. 아마 그는 지금 그렇게 느낄 거야. "내가 원하는 사람은 너뿐이고, 다른 사람한테는 관심 없어. 너는 로만과 함께 있고, 서로 얼마나 사랑하는지 알아. 이건 네 잘못이 아니니까, 너는 아무것도 바꿀 필요 없고, 아무것도 할 필요 없어." 그가 내 손을 들어 내 얼굴을 감싸며 말했고, 나는 그의 눈을 뚫어지게 쳐다봤어. 무슨 일이 일어날지 알아서, 나는 고개를 저으며 피했어. 이러면 안 돼, 오스틴을 이끌면 안 돼. 우리 사이에는 아무 일도 없을 거야, 주로 내가 로만과 사귀고 있고, 만약 로만이 알게 된다면 어떤 일이 일어날지 알기 때문이야. "우리는 이러면 안 돼, 오스틴. 나는 로만과 사귀고 있고, 로만만 사랑해." 내가 어려운 진실을 말했고, 그가 기분 나쁘지 않기를 바랐지만, 그냥 계속 이렇게 둘 수는 없었어. "알아." 그가 말하고 앞으로 몸을 숙여 내 머리 꼭대기에 길고 부드러운 키스를 했어. 왜 내가 슬퍼지는지 몰랐지만, 눈물이 눈에 고이려 했고, 나는 참았어. "저녁으로 우리 뭐 좀 해줄게." 그가 마지막으로 내 손을 엄지손가락으로 쓸어주고 방에서 나가며 말했어. 나는 몇 초 동안 멍하니 서 있다가, 이 상황을 어떻게 처리해야 할지 몰라서 침대에 쓰러졌어.