챕터 21

해가 지고, 오스틴은 저녁을 만들고 있었고, 나는 천천히 집을 정리하기 시작했어. 팔이 아직 아파서 천천히 하는 건데, 마치 토네이도가 휩쓸고 간 것처럼 보이는 집에는 절대 있고 싶지 않았거든. 로만, 오스틴, 나 셋이 찍힌 부서진 사진을 집어 들고 벽난로 앞으로 갔어. 2년 전쯤 찍은 사진인데, 북쪽으로 휴가 갔을 때 날씨가 진짜 좋았어. 오스틴이랑 내가 처음으로 사이좋게 지냈던 날이라 사진을 찍었지. 작게 한숨을 쉬면서, 부서진 액자에서 사진을 꺼내서 쓰레기통에 버렸어. 과거에 더 생각하기 전에, 탁자 위에 있던 내 폰에서 문자 알림이 울렸어. 오스틴이 가까이 있어서 다행히 폰을 집어 들었는데, 누구한테 온 문자인지만 볼 수 있었어. "제이콥한테 문자 왔어."라고 말하니까 눈이 커졌어. 사진을 다시 내려놓고 오스틴한테 갔어. "제이콥이 누구야?"라고 묻길래 폰을 건네줬어. 가슴에 폰을 꼭 붙잡고 메시지를 눌렀지. "그냥 학교 친구야."라고 아무렇지 않게 말했어. 오스틴이 의심하게 하고 싶지 않았거든. 어려운 질문들을 쏟아내게 할 필요는 없었어! 메시지를 봤는데, 내일 만나자고 했어. 며칠 안에 연락한다고 했는데, 내일 만날 줄은 몰랐지. 재빨리 답장해서 근처 카페에서 만나자고 했어. 내가 자주 가는 곳이라서 의심받을 일은 없을 거야. 바로 답장이 와서 오전 10시에 만나자고 하더라. 뭘 얘기하려는 걸까? 음, 마커스에 대한 얘기겠지. 근데 마커스에 대한 무슨 얘기? "내일 커피 마시자고 하는데, 내가 몇 주 동안 일을 안 하니까 뭐, 괜찮잖아!"라고 웃으면서 폰을 뒷주머니에 넣었어. 이제부터는 폰을 어디에 둘지 조심해야겠어. "좋은데, 너도 같이 가면 좋겠지만, 난 일하러 가야 해."라고 말하더니 다시 저녁 준비를 시작했어. 오스틴이 우리랑 커피를 못 마시는 게 모두에게 좋을 것 같아. "설마 이 제이콥이라는 녀석한테 나 대신하려는 건 아니겠지."라고 농담하면서 나를 잠깐 쳐다보는데, 진짜 웃겼어. 오스틴한테 가서 어깨에 손을 올렸지. "걱정 마, 너는 내 유일한 갱스터 친구야."라고 웃으면서 오스틴 얼굴을 봤어. 눈을 굴리면서 웃더라고. "앞으로도 그럴 거야. 자, 접시 두 개 줘."라고 말하길래 고개를 끄덕이고 오스틴에게서 떨어졌어. 오스틴이 학교 친구라는 말을 믿는다는 걸 알 수 있었지. 다음 날 아침, 오스틴이 출근했는데, 가끔 연락하겠다고 했어. 공격을 받은 이후로 이 집에서 혼자 있는 건 처음인데, 다행히 제이콥을 만나러 갈 예정이라 나갈 핑계가 생겼어. 얼마 안 돼서 집을 나서 카페로 향했어. 어젯밤에 로만한테서 문자가 왔는데, 걱정된다고 했어. 내가 평소 같지 않대. 내가 얼마나 힘들게 행동하는지 알면 그럴 텐데. 괜찮다고 답장했는데, 진짜 보고 싶다고 했어. 며칠만 있으면 한 달이나 떨어져 있는 건데, 벌써 영원처럼 느껴져. 지금 당장 로만이 집에 왔으면 좋겠어. 앉아서 모든 걸 설명하고 도움을 받을 수 있는데, 혼자 이 경찰 비밀 요원 놀이를 할 필요도 없을 텐데. 그런데 로만이 집에 오면 무슨 일이 벌어질지 깨달았어. 오스틴이랑 내가 연인인 척한다는 걸 알게 될 텐데, 마커스가 로만을 찾아서 우리가 거짓말했다는 걸 알게 되고, 내가 뭘 하는지 알게 될지도 몰라. 정신없이 걷다 보니 카페 모퉁이에 도착했어. 너도 가끔 그러지 않아? 걷다가 생각에 잠겨서 목적지에 도착하는 거. 가끔 진짜 이상해! 제이콥은 밖에 앉아서 커피를 마시고 있었고, 테이블 다른 의자 옆에는 컵이 놓여 있었어. "안녕, 오래 기다리게 한 거 아니지?"라고 웃으면서 제이콥에게 다가가자, 제이콥은 자리에서 일어나서 나를 살짝 안아줬어. "오랜 친구들은 만나면 보통 포옹하지."라고 속삭이는데, 묘하게 진정됐어. 잠깐 걱정했었거든! "아, 물론 아니지, 난 항상 너무 일찍 도착해."라고 웃으면서 자리로 안내했어. 웃으면서 폰을 테이블에 올려놓고 앉았지. "그래서, 요즘 어때?"라고 평범한 대화처럼 보이도록 노력했어. 마커스나 다른 사람이 있을 수도 있으니 연기를 해야 했어. "진짜 환상적이었어. 2년 동안 휴가 갔다 왔거든. 잠깐만, 사진 보여줄게."라고 웃으면서 가방을 열더니, 사진첩을 꺼내서 테이블에 놓았어. 그런데 앨범을 열어보니, 휴가 사진이 아니었어. 마커스와 다른 남자들의 사진이었지. 멀리서 찍은 사진인데, 제이콥한테 칭찬해 줘야 해, 진짜 똑똑했어. "거기 있을 때, 우리 학교 다녔던 사람 같은 남자를 발견했어. 좀 이상하지만, 사진을 찍어야 했어."라고 웃으면서 첫 번째 사진을 가리켰어. 마커스가 카메라를 등지고 있는 정장 입은 두 남자와 얘기하고 있는 사진이었어. "어, 확실히 그 사람 같네."라고 고개를 끄덕였어. 제이콥이 마커스가 맞는지 확인하려고 하는 거였어. "아, 기억할지 모르겠는데, 학교 다닐 때 너는 항상 이 리조트에 대해 얘기했었잖아. 언젠가 꼭 가고 싶다고 했었는데, 내가 그 장소를 찾은 것 같아, 맞아?"라고 물으면서 페이지를 넘겼어. 그쪽에는 마커스의 집이 있었는데, 공격받던 날 저녁에 마커스랑 같이 저녁을 먹었던 곳이었지. "맞아, 네가 그 장소를 찾았다는 게 믿기지 않아. 문제는 보안이 엄청 심해서 항상 감시당하는 느낌이 들 텐데, 그런 건 진짜 싫어해서, 거기 가는 건 추천하지 않아."라고 말하면서 의자에 기대앉았어. 진짜 카메라가 곳곳에 달려 있었거든. "그럼 내가 아무 때나 체크인할 수는 없겠네?"라고 물었는데, 처음에는 무슨 뜻인지 몰랐어. 그런데 제이콥이 거기 가서 모두 체포하는 것에 대해 얘기하는 거라는 걸 깨달았어. "절대 안 돼, 그러면 좋아하지 않을 거야."라고 살짝 웃으면서 말했어. 그런 짓을 하려고 하면 많은 사람 다칠 거라고 생각했어. "오늘 만남 너무 좋네, 어젯밤에 학교 사진을 봤는데, 기억나? 마크?"라고 말하면서 의자에 다시 기대앉아 아무렇지 않게 물었어. 잠깐 생각하는 척하면서 고개를 끄덕였어. "마지막으로 봤을 때랑 진짜 많이 변했네, 너는 최근에 봤어?"라고 묻길래 고개를 흔들었어. 그렇게 오랫동안 못 봐서 진짜 좋았어. "아니, 한동안 못 봤는데, 앤디가 매일 그 사람한테 전화받아."라고 오스틴 대신 얘기했어. 제이콥이 내가 연기를 잘하는 걸 보고 웃었어. "우리가 다시 연락하게 돼서 진짜 기뻐, 페이튼, 너랑 나는 진짜 좋은 팀이었잖아."라고 웃으면서 커피 컵을 들었어. 웃으면서 내 컵을 들었는데, 한 모금도 마시지 않았어. "그랬지, 앞으로 어떻게 될지 모르겠다."라고 웃으면서 제이콥 컵과 내 컵을 부딪히고 커피를 마셨는데, 놀랍게도 내가 커피를 마시는 방식이랑 똑같았어.