챕터 15

거기까지 가는 차 안에서 우리 둘 다 거의 말도 안 했어. 아마 방금 무슨 일이 일어났는지 머릿속으로 정리하느라 그랬을 거야. 머릿속에 온갖 생각들이 맴돌았어. 우리가 더 많은 걸 알고 있다고 경찰한테 말한 건 누구였지? 그건 함정이었을까, 아니면 마커스의 어떤 테스트 같은 거였을까? 근데 그 사람들이 차고 있던 배지를 보니까, 확실히 경찰 맞더라. 오스틴은 아까 그 경찰을 속이지 못했어. 그래서 결국 나한테 자기 명함을 준 거잖아. 오스틴한테는 보여주고 싶지 않았어. 보여주면 버리라고 할 테니까. 근데 혹시 모르니까 갖고 있고 싶기도 했어. 어떻게든 오스틴을 여기서 꺼내주겠다고 약속했어. 어쩌면 그 경찰 아저씨가 방법일지도 몰라. 얼마 안 가 엄청 큰 저택 앞에 섰어. 그가 파티 열었던 데도 으리으리했는데, 여기는 비교도 안 되더라. 왜 그냥 여기서 파티를 열지 그랬어? 솔직히 그날 밤 일 때문에 엉망진창 되는 건 싫었겠지. 아니면 경찰이 그를 추적할까 봐. "이런 일 해줘서 고마워, 페이튼. 네가 이걸 얼마나 싫어하는지 아니까." 오스틴이 침묵을 깨고 말했어. 우리가 차에서 내리자마자, 온갖 사람들을 괴롭히는 걔를 누가 안 싫어하겠어? "최대한 빨리 여기서 빠져나가게 해볼게." 그는 미소를 지었고, 나는 고개를 끄덕였어. 여기서 시간 보내는 것보다 할 수 있는 일이 훨씬 많았는데. 우리 둘 다 차에서 내렸는데, 차가운 밤 공기에 다리에 바로 소름이 돋았어. 밖에서 저녁 먹는 건 아니겠지. 다리가 떨어져 나갈지도 몰라. 오스틴이 셔츠를 고쳐 입고 있어서 차 주위를 걸어갔어. 바로 로만이 생각났어. 걔는 아무리 비싼 옷을 입어도 어딘가 헐렁해 보이는 구석이 있을 거야. 로만이 집을 나서기 전에 몇 분 동안 서서 걔를 말끔하게 해줘야 했지. 중요한 회의 가기 전에 걔는 어떻게 수트를 입을까, 사업 파트너가 알아서 고쳐주려나. 오스틴이 살짝 날 툭 치면서 내 생각에서 날 깨웠어. 오스틴은 미소를 지으며 팔을 내밀었고, 나는 그 팔을 잡았어. 오스틴이랑 이런 상황에 놓일 때마다, 로만이 이걸 알면 무슨 생각을 할까 싶어. "무슨 생각해?" 오스틴이 물었어. 엄청 큰 현관문으로 걸어가면서. "로만." 나는 한숨을 쉬며 말하고 문을 쳐다봤어. 오스틴이 고개를 돌려서 나를 쳐다보는 게 보였어. 현관문이 열리고. "왔네!" 마커스가 팔을 벌리며 소리쳤어. 이 녀석 때문에 오스틴이 내가 무슨 생각을 하는지 자세히 말할 수가 없었어. "늦어서 죄송해요, 길이 너무 막혔어요." 오스틴이 마커스랑 똑같은 톤으로 말했어. 그럼 그 경찰 얘긴 안 할 건가? "아유, 괜찮아. 페이튼, 오늘따라 너무 예쁜데." 그는 주머니에 손을 넣으며 미소를 지었어. 나는 대답 대신 미소를 지으며 고개를 끄덕였어. "내 추천대로 머리를 풀고 와서 보기 좋네. 얼굴에 찰떡이야. 이제 그만 얘기하고, 들어와." 마커스가 웃으며 돌아서서 안으로 들어갔어. 내가 사람들 앞에서 머리를 자연스럽게 푼 건 몇 년 만이었어. 오스틴이 날 안심시키는 미소를 보내고, 내가 제일 가기 싫어하는 집 안으로 날 이끌었어. 문 안으로 들어가자마자, 엄청 덩치 큰 수트 입은 남자가 문을 닫았어. 나는 그를 힐끔 쳐다봤는데, 눈이 마주쳤어. 걔는 아무 표정이 없었어. 재빨리 고개를 돌려 식당으로 들어갔는데, 마커스는 아주 타이트한 드레스를 입은 젊은 여자에게 다가가고 있었어. "야스민이야. 오늘 저녁 같이 먹을 거야." 마커스가 우리에게 말했지만, 여자가 그의 팔을 잡으려고 하자 그는 피하고 우리에게 테이블로 가라고 손짓했어. 그녀는 처음에는 당황한 듯했지만, 숨기려고 했어. 아마 이게 그의 새로운 여자친구겠지. 파티에서 그가 바람 피울 거라고 경고했었는데, 걔는 그냥 잘난 척하고 싶었던 거겠지. 오스틴이 내 자리에 앉도록 의자를 빼줬어. 나는 미소를 지으며 고맙다고 말하고 테이블에 앉았어. 여자는 마커스가 똑같이 해줄 거라고 기대했던 것 같지만, 그는 그냥 자리에 앉아 있었고, 그녀는 서 있었어. 걔가 여자들을 전혀 신경 안 쓰는 게 슬펐어. 그냥 팔짱 끼고 다니는 용도로 쓰는 거지. "오스틴이 너에 대해 말해준 뒤로 저녁에 초대하고 싶었는데, 비밀로 해서 이제야 볼 수 있었네." 마커스가 나를 쳐다보며 말했어. 그래서 나는 오스틴을 힐끔 쳐다보며 가짜 미소를 지었어. 맞아, 내 진짜 남자친구가 있다는 건 비밀이니까. "저희는 워낙 일정이 바빠서 뭘 하기가 힘들어요." 오스틴이 농담했고, 사람들이 음식을 가져오기 시작했어. 나는 내 앞에 놓인 음식에 미소를 지었어. 엄청 고급스러운 음식 같더라. 우리 모두 식사를 시작했고, 마커스와 오스틴만 얘기했어. 여자는 말을 걸려고 했지만, 마커스가 먼저 말을 끊었어. 나는 그녀가 내가 비웃는다고 생각하지 않도록 그녀에게 몇 번 미소를 보냈어. 나는 아무 말도 안 했고, 이리저리 방을 둘러보며 분위기를 파악하려고 했어. 여기는 감시 카메라가 다 있어서, 이 집에 들어오는 순간부터 감시당한다는 걸 알 수 있었어. 나는 마커스가 하는 모든 행동을 유심히 살피고 있었어. 걔에 대한 정보를 최대한 많이 알아야 다음 계획을 세울 수 있으니까. "페이튼, 다시 일 얘기로 돌아가서." 마커스가 나에게 주의를 돌리며 말했어. 나는 잠시 깜짝 놀라서 그를 쳐다봤어. "그 식당에서 일하는 거 좋아해?" 그는 입에 음식을 넣으며 물었어. 왜 내 일에 대해 물어보는 거지? 그냥 시시한 대화를 하려는 건가? "네, 괜찮은 일이에요. 거기서 계속 일하고 싶냐고요? 그건 아니지만, 지금은 좋아요." 나는 여기서 처음으로 말을 했고, 오스틴은 테이블 아래에서 내 손을 잡으며 미소 지었어. "만약 네가 네 직업이 싫다면, 내가 널 위해서 일자리를 찾아줄 수도 있어." 그가 제안했는데, 내가 생각했던 이직과는 전혀 달랐어. 오스틴은 이걸 듣자마자 긴장해서 고개를 저었어. "아뇨, 페이튼한테는 그런 일은 안 맞는 것 같아요." 그는 마커스를 쳐다보며 말했는데, 잠깐만, 마커스 면전에서 반대하는 거야?! "내 생각엔 걔가 딱 맞는 것 같은데." 마커스가 오스틴을 똑바로 쳐다보며 말했어. 서로 싸우는 건가? "음, 제가 페이튼을 당신보다 훨씬 오래 알았으니까, 제가 그런 결정을 내릴 자격이 훨씬 많다고 생각합니다." 오스틴이 물러서지 않고 바로 맞받아쳤어. "페이튼은 식당에서 일하는 걸 행복해하고, 그만두고 싶을 때는 자기가 알아서 일자리를 찾을 수 있을 거예요." 오스틴은 단호하게 말하고 접시에 포크를 내려놓았어. 그러고는 시계를 보더니 내 손을 잡았어. "시간이 늦었으니 이제 가야겠어. 저녁 고마웠어요." 그는 자리에서 일어나 나를 일으켰어. "저희가 알아서 나갈게요." 그는 말하고 나를 집 밖으로 데리고 나갔는데, 아까 그 남자가 여전히 문 옆에 서 있었어. 얼마 안 가 우리는 그 집에서 차를 몰고 나왔어. 그 만남에서 어떤 일이 벌어질지 전혀 모른 채로 말이야.