챕터 60

오스틴이 곧 마커스를 발견했어. 다행히 아직 우리를 못 봐서 몇 초 정도 여유가 있었지. 이제 내 시야에 들어왔는데, 온몸에 퍼지는 무서운 감정을 멈출 수가 없었어. "페이튼, 너 무서운 거 알아. 그래도 괜찮을 거야." 오스틴이 나를 보면서 속삭였어. 같이 걸으면서 심호흡을 했지. 오스틴에게 웃어주면서, 그래도 괜찮다고 말했어. 심장이 터질 듯이 빨리 뛰고 있었지만. 마커스에게 가까이 다가가자, 그가 서 있는 모습만 봐도 당황하고 있다는 걸 알 수 있었어. 심지어 뒤까지 바싹 다가갔는데도 눈치채지 못했지. 이런 마커스는 처음이야! "마커스?" 오스틴이 말을 걸었어. 마커스는 여전히 돌아보지 않았고, 깜짝 놀라면서 우리를 쳐다봤지. "너희 둘 얼굴을 보니까 얼마나 기쁜지 몰라. 오늘 아침부터 얼마나 많은 엿 같은 일들을 겪었는지 믿지도 못할 거야. 아직 10시밖에 안 는데!" 그는 우리를 번갈아 보면서 말했어. 굳이 말 안 해도 알 수 있었지. "이게 다 어제 나한테 말했던 거 때문인가?" 오스틴이 내가 아무것도 모른다는 듯이 말하려고 했어. 적어도 내가 아무것도 모르는 척 연기하는 건 괜찮네. "어, 근데 상황이 열 배는 더 심각해졌어!" 마커스가 쩔쩔 매면서 왔다 갔다 했어. 손을 허리에 짚고 말이지. "어제 너희를 보낸 후에, 모든 게 잠잠해질 줄 알았는데, 젠장, 더 심해졌어. 오늘 아침에 일어나서 보니, 경찰이 내 사업 대부분을 장악했어. 내가 보고 있는데, 내가 책임자로 세워둔 놈들이 경찰이랑 얘기하고 있더라! 그 근처에 얼씬거리는 건 너무 위험해서, 다른 사업체에 사람들을 보내 감시하게 했지. 심지어 네 부서까지." 그는 오스틴을 가리키며 말했고, 오스틴은 약간 당황한 듯 보였어. "저한테 절대 배신할 일은 없을 거예요." 오스틴이 자신을 변호하려고 했어. 마커스가 우리를 부른 게, 오스틴이 경찰을 돕고 있다고 생각해서 그런 건 아닐까 걱정했겠지. 하지만 난 그렇지 않다는 걸 확신해. "어, 그건 알아. 그래도 확인해 볼 필요가 있었어." 마커스는 아무렇지도 않게 어깨를 으쓱했어. 하지만 그가 곧 겪을 일을 이해하지 못하는 것 같았어. "근데 그건 확실히 알아. 그 사업체만 아직 안 망했어." 마커스가 말했고, 난 충격을 받아서 바닥을 쳐다볼 수밖에 없었어. 제이콥이 생각보다 빨리 일을 끝냈나 봐. "그래서, 이제 뭘 할 거야?" 오스틴이 잠시 침묵 후에 물었어. 마커스에게 무슨 일이 벌어지고 있는지, 모두가 손도 못 댈 거라고 생각했던 그 남자에게 무슨 일이 일어나는지, 그도 말을 잃은 것 같았어. "내가 할 수 있는 건 딱 하나밖에 없어. 경찰이 나를 잡기 전에 도망가는 거지." 그는 말했고, 이것 역시 제이콥이 할 거라고 했던 말이었어. 우린 마커스가 다음에 뭘 할지 아무도 모른다고 계속 말했지만, 제이콥은 아는 것 같아! "그래서, 나랑 페이튼한테 작별 인사를 하려고 부른 거야?" 오스틴이 약간 안도하는 듯이 말했어. 이 일에서 벗어나고 싶다고 오랫동안 말했으니, 어쩌면 이게 그의 탈출구라고 생각할지도 몰라. 사실, 그런 면도 있지! "야, 내가 너희를 버리고 혼자 도망갈 것 같아?" 마커스가 물었고, 난 그가 그랬으면 좋겠어! "거기 있는 모두가 너가 나를 위해 일한다는 걸 알아. 내가 너를 최고의 일꾼이라고 얼마나 많은 사람들에게 말했는지 셀 수도 없어. 경찰이 나를 못 잡으면, 당연히 누구를 쫓아올지 다 알잖아." 마커스가 말했고, 오스틴은 걱정하는 듯했어. 그가 어제 나에게 걱정했던 게 바로 그거였지. 오스틴이 결국 이 모든 일에서 빠지게 될 거라는 걸 말해줄 수만 있다면! 우린 증인 보호를 받을 거고, 오스틴은 이런 걱정을 다시는 할 필요가 없을 텐데. 하지만 당연히, 그럴 수는 없지! "하지만 걱정할 필요 없어. 너희 둘은 지난 몇 달 동안 나에게 정말 많은 도움을 줬어. 단순히 사업적인 면뿐만 아니라, 믿을 수 있는 사람이 있다는 걸 깨닫게 해줬어. 그래서, 내가 너희를 지켜줄 거야." 마커스가 말했고, 난 약간 미안한 기분이 들었어. 그가 모르는 건, 그가 정말 나를 믿을 수 없다는 거야. 내가 그에 대해 다른 사람들에게 말하고 있고, 그는 그걸 모른다는 거지. "내가 너희를 지켜줄 거니까, 너희가 나 때문에 희생하는 일은 없을 거야." 그는 말했고, 난 오스틴을 쳐다봤어. 마커스가 다음에 무슨 말을 할지 알았지만, 오스틴은 예상하지 못할지도 몰라. "무슨 말을 하는 거야?" 오스틴은 여전히 이해하지 못했어. 이제는 눈치챘을 거라고 생각했는데. 내가 아는 걸 모른다면, 지금쯤은 알았을 텐데, 내가 말을 너무 많이 했지! "너랑 페이튼은 나랑 같이 도망가는 것 외에는 선택의 여지가 없어. 만약 그러지 않으면, 경찰이 곧 너희를 덮칠 거야. 그리고 날 믿어, 그런 싸움은 하고 싶지 않을 거야." 마커스가 폭탄 발언을 했고, 난 오스틴을 쳐다봤어. 그는 충격적인 표정으로 나를 쳐다봤지. 그래, 그는 확실히 예상하지 못했어.