챕터 62

우리는 곧 집으로 가서 짐을 싸기 시작해. 오스틴이 나한테 각자 가방 하나씩 싸야 한다고 했어. 도망가려고 하는데 짐을 산더미처럼 들고 다닐 필요는 없잖아. 나는 앞날을 걱정하기 시작하기 전에 그에게 동의했어. 나는 중요한 물건들을 가방에 싸서 거실로 나갔어. 오스틴이 자기 방에서 짐을 챙기느라 정신없이 움직이는 소리가 아직도 들려. 내 눈은 몇 년 동안 내가 집이라고 불렀던 거실을 훑어보면서 어떤 세세한 부분이라도 기억하려고 했어. 우리가 여기를 떠나면 다시 돌아올 수 있을지 전혀 감이 안 잡혔어. 마커스랑 같이 가는 건 아니니까. 하지만 그가 체포되면 우리는 증인 보호를 받을 거야. 확실한 건 여기 살 수 없다는 거야. 여기가 마커스가 제일 먼저 찾아올 곳일 테니까. 나는 직도 이 악몽이 곧 끝날 거라고는 믿기 힘들었어. 몇 달 동안 내 삶을 지배했던 사건이 이제 곧 마무리될 거야. 하지만 누군가 문을 두드리는 소리에 내 생각은 금방 끊겼어. "내가 열어볼게!" 나는 아직 방에 있는 오스틴에게 소리쳤어. 내가 문을 볼 수 있으니 내가 여는 게 더 말이 될 거야. 나는 문으로 가서 열었어. 문 밖에서 누굴 보고 깜짝 놀랐어. 제이콥이 거기 서서 나를 쳐다보고 있었어. 나는 오스틴이 어디 있는지 보려고 뒤를 돌아본 다음 다시 제이콥을 쳐다봤어. "여긴 웬일이야?" 나는 오스틴이 못 듣게 하려고 목소리를 낮춰서 물었어. 제이콥은 살짝 고개를 숙이고 한숨을 쉬었어. "들어와서 너희 둘 다와 얘기해야 해." 그는 무슨 생각을 하는지 알 수 없는 표정으로 말했어. 그래서 좀 걱정됐어. 나는 고개를 끄덕이고 그가 들어올 수 있도록 거실로 들어갔어. "대체 무슨 일이 벌어지는 거야?" 나는 속삭이며 오스틴을 불렀어. 그가 나랑 오스틴한테 대체 무슨 얘기를 하려고 하는지 미리 알아야 했어. "이거 오스틴도 알아야 하는 거야? 나 진짜 혼란스러워." 나는 모든 답을 알고 싶었어. 서프라이즈는 필요 없었어. 제이콥은 앞으로 나와서 오스틴 방을 쳐다봤어. 오스틴이 아직 제이콥이 여기 있다는 걸 모르는지 확인하고 나서 내 귀에 가까이 다가왔어. 그는 몇 초 동안 말을 안 하더니, 말을 꺼내자마자 내 심장이 백만 조각으로 부서지는 것 같았어. "안 돼." 나는 그의 얼굴을 보려고 뒤로 물러섰지만, 그를 쳐다보니까 그가 거짓말하는 것 같지 않았어. "미안해, 페이튼." 그는 슬픈 표정으로 말했어. 그가 하는 말은 사실일 리 없어. 그럴 리가 없는데. 내가 말을 꺼내기도 전에, 뭘 말해야 할지도 모르지만. 오스틴이 혼란스러운 표정으로 방에서 나왔어. 하지만 내가 어떻게 반응하는지 보자마자 걱정스러운 표정으로 바뀌었어. 눈물이 맺히면서 그가 나를 껴안았어. 내가 너무 얼어붙어서 말을 못 했기 때문이기도 해. "도대체 무슨 일이야?" 그는 제이콥을 쳐다보면서 물었어. 내 생각엔 내가 뭘 알고 있는지 그에게 말할 상황이 아니라는 걸 아는 것 같았어. "유감스럽게도, 오늘 아침 로만이 이송 중에 사망했습니다." 제이콥이 말하자 나는 그냥 무너져서 울기 시작했어. 다행히 오스틴이 아직 나를 붙잡고 있었어. "그에게 무슨 일이 일어난 거야?" 그는 잠시 자기가 방금 들은 말을 이해하려고 애쓰다가 물었어. 나는 전혀 괜찮지 않았어. "말했듯이, 로만이 이송 중이었는데 차 한 대가 멈춰 섰어. 마커스의 부하 중 한 명이 내려서 그를 죽였어." 그는 설명했고, 마커스의 이름만 들어도 화가 났어. 나는 일어서서 눈물을 닦아냈어. "당연히 그 망할 자식 때문에 죽었지! 더 이상 이렇게 못 해. 더 이상 마커스랑 가까워질 수 없어!" 나는 두 사람을 쳐다보며 울부짖었어. 오스틴은 제이콥을 쳐다보며 고개를 돌렸고, 경찰 앞에서 이런 말을 하는 나를 걱정했어. 제이콥은 내가 무슨 말을 하려는지 알고 있었고, 그래서 창문으로 달려가 마커스나 다른 사람이 그림자에 숨어 있지 않은지 확인했어. 아무도 없다는 걸 확인하고 나서 우리 곁으로 와서 섰어. "제이콥에 대해 걱정할 필요 없어. 모두가 계속 얘기하는 사람, 마커스랑 가까이 있으면서 경찰을 돕는 사람이 누구였는지 알아?" 나는 오스틴에게 물었고, 그는 제이콥을 쳐다본 다음 고개를 끄덕였어. "바로 너를 보고 있어." 나는 그에게 충격적인 소식을 전했고, 그는 눈이 커지면서 뭘 말해야 할지 몰랐어. "진짜 네가 그들을 돕고 있었어?" 그는 나에게 물었고, 나는 고개를 끄덕였어. 여전히 눈물이 볼을 타고 흘렀어. "페이튼은 마커스에게 공격당한 후에 우리를 돕기 시작했어요." 제이콥은 더 이상 뭘 말해야 할지 모르는 나를 대신해서 말했고, 상황이 이해가 안 됐어. "몇 달 전 일이잖아!" 오스틴은 내가 그렇게 오랫동안 비밀을 지킬 수 있었다는 사실에 충격을 받았어. 솔직히 말하면 어려웠어. "페이튼은 너 오스틴, 면책권을 부여받고 마커스가 체포된 후 너희 둘 다 증인 보호를 받는다는 조건으로 우리를 돕기로 했어요." 제이콥은 내가 왜 그를 돕게 되었는지 설명했고, 나는 여전히 엉망진창인 채로 서 있었어. "진짜 그랬어?" 그가 묻자 나는 그를 다시 쳐다봤고, 눈을 맞추며 고개를 끄덕였어. "내가 사랑하는 사람들을 안전하게 지키려고 그랬어. 그런데 봐, 무슨 일이 일어났는지." 나는 최선을 다하지 못했다는 걸 알고 울었고, 그는 다가와서 나를 꼭 안아주며 내 품에 안겨 울었어. "이건 네 잘못이 아니야, 페이튼. 네가 이 모든 걸 해주고 나를 먼저 생각했다는 게 너무 자랑스럽고 고마워." 그는 나를 꽉 안은 채로 말했지만, 제이콥이 목을 가다듬는 소리에 나는 그를 쳐다봤어. "너희가 이런 행복하고 슬픈 순간을 보내고 있다는 걸 방해하고 싶진 않지만, 둘 다 내 말을 들어야 해." 그는 우리가 작은 순간을 보내고 있다는 듯이 말했고, 나는 어깨에 팔을 두른 오스틴에게서 떨어져 나와 그를 쳐다봤어. "마커스는 곧 잡힐 거야. 페이튼, 네가 더 이상 못 하겠다고 한 건 알지만, 마지막까지 우리를 돕는 걸 계속해 줘야 해. 너 없이는 아무것도 안 돼." 그는 나에게 고개를 저었고, 나는 나를 보고 웃고 있는 오스틴을 쳐다봤어. 정말 여기까지 와서 마지막에 포기해야 하는 건가?