챕터 48

피자 가게 그 남자가 진짜 착해서 나랑 오스틴한테 하룻밤 묵게 해줬어. 일 터진 직후에 막 돌아다니는 건 너무 위험하다면서 우리를 침실에 넣어주고 갔지. 솔직히, 그 모든 일 겪고 잠이 제대로 오진 않았지만, 그래도 몇 시간은 잤어. 로만한테 우리가 괜찮다고, 피자 가게 그 남자가 얼마나 멋있는지 문자를 보냈어. 처음엔 답장이 바로 안 와서 걱정했는데, 아침에 답장이 오더라. 자기가 마중 나와서 우리랑 같이 집에 가자고 하는데, 난 좋긴 한데 그가 그냥 거기 있는 게 더 안전할 것 같아서 오스틴이랑 나중에 만나기로 했어. 오스틴이 피자 가게 문을 열었는데, 어젯밤만큼 심하진 않았지만 아직 냄새가 남아있더라. 밖으로 나오니 경찰차들이 마을 일부를 막아놨는데, 아마 제일 피해가 컸던 곳들이겠지. "저희 묵게 해주셔서 정말 감사합니다." 라고 웃으면서 가족들 한 명 한 명 안아줬어. 피자 가게 그 남자의 이름은 칼이었는데, 어제 밤에 알았어. "고맙다고 할 필요 없어. 내 최고 단골들을 그렇게 놔둘 순 없지. 그럼 장사 접어야지." 그가 웃는데, 우리 다 빵 터졌어. 오스틴이 요즘 그 남자한테 돈을 제일 많이 갖다 바치는 것 같아! 조금 더 수다 떨고, 우리는 집으로 향했어. 완전히 부서진 거리들이 눈에 들어오는데, 대체 여기서 무슨 일이 있었던 걸까? 바로 전까지만 해도 조용하고 평화롭고 평범했는데. 그런데 그 다음 순간엔 완전 혼돈 그 자체였어! 울고 있는 가족들 옆을 지나갔는데, 그들 앞에 있는 건물은 잔해에 맞아서 거의 박살 났더라. 마음이 너무 아팠어, 그들이 아는 모든 것이 하룻밤 사이에 사라졌다는 게! "무슨 일이 있었는지 짐작 가는 거 있어?" 라고 오스틴을 보면서 물었어. 걔는 나랑 계속 같이 있었고 나만큼 아는 게 없었을 텐데, 그냥 뭐가 이런 사태를 일으켰는지 알고 싶었어! "나도 몰라." 오스틴이 어깨를 으쓱하면서 대답하는데, 전화가 울리더라. 걔가 꺼낸 걸 보니 마커스 이름이 딱 뜨는 거야. 오스틴이 바로 전화를 받았어. "페이튼이랑 나 둘 다 괜찮아, 지금 집에 가려고 하는데, 경찰차가 진짜 많아." 걔가 마커스랑 통화하는 동안, 난 이 작은 마을에 일어난 변화들을 더 자세히 둘러봤어. "응, 차 버려야 했어. 여기저기 날아다니는 잔해 때문에 길 막혀서 갈 수가 없었거든." 걔가 설명하는데, 난 그냥 고개를 저었어. 마커스는 아마 자기 작은 추적기로 우리 차가 몇 시간 동안 안 움직이는 걸 봤을 거야. 아직도 걔가 우리를 동물처럼 감시하는 게 믿기지가 않아. "무슨 일 있었는지 짐작 가는 거 없어? 페이튼이랑 나 둘 다 주변 둘러보고 있는데, 걔가 혹시 무슨 일인지 알 수도 있을 것 같아서." 오스틴이 물었는데, 진짜 좋은 질문이었어. 만약 누군가 무슨 일인지 안다면, 아마 마커스일 거야. 통화 내용을 못 들어서 아쉬웠지만, 난 계속 주변을 둘러보면서 오스틴이랑 마커스가 얘기하는 걸 지켜봤어. 몇 분 지나고, 걔들이 작별 인사를 하고 오스틴은 전화를 다시 주머니에 넣었어. 곧 아파트 단지로 들어가는 길에 도착했는데, 보니까 우리 집은 피해가 하나도 없었어. 이걸 보니 안도감이 확 밀려왔어, 우리 집마저 잃었다면 어쩔 줄 몰랐을 거야. "마커스는 무슨 일인지 모르겠고 알아볼 거라고 했어." 오스틴이 말하는데, 걔도 멈춰서서 단지를 바라봤어. 우리 둘 다 방금 일어난 일을 곱씹어볼 시간이 필요했던 것 같아. "마커스가 우리가 차를 두고 온 것도 잘 된 일이라고 했어. 마커스가 차 주변을 돌면서 봤는데, 잔해에 맞아서 차가 박살났더라." 걔가 말해서 눈이 커졌어, 만약 거기에 있었다면 죽었을 텐데! "마커스가 어디를 봐야 하는지 어떻게 알았지?" 내가 눈썹을 치켜 올리면서 말했어. 내가 아는 걸 암시하면서, 실제로 말하지 않으려고 했어. 오스틴이 고개를 끄덕이면서 날 내려다보더니, 손을 잡고 길을 건너서 우리 집 주차장으로 들어갔어. 곧 주차장에 도착했는데, 집에 가면 로만을 만날 수 있겠지. 잠깐 오스틴을 바라봤어. "솔직히 말해서, 너 없었으면 어떻게 됐을지 상상도 안 돼." 라고 하니 걔가 깜짝 놀란 듯 날 쳐다보더니, 이내 입가에 미소가 번졌어. "어젯밤에 네가 날 살렸어, 절대 잊지 않을 거야." 라고 말하니 걔가 고개를 흔들면서, 우리 집을 바라봤어. "나 아니었으면, 애초에 그런 상황에 놓이지도 않았을 텐데." 걔가 왜 내가 밖에 나가 있었는지 말하는데, 우리는 똑같은 얘기를 너무 많이 했어. "지금은 그게 중요한 게 아니야, 네가 나를 구했잖아." 나는 걔가 나를 위해 정말 뭘 했는지 알고 싶어서 소리쳤어, 걔는 왜 그랬는지 자책하지 말아야지! "너도 몇 년 동안 나한테 똑같은 짓을 해왔어, 넌 몰랐을 뿐이지." 걔가 웃는데 나도 같이 웃었어, 곧 계단이 눈에 들어왔고 걔가 오르기 시작했어. "로만한테 어젯밤 무슨 일 있었는지 뭐라고 말할 거야?" 걔가 계단 맨 위에 도착했을 때 물었는데, 진짜 있었던 일을 말하면 로만이 오스틴한테 화낼 게 뻔했어. "저녁 식사가 너무 길어져서 2시쯤에야 나왔는데, 폭발 때문에 집에 못 갔다고 할 거야." 라고 즉석에서 변명을 만들어냈어. 그런데 칭찬해줘야 해, 진짜 빨리 생각했어. 오스틴은 내가 얼마나 빨리 변명을 만들어내는지 보고 깜짝 놀랐는데, 그래서 나도 웃음이 터져 나왔어. 예전에 로만을 만나려고 밖으로 나가려고 엄청 많은 핑계를 대야 했어, 어떤 건 진짜 복잡하기도 했지. 우리 집 문으로 가서 열었는데, 밖의 혼돈에서 벗어나 마음이 차분해졌어. 문 옆에 있는 캐비닛에 짐을 던져놓고 안으로 들어가는데, 동시에 집에서 누군가 달려오는 소리가 들렸어. 내가 움직이기도 전에, 로만이 나를 꽉 안아줬어. "태어나서 이렇게 걱정해본 적은 처음이야." 걔가 아직도 나를 꽉 안고 말하는데, 웃음이 나왔어. 로만의 냄새도 날 차분하게 해줬어. "우리 둘 다 괜찮아." 라고 말하면서 걔를 꽉 안아줬어, 걔가 얼마나 걱정했는지 느껴졌어. 걔가 떨어져서 내 양쪽 뺨에 손을 얹었어. "정말 괜찮은 거 맞지?" 걔가 내 눈을 쳐다보면서 물었는데, 난 그냥 웃으면서 고개를 끄덕여서 내가 완전 괜찮다는 걸 알려줬어. "너는 괜찮아?" 걔가 오스틴을 쳐다보면서 물었는데, 걔는 자기가 그런 질문을 받는다는 게 충격적인 듯이 보였어. "응, 우리가 지금 우정의 위기를 겪고 있을 수도 있지만, 그렇다고 내가 널 형제처럼 생각하는 게 변하는 건 아니야. 너희 둘 중 한 명이라도 무슨 일 생기면 어쩔 줄 모르겠어." 로만이 나랑 오스틴을 번갈아 가리키면서 설명하는데, 내가 얼마나 스윗한지 보고 웃었어. 오스틴은 고개를 끄덕였어. "페이튼처럼, 우리 둘 다 괜찮아." 오스틴이 웃으면서 로만이 다가와서 둘이 포옹했어, 다시 예전처럼 돌아가고 있어! "나 샤워 좀 하고 올게, 피자 냄새가 피부에 배인 것 같아." 라고 하니 걔들이 떨어져서 나를 보고 웃었는데, 정말 피자 냄새가 나는 것 같았어. "어서 가, 내가 너 옷 준비해 놓을게." 로만이 웃으면서 말하니 고개를 끄덕이고 욕실로 향했어.