챕터 36

나는 그날 밤 오스틴을 못 봤어. 아침 일찍 문을 통해 그가 들어오는 소리를 듣기 전까지 걱정했어. 로만이 침대에 앉아서 나를 지켜보면서 하루를 준비했어. 그는 제이콥과 내가 해야 했던 일에 대해 질문했어. 나는 몇몇 부분은 이야기하고, 다른 부분은 혼자 간직했어. 제이콥은 아마 당분간은 우리끼리만 알고 싶어 할 거라고 생각했거든. 준비가 끝나자 우리는 침실을 나와 아파트의 메인 부분으로 향했어. 거실에는 오스틴이 앉아 있었지. 우리가 들어가자 그는 우리를 쳐다봤어. 나는 그에게 작은 미소를 보낸 다음 로만을 바라봤어. 그와 로만은 무슨 일이 있었는지 알게 된 이후로 같은 방에 있지 않았는데, 오늘 아침만 봐도 더 이상 짜증을 내는 것 같지 않았어. 로만과 오스틴은 곧 눈을 마주쳤는데, 처음으로 오스틴이 먼저 말을 거는 것 같지 않았어. "좋아, 나는 너에게 아무런 반감이 없어. 네가 왜 그랬는지 이해해." 로만이 침묵이 흐르는 방에서 몇 분 후 말했어. 나는 로만이 실제로 입을 열고 말해서 충격을 받았어. 보통 누군가 먼저 발걸음을 내디뎌야 그가 마음의 벽을 허물었을 텐데. "미안해. 마커스와 함께 일자리를 받아들였을 때, 이 지경이 될 줄은 꿈에도 몰랐어." 오스틴이 우리 셋을 가리키며 말했어. 솔직히 우리 중 누구도 이런 상황에 처할 거라고 생각하지 못했잖아! "하지만 이 모든 게 끝나기 전까지, 페이튼과 나는 계속 커플인 척해야 해." 그는 로만에게 이 소식을 전했어. 우리 모두는 이걸 알고 있다고 생각해. 로만이 돌아왔지만, 상황이 예전처럼 될 수는 없다는 걸. 나는 로만이 이 소식을 어떻게 받아들이는지 보려고 그를 쳐다봤어. 짜증이 오스틴의 말에 그의 얼굴에 뚜렷하게 드러났어. 하지만 그가 의견을 말하기도 전에, 현관문에서 두 번의 큰 노크 소리가 울려 퍼져 우리 모두의 시선이 쏠렸어. 오스틴은 재빨리 창문으로 가서 밖을 내다봤어. 그가 돌아서자마자, 나는 그가 말을 꺼낼 필요도 없이 누가 거기에 서 있는지 알았어. "마커스야." 그는 부엌 창문에서 나와 우리 옆에 섰어. 나는 다시 로만을 쳐다봤어. 마커스와 이야기할 때 그가 방에 있으면 안 된다는 걸 잘 알고 있었거든. 그 남자가 그걸 어떻게 받아들일지 상상조차 하기 싫었어. "로만, 오스틴 방에 숨어." 오스틴이 현관으로 다가가 우리를 쳐다보며 그가 문을 열어도 되는지 기다리는 동안 나는 그에게 속삭였어. 로만은 고개를 끄덕이고 나를 지나 오스틴의 방으로 들어갔어. 나는 숨을 깊게 쉬고 소파에 앉았어. 오스틴이 문을 열자 마커스가 거기에 서 있었지. 그는 오스틴에게 들어오라고 말하지 않고, 그냥 문을 밀고 아파트로 들어왔어. 로만은 마커스가 눈치채지 못하게 오스틴의 문을 천천히 닫았어. "내 사랑하는 두 사람이 어떻게 지내나?" 마커스는 거실로 행복하게 걸어 들어오며 물었어. 내가 그 남자 주변에 있었던 모든 시간 동안, 그가 이렇게 행복한 모습을 본 적이 없어. 대체 무슨 계획이 성공한 걸까? "내가 차를 몰고 들어올 때, 너희 주차 공간에 다른 차가 주차되어 있는 걸 봤어. 누구 차야?" 그는 밖을 가리키며 물었어. 내 심장이 조금 내려앉았어. 로만이 여기 있다는 걸 어떻게 설명해야 그가 의심하지 않겠어? "아, 우리 룸메이트인데, 출장 갔다가 방금 돌아와서 지금 자고 있어요." 오스틴이 미소를 지으며 얼버무렸어. 솔직히 말해서, 그가 말하는 건 사실이지. 로만은 우리의 룸메이트야. 마커스는 오스틴이 닫은 침실 문을 잠시 쳐다보더니, 잘 됐다고 말했어. "그래서, 마커스, 우리가 뭘 도와드릴까요?" 오스틴이 로만에게서 대화를 돌리려고 물었어. 우리가 너무 많은 질문을 하고, 두 가지를 합쳐서 뭔가를 알아내는 걸 원치 않았거든. "너희 둘이 어떻게 지내는지 보러 왔어. 마지막으로 본 건 그 모임에서였는데, 다들 그게 얼마나 극적으로 끝났는지 알잖아." 그는 우리 둘을 번갈아 보며 말했어. 속으로는, 그가 마지막에 실제로 무슨 일이 있었는지 말하지 않아서 다행이었어. 내 진짜 남자친구가, 나에게 깊은 감정을 품고 있는 가짜 남자친구가 나에게 키스하는 걸 알 필요는 없잖아! "응, 우리는 항상 잘 지내." 오스틴이 질문에 대답하며 미소를 지었어. 마커스는 돌아서서 나를 똑바로 쳐다봤는데, 그러자 극심한 공포가 내 몸을 덮쳤어. 마커스가 나를 쳐다볼 때마다 이런 일이 일어나. "최근에 식당에서 네 친구를 만났니?" 그는 작은 미소를 지으며 물었어. 처음에는 무슨 말인지 몰랐지만, 곧 제이콥과 브룩에 대해 나눴던 전화 통화를 기억했어. "일하고 나서 못 만났어. 왜?" 나는 이미 내 질문에 대한 답을 알고 있다는 걸 숨기면서 물었어. 브룩이 어디 있는지에 대한 작은 단서라도 얻어서 제이콥에게 말해줄 수 있기를 바랐지. "아, 별거 아니야. 그냥 식당에서 봤을 때 꽤 예쁘다고 생각했거든. 그녀의 번호를 얻으려고 다시 갔을 때는 없었어." 그는 거짓말을 했지만, 나는 그걸 공개적으로 말할 수는 없었어. "나중에 그녀에게 전화해 볼게, 그리고 알려줄게." 나는 가짜 미소를 지으며 말했어. 그의 질문만으로도, 브룩의 안전에 대한 걱정이 매 순간 더 커졌어. "어쨌든, 나는 내 일하러 가야겠어. 둘 다 곧 보자." 그는 말하면서 얼굴에 잠시 당황한 기색이 스쳤지만, 곧 미소로 바꿨어. 1초도 안 돼서 그는 현관문을 열고 밖으로 나갔어. 정말 정신없이 떠났어! 문이 닫히자 나는 의자에서 일어나서 휴대폰을 꺼냈어. 브룩에게 연락해서 그녀가 안전하고 어딘가에 죽어 있지 않은지 확인해야 했어. 그런데 로만이 침실에서 나오는 순간 음성 사서함으로 연결됐어. 내 두려움은 실제로 얼마나 무서운지에 대한 척도에서 점점 더 높아졌어. 로만이 바로 나에게 다가와서 내 팔을 잡았어. 나는 약간 당황해서 고개를 들었고, 오스틴이 로만을 향해 작은 비수를 보내는 걸 봤어. "전화해야 해." 나는 제이콥의 이름을 클릭하면서 말했어. 로만은 내가 누구에게 말하려고 하는지 이해하고 내 휴대폰을 내려다봤고, 내가 우리 침실로 들어가도록 허락했어. 로만과 오스틴은 거실에 남았어. 나는 침실 문을 닫고 전화가 울리기 시작했어. 나는 침대에 앉아서 브룩이 어딘가에서 다쳤을 거라고 생각하며 벽만 쳐다봤어. 마커스는 그녀가 식당에서 나에게 한 말을 들었어. 나는 그가 그걸 좋아하지 않을 거라는 걸 알았지. 두 번 더 벨이 울린 후 제이콥의 목소리가 마침내 들려왔어. "바로 만나야 해." 나는 단도직입적으로 말했어. 가장 친한 친구 중 한 명이 어딘가에서 다쳐서 쓰러져 있을 수 있다고 생각할 때, 둘러댈 시간이 없었어. "이거 심각한 일 같은데. 2분 안에 너희 집으로 데리러 갈게." 그는 내 어조에서 뭔가 잘못됐다는 걸 이해하고 말했어. 그는 곧 전화를 끊었고, 나는 행동을 시작했어. 나는 내 물건들을 챙기고 거실로 다시 걸어갔어. 오스틴과 로만은 여전히 같은 자리에 서 있었지. 오스틴은 약간 걱정스러운 표정으로 나를 쳐다봤어. 그러니까, 내가 그 전화를 걸려고 방에서 꽤 극적으로 뛰쳐나갔으니까! "친구를 만나러 갈 거야." 나는 코트를 입으면서 말했어. 지금은 정교한 변명을 생각해 낼 시간이 없었고, 내가 생각할 수 있는 건 아무도 모르게 제이콥에게 가는 것뿐이었어. "그래? 갑자기네. 괜찮은 거야?" 오스틴이 약간 걱정스러운 목소리로 물었고, 나는 괜찮다고 말하려고 했지만, 로만이 먼저 말했어. "페이튼이 아까 친구 만나는 거에 대해 말해줬어. 걱정하지 마 오스틴, 그건 그녀의 남자친구에게 맡겨." 그는 말하면서 오스틴을 똑바로 쳐다봤어. 우리 모두는 그것이 오스틴에게 일어난 모든 일에 대한 작은 비난이라는 걸 알고 있었지. 오스틴은 로만의 말에 약간 충격을 받은 듯 보였어. 그는 나를 향해 돌아서서 슬픔이 그의 얼굴에 분명하게 드러났어. 나는 그에게 괜찮다는 걸 알리기 위해 약간의 미소를 보냈지만, 내 휴대폰이 울리는 소리가 제이콥이 아래층에서 기다리고 있다는 걸 알려줬어. 나는 여기 서서 논쟁할 시간이 없다는 걸 알고 있었어. 그래서 로만에게 다가가 그의 뺨에 키스하고 문으로 달려갔어. "안녕!" 나는 문을 닫고 계단을 향해 달려가면서 외쳤어. 중간에 도착했을 때 제이콥의 차가 나를 기다리고 있는 걸 발견했어. 나는 마커스가 없는지 확인하기 위해 주위를 둘러봤어. 그리고 제이콥의 차로 달려가서 올라탔어. 그는 마커스나 그와 관련된 사람에게 붙잡히고 싶어 하지 않았기 때문에, 지체 없이 우리를 주차장에서 빼냈어. "갑자기 전화해서 미안해. 네가 바빴을 수도 있는데, 마커스가 아파트로 와서 브룩에 대해 물었고, 로만이 갑자기 나타나서 숨어야 했던 건 말도 꺼내지 말자!" 나는 방금 뛰었던 모든 것 때문에 숨을 헐떡이며 말했어. 하지만 나는 이것들을 다 털어놓을 필요가 있었어. 제이콥은 나를 보며 미소를 지으며 괜찮다고 말했어. "로만이 어제 밤에 브룩이 마커스가 식당에서 나를 만났던 날 그에게 전화해서 공격에 대해 말했고, 내 안전에 대해 얼마나 걱정했는지 말했대. 하지만 다행히도, 나는 마커스가 내가 오스틴이 아니라 로만과 함께 있다는 걸 진짜로 알고 있다는 생각이 안 들어." 나는 그에게 모든 것을 털어놓았고, 그래서 편안하게 앉을 수 있었어. 나는 여전히 미소를 짓고 있는 제이콥을 쳐다봤어. "페이튼, 상황은 곧 해결될 거야." 그는 작은 미소를 지으며 나에게 말했어. 나는 그가 마커스 상황 전체에 대해 이야기하는 게 아니라는 걸 알았지만, 내 오스틴과 로만의 상황에 대해서였어. 나는 그에게 약간의 미소와 끄덕임으로 대답한 다음, 앞을 바라봤어. 얼마 지나지 않아, 우리는 거대한 창고 건물에 도착했어. 밖에서 보기에는 버려진 것 같았어. 제이콥이 왜 나를 여기로 데려가는 걸까? 나는 그를 쳐다보며 정말 당황한 표정을 지었고, 그는 차를 주차하면서 웃었어. "곧 알게 될 거야." 그는 웃으며 차를 끄고 내렸어. 이것은 나를 더욱 혼란스럽게 만들었고, 나는 안전벨트를 풀고 그를 따라 창고 건물로 들어갔어. 이곳에서 나는 이 마커스 작전이 내가 예상했던 것보다 훨씬 더 크다는 걸 알게 될 거야.