الفصل الثاني عشر
الفصل الثاني عشر: لمحة منا
روز أميرة POV
هل ذكر لتوه أنه ينوي إتمام زواجنا؟ نعم، أعتقد أنه فعل. تعليقاته تجعلني عاجزة عن الكلام لبعض الوقت، بينما تبقى أطرافي ثابتة وتقل قبضتي على قميصه. لسبب ما، لا علاقة له بالاندفاع السابق للأدرينالين، يرتفع وينخفض صدري بشدة.
أحدق فيه بينما يحملني، مستوعبة الزوايا القوية لفكّه والأنف المستقيم ولكنه معوج قليلاً الذي يميز الرجل الذي، بفضل موافقتي، أصبح الآن زوجي.
ضربني الماضي في تلك اللحظة بالذات عندما طلب مني الكاهن أن أكون زوجته حتى يفرقنا الموت، وكل ما أردت فعله هو الفرار وعدم النظر إلى الوراء. لا يزال لدي نزيف في قلبي من هذا الحادث، وشككت في أنني سأتمكن من السيطرة عليه هذه المرة. لأن لماذا؟ أخشى أن يكون إلى الأبد إذا سمحت له بإيذائي.
كان قد وصل بالفعل إلى سيارته وفتح باب الراكب بحلول الوقت الذي أجبرت فيه نفسي على الخروج من حلم اليقظة.
كافحت في قبضته، محاولة الابتعاد عنه قدر الإمكان. قائلة: "دعني أذهب".
"لا".
'يجب أن أعود لأرى كيف حال عم ريفين و بيلا."
'كلهم بخير، فون هاديس والآخرون اعتُنوا بالزوار."
"ما زال—"
يمنعني من الالتواء بوضع راحة يده القوية والخشنة على عنقي. نظرت عيناه القاسيتان في عيني من على بعد أنفاس فقط من وجهه. "في يوم زفافك، توقفي عن القلق بشأن أي شخص آخر."
أردت أن يكون صوتي صارماً، لكنه كان مجرد همسة، "هذا ليس زفافاً حقيقياً."
"بلى، إنه كذلك. لقد قلتي "نعم" أمام الله وكل رعاياه القديسين."
"أنت لا تؤمن بالأشياء المقدسة،" قالت.
يبتسم. "أنت تتذكرين؛ هل كنتِ مهتمة بي حقاً؟"
أتنهد وأدير ظهري له، لكنه لا يزال يمسك بي بإمساكه برقبتي. "لا تفترض لنفسك، أتذكر فقط المعلومات التي ستكون مفيدة."
"هل ما زلتِ تتذكرين ما علمتكِ إياه؟"
أقول فجأة: "لا أفعل ذلك،" بينما يستأنف صدري ارتفاعه وانخفاضه السريع. هذه ليست النقطة.
ينخفض مدى صوته، "إذن ما هو؟ أوه، هل حقيقة أنني لا أؤمن بالأشياء المقدسة هي المشكلة؟"
"نعم."
"أنتِ تفعلين، وهذا هو المهم."
"من يقول أنني أفعل؟"
'أميرة من خلالها وعبرها، أنتِ تؤمنين بأي شيء تؤمن به الأخوة."
أغلقت قبضتي وضربت على صدره. يسمح لي قبل أن أشعر بعدم الارتياح بشكل واضح.
'سأمتلئ بك الليلة، أليس كذلك في وقت مبكر من هذا المساء؟
'ليس إذا كنتِ تريدين الاحتفاظ بقضيبك في مكانه الصحيح."
تصبح خطوط الضحك حول عينيه أخف وأكثر لمعاناً بينما يقهقه. يفرك بأصابعه على بشرتي، ويرسل أحاسيس تشبه الصدمات إلى أسفل بطني.
"أوه، سيبقى في مكانه، وربما سأستخدمه لإغلاق هذا الفم العنيد مرة واحدة. عندما تحيط شفتييك بقضيبي، لن يكون لديكِ الكثير لتقوليه، أليس كذلك؟
عندما قال هذه الكلمات بالذات، شعرت بقشعريرة تسري في جسدي كله، لذا تفوهت بشيء لإخفاء رد فعلي. "ربما عندما تكون في نعش."
يوجه فمه إلى أذني حتى تصبح أنفاسه الساخنة هي الإحساس الوحيد الذي أشعر به على بشرتي، قائلاً: "إنه نذير شؤم أن تتخيلي أن تكوني أرملة عندما تكونين عروساً يا أميرة. قد يحدث في وقت أقرب مما توقعتِ."
ضربتني كلماته مثل صدمة كهربائية بينما تراجعت. وسألت: "م-ماذا تقصد؟"
وضعني على قدمي فقط ليدفعني إلى مقعد الراكب. لا أعترض لأن كلماته هي كل ما أفكر فيه. ماذا يعني عندما يقول أنني سأطلق في وقت أقرب مما أعتقد؟
تحولت انتباهي إلى إيثان بينما دخل مقعد السائق.
'ماذا قلتي بالضبط؟"
بينما يربط حزام الأمان حولي، ينحني جسده بالكامل إلى الأمام في اتجاهي، ورائحته الفريدة المنعشة تهاجم حواسي. يتوقف وينشر راحة يده على بطني، حيث توجد بقعة دم، بينما لا تبعد فمه سوى بضعة سنتيمترات عني.
"بدأت حياتنا معاً بالدماء،" يقول بحزم. 'ما هي النتيجة التي تتوقعينها؟"
بشكل غير متوقع، تسبب انسداد في حلقي في ابتلاع. "ألم تقل أننا نصنع مصيرنا؟"
'كل فعل يقودنا فقط إلى المسار الذي قدرنا له دائماً أن نسلكه، لقد كذبت. لقد كان محدداً سلفاً دائماً."
استغرقت لحظة، لكنني لاحظت أخيراً العزم في عينيه. إنه ليس النوع النموذجي، مثل النوع الذي أمتلكه عندما أنظر في المرآة في الصباح الباكر. إنه أغمق وأكثر شراسة ومصمم على النجاح، حتى لو كان ذلك يعني استهلاك الجميع، حتى نفسه.
ماذا حدث لك خلال هذه السنوات الماضية يا إيثان؟
كرهت نفسي على التفكير وحتى التعبير عن هذا السؤال عندما وعدت نفسي بأنني لن أقع في متاهته مرة أخرى.
"لماذا تزوجتني؟" تمتمت بالسؤال الذي كنت أقصد طرحه الأسبوع الماضي.
"لأنني أردت ذلك."
"هذه ليست إجابة."
"إنها الإجابة الوحيدة التي ستحتاجين إليها. تزوجتك لأنني أردت ذلك. أنتِ زوجتي الآن، ولا شيء ولا أحد سيغير هذه الحقيقة. ولا حتى أنتِ."
"من الأفضل أن تكوني مستعدة للجحيم الذي سأجلبه إلى حياتك."
أحتقر نفسي على هذه الأفكار وطرح هذه الأسئلة بعد أن وعدت نفسي بعدم الضياع في متاهته مرة أخرى. أتمتم السؤال الذي كنت أنوي طرحه الأسبوع الماضي، "لماذا تزوجتني؟"
'فعلت ذلك لأنني أردت ذلك."
'هذه ليست استجابة."
'لن تحتاجي إلى إجابة أخرى؛ تزوجتك لأنني أردت ذلك؛ أنتِ زوجتي الآن، ولا شيء، ولا سيما أنتِ، سيغير ذلك."
"من الأفضل أن تكوني مستعدة للرعب الذي سأجلبه."
"أوه، أنا أكثر من مستعدة." يقبل جبيني، وتجمدت، ولم أتوقع الإيماءة اللطيفة والحميمية. تبقى شفتييه لثانية كما لو أنه يستمتع باللحظة وحداثتها. لم يسبق لإيثان أن قبّلني على جبيني من قبل، ليس لدرجة أنني سمحت له بذلك، ولكن الآن، يبدو مصمماً على فعل ما يرغب فيه.
يتراجع قبل أن أحتج، لكن بصمة شفتييه باقية على بشرتي، تحترق كالنار.
"إلى الجحيم الذي ستجلبينه، يا أميرة،" يقول إيثان وهو يسحب زجاجة جاك دانييل نصف ممتلئة من المقعد الخلفي ويتناول رشفة قبل أن يعرضها علي.
أمسك بالزجاجة من يديه وأتناول رشفة كبيرة، قائلاً، "سأشرب لذلك." بينما يخرج من ساحة الانتظار، يبتسم إيثان ويعطيني مظهره الجانبي.
لا أرى الحراس أو فون هاديس لأننا لا نمر بالآخرين. ومع ذلك، توقفت أصوات إطلاق النار، مما يشير إلى انتهاء الهجوم.
كنت سأقود عم ريفين و بيلا بأمان إلى المنزل لو لم يكن هذا الرجل الغليظ يجلس بجواري.
أدركت أنني كنت أحدق في ابتسامته ووجهه مرة أخرى. تبدو صادقة، حتى مبهجة، لكنها كلها مجرد جزء من واجهته الممتازة. عدد المرات التي ابتسم فيها حقاً من القلب، يمكنني عدها على يد واحدة. كما لو أنهم ليسوا وجهاً واحداً، تتحرك شفتياه ولكن ليس عينيه.
"أعلم أنكِ تجديني جذاباً، لذا يرجى التريث حتى نخرج عن رؤية الآخرين، يا أميرة."
أتناول رشفة أخرى من الزجاجة، وأترك السائل الحارق يتدفق على عنقي، قائلاً، "لا أعرف عما تتحدث."
"إنه يناسبكِ بشكل غريب، لكنني أعشقها عندما تلعبين دور البريئة."
أتناول رشفة كبيرة أخرى، وأتجعد من المذاق اللاحق، وأقول، "أصمت."
غمز، "شجاعة سائلة." "لطيفة."
'ربما أريد إنهاء الزجاجة لأفرزها في مؤخرتك، لكن من قال إنها كانت شجاعة سائلة؟"
مرة أخرى، قال، "لم أكن أعرف أنكِ تفكرين في كثيراً من الناحية الجنسية، لكن خففي على الشرب - أعرف أنكِ خفيفة الوزن."
"لم أعد خفيفة الوزن. كنتُ. زمن ماض."
يعبس ويسأل، "حقاً الآن؟" ويوجه انتباهه للحظات بعيداً عن الطريق نحوي.
أتناول أكبر جرعة تناولتها على الإطلاق، محاولاً ألا أختنق من الحرق والمذاق اللاحق القوي، وأقول، "يمكنني إنهاء الزجاجة."
'إذا حددتِ."
أتابع تحقيق هدفي وأخرج ذقني نحوه. أعتبر زجاجة جاك دانييل حربتي الحالية وأتناول ابتلاعاً بعد رشفة بينما هو يقود عبر الأحياء.
ينظر إلي إيثان بين الحين والآخر بغرابة قبل أن يعيد انتباهه إلى الطريق.
انتهيت بحلول الوقت الذي تتوقف فيه السيارة. تتدلى الزجاجة الفارغة أمام وجهه. ابتسمت، "لقد انتهى الأمر،" ثم ضحكت على الختام.
لإيقاف الضجيج، أصفق بيدي على فمي.
"يا عزيزي. لقد ضعت."