34
الفصل الرابع والثلاثون: صح أم خطأ
وجهة نظر روز أميرة
بعد بضعة أيام، يقيم العم ريفين احتفالاً تكريمًا للأخبار الرائعة. حقيقة عدم الحمل. لا أعرف لماذا يفعل إيثان هذه الأشياء بشأن هذا الحمل. إنه يعلم أنني لا أريد أن أنجب طفله، ومع ذلك نحن هنا نحتفل بهذا الحدث.
لست متأكدة لماذا سمحت للأمر بالوصول إلى هذه النقطة أو كيف خدعني إيثان هناك في المقام الأول. وحتى مع ذلك، كانت مجرد مرة واحدة من عدم قدرتي على الكلام كافية لجعل الجميع يهنئونني ويتمنون لي التوفيق.
ثم نزلت بيلا إلى الطابق السفلي، وأبقَت نفسها مشغولة في المطبخ، وأجبرتني على الجلوس بينما كانت تحضر لي بعض الطعام الصحي. في كل مرة يراني فيها العم ريفين، لا يسعه إلا أن يبتسم. قد لا تسنح له الفرصة لمقابلة أحفاده في هذه الحياة، لذلك ساعدته في تحقيق هذه الرغبة، ولكن ليس لإيثان.
حاولت أن أوقف نفسي وأصرخ بأن هذا ليس صحيحًا، لكنني لم أستطع أن أنزع نظرة الإعجاب من وجه العم ريفين. يبدو أنه راضٍ جدًا الآن، هادئ جدًا، كما لو أنه على الأقل يكمل الدور النهائي في حياته. حتى سعاله الرهيب توقف.
على الرغم من أنني كنت أستعد لقتل إيثان، إلا أنني لست سيئة بما يكفي لإيذائه.
في الوقت الحالي، اجتمعنا حول طاولة الطعام للاستمتاع بالعشاء الفاخر الذي صنعه العم ريفين. هذه المرة، الجميع هناك، بمن فيهم كبار الحراس من كل لواء والقتلة الذين يجلسون في أقصى طرف من الطاولة. أنظر إلى فون هاديس الذي يقف بالقرب من المدخل ويحيي ضيفًا.
إنه حدث نادر أن تدعو الجنوب والغرب الإخوة بأكملهم للعشاء. تم صنع العديد من الأطباق التقليدية، بما في ذلك الحساء والزلابية والأطباق الرئيسية، بواسطة طاقم المطبخ. غني عن القول أن الطاولة مزدحمة. ومع ذلك، ينتظر الجميع موافقة العم ريفين قبل لمس أطباقهم.
أستطيع أن أقول إنه يقف بحذر لتجنب بدء سعاله. في الآونة الأخيرة، تحسن، على الرغم من أنه يمكن أن يزداد سوءًا عندما يصاب بنوبة غضب. في راحة يده، يحمل العم ريفين كأسًا من الفودكا الفاخرة.
"روز وإيثان يعملان بسرعة، ونحن هنا لتهنئة عضو عائلة أمبر الجديد."
أشبك يدي معًا وأحاول ألا أحمر خجلًا، لكنني أشعر أن وجنتي تحترقان. بينما يمسك يدي تحت الطاولة، ابتسم إيثان. إنه يشبك أصابعنا ويرفعها إلى وجهه ليقبل مفاصل أصابعي بينما أحاول أن أبعده.
إذا كان وجهي قد بدأ في الاحماء في وقت سابق، فهو الآن يحترق.
تبادل ناثان والعم ريفين النظرات قبل أن يبدأ العم ريفين في الضحك.
"استمتعوا بغدائكم."
يرفع الجميع على الطاولة أكوابهم في انسجام تام للتحية قبل الانغماس في الوجبة بشغف. لأن رفض الأكل عندما يعرض الرئيس أمر غير لائق.
يبتسم إيثان بينما أسحب يدي بعيدًا عنه. يا إلهي، لماذا لم أضع هذا الرجل في نومه؟
قد يكون الأمر مرتبطًا بمدى الإرهاق الذي أشعر به منه كل ليلة. بسبب ما فعله، حاولت في الأصل دفعه بعيدًا، لكنني لم أستطع مقاومة أن يتم لمسي. أذكر نفسي أنه يستخدم جسده بقدر ما أفعل. إنها مجرد علاقة جنسية.
علاقة جنسية بلا هدف.
لكن في كل مرة، يتأكد إيثان من الدخول إلى جسدي كما لو كان يحاول الحمل. النكتة عليه بالفعل. حصلت على وصفة طبية لمنع الحمل بالإضافة إلى استخدام حبوب الصباح التالي. في سنوات المراهقة، تسبب الحقن في رد فعل سيئ في جسدي، لذلك كان علي أن أتناول الحبوب.
بعد كل شيء، هذا الاحتفال لا معنى له. سأؤلف قصة عن فقدان الطفل أو أن إيثان يتحدث في وقت قريب جدًا قبل أن نتمكن من تأكيد ذلك في غضون أسبوع أو نحو ذلك. على الرغم من حزنه، سيتعرف العم ريفين على الخسارة.
لن أسمح لإيثان بإنجاب طفل في داخلي، ولا حتى في مليون سنة.
على الطاولة، هناك نقاش عرضي حول مواضيع غير مهمة. لن يكون هناك أي نقاش تجاري حتى بعد العشاء لأن الزوجات سيكونن موجودات أيضًا. كما أمر العم ريفين، تمت دعوتي إلى اجتماع. يتعلق الأمر بكيفية قيامي بدفع رواتب القوات على مدار الأسابيع القليلة الماضية. قد لا تتم دعوتي إلى اجتماعات خارجية مع قادة آخرين للجريمة المنظمة.
ومع ذلك، يمكنني الآن تأمين مكان طويل الأجل في الأخوة.
يقوم العم ريفين بتبادل المجاملات مع ناثان. لقد أعطيت زيث، الذي أعطاني الوقوف خلفي، نظرة سريعة. إنه يمشي بعيدًا بينما يتظاهر بعذر، ويتعثر، ويدق على كرسي ناثان كما يفعل ذلك. بينما تتقطر خمر الرجل الأكبر سنًا على مفرش المائدة، فإنه يعتذر على عجل.
يتم الإمساك بزيث من الياقة من قبل الحارس الأكبر سناً لناثان، لكن مشرفه يشير بهدوء إليه لتحرير حارسه حتى لا يصنع مشهدًا.
يتم استبدال كأس نبيذ ناثان بسرعة بعضو في طاقم المطبخ، والذي ينحني بعد ذلك في انسحاب. تضيع الحادثة الصغيرة في الدردشة العامة بينما يعود زيث للوقوف خلفي.
بعد بضع دقائق، تقف إيا مقابلة لي بالقرب من المخرج عندما نتواصل بصريًا، وتتبع طاقم المطبخ خلسة. لقد ابتكرنا هذه الإستراتيجية لإجراء اختبار الحمض النووي. هذه واحدة من الفرص الأربع. لقد أعطيت بالفعل إيا فرشاة أسنان إيثان، وبما أنني نادرًا ما أكون على اتصال مباشر بناثان أو إيلا، فيجب أن تكون قادرة قريبًا على الحصول على نتائج الحمض النووي.
ينصب اهتمامي على هذا الحدث الآن بعد أن بدأ التنفيذ.
فرعون ثعلب ماكر يختبئ تحت واجهة من اللطف. قد يكون خصمي الأعلى صوتًا، لكنه الشخص الذي يتمتع بأكبر قدرة على الإيذاء. إنه لا يتوقف. أبدًا. إنه يحفر بالتأكيد في داخلي ويحاول إيجاد طريقة لدفعي جانبًا في النهاية حتى يتمكن من الحصول على العم ريفين والشركة بمخالبه الشبيهة بالثعلب.
أنا أهدده بالمعلومات التي يحتفظ بها سرًا لأنها السلاح الوحيد لدي ضده.
"هل ترى ما أراه؟
يتمتم فون هاديس من بجواري، وتحول عينيه لفترة وجيزة إلى فرعون وكيان، قبل أن يعود إلي.
"متى أصبح هذان الاثنان بهذه الودية؟"
"حذرتك من عدم تصديق فرعون،"
لكن على الأقل اعتقدت أنه كان في المنتصف عندما قال: "لا أفعل. سأضطر إلى الهجوم، ولن يكون الأمر جميلاً إذا اختار الجانب الآخر."
لا يمكنني محاولة معرفة المزيد عن ليلي لأنها ليست هنا. إما أنها تتمتع بسلطة على كين أو أنها نقطة ضعفه بناءً على رد فعله قبل بضعة أيام. وإلا لما كان سيتصرف بغرابة ردًا على تحذيرها. بطبيعة الحال، يستبعدها عمدًا من مواقف مماثلة. ولكن إذا كان علي ذلك، فسأجد طريقة لجرها إلى الداخل.
تهتز بشرتي على الفور عندما يتم وضع يد حول عنقي من الخلف، وهمس صوت مظلم.
"عن ماذا تتحدثان؟"
أخذت رشفة من حسائي، وحاولت تجاهل كيف أيقظ لمس إيثان البسيط جسدي بأكمله، "هذا ليس من شأنك."
"أيتها الأميرة، أنا زوجك وأبو طفلك. أنا قلق بشأن كل شيء عنك."
أعطيه نظرة جانبية، والتي يرد عليها ببساطة بابتسامته المزعجة. أحاول إقناع فون هاديس بتجاهل إيثان طوال المساء، لكنه يمسك بي بيديه على فخذي.
لا تزال ابتسامته موجودة، لكن الفكاهة قد اختفت، وتم استبدالها بظلام مهدد.
"من فضلك لا تتجاهلني لصالح الذكور الآخرين."
أزفر، "دعني أذهب."
"هل ستتبع التعليمات؟"
"إيثان، لا يمكنك أن تعيق خططي."
"ما هي الخطط التي لديك أنت و فون هاديس؟" لم أفوت الطريقة المتعجرفة التي نطق بها اسم فون هاديس.
"خطط تستبعد تحدي ناثان للحصول على المركز الأول."
يتوقف. فرصتي للنظر إليه مباشرة هي الآن، وأقول: "ماذا؟ هل كنت تعتقد أنني لا أعرف؟ نواياك واضحة كالشمس."
"أنت لطيف جدًا للتفكير في ذلك."
"ماذا يعني ذلك بالضبط؟"
"توقف عن التحدث مع رجال آخرين في وجودي أو غيابهم."
التفت إليه.
"سألت فون هاديس عن التدابير الأمنية. لدي بالفعل تقريري من زيث وإيا." أجبت حتى أتمكن من التحدث إلى فون هاديس عن ذلك، ولكن إذا كان هذا يزعج إيثان، فأنا ألعب. إنه أحمق، لذلك سأطلب منه ذلك على أي حال.
"شفتياي مفتوحتان بالفعل عندما يمكن سماع الهمهمة بين ساقي، وتظل مفتوحة."
Sh*t.
لقد قام على الفور بضبط اللعبة على أحد أعلى المستويات. عندما أشرقت فجأة داخل جدراني، بدأت الوجوه والكلمات الثرثارة في أن تصبح غير مسموعة في المسافة. إيثان يحصل على عقاب مرة أخرى. والله يعلم أنني أريد لهذا أن يتوقف.