48
الفصل الثامن والأربعون: لمسة منه
وجهة نظر روز أميرة
قلت للطبيب إنني أريد العودة إلى المنزل في وقت لاحق من ذلك اليوم. لكي أكون أكثر دقة، أخبرته أنني لست موجودة للعناية بأي أمراض على أي حال. عندما يدخل إيثان، يبقى عند المدخل وأنا على وشك التغيير.
لقد فعلت كل ما في وسعي لإبعاد نفسي عنه في الأيام القليلة الماضية. لم أخطط فقط لفقدان الذاكرة بعناية. لذلك، فهو موجود في فترة من حياتي لا أتذكرها، لكني حاولت أيضًا أن أبعده بنشاط. نظرًا لأنني افتعلت نوبات ذعر، يجب عليّ حقًا الفوز بجوائز التمثيل.
لكن اليوم الأول؟ اليوم الذي جعلني أبكي؟ نعم، تلك الدموع لم تكن للعرض فقط. كان عليّ أن أجد طريقة لوصف الخيانة لأنها كانت حقيقية جدًا وحشوية.
حدقت فيه، لكنني كسرت الاتصال البصري بسرعة لأنني لا ينبغي أن أحدق في وجه غريب. إنه أمر أكثر خطورة لأن إيثان شديد الإدراك لأنه ليس واضحًا في الهواء الطلق. عندما يراقب كل شيء من حوله، فإنه يشع بهالة عرضية. إنه قاتل، وهذا يساهم في ذلك جزئيًا، وهو أيضًا مشبوه بطبيعته، وهذا يساهم في ذلك جزئيًا.
إذا تركت دفاعاتي تنخفض قليلًا، فسوف يقفز عليّ. يجب أن أكون حذرة وأنا أبعده بسبب ذلك.
"يقول الطبيب إنه يمكنك المغادرة إلى المنزل الآن. يمكنك البقاء لفترة أطول إذا كنت لا تشعرين أنكِ بخير."
أشرت إلى الزي الذي كنت سأرتديه قبل أن يأتي وقلت، "أنا بخير. أحتاج إلى ارتداء ملابسي، لذا يرجى السماح لي بالخروج."
اتخذ خطوتين للوصول إليّ.
"سأساعد."
"لا. فقط أعطني بعض المساحة."
أبذل جهدًا لتجاهل مدى قربه وكيف أن إطاره، نظرًا للاختلاف في الارتفاع، يتربع تقريبًا فوق إطاري. يرتكز شعره المبلل على جبينه العريض والعضلي. لا بد أنه استحم وتغير وعاد على الفور.
يمكنه أن يتصرف وكأنه يهتم بي وبصحتي، لكنني لست غبية لكي أقع في ذلك بعد أن كان يستخدمني لتحقيق مكاسبه الخاصة طوال الوقت.
لم يبذل إيثان أي جهد للمغادرة. بدلاً من ذلك، يغزو مساحتي حتى تملأ رائحته الجديدة المميزة المكان، ثم، دون سابق إنذار، يسجنني بوجوده. إن الوقوع في فخه له جاذبية معينة. باستثناء الموقع الذي يقف فيه، يصبح العالم ضبابيًا ويتوقف الأكسجين عن الوجود. هذا ليس ضبابيًا على الإطلاق.
إنه في الواقع أكثر إشراقًا ولمعانًا وشفافية. ومع ذلك، ليس كل ما يظهر جميلًا. بعد كل شيء، عندما يغوي ضحاياه، يبدو الشيطان في أفضل حالاته.
"هل فاتك ما قلته للتو؟"
أحاول ألا أبدو حازمة بشكل مفرط حتى لا أثير أي أسئلة، ومع ذلك لا تفقد نبرة صوتي حدتها.
"نعم يا أميرة، سمعت ما قلته. ومع ذلك، سأبقى."
"لماذا على الأرض لن تفعل ذلك؟"
"لأنني وعدت بالمساعدة."
"لا أحتاج إلى مساعدتك."
يمد يده ليمسك بذراعي، لكنني أتحدىه وأنتفض، قائلة: "نعم، أنت بحاجة إليها. انظر كيف أنك بالكاد تقف."
"سأحصل على دعم من إيا."
"لماذا إيا؟"
"إنها حارسي، فلماذا لا؟"
"أنا زوجتك أيضًا."
يقول هذه الأشياء بمثل هذا التأكيد لدرجة أنها تكاد تعطيني الانطباع بأنها صحيحة وأنه يحمل مكانًا خاصًا في قلبه البارد والمظلم لي، متمنيًا الأفضل، ثم على غرار أي شيء آخر عنه.
"أنت لست زوجي. لم أقابلكِ مطلقًا."
يديرني ويحل الشيء الرقيق الذي يؤمن رداء المستشفى الخاص بي، قائلاً: "إذن ستتعرفين عليّ."
تلمس رجليّ الأشياء الرقيقة، ثم تتجمع حول قدمي على الأرض. أبذل جهدًا لجعل جسدي يشعر بالبرد والتخدير كما جعلني أشعر به. جسدي ليس كيانًا منفصلاً، وبالتالي لا يهم مقدار لمسه لي أو مقدار ما اختبرته ذات مرة من يديه. يدرك عقلي أنه خدعني في البداية، لأنه مرتبط بدماغي.
أولاً، انتهك القانون.
بعد أن أزال الطبيب الدعامة الناعمة، تحيط أصابع إيثان بعنقي ويفحص اللحم هناك. قبضته لطيفة. الجرح يؤلم، لكنني أكتم انفعالي لإنقاذه من رؤية عذابي. إنه يداعبني بطريقة غريبة، أعتقد. لا، ليس الأمر أنه يشعر بي بهذه الطريقة؛ بدلاً من ذلك، إنه لا يتصرف جنسيًا كما يفعل عادةً.
يفحص بشرتي بأطراف أصابعه كما لو كان يتعلم كيفية استخدامها مرة أخرى. قد يكون يتذكر شيئًا. ربما هو من خنقني.
لن أتفاجأ إذا كان كذلك، ولكن نظرًا لأنه كان يتحدث داخل الفضاء، فلم يكن من الممكن أن يكون كذلك.
"أيّ أيدٍ شعرتِ بها عليكِ؟" بدا صوته مهددًا.
"هل فاتتك كلمات الطبيب؟ لا أتذكر."
"أقسم أنني سأتعقب الشخص الذي لمسك وأقتله أمام عينيك، سواء كنت تتذكرين ذلك أم لا."
"يمكنني قتل الناس دون مساعدتك." أتوقف، غير متأكدة مما إذا كان القول بأنني أستطيع الاعتناء بنفسي سيكشف عن هويتي الحقيقية.
لكن عندما يتحدث، يمكنني سماع الابتسامة في صوته.
"بعض الأشياء تظل كما هي."
يا للروعة.
"لكن كزوجك، سأنتقم منكِ."
"لا أحتاج إلى الانتقام."
تتكسر نبرته، "لكن يا أميرة، الانتقام هو نقطة قوتي."
عندما يشير إليّ بهذه الطريقة، يشتد خفقان قلبي.
"يا أميرة. أن تكوني ابنة الرئيس في البداية جعل الأمر بمثابة لقب مهين، ولكن منذ أن عاد، اتخذت أهمية أكبر مما ينبغي أن يكون عليه."
"أنا لست أميرتك،" قالت.
لا يزال لطيفًا ومراعيًا، يمسك حمالة صدري ويدفعها لأعلى ذراعيّ. "أنتِ كذلك بالتأكيد. علاوة على ذلك، أنت زوجتي."
"لا أتذكر الزواج منكِ."
"على الرغم من وجود حدث مأساوي في ختام حفل الزفاف، أشك في أنكِ ترغبين في رؤيته. يمكنني أن أريكِ وثائق التسجيل أو الفيديو الذي تم تصويره أثناء الزواج عندما قلتي "أفعل"."
يثبت حمالة صدري بحزام قبل أن يلف ذراعه حولي ويتتبع بأصابعه أنسجة الثدي الرقيقة. اللمسة الأولية أولية، تكاد تكون بريئة. ومع ذلك، لا يوجد شيء صريح حول إيثان، لذلك كان يجب أن أعرف. إنه يتظاهر بأنه يمسك بحزام حمالة الصدر في مكانه بينما تتشبث أصابعه لفترة أطول وتصبح أكثر استكشافًا. يضع يده على كتفي، وينقلها إلى ظهري، ثم يعيدها إلى المقدمة.
يتطلب الأمر كل ما لدي لأظل ثابتة. إنها رد فعل كيميائي وهرمونات حمقاء، وليست أنا. إيثان ليس مذنبًا، أليس كذلك؟ حتى لو فعل شخص آخر هذا، فسأظل أتفاعل بنفس الطريقة.
يزلق الثوب لأعلى ذراعي بينما يضع يده حول خصري بينما ترتعش ساقي وأنا أخطو فيه. تضغط أصابعه على عظمة الورك وتمررها ذهابًا وإيابًا. يتذكر جسدي عندما كان يطلب مني ارتداء تلك اللعبة وفعل ذلك بي.
لا.
أصرخ، "توقف عن لمسي بهذه الطريقة."
عندما يرفع الفستان، تتألق عيناه. أي طريق؟"
"كما لو أنك تتحرش بي،" قلت.
يصدر ضحكة تبدو مضحكة. "نظرًا لأنك زوجتي، فهذا مستحيل."
"حسنًا، أعتقد أنني تعرضت للاعتداء."
"كيف ذلك؟ أنا فقط أساعدك في ارتداء ملابسك بشكل غير رسمي للغاية."
"أنتِ لا تساعديني في ارتداء ملابسي. أنت تقنعني."
تلامس شفتياه أذني، ويقول: "هذا لأنني اشتقت إليكِ يا أميرة."
من المستحيل تجاهل الارتعاش الذي ينتشر بعنف في جميع أنحاء جسدي. أحاول أن أبعده، لكنني أتعثر وأنا أفعل ذلك. مع نظرة احتقار مزعجة على شفتييه، يمسك إيثان بذراعي.
"هذا ما يحدث عندما ترفضين المساعدة المقدمة إليكِ،" قال.
"ادعيت أنني لست بحاجة إلى مساعدتك."
"هل عدنا إلى حيث كنا في بداية علاقتنا؟ هل يجب أن أحاول مرة أخرى أن أغازلك؟"
"على الرغم من أنني أشك في أنكِ قد غازلتني على الإطلاق، يمكنك المحاولة."
"أوه نعم، لقد فعلت ذلك. لقد فعلتِ ذلك، بعد كل شيء، ناديّت اسمي كل ليلة."
"لن يحدث مرة أخرى."
"دعنا نرى."
"يمكنني أن أؤكد لك أنك لن تنجح،" قال.
يقترب إيثان مني من الخلف، ويبدو أنه يستمتع بالفعل بهذا الفعل، ويرفع بعناية سحاب الفستان. تتحرك أصابعه عبر منتصف ظهري، مما يتسبب في انتشار القشعريرة في جسدي.
لمنع نفسي من التفاعل، أعض شفتيي السفلية. لن يحصل على الرضا لرؤية كيف أستجيب له، أعده.
يتخذ صوته حافة منخفضة ومهددة.
"أنتِ تقللين من شأني يا أميرة. أنتِ تقللين من شأني بجدية."
"لا يهم ما تفعله. لن يتم إغرائي بكِ على الإطلاق."
"لقد فعلتِ ذلك بالفعل مرة واحدة."
"لا أعتقد ذلك."
"كيف يمكنكِ؟"
على الرغم من أنني أميل إلى وضع شعري في كعكة، إلا أنني أعود به بدلاً من ذلك. أتحول لأواجهه وأنظر إليه مباشرة في عينيه.
"أنت لست من النوع المفضل لدي."
على الرغم من أنه يبتسم، إلا أنه لا توجد كوميديا حوله. أنا تناسب كل شخص.
"قد تطلقني، أيها الأحمق المغرور."
يلف إيثان ذراعيه حول خصري ويسحبني بقوة على نتؤه الزاوية. بينما يضغط انتفاخ مميز على الجزء السفلي من بطني، ألهث. "لن يحدث ذلك. هل تفهمين لماذا؟"
لا أريد أن أتعلم، وبالتالي فإن الإجابة هي "لا".
"أريد أن أخبرك بشيء. على الرغم من أنني قد لا أكون من النوع المفضل لديكِ، إلا أنكِ من النوع المفضل لدي."
سوف يجعل هذا الأمر صعبًا بلا شك. أفكر في ذلك، وليس في حقيقة أنه ادعى أنني من النوع المفضل لديه.
أكاذيب.... إنه يكذب بشأن كل شيء يقوله.
عندما أحاول الهروب، يمسك بخصري ويحتجزني هناك بينما يوجهني بعيدًا عن المستشفى ويهدف إلى سيارته. بعدنا، تسألني إيا وزيث بصوت منخفض عما إذا كان ينبغي عليهما التدخل. هززت رأسي بأدب بالنفي.
يمكنني القتال أو التمثيل أو التظاهر بنوبة هلع، لكن هذه مجرد حلول مؤقتة. كان عليّ أن ألعب ألعابه للتأكد من نجاح خطتي. التناقض. يمكن لإيثان وأنا أن نتفق فقط على ألعاب الفيديو.
كانت الكرة في ملعبتي هذه المرة، لكنه كان دائمًا يسبقني بخطوة.
هذه المرة، سيُقلب عالمه رأسًا على عقب.