52
الفصل الثاني والخمسون
من وجهة نظر روز أميرة
يمسح يدي ببطء، كما لو كنا زوجين عجوزين راضيين بوجود بعضنا البعض.
"بعد أن انفصلت عن العراب، لم يكن لدي هدف. اعتدت على أن أكون ذراعه اليمنى لدرجة أنني لم أعرف ماذا أفعل بحياتي بعد ذلك. لذلك قررت العودة إلى جذوري، ولم تكن هذه فكرة ممتعة للغاية. ولكن بعد ذلك، حدث شيء ما."
'ماذا؟' سألت، على الرغم من نفسي.
"أنت فعلتِ، يا أميرة."
'أنا؟'
"بعد أن التقيت بكِ، رأيت إحدى سمات العراب فيكِ."
'أي سمات؟'
'أنتِ مميزة بطريقتك الخاصة، ولكن في يوم من الأيام، قد ينتهي بكِ الأمر مثله."
أفهم المعنى وراء كلماته دون أن يضطر إلى شرحه. سيفعل شيئًا لا يغتفر ذات يوم، ولن تتقاطع مساراتنا مرة أخرى.
بمجرد أن يعرف ما أخطط له، ربما هذا ما سيحدث.
وهو لا يترك يدي، يضع السيارة في حالة تشغيل. يتم قضاء الرحلة بأكملها في صمت محكوم عليه بالفشل. أخرج هاتفي وأركز على الرد على رسائل البريد الإلكتروني الدنيوية. ومع ذلك، تستمر عقليتي في العودة إلى ما قاله إيثان. يذهب عقلي إلى السرعة الفائقة لتحليل الأجزاء المتعلقة بعرابه والمنظمة التي أمضى طفولته بأكملها فيها.
لا بد أنه عانى عندما كان صغيراً. لا بد أنه سُلب حقوق الإنسان الأساسية. اعتقدت أن طفولتي كانت فوضوية، لكنها لا تقارن بطفولته. ومع ذلك، هل يمنحه ذلك الحق في تدمير حياة الآخرين؟ حياتي متضمنة؟
تتوقف السيارة أمام مطعم إيطالي فاخر، مما يقطع أفكاري. أخرج ولكني أتجاهل مرفقه عندما يعرضه علي.
عندما يسألنا المضيف عما إذا كان لدينا حجز، يقدم إيثان ابتسامته الساحرة.
"أصدقاء نيكولو، يا حبيبي. أخبروه أن إيثان يرسل تحياته."
تكاد عيناها تخرج، وتبدو مرتبكة وهي تنادي أحد النوادل.
"بالطبع، يا سيدي. أهلاً بك."
إذن هذا هو أحد أعمال الإيطاليين. لم يسبق لي أن كنت هنا من قبل، لكني نادرًا ما أتناول الطعام بالخارج على أي حال. لا ينضم إليّ زيث وإيا أبدًا على الطاولة ويظلان في حالة تأهب، وأنا أكره أن يكونوا في حالة تأهب في الأماكن العامة.
لستُ متفاجئة من أن إيثان قريب بما فيه الكفاية من الرجل الثاني في العمل، لدرجة أنه يستخدم اسمه للحصول على خدمات. إنه ثعبان بهذه الطريقة ولديه أفضل العلاقات مع رؤساء المنظمات الإجرامية من خلال أدريان.
يوجهنا النادل إلى طاولة بعيدة عن الأنظار بالقرب من الحائط. لا توجد نافذة قريبة، والزبائن الآخرون بعيدون. هذا هو السبب في أنني لا أحب تناول الطعام بالخارج؛ التجربة بأكملها مشوهة بسبب الإجراءات الأمنية.
أطلب المعكرونة مع المأكولات البحرية، وإيثان يطلق عليها طبقًا إيطاليًا معقدًا، أنا متأكدة من أنه سيتذوق مثل ش-ت. ثم يطلب من النادل زجاجة نبيذ Château Grand-Marteau عام 1979.
يعيد النادل الزجاجة، وهو يبتسم بينما يفتحها بعناية.
"ذوق ممتاز، يا سيدي."
بعد أن يسكب النادل له كوبًا، يقوم إيثان بتدوير النبيذ ويستنشقه قبل أن يومئ برأسه. "شكراً لك."
يضع النادل الزجاجة على الطاولة بعناية فائقة، كما لو كانت نوعًا من الكنز الوطني.
بينما ننتظر طعامنا، يصب لي إيثان كوبًا.
'ما هي المناسبة؟' سألت.
"ليست هناك حاجة لمناسبة لكي نشرب النبيذ الجيد."
'لم أكن أعرف أنك تحب النبيذ.'
تثبتني نظرته الحادة في مكاني فوق حافة كأسه. 'هل تعلمين؟'
ش-ت. هذا هو سبب قضاء المزيد من الوقت معه. أقع في محادثة سهلة معه وأنسى خطتي المتعلقة بفقدان الذاكرة. لحسن الحظ، تعافيت بسرعة. 'تبدو من النوع القوي.'
"أفضل النبيذ، لكنه لا يناسب صورتي القاتلة، لذلك كنت أخفيه."
أضع ابتسامة على منديلتي. من كان يظن أن إيثان كان من نوع النبيذ أكثر؟
'ما الذي تضحكين عليه يا أميرة؟'
'حبك للنبيذ.'
"أولئك الذين لم يتذوقوا النبيذ الجيد، وليس الأشياء الرخيصة، يفوتهم الكثير."
'أنتِ لا تبدين وكأنكِ شخص يحب النبيذ.'
'وما نوع الشخص الذي أبدو عليه؟' يضع الزجاج بالقرب من أنفه ويستنشق بعمق.
'لا أعرف. ربما جاك دانييلز.'
"حسنًا، في المرة الأخيرة التي اشتريت فيها جاك دانييلز، قضينا وقتًا ممتعًا في ليلة زفافنا."
تشعر وجنتاي وكأنهما تشتعلان. 'لا أتذكر ذلك.'
'أنا أتذكره، وهذا يكفي.' يتوقف. 'في الوقت الحالي.'
آخذ الزجاج، محاولة شربه كله دفعة واحدة، لكن إيثان يضع يده فوق يدي. لمسته ناعمة، تقريبًا كما لو أنه يحاول أن يلمس يدي وأجزاء أخرى غير مرئية مني.
تتألق عيناه بينما يتحدث بنبرة مغرية. 'عليك أن تشمه أولاً.'
'هل هذه قاعدة؟'
"لا، لكنكِ ستستمتعين به بشكل أفضل بكثير."
سألعن إذا صدقت كلمة أخرى من فمه، لكنني أفعل ما قيل لي على أي حال وأشم النبيذ. رائحته جيدة حقًا، متخمرة، وقليلاً قديمة. الأمر كما لو أنني قد أسكر من الرائحة وحدها.
آخذ رشفة أولى، وأغمض عيني لأستمتع بالمذاق الذي يملأ حلقي.
'كيف تشعرين؟'
أفتح عيني على صوت إيثان، دون أن أدرك أنني أغمضتهما لفترة طويلة.
'بخير.'
"إنه أكثر من مجرد جيد. إنه رائع." عيناه لا تفارقان عيني بينما يتحدث ويشرب من كأسه. ثم يلعق النبيذ من على شفتييه بينما تنزلق نظرته ببطء إلى صدري.
أمسحت حلقي. 'أنا هنا.'
لا يكسر التواصل البصري. 'أنتِ هناك أيضًا.'
أحمق.
لديه نوع من الثقة المستفزة التي لا يمكن قياسها أو احتواؤها. أحمق من خلاله. من خلاله.
يهتز هاتفي قبل أن أعطيه جزءًا من رأيي.
هاديس.
لن يتصل إلا إذا كانت حالة طوارئ. تركت الزجاج على الطاولة ووقفت.
'يجب أن أستقبل هذه المكالمة.'
'من هو؟'
'مرتبط بالعمل.' غادرت قبل أن يتمكن من سؤالي المزيد.
ذهبت حول الزاوية نحو شرفة خلفية صغيرة ولم يكن أحد موجودًا قبل الإجابة.
'هل كل شيء على ما يرام؟'
'لا. اتصلت إيفي بعمي وأخبرته أنه إذا لم يتراجع، فسيحضر الإيطاليين، وستكون مذبحة."
'هذا الـ ف-كر.'
'نحن بحاجة إلى التحرك قبل أن يفعلوا ذلك. الشخص الذي ذكرتيه - هل سيكون مفيدًا؟'
'نعم.'
'هل هو شخص أعرفه؟'
'أكثر مما تعرفين.'
'من؟'
'إيثان.'
هناك وقفة على الطرف الآخر قبل أن يكرر، 'إيثان؟'
'سأخبركِ بكل شيء عن ذلك لاحقًا. يجب أن أعود قبل أن يشك بي.'
'هل أنتِ متأكدة من هذا يا روز؟'
جزء مني ليس كذلك، لكن هذا الجزء هو نفسه الذي بكى على الوغد بعد أن تركني. هذا الجزء هو الجزء الذي انكسر بعد أن استمعت إلى خطط إيثان لعائلتي.
لذلك لا، هذا الجزء لن يتعامل مع هذا.
'نعم، أنا متأكدة.'
أدخلت يدي في حقيبتي وأمسكت بزجاجة الدواء الصغيرة. لن يكون شرب النبيذ كما كان من قبل بالنسبة له.
لقد سمعت قصصًا عن العنكبوت الأرملة السوداء التي تقتل رفيقها بعد التزاوج. لقد ووجدت الأمر رائعًا كيف اتبعت غريزتها، حتى لو كان ذلك يعني قتل زوجها.
نحن متشابهون بهذه الطريقة.