40
الفصل الأربعون: لن تكون الأمور على حالها بعد الآن
وجهة نظر إيثان
"كنت مع أصدقائي منذ زمن طويل."
على الأقل يمكنني أن أريها جانباً مني لم تره من قبل، لأنني لا أستطيع أن أعطيها الحقيقة دون الكشف عن هويتي. أنا حازم للغاية لأبقيها قريبة عندما أعرف كيف تشعر تجاه ما أريده.
"أصدقاء؟"
كانوا زملائي من منظمة الاغتيالات، وليسوا أصدقائي حقاً. إنهم يشبهون عائلتي في بعض النواحي. يشبهون العائلة ولكن مع ولاء أقل بكثير من جانبنا. كل ما فعلناه هو التعايش. شعرت وكأن عرابي يبتعد عني: رب الأسرة.
"هل هو عضو في المافيا؟"
نوعاً ما. على الرغم من أنني لن أصفه بأنه عضو في المافيا، إلا أن الفكرة قريبة بما فيه الكفاية.
"إذن ماذا حدث بعد ذلك؟"
"أراد بعض المعارضين في المملكة التي حكمنا فيها في لندن موت عائلتي. بالطبع، لم أستطع ترك ذلك يحدث، لذلك قررت أن أجد الجاني بمفردي."
"إذن، كيف أصبت بالرصاص؟"
هكذا أصبت بالرصاص، أو قريباً من ذلك. ليس عليها أن تدرك التفاصيل.
"ما الذي يميز التعرض لإطلاق النار عن إطلاق النار على نفسك؟" تسأل، مما يفاجئني.
إنها تولي اهتماماً وثيقاً للفروق الدقيقة التي لن يلاحظها الآخرون.
"إطلاق النار يعني أنني تسببت فيه،" قال شخص ما ذات مرة.
"كيف تصرفت؟"
"وهل هذه مشكلة؟"
"نعم، في بعض الأحيان، ولكن هذه هي الطريقة التي تمكنت بها من فهم أنه لا ينبغي لي أن أهتم بأي شخص بشكل مفرط. لأن لدي حياتي الخاصة ولديهم حياتهم الخاصة، في النهاية."
يتطلب الأمر الكثير من الشجاعة لحماية النفس ومن حولك، لذلك لا أعتقد أن هذا هو الحال.
"حماية الآخرين لا تجعلك شخصاً سيئاً أو شخصاً لا ينبغي أن تكونه، في رأيي."
"لم أقصد أن تأخذيها بهذه الطريقة، يا أميرة، لكنني لا أمانع إذا فعلتِ ذلك."
"ادعيتِ مؤخراً أنكِ مفرطة الحماية، أليس كذلك؟"
"نعم، ولكن ليس كل من حولي. ليس مثلكِ. نحن لا نفعل ذلك من حيث أتينا."
"أنا؟"
"نعم، أنتِ تهتمين بأن عائلتكِ يتم الاعتناء بها جيداً."
"يجب أن أفعل ذلك."
"من الخطير أن تستخدمي نفسكِ كدرع واقٍ أمام عم ريفين."
نظرت إليّ نظرة طويلة قبل أن تتنهد.
"كنت بحاجة إلى ذلك. عندها فقط يمكن لعائلتي أن تحظى بفرصة للنجاة. أنا وأناستازيا سنكون في ورطة إذا توفي عم ريفين."
"أنتِ لستِ كذلك،" قلت.
"نحن كذلك بالفعل. ألا ترون كيف يعد أعدائي مؤامرة ضدي؟ عندما يموت عم ريفين، سيتم تقديم رأسي على طبق من فضة. هل رأيتِ هذا الثعلب؟ بالإضافة إلى ذلك، لديه شيء في جعبته. كلاهما لن يضركِ."
"كيف أنتِ متأكدة جداً؟"
"لأنكِ تمتلكينني الآن. تحت إشرافي، لا توجد إمكانية لأن تعاني أي أذى."
للحظة قصيرة، صمتت، وأعتقد أنها كانت تغفو. لكن فجأة، امتلأ الفراغ بكلماتها.
"ما الذي جعلكِ ترحل؟"
لم يسبق لها أن تحدثت معي بأي شيء سوى بطريقة جنسية من قبل. ليس فقط بسبب السؤال، ولكن أيضاً بسبب شعورها في الوقت الذي حدث فيه.
أفكر في بدائلي وكيفية الاقتراب منها دون إبعادها. أنا أستمتع حقاً بوجودها بالقرب مني الآن، أو بشكل أساسي في أي وقت.
أقول، "كانت لدي مهمة، كما ترين."
"ما نوع المهمة؟"
"لحمايتكِ، النوع الذي لا يجب أن تعرفيه عنه."
"إيثان، من حقي أن أعرف لماذا تركتني."
"لم نكن نتواعد أو نمارس أي نشاط جنسي في ذلك الحين، فما الذي تعنين به أنني هجرتكِ؟"
"كنتِ أقرب حارس لدي، والشخص الوحيد الذي سمح له بمعرفة أختي التوأم، والشخص الوحيد الذي ناقشت معه ماضيي، ومع ذلك نهضتِ ورحلتِ كما لو أن شيئاً لم يحدث، كما لو أننا لم نشارك تلك الأشياء معاً،" قالت.
"قلتِ إنني لستُ بحاجة إليكِ. وقفتِ أمامي وأعلنتِ أنكِ فرد مستقل ولا تريدين المساعدة بعد أن أنقذناها. قلتِ تلك الأشياء، لذا توقفي عن التصرف كما لو أنكِ توسلتِ إليّ للبقاء بينما أنتِ جالسة هنا."
"طلبتِ؟ هل تدركِ كيف يبدو ذلك؟ إيثان، أنت تعرفني، أو كنت تعرفني في ذلك الوقت. هل صدقتِ حقاً أنني سأطلب منكِ على الإطلاق، من كنتِ بمثابة مرساي والشخص الأخير الذي كنتُ بحاجة إليه بجانبي، قد توفيتِ للتو في ذلك الوقت."
"لم أتمكن من قراءة أفكاركِ بالضبط،" قالت.
"إذن مشيتِ كما لو أن شيئاً لم يحدث؟"
"قلتُ إنني كنت في مهمة."
"ما نوع المهمة؟ لا تقولي إنه لا ينبغي لي أن أعرف من أجل سلامتي. لقد تزوجنا بالفعل. لا يوجد حاجز يفصل بيننا."
"نعم، هناك، وهي تخلقه منذ البداية. بالنظر إلى ما أخفيه، لستُ أفضل. ومع ذلك، لا يزال الحاجز قائماً، وكل ما أريد فعله هو التخلص منه."
"كانت المهمة للشركة التي ذكرتها سابقاً. اضطررتُ للعودة إلى إنجلترا."
"وبسبب ذلك، هل لم تتمكن من الرد على مكالماتي أو إعلامي عبر رسالة نصية؟"
"نعم."
"ولكن، إيثان، لماذا؟ لماذا في الجحيم أزلتِ نفسكِ فجأة من حياتي؟"
"بالنظر إلى أن هذا ما أفعله. أختفي. لم أستطع الحفاظ على الاتصال لأن القيام بذلك كان سيجعلني أرغب في العودة، وهو ما لم يكن خياراً."
"أنتِ أردتِ فقط أن ترحلي."
لم أرغب في التفكير فيكِ، لذلك أجبتُ، "نعم."
"لقد قررتِ بالفعل مساركِ في الحياة، ولم يكن لي مكان فيه."
إنها تطلق كلمة "أحمق".
"ماذا يعني ذلك بالضبط؟"
كررت بسخرية، "لا تحتاجين إلى معرفة ذلك من أجل حمايتكِ،" ما قلته سابقاً.
"أنتِ لا تستسلمين بسهولة، أليس كذلك؟"
"لا، ولن يكون الأمر جميلاً إذا ذهبتِ دون أن تخبريني مرة أخرى."
كطريقة للاستجابة، مررتُ بلطافة شفتيي على جبهتها. نواصل على هذا المنوال حتى تغفو في النهاية من التعب. أمسك بهاتفي وأفتحه بمجرد أن تفعل ذلك. لدي الكثير من الرسائل.
لكل منها مستوى مختلف من الأهمية.
الليل: هجوم الليلة سار دون أي عائق.
العاهر. بطبيعة الحال، فعل ذلك.
الليل: أليس من الغريب أنني أصبت بالرصاص أثناء هجوم بدأته؟
أنا أكتب.
إيثان: هل تكبد جانبنا أي خسائر؟
الليل: بصرف النظر عن لقطتك المحرجة، لا شيء.
كانت جزءاً من الخطة، يا إيثان.
الليل: هراء.
إيثان: كيف بحق الجحيم أطلق علينا الرصاص على عم ريفين؟
الليل: قلتَ أن تُلحق ما يكفي من الضرر لإثارة الحرب.
إيثان: عبقري، من بحق الجحيم سيبدأ تلك الحرب إذا مات عم ريفين؟
الليل: كل شخص آخر. عبقري.
إيثان: لا تطلق النار على عم ريفين دون إعلامي أولاً.
الليل: عاهرة دموي.
إيثان: كيف حالهم؟
الليل: إنهم يرتجفون خوفاً.
كما ينبغي لهم. لأن الروس لن يسمحوا أبداً بإطلاق النار على أحدهم والبقاء صامتين بشأن ذلك، على الرغم من ترددهم السابق. حتى من أجل ذلك فقط، يجب إطلاق النار على شخص ما. بالإضافة إلى ذلك، سيكون لعم ريفين إيمان كامل بي، وسيحترمني الجميع للدفاع عن رئيسهم.
إيثان: ستكون كل تلك المزايا في صالحي.
الليل: أوه، و الشبح على علم بإطلاق نارك.
نص الليل طويل جداً لدرجة أنني عندما أقرأه مرة أخرى، كدتُ أسقط الهاتف. أنا لا أهذي. ذكر فقط أن عمي كان على علم.
لماذا أخبرته يا إيثان؟
الليل: نقاش عابر.
إيثان: مممم.
إنه لا يتصرف أبداً دون صياغة خطة أولاً، وهذا هو السبب في أنه يوضح أن الأب سأل عني. لكن لماذا؟ لقد كان واضحاً أنه لا يريد أن يرى وجهي مرة أخرى عندما انفصلنا قبل عشر سنوات.
إيثان: و؟
الليل: ماذا أيضاً؟
إيثان: وماذا قال؟
الليل: لا شيء. أنتِ تدركين أنه رجل هادئ.
الأمل الذي نما في صدري سابقاً يذبل ويموت الآن. بالطبع، بعد تلك الخيانة، سيبقى صامتاً. أهز ذهني عقلياً وأعود إلى اللعبة.
إيثان: ابقي على اطلاع دائم بجانبكِ، وفي المرة القادمة، اغتالي مسؤولاً كبيراً. إذا مات أحدهم، فستكون الحرب أكثر تحديداً وشراسة.
العثرة الوحيدة في استراتيجيتي كانت اليد التي تلتف حول خصري، كما لو أنها لا تريد أن تتركني. نهايتي الوحيدة السائبة هي هذه المرأة، لكنني سأجد طريقة لإعادتها إلى المكان الذي تنتمي إليه مباشرة خلفي.
تمتمت، "اذهبي إلى النوم. في المستقبل القريب، لن تكون حياتكِ على حالها أبداً."