الفصل الثاني
الفصل الثاني: الزواج اللي ما توقعته أبدًا
من وجهة نظر **روز أميرة**
بعد ما أمي توفت من سبع سنين. أهلي أخذوا قرار. لازم أتزوج في الجنوب. أمي وأبوي تعرفوا هناك. بس، أنا م عندي أي شيء أقدمه له، لأني كنت على علاقة حب مع **إيثان**، ورث عائلة ويست شامبر.
اشتغلت في الخفاء وأسست اجتماعات مع مجموعة الأمن، ومجموعة الدعم، والقبائل الأربعة، الجناح العملياتي في قلعة الشرق — عانيت أسوأ الأوقات. حتى إني وظفت القادة البارزين اللي يثقون فيهم أكثر من أهلهم كان شيء سويته.
**الجد** ورثني الكتاب الأسود، اللي فيه تفاصيل الاتصالات اللي بين العائلة المالكة والأشخاص الأقوياء. وقال إن اللي يمسك الكتاب هذا، مقدر له إنه يحكم. وبدون كلام، ما في أحد في الأخوية بيقبل إن حرمة تحكمهم من غير ما تقتلني أولاً.
رغم إني ما كنت أبغى، **أبوي** أعطاني اسم العائلة الآن. الحفاظ على شرف عائلتي هو عمل حياتي. حقيقة إني حرمة ما تعطي أي أحد الحق إنه يعاملني بقلة احترام.
بس كنت أعرف إني راح أخسر لو دخلت في أي صراع. قدمت له الكتاب. هذا كل شيء، قائد المملكة موجود في الغرب. ولهذا، قرارهم من بين الأهم مقارنة بقراراتنا.
على الأقل في الظاهر.
جد **إيثان** يعاني من مرض، وما يعرف بهذا الشيء إلا هو، وأنا، وعضونا الأكثر ولاءً في المجموعة النخبوية. وكل شيء راح يخلص بمجرد ما يعرف الأعضاء الباقين في المجموعة النخبوية. غرب ضعيف شيء ما نتخيله. لو ما يقدر يوقف على رجوله، ما يقدر يقود الغرف الأربعة.
القبائل الأربعة — الملوك الفعليين اللي يجيبون الثروة للأخوية — راح يدخلون في معركة شاملة لما يشيلونه. قادة المجموعة من نظام يحميهم ممكن ينضمون بعد. شيء واحد أكيد: **بيلا** وأنا راح نُجبر على الزواج من عائلاتهم أو نُذبح لو رفضنا. راح تكون ذئاب ضد ذئاب.
راح يخلصون بقتلي بالنظر إلى روحي العنيفة. ما راح يقدرون يجبروني على الخروج من الأخوية المزدهرة في عهد **أبوي**. هالتراث هو اللي بدأه، وأنا راح أكمله.
تقدمت في مراتب الغرفة من لما **العم ريفين** هو اللي مسؤول. هو الواجهة الرسمية للأخوية، وتستخدم فلوس كثيرة عشان تتعامل مع أغلب أعمال الضرائب. قبل سنة، أخذت منصب المدير التنفيذي من عضو قبيلة أناني. صافي ربح لندن زاد بنسبة 50% في فترة قصيرة، وراح يزيد أكثر في المستقبل.
**العم ريفين** هو الرئيس التنفيذي، بس بس في الصورة. في الحقيقة، كل الشغل يطيح على كتفي.
بس بما إن هذه هي الطريقة اللي أحصل فيها على كرسي على طاولتهم، عمري ما شفتيها كصعوبة. بسبب النجاحات اللي قاعدة أشاطرها مع الأخوية، **العم** بدأ بكل فخر يدعيني لاجتماعات القبيلة— بس الظاهر مو كلها، لأني ما كنت معزومة في هذه الاجتماعات.
أخذت نفسًا عميقًا، وقفت قدام غرفة الطعام. أبوابها المزدوجة محاطة بزخارف ذهبية، وأنا أستغل التصميم المعقد كفرصة للتأمل.
أهلاً بالمعركة. أنا جاية.
"يا **آنسة أمبر**." صوت اسم عائلتي من يساري يوقفني. أناظر **فون هاديس** أو **هاديس**، زي ما أحب أناديه.
هو عضو في الطبقة العليا وملك، اللي يخدم كنقطة الاتصال الأساسية بين الغرف والقبيلة. يلعب دورًا مهمًا في الحفاظ على الانسجام بين الغرف الأربعة والتأكد من أنها مربحة للأمة.
ما عندي ثقة إلا في **هاديس** من بين المجموعة النخبوية، أو بالأحرى، أنا واثقة في ولائه. أبوه قبله وتقدم في الرتب عشان يصير اللي هو عليه الآن. مثلي، هو يبغى يحافظ على اسم الشرق في منصب القيادة.
"صباح الخير، **هاديس**."
"أنا **فون**، يا **آنسة**. لا تستخدمين ألقاب عليّ." يتكلم بلهجة روسية، بس مو مميزة مثل أي أحد ثاني في الأخوية.
"راح أستخدم اللي أبغاه."
يرد بـ "همهمة". غالبًا ما يرد على هذا بـ "تذمر" و"زفير". هو عصبي بشكل لا يصدق، وهذا واضح خاصة لما يكشف كم يكره الجزء الأمريكي منه أو الطريقة اللي هذا الجزء يتعامل بها معه.
بشكل عام، **هاديس** شخص عدواني ونكدي يصرخ في تعليماته على محاربيه بطريقة ما قصد منها إلا أنها تتبع. بالإضافة إلى مزاجه العابس، عنده ملامح تتناسب. أنا مو قصيرة بأي شكل من الأشكال، بس لما يوقف قدامي، طوله وحجمه يسدون رؤيتي تمامًا. حجمه يفوق جاكيت بدلته، وذقنه تزيد من وجوده المخيف.
"الآن، تحرك، **هاديس**. عندي اجتماع لازم أحضره."
عيونه الصغيرة الشاحبة تظل كما هي، بس هو يتقدم بيني وبين الباب. "ما كنتي معزومة."
"لسه، عندي شيء أقوله."
"أظن الأفضل إنك تخلي كلامك لنفسك، يا **آنسة**."
"خمن إيش يا **هاديس**؟ ما يهمني إيش تفكر."
"**روز**،"
"**هاديس**." التقيت نظراته بنظراتي.
"ما تبغين تكونين بالداخل."
"ليش لأ؟"
"الملوك وورثتهم موجودين."
"كل ما زاد العدد أفضل. كلهم لازم يسمعون هذا."
يهمس. "ما تقدرين تفشللين الشرق قدامهم. هذه علامة ضعف."
"أعرف هذا، وهذا بالضبط ليش أحاول ما أزعله قدامهم، بس لو تظن إني راح أخليهم يفسدون عقله وأنا واقفة وأقول ولا شيء، إذن ما تعرف **روز أميرة أمبر**."
"يبغون **بيلا**. **العم** قال لها تستعد للزواج، وتعرفين مين وراء هذا؟ هالأشخاص الملكيين، هذا هم، لأن **العم** ما يبغى يزوجها."
تعبير **هاديس** ما يتغير، بس يقول بنبرة رتيبة، "لا."
"ايش قصدك بـ لا؟ ما أقدر أخليهم يجبرون **بيلا** على الزواج. عمرها عشرين سنة، طفلة حتى ما تفهم العالم للحين وتبغى تكمل دراستها. راح أخدش عيونهم قبل ما ألبسها فستان زفاف."
**هاديس** يناظرني بنظرة تحسسك بالغطرسة ممزوجة بالدهشة. "أنا متأكدة إنك راح تسوينها."
"تراهن إني راح أسويها، لذا لا توقف هنا وتقول لي لا."
"أنا أقصد لا، لأن **العم ريفين** ما راح يجبرها على هذا."
"كيف بتعرف إذا لا أنت ولا أنا كنا هناك، ها؟"
"ما يسمح لك تضعفين الرئيس، يا **آنسة**."
"إيه، إيه." لوحت بيدي بازدراء لموقفه الحاد. كل يوم يذكرني به.
ظل صامتًا لثانية، وأفكر إنه راح يحاربني بضراوة على هذا، بس بعدها سأل بنبرة تفكير، "إيش رايك تسوينها؟"
"أسوي إيش؟"
"تتزوجين."
"أجيب ايش؟"
"إذا كنتي أكبر، تقدرين تحصلين على زوج."
"فقدت عقلك؟"
"هذا، في الحقيقة، حل عاقل تمامًا. الطريقة الوحيدة لحماية **بيلا** والاستمرار في الحكم هي الزواج."
"أنت تفكر إني ما فكرت في هذا؟ بس أي زوج داخل الأخوية راح يحولني إلى أداة مطيعة له. أفضل أموت أولاً."
"إيش لو قدرتي تجعلينه أداتك المطيعة؟"
"ايش تقصد؟"
"لا يكون عندك زوج عشان يحكم بدالك. خذي وريث تقدرين تحكمين من خلاله."
"وتفكر إن رجال مثل هذا موجود في العائلة المالكة؟ كل واحد منهم جائع للسلطة."
"فيه ناس، مثلك، عندهم أشخاص ثانيين يحكمون بالخفاء نيابة عنهم. تقدرين بس تأخذين هذا المنصب."
أوه. سمعت قصص عن هذا، بس دائمًا كنت أعتقد إنها أساطير.
"وكيف راح أتأكد من إن رجال مثل هؤلاء موجودين؟"
"هم موجودين. قابلت القليل منهم، وهذا كيف خططت لهذه الخطة."
"أحب الطريقة اللي تفكر فيها، **هاديس**."
أبتسم وهو يتذمر. على الرغم من إن عنده بعض العيوب. **هاديس** يبغى الأفضل لي. لو قدرنا نحدد أحد يفي بالمتطلبات، مشاكل **بيلا** ومشاعري راح تنحل. لو قدرت أحصل على زوجي الدمية إلى القمة، راح أكون قادرة على حماية **بيلا** من أي زيجات بشعة في نفس الوقت اللي أحافظ فيه على تراث جدي.
"عندك أي مرشحين في ذهنك؟" سألت **هاديس** بابتسامة.
"راح أبحث في هذا وأجيب لك ملفات كاملة."
أمسك بذقنه بإبهامي وسبابتي. "هل قلت لك في الآونة الأخيرة إنك الأفضل؟"
"أكثر من كفاية." يدفع للخلف، يهمس تحت أنفاسه، "البريطانيين وحاجتهم للمس."
"سمعت هذا، وأنا روسية مثلك تمامًا يا **هاديس**."
وجهه يبقى كما هو. "إذا دخلتي بالداخل، هذا يعني إنك تقولين لـ **العم ريفين** إنك متاحة للزواج."
أنا كذا.
هل أنا كذا، بس؟
بينما صور العيون الزرقاء المهددة تملأ عقلي، أتنهد بعمق. ممكن تكون أبرز ما في الحلم أو أخوف جانب في الكابوس، الشيء اللي يصحيني في منتصف الليل وأنا أرتجف، وأرتعد، وأتعرق بغزارة.
لا. أنا تخطيت هالوحش.
هو خانني أولًا. الآن، الدور عليّ.