80
الفصل الثمانون
وجهة نظر روز أميرة
'ماريا…"
'حسناً، حسناً. كنتِ تحميني وأي شيء.'
'سأفعل أي شيء للتأكد من أنكِ بأمان.'
'ليس لدي شك، لكن لا تقصيني من حياتك. أنا أكره ذلك.'
'سأحاول أن أكون حاضراً أكثر.'
'كما يجب. الآن، أخبريني بكل شيء عنكِ وإيثان.'
تخرج تنهيدة عميقة من رئتي. 'ليس هناك ما يقال.'
'ماذا تقصدين أنه ليس هناك ما يقال؟ هناك الكثير من التوتر بينكما لدرجة أنه يمكن قطعه بالسكين.'
'هل رأيتِ الطريقة التي ينظر بها إلي؟'
'كما لو أنه يريد أن يمارس الجنس معكِ عن كره، ثم يمارس الجنس معكِ ببطء؟'
'لا، كما لو أنه يمحيني.'
تحدق بي بعدم تصديق. 'واو. أنتِ يائسة.'
'ماذا؟'
'أنتِ حكيمة جداً في تقييم الشخصيات في أمور المافيا، لكنكِ فاشلة في قسم المودة، يا روز.'
'ماذا يعني ذلك؟ يبدو حقاً أنه لا يهتم.'
'لا، هو لا يهتم. يبدو فقط أنه محطم بعض الشيء.'
'لأنه قلتُ أنني سأجهض الطفل، وهذا لم يكن ليحدث لو أنه لم يغير حبوب منع الحمل الخاصة بي. من بيننا يجب أن يكون محطماً؟'
'هل فعل ذلك؟' همست.
'نعم، فما رأيكِ أن تعطيه بعض دروس التواصل؟'
'هذه حركة حقيرة.'
'كرريها للناس في الخلف.'
'يجب أنه أراد الطفل حقاً.'
'لماذا؟'
'أنتِ الشخص الذي من المفترض أن يعرف الإجابة على هذا السؤال. إنه زوجكِ، على أي حال.'
'ألا تعتقدين أنني فكرت في ذلك؟ لكنني أظل عاجزة. شخصيته لا ينبغي أن يريد أسرة.'
'لماذا لا؟ حتى أكثر الناس عديمي القلب يريدون أسر.'
'ليس هو، ماريا…' أجهشت روز بينما ضربتني كلماته عن موت عائلته.
رأى والديه يُقتلان عندما كان في الخامسة من عمره فقط. كانت عائلته الوحيدة منذ ذلك الحين هي القتلة الذين حولوه إلى آلة قتل. لم يكن لديه عائلة حقاً. هل يمكن أن يكون هذا هو السبب في أنه يتوق إلى واحدة خاصة به؟
لم أفكر في الأمر من تلك الزاوية. هذا لا يبرر ما فعله، لكنه يفسر سلوكه.
'فقط تحدثي إليه،' تحثني ماريا. 'بدون دفاعاتكِ.'
'دفاعاتي ليست مرفوعة.'
'هناك - لقد ارتفعت الآن. حاولي ألا تكوني دفاعية.'
'لكنه المخطئ.'
'هو كذلك، ليس هناك شك في ذلك. ولكن هل هذا التوتر القاتل هو ما تريدينه لبقية حياتكما؟ لأن عدم التواصل يمكن أن يصبح ساماً بسرعة كبيرة جداً. اسألينني كيف أعرف.'
أفرك ذراعها، وأنا أتذكر كيف أخبرتني عن تاريخها مع كارل. 'ولكنكِ هنا الآن، وأثبت كارل أنه يستحقكِ.'
'إيثان لم يفعل؟'
'ليس حقاً.'
'والعبث بحبوب منع الحمل الخاصة بكِ لا يمنحه أي نقاط أيضاً.'
'تحدثي عن ذلك.' أبتلع الكتلة في حلقي. 'في بعض الأحيان، أشعر أنه قريب جداً، وأوقات أخرى كما لو أنه ظل لا يمكنني الإمساك به. اعتقدت أنني كنت بخير في البداية، لكنني بعيدة عن أن أكون بخير الآن، يا ماريا. أشعر وكأنني في رحلة أفعوانية مستمرة بلا مساحة لالتقاط أنفاسي. كيف يمكنني أن أثق به الآن؟'
'تحدثي عنه، يا روز.' تنعم صوتها. 'إنها الطريقة الوحيدة لكي تمضي قدماً.'
أومئ حتى لو لم يكن لدي أدنى فكرة عن كيفية البدء في هذا النوع من 'التحدث.'
تشبك ماريا يدها في ذراعي. 'هيا، اقضي بعض الوقت مع أردن. جاء إليّ يبكي بالأمس عندما اعتقد أن فضائياً أخذ عمته.'
'أعتذر عن ذلك.'
'اعتذري للفتى الصغير، وليس لي. ربما يغفر لكِ إذا سمحتِ له باللعب معكِ طوال اليوم.'
نتوجه إلى غرفة المعيشة ونجد أردن يحمل سيفاً من الخيزران ويركب إيثان كحصان. يصرخ بينما يقاتل الوحش الشرير وهو كارل.
ينقبض قلبي عند رؤية ذلك. إنها المرة الأولى لإيثان بهذه الحرية والابتسامة دون حساب.
إنها معجزة أنه يستطيع أن يبتسم هكذا بعد أن شهد الوفيات الوحشية لوالديه. والأكثر إعجازاً أنه يمكن أن يكون منفتحاً جداً مع طفل.
لا أعرف لماذا أشعر وكأن شيئاً يتحرك في صدري عند المنظر.
'انظري إليهم.' صوت ماريا يملؤه الرهبة. 'أردن لا يحب الناس بسهولة، لكنه بالفعل يجعل إيثان حصانه. شاهد فيلم Tangled في اليوم الآخر، والحصان هو شخصيته المفضلة، لذلك ليس أي شخص يمكن أن يكون حصانه.'
'إيثان لديه طريقة لجذب الناس. يبدو أن الأطفال أيضاً ليسوا في منأى عن ذلك.'
تبتسم ماريا، وتقلب شعرها. 'هل تقولين هذا لي، أم أنكِ تتحدثين إلى نفسك؟'
'أصمتي.' أضرب كتفها بكتفي، وهي ترد الإيماءة.
اشتقت إليها كثيراً.
نقضي اليوم بأكمله تقريباً مع ماريا وكارل وأردن. لن تسمح لي شقيقتي التوأم بالمغادرة، قائلة إنها تراني مرة واحدة في القمر الأزرق وأنها عطلة نهاية الأسبوع على أي حال، لذلك يجب أن أرتاح.
أدعو زيث وإيا لتناول الغداء معنا، لكنهما سيبقيان في أماكن حراستهما، حتى عندما آمرهما. لذلك أحصل لهما على الوجبات الجاهزة.
يقضي إيثان وكارل معظم الوقت في اللعب مع أردن أو مشاهدة التلفزيون معاً. قبل أن أعرف ذلك، نجلس جميعاً لتناول العشاء في وقت متأخر بعد أن نام أردن على الأريكة.
تذهب ماريا لتحمله إلى السرير، لكن كارل يدفعها بلطف جانباً.
'يمكنني حمله،' تجادل.
'أعلم أنكِ تستطيعين، لكنه أصبح كبيراً جداً، لذلك سأفعل ذلك.'
تحاول الاعتراض، لكن كارل يضع قبلة على جبينها، مما يجعلها صامتة.
تنضم إلينا شقيقتي التوأم في غرفة الطعام. ذهبت إلى أبعد الحدود وحتى أعدت حساءً روسياً.
'منذ متى وأنتِ تعرفين كيف تطبخين؟' أسأل.
'أخذت دروساً. لماذا؟' تلتفت إلى إيثان، الذي يجلس بصمت بجانبي. 'هل هي لا تزال طباخة يائسة؟'
'أكثر أو أقل.'
'يا! لقد أعددت لكِ تلك الفطائر والخبز المحمص في ذلك الوقت.'
'فطائر وخبز محمص محروق.'
'أكلتهما.'
'لم يكن لدي خيار. الأجزاء غير المحروقة لم تكن سيئة جداً.' يأخذ رشفة من الحساء، ولا يزال لا يراقبني.
تحدق ماريا بيننا وتوجه إليه. أعبس عليها، لكن هذا لا يؤدي إلا إلى توسيع ابتسامتها.
ينضم إلينا كارل بعد أن يضع أردن في غرفته.
'هل استيقظ؟' تسأل ماريا.
'لم يتحرك حتى. لعب كثيراً لصالحه.' يضع كارل يده حول كتف ماريا ويميل ليقبل جبينها قبل أن يجلس.
لطالما أحببت كيف ينظر إليها كما لو أنها مركز عالمه وكل شيء آخر هو ملحق. العالم رمادي، وهي الوحيدة الملونة.
أخفض رأسي، وأتعمق في حسائي لتجنب مشاهدتهم مثل زاحف. أفاجأ عندما تلتقي عيناي الفضوليتان بإيثان. كان يراقبني. لكن لماذا؟
يسكب كوباً من النبيذ ويشرب نصفه دفعة واحدة.
'من أين في المملكة المتحدة أنت؟' يسأله كارل. 'لندن؟'
'نعم. عشت هناك معظم حياتي، لكنني في الأصل من أيرلندا.'
'لا تبدو أيرلندياً.' تزيل ماريا عظام السمك وتضع العظام النظيفة على طبقني كما لو كنت طفلة.
'نشأت على يد إنجليزي، وبالتالي اللهجة.'
'عاش كارل في إنجلترا لمدة ثلاث سنوات.' ينخفض صوت ماريا بحزن واضح. 'ذهب إلى الكلية هناك.'
يمسك زوجها بيدها فوق الطاولة ويمسد ظهرها بينما يتحدث. 'نعم، لهذا السبب سألت. لدي عدد قليل من الأصدقاء الإنجليز، وهم مشهورون بالحمقى.'
'حقاً؟' ينهي إيثان كأس النبيذ الخاص به ويسكب آخر. 'من؟'
'أيدن كينغ وكول ناش.'
'ورثة ثروات كينغ وناش.'
'هل تعرفهم؟'
'الجميع في إنجلترا يعرفهم. شركاتهم في كل مكان مثل الصراصير.' يواصل إيثان الشرب من النبيذ، أو بالأحرى يلتهمه. 'لدي معرفة شخصية بوالد أيدن، جوناثان كينغ.'
'أي نوع من المعرفة؟' تسأل ماريا.
'إنه ليس من النوع الذي يثار في عشاء العائلة.'
'أنا أعرف ما تفعله، يا إيثان.' تحدق بيننا. 'هذه منطقة خالية من الحكم. أقبل أختي ونصفها الآخر كما هم.'
يسخر إيثان من جزء 'النصف الآخر'، وأقرص فخذه تحت الطاولة. يمسك بيدي ويدفعها بلطف بعيداً عن سرواله. يرتجف قلبي عندما يصدم شيء صلب وثقيل في أسفل معدتي.
إنها المرة الأولى التي يرفض فيها إيثان لمسي. عادة، سيكون هو الشخص الذي يتقلب علي، ويهزأ ويجعلني أصرخ على طاولة عمي ريفر، وسأكون أنا من أبعده.
ماذا حدث الآن؟
'روز!'
'هاه؟' أحدق في ماريا، غير قادرة على التركيز. 'هل قلتِ شيئاً؟'
'كنت أسأل عما إذا كنتِ تريدين صودا.'
'أنا بخير.' تذهب نظراتي إلى إيثان، الذي يشرب كأسه الثالث. أنحني لأهمس، 'ستسكر.'
'إذن؟'
'أنت… لا تحب أن تكون سكراناً.' قال إنه قال ذات مرة إنه خفض نفسه أكثر من مجرد كأس لأن السكر يغير عملية تفكيره.
'ربما أفعل.' بالكاد يلتفت إلي بينما يصب لنفسه كأساً أخرى.
بحلول نهاية المساء، هو سكران تماماً. يجب أن يساعدني زيث وكارل في حمله إلى مؤخرة السيارة.
أعانق ماريا، التي خرجت لتوديعنا. 'سأحميكِ للأيام القليلة القادمة، لذا يرجى عدم الرفض. سيجعلني أشعر بالارتياح.'
'وستزورين كثيراً؟'
'سأفعل.'
'حسناً.' ثم تهمس، 'تذكري، تحدثي عن ذلك. كدت أفقد آش لأننا لم نجلس ونتحدث، لذا لا تكرري خطأي، يا روز.'
أفرك ظهرها مرة واحدة قبل أن أتركها وأجلس في المقعد الخلفي. ألوح لماريا، وتلوح بالمثل بينما يضع كارل ملعقتها م الخلف، ويزيل سترته ويغلفها حول كتفيها.