84
الفصل الرابع والثمانون
من وجهة نظر إيثان
ملكة جمال أميرة،
أنا أعرف أنك تكرهين عندما أناديكِ بذلك، لكنني أحتاج إلى مسافة في الوقت الحالي لكتابة هذا.
في المرة الأولى التي قابلتكِ فيها، اعتقدتِ أنكِ مجرد أميرة مافيا أخرى مدللة، لكنني ووجدتكِ فتاة صارمة. أنتِ لم تسمحي لأي شخص أن يخبركِ بما يجب عليكِ فعله ودافعتِ عن نفسكِ. أنتِ لم تتوقفي عند هذا الحد وجعلتِ من مهمتكِ مساعدة أولئك الأضعف منكِ، حتى لو كان ذلك يعني الوقوف في وجه الأشخاص الذين يتمتعون بنفوذ أكبر منكِ.
إليكِ الأمر - لم أخطط للتقرب منكِ أو التعرف عليكِ بقدر ما فعلتُ. كانت مهمتي الوحيدة آنذاك هي استخدام معلومات نيكولاي لمراقبة تحركات عمي من بعيد.
في مرحلة ما، بدأت تلك المهمة تتلاشى. في مرحلة ما، لم يكن السبب الوحيد الذي جعلني أتطلع إلى الأيام الجديدة هو خطة الانتقام الكبرى الخاصة بي، بل أنتِ.
كلما قضيتُ وقتًا أطول معكِ، كلما تمزقتِ درعي بشدة وحفرتِ نفسكِ بعمق أكبر. كلما رأيتُ، كلما أصبحت غايتي أكثر ضبابية، كلما شعرتُ بأنني غير مهم.
مشاهدتكِ وأنتِ تسعين لتحقيق أهدافكِ دون تردد جعلني أشكك في وجودي بأكمله، وكنتُ أكره هذا الشعور.
كان ذلك جزءًا من السبب في أنني رحلت. استيقظتُ ذات صباح وأدركتُ أنكِ لم تعودي بحاجة إليّ. أنكِ لم تحتاجي إليّ أبدًا. أنتِ مستقلة جدًا ومستقلة، ولو أنني بقيتُ بجانبكِ، لعيقتُ خطتكِ الرئيسية في الأخوية فقط.
الرحيل لم يكن أفضل قرار اتخذته. ربما كان الأسوأ، ولكنني ما كنتُ لأدركِ مدى أهميتكِ في حياتي لو لم أفعل ذلك. ما كنتُ لأعودَ وأنا مصمم على جعلكِ ملكي لو لم أفعل ذلك.
لم يكن مهمًا كم قاتلتِ، يا أميرة. لقد تجاوزتُ بالفعل ألف سيناريو حيث ستُجبرين على الزواج مني. كانت خطتي مع الأخذ في الاعتبار رولان ستنجح حتى لو لم أصبح ابن إيغور، لكنني اخترتُ هذا الخيار فقط لتكوني زوجتي.
منذ ذلك الحين، كنتُ أتخذُ خطوة تلو الأخرى لأجبركِ على البقاء معي.
أصبحتِ هوسًا لا أستطيع التنفس أو التفكير بدونه. خطر ببالي أن أفعالي كانت خاطئة، لكنني لم أستطع التوقف لأن ذلك سيعني خسارتكِ مرة أخرى، ولم أستطع تحمل ذلك.
كان تغيير الحبوب طريقة أخرى لربطكِ بي حتى لا تغادري. أعرف أن ذلك كان خطأً، لكن فكرة الخطأ أو الصواب لم تخطر ببالي في البداية.
أدركتُ أنني وصلتُ إلى نقطة اللاعودة، وبينما كان سماعكِ تقولين إنكِ ستتخلصين من طفلنا يؤلمني، أتفهم قراركِ تمامًا. لقد أجبرتكِ بما فيه الكفاية، لذلك لن أفعل ذلك بعد الآن. إذا كنتِ تريدين الإجهاض، فأنا أحترم ذلك.
اعتاد عرابي أن يخبرني أنني قد أكون خطرًا على أولئك الذين أحبهم، وقد حصلتُ للتو على رؤية، وأدركتُ أخيرًا ما تعنيه كلماته. أنا لا أهتم بالناس بشكل عام، لكنني أصبح مهووسًا وسامًا ومبالغًا فيه عندما أهتم. أنا لستُ آسفًا لذلك لأنه في ذهني، أفعل الشيء الصحيح.
لم يكن الأمر كذلك حتى رأيتكِ هذا الصباح حتى أدركتُ مدى خطورتي عليكِ. لقد آلمتكِ، وليس هناك أعذار لذلك. الليلة الماضية، قررتُ الرحيل، ولهذا السبب لم أتوقف. لم أستطع. في كل مرة قلتُ فيها إنني سأفعل ذلك، تذكرتُ أنها كانت الفرصة الأخيرة التي سأحظى بها لأكوني قريبة جدًا منكِ، لذلك استمريتُ في المضي قدمًا حتى أغمي عليكِ.
لهذا السبب أحتاجُ إلى التوقف.
منذ سنوات، عندما أصبحتُ شديد الحماية لـ العراب، آذيتُه والمرأة التي أحبها. لذا الآن أتوقف قبل أن أؤذيكِ أكثر مما فعلتُ بالفعل.
سأقتل رولان وأرحل. لنعد إلى إنجلترا. أقترح الانضمام إلى عدد قليل من زملائي في المهام المختلفة في الشرق الأوسط. من يدري؟ طالما هناك أدرينالين، سأكون بخير.
بلا شك، ستقومين بعمل رائع سواء عاش العم ريفر أو مات. لديكِ من الشجاعة أكثر من معظم الرجال في الأخوية، وستكون خسارتهم إذا لم يروا ذلك.
لا تبحثي عني. لن تجديني.
شكرًا لكِ على جعلي أشعر بأنني رجل، وليس مجرد ظل، حتى لو كنتِ مجبرة على الزواج مني.
ملاحظة. يهددكِ فرعون بـ ماريا فقط لأنه يعلم أنكِ اكتشفتيِ أن ألكسندر امرأة. سيكون في مأزق إذا لم تستخدمي صداقتكِ الأخيرة معها لتغيير رأيه.
عِيشي حياة جيدة، يا أميرة.
إيثان
-----
من وجهة نظر روز أميرة
لم تجف دموعي منذ أن انتهيتُ من قراءة رسالة إيثان.
عندما استيقظتُ هذا الصباح، كنتُ متعبة ومؤلمة تمامًا، ورسمت ابتسامة على شفتيي في ذكريات الليلة الماضية. لم أستطع التوقف عن الابتسام كالأبله على عدم قدرة إيثان على ضبط نفسه.
كنتُ أتطلعُ إلى التحدث إليه اليوم عن كل شيء - الطفل، الزواج، مستقبلنا معًا.
كل شيء.
كنتُ مستعدةً حتى للكشف عن انجذابي إليه قبل سبع سنوات، وأنه استغرق مني الكثير من الانضباط الذاتي لمنع نفسي من أن أكون معه على الرغم من أنني كنتُ معجبةً به جدًا. في ذلك الوقت، احتفظتُ بمشاعري المكبوتة لنفسي لأنني كنتُ قلقة من أن ديدوشكا سيطرده إذا اكتشف نواياي. فضلتُ أن يكون حارسي بدلاً من خسارته مرة واحدة وإلى الأبد. على الأقل بهذه الطريقة، يمكنني أن أشاهد من بعيد وأتظاهر بأننا معًا. لهذا السبب كان رحيله يؤلم أكثر مما ينبغي. اختفى عن وجه الأرض قبل أن تتاح لي الفرصة للتعبير عن مشاعري.
الآن يكررها.
لم أتجاوز الأمر تمامًا في المرة الأولى، لكنه فعلها مرة أخرى. الفرق الوحيد هو أنه لم يضع بعد خططًا للعودة.
تنزف زفرة بينما أمسك بالرسالة على صدري المرتجف. قلبي ينكسر ويتشظى ويتلاشى ببطء. والأسوأ من ذلك هو أن الشخص الوحيد الذي يمكنه تحسينه قد رحل.
العنة عليه. الرب يلعنه.
كيف يجرؤ على تركني مع مجرد رسالة؟ كيف يمكنه ذلك؟
لكن هل تعرفون ماذا؟ أنا لستُ نفس روز قبل سبع سنوات. أنا لستُ الفتاة التي وضعت كبريائها فوق كل شيء ودمرت قلبها. سأجده هذه المرة، ويفضل أن يكون مستعدًا للغضب الذي سأطلقه على مؤخرته.
أحاول أن أستعد بأسرع ما يمكن، على الرغم من أنني مؤلمة جدًا لدرجة أن الحركة تؤلمني. ما تبقى منه ي داخلي، ممسكًا بي، يداعبني، يداعبني، يجلب موجة جديدة من الدموع.
أهز رأسي، وأنهي ارتداء فستان ولا أهتم بالمكياج. في طريقي إلى الخارج، أبحث في المقالات الإخبارية المحلية عن أي شيء مريب. لا يوجد ذكر لـ رولان الذي تم اغتياله، مما يعني أنه لم يحدث بعد.
موتُه سيتسبب في ضجة في وسائل الإعلام لأنه يشارك في العديد من المشاريع التجارية سيئة السمعة.
إيا تتوقف أمامي، وعيناها تحملان أسئلة لا تعبر عنها بصوت عالٍ.
"أحتاج إلى العثور على إيثان. هل رأيته هذا الصباح؟"
هزت رأسها.
"لا يهمني ما عليكِ فعله طالما أنكِ تجدينه. سأذهب لأطلب من العم الأكبر الحصول على الدعم."
أنا أسيرُ إلى مكتبه قبل أن تتمكن من الرد.
أناستازيا تنتظر بالقرب منه، وحاجباها مقطبين، وترتدي بنطالًا وسترة سوداء. من النادر جدًا أن ترتدي أي شيء سوى الفساتين. تبتسم عندما تراني، لكن يجب أن تحس بشيء خطأ لأنها تركض نحوي.
"هل كل شيء على ما يرام، روز؟"
"سيكون كذلك."
"هل سنذهب إلى الشركة؟"
"اذهبي أولاً يا أنا. سألحق بكِ بمجرد أن أنتهي من عملي هنا."
تبتلع، ويعمل حلقها، وتمر بريق غريب في عينيها.
"هل هناك شيء تريدين قوله؟"
"أنا... أنا آسفة."
"على ماذا؟"
"على كل شيء. أنا أحبكِ، حسنًا؟"
"أحبكِ أيضًا يا أنا."
تلف ذراعيها حولي ثم تتراجع، ولا تسمح لي برؤية وجهها وهي تستدير وتغادر.
أعبس على الغرابة لما حدث للتو وأفكر في اتباعها. ومع ذلك، أحتاج إلى مزيد من الوقت لأكون مشغولة بكل ما يجب على إيثان التركيز عليه. بمجرد انتهاء كل هذا، سأتحدث إليها.
يدي على مقبض الباب عندما يمر وجود هاديس الكئيب أسفل القاعة. أفترض أنه سيذهب إلى العم ريفر أيضًا، لكنه يمر بي.
الرب يلعنه. أن يعاملني هاديس، من بين كل الناس، كما لو أنني غير موجود، يؤلم أكثر مما أود الاعتراف به. أترك مقبض الباب وأخطو خلفه. "انتظر."
يتوقف ويدور، وتعبيره فارغ. "هل تحتاجين إلى أي شيء، يا سيد أمبر؟"
"نعم، تحتاج إلى التوقف عن معاملتي كغريبة."
"كان يجب أن تفكري في ذلك قبل أن تتعاوني مع غريبة ضد أخوتك."
"إيثان ليس غريبًا، يا هاديس. إنه زوجي.". حقيقة هذه الكلمات تضربني في الصميم.
"في هذه الحالة." يومئ برأسه، على وشك المغادرة.
"أنا حامل."
هذا يوقفه، وتضيق عيناه. "واحدة أخرى للعرض؟"
"لا. حقيقي هذه المرة."
"تهانينا." يئن.
"لا أحتاج إلى تهانيك، يا هاديس. أحتاجكِ بجانبي لحماية سلالة ديدوشكا."
أنا أذهب إلى ضربة منخفضة باستخدام ولائه لجدي. ومع ذلك، إنها الطريقة الوحيدة لإقناع شخصيته البغل.
"ماذا عن إيثان؟"
"إيثان سيكون هناك أيضًا. لا أتوقع أن تكونا أفضل أصدقاء، لكن حاولي؟"
يئن لكنه لا يقول شيئًا.
"من أجلي؟" أخفف صوتي. "هل ستتركوني وحدي وسط حشد الذئاب من النخبة؟"
"بالتأكيد لا."
"إذن توقف عن العبوس."
"إذا آذاكِ هذا الـ fvcker إيثان، فسأعذبه بكل سرور مرة أخرى."
"قد تحصل على فرصة لفعل ذلك بمجرد أن أجده،" أتمتم.
"ماذا تقصدين؟"
"لقد ذهب لقتل رولان والاختفاء."
ينقر هاديس بلسانه. "هذا الأحمق دائمًا ما يفعل أشياء دون العودة إلى الدائرة الداخلية."
"دعني أطلب من العم ريفر الحصول على الدعم، ثم سنضع خطة."
"هل تريدين مني أن أذهب معكِ؟"
"شكرًا لك، ولكن يمكنني على الأقل أن أطلب من العم ريفر الأشياء بمفردي."
"سأكون بالأسفل،" يقول، وأومئ برأسي.
هذا هو .......