49
الفصل التاسع والأربعون: إعادة صنع أم استرجاع؟
رؤية روز أميرة
قبل سنوات، عندما رحل إيثان واختفى دون أن يترك أثرًا، اعتقدت أن حياتي ستعود إلى طبيعتها في النهاية. لكن مع مرور الأشهر والسنوات، لم أستطع العودة إلى الماضي وإزالته. لم يكن هناك مفر، وكنت قد انحرفت بالفعل إلى شارع ذي اتجاه واحد.
بمجرد وصولنا إلى المنزل، يلف إيثان يده حول ظهري ويغرس أصابعه في جسدي للتأكد من وجودي. كل حركة أقوم بها هي معركة لمنع الوقوع في لمسته أو الطريقة التي يلامس بها بشرتي من حين لآخر كزوج أو حبيب.
لن أتجاوز أبدًا التحول الذي جلبه إلى حياتي بالكامل. يجب أن أتقبل ذلك من أجل الاستمرار في عيش حياتي. على الرغم من أنني لم أتمكن من جعله يختفي، إلا أنني أستطيع وسأتقدم عليه.
بمجرد وصولنا إلى هناك، ينادينا العم ريفر إلى غرفة الطعام. يجرني إيثان إلى الداخل بينما يتذمر.
"من المفترض أن تنامي، لا أن تتذمري بشأن حياتك."
إنه يتصرف كزوج على الرغم من أنني لا أحتاجه. يتوقف عند المدخل، ووجهه خالٍ من التعبير.
"رئيسي ليس أنت، يا أميرة."
من الغريب كيف كان يقول أشياء مثل تلك في الماضي، لكنني نادراً ما كنت أوليها اهتمامًا، للحقيقة وطبيعته الحقيقية تحتها. كنت في أعماقي جدًا بحيث لم أتمكن من التعرف على الحقيقة الباطنية التي قدمها. تظاهرت بعدم الاهتمام.
"اعتقدت أنك مخلص للأخوة."
'لا. أنا فقط أكن لك الولاء."
كذاب...
انفصلنا أنا وهو بينما دخلت غرفة الطعام. تجلس بيلا بجوار العم ريفين وأبي على رأس الطاولة. تبدو ابنة عمي العظيمة وكأنها بكت طوال الليل لأن عينيها حمراء ومنتفخة. تنهض وترقد نحوي عندما يراني. تتوقف فجأة وتقف أمامي، وهذا أفضل بكثير من أن تعانقني.
لو فعلت ذلك، لما تمكنت من أداء الدور.
"بيلا؟ واو. أنتِ بالغة الآن."
تنتفض. "إذن هذا صحيح. حقًا، لا يمكنكِ التذكر؟"
يجب أن أجعلها تصدق أنني نسيت السنوات العشر الماضية من حياتها، لذا أقول.
"أنا آسفة." وأنا أعنيها حقًا.
تهز بيلا رأسها. "لستِ بحاجة للاعتذار. أنا أدرك وأنا آسفة لأنني لست إلى جانبك."
انضم إلي إيثان ووقف بجانبي كجندي بينما كنا نتحدث. أرى كيف يراقب كل ما أفعله. ربما لا تشك في أمري. ما زلت أشعر بالإحساس المزعج بأنني أُفحص تحت المجهر من الطريقة التي ينظر بها إليّ بحجبين متشابكين وبريق في عينيه الزرقاوتين الكريستاليتين.
بعد أن تناولنا العشاء كعائلة، نواصل أنا وأناستازيا محادثتنا. عادةً ما ينضم إلينا هادس أو أحد الآخرين، لكن يبدو أن العم قد أعطانا الضوء الأخضر، لذلك نحن الأربعة فقط. العم يفعل ذلك عن قصد ولديه شيء مخطط له.
على الرغم من أنه يسعل، إلا أنه لا يتطور إلى نوبة. يحتسي بعض الماء، وينظف حلقه، ثم يتحدث بلهجة إنجليزية.
"كونك قد نسيتِ ذكرياتك يا روز، هذا أمر فظيع." أتوقف وأشرب من الحساء.
"نعم. ولكن إذا استمر الأمر على هذا النحو، فلن ينتهي الأمر على ما يرام."
يأخذ إيثان قطعة من جراد البحر ويضعها على طبق لي كزوج مخلص، قائلاً: "أوافق". إنه يتفوق في أداء دور الحامي ودعم الجميع.
لو كان باردًا وعاملني كما فعل على الهاتف، لكان الأمر أبسط بكثير، كما لو كنت لا شيء. كما لو أنه سيهجرني. لأن هذا الفعل قد حيرني منذ المستشفى، على الرغم من أفضل جهودي لتجاهله.
"ماذا تقصد يا أبي، لا يمكن أن يستمر؟" تسأل بيلا بهمس.
"سيسعى المساهمون بنشاط إلى إزالة روز من منصبها إذا علموا أنها تعاني من فقدان الذاكرة. سنبقي فقدان ذاكرتها مسألة خاصة."
أقول: "فرعون و ثورن اكتشفوا."
صوت إيثان هادئ، لكنه خادع ومميت. "هادس أيضًا. سيحافظون على هذا سرًا، لقد أخبروني بعد التحدث إليهم."
"فرعون و ثورن؟" ضحكت.
"على الرغم من أنهم قد لا يهتمون، لكنني أعرف أن ثورن لن يقبل هذا لمجرد أنك أمرته بذلك."
يشرب الأب الماء، وينظف حلقه ويأخذ أنفاسًا طويلة، "إنه على دراية كافية لإدراك أن تغيير الإدارة سيكون سيئًا للأخوة، خاصة في أوقات مثل هذه."
"أنا على علم بأن التحكم في السعال يجهده جسديًا. لو كان الأمر يتعلق بأي شخص آخر، لكان قد استسلم وذهب إلى عيادة خاصة هادئة لقضاء أيامه."
مثلي، أنا على علم بأنه يجب تقديم التضحيات. لم يتم تحقيق أي شيء عظيم بسهولة لأنه لو كان من الممكن أن يكون أي شخص عظيمًا، كما أخبرتني الأم ذات مرة.
"روز..."
"نعم؟"
"لحسن الحظ، لا توجد اختلافات شخصية كثيرة، ولكن قبل عشر سنوات، لم يكن لديكِ شهادتك واعتمدتِ على هادس، لذا ستتصرفين كالمعتاد."
"إيا و زيث سيساعدان."
"أحتاج إلى شخص قريب لرعايتك."
"إيثان،" يتابع، ويمسك بشوكة ويوجهها نحو الرجل الجالس بجواري.
"لا."
هذه ليست الطريقة التي كان من المفترض أن تعمل بها الاستراتيجية. لا يمكن لإيثان مرافقتي في جميع الأوقات. هذا سيكشف بلا شك عن نيتي. يضع هذا الأحمق يده فوق يدي ويضغط عليها بلطف.
"بالتأكيد، هذا. أي شيء لمساعدتها." حاولت أن أجادل مع والدي، قائلاً: "يمكنني معرفة ذلك بمفردي."
"زيث وإيا يمكنهما حمايتي أيضًا، هادس."
"أنا لا أخاطر بأي شيء. هناك الكثير على المحك الآن، ولن يكون لدى الأخوة أي خطط احتياطية إذا كانت الأرباح مهددة."
أنا أفهم حقًا وجهة نظر الأب، لكنني لا أحب إلى أين يتجه هذا. لقد أمضيت الكثير من الوقت في تطوير الإدارة، والآن سيفسد إيثان أحد الإرث الذي عملت بجد لتأمينه.
حتى في الاهتمامات المتعلقة بالعمل، لا أستمتع بوجوب مواكبة إيثان. لقد أسست هذا العمل. لماذا يحق له أن يفرك أنفي فيه عندما كنت أنا؟
قالت بيلا: "سنساعدك أنا وإيثان في العمل حتى لا تتعثري أمام الموظفين."
أريد أن أخبرهم أنه لا توجد طريقة، زلة، لكنني لا أستطيع، لأن ذلك سيحطم الغطاء الذي أمضيت وقتًا طويلاً في صياغته.
"أي شيء لمساعدتها." تشرق.
ثم تقاعدنا إلى غرفتنا بعد العشاء. أظل بالقرب من المدخل، وأذرعي متقاطعتين، بينما ركزت على الموقف وخياراتي. بعد أن دخل بالفعل، يخلع إيثان سترته ويضعها بلا مبالاة على نفس الكرسي الذي اغتصبني عليه بينما كنت أصرخ باسمه في الليلة الأخرى. أغمض عيني في محاولة لمنع وابل الذكريات. هذا هو آخر شيء أحتاجه الآن.
"لاحظي، يا روز."
استخدمت صوتي الأكثر قسوة وأنا أتحدث إليه. "أحتاج إلى غرفتي الخاصة." قلتها مرة أخرى وبدا أنها لم تسمعه، "قلت أريد غرفتين منفصلتين،" لست متأكدة مما إذا كان قد سمعني في المرة الأولى لأنه لم يرفع رأسه حتى.
هذه المرة، يفتح قميصه بينما يحدق بي، وتحرك أصابعه ببطء على الأزرار، كما لو كان في عرض تعري تقريبًا.
"أيضًا، ضعي ذلك في اعتبارك. للأسف يا أميرة، لا نحصل دائمًا على ما نريد."
"أنت مجنون إذا كنت تعتقد أنني سأشارك غرفة معك." يسير نحوي، وقميصه مفتوحًا حتى منتصفه لإظهار وشم الثعبان الذي يتمايل على عضلة صدره.
"ما الغريب في أن يشارك زوجان متزوجان غرفة؟" يسأل. "هل فاتك أننا متزوجون؟"
"لا أستطيع مشاركة السرير مع غريب لأنني لا أتذكر ذلك، وبالتالي أنت مجرد غريب."
يتوقف أمامي، ويضغط علي بطريقة ما بين جسده والباب. يتوقف إيثان عند زره الرابع، ويغازل ولكنه لا يكشف عن صدره الرائع. أنا الآن مثبتة على صدره.
يا إلهي.
أرفع رأسي، لكني مخطئة تمامًا إذا كنت أعتقد أن النظر إلى وجهه سيكون أسهل. من الصعب الحفاظ على التواصل البصري مع إيثان أثناء السباحة ضد تيار قوي. أستمر في المضي قدمًا على الرغم من أنني سأغرق بالتأكيد أو أضرب رأسي بصخرة.
"ربما يجب علي تذكر ذاكرتنا يا أميرة."
"ماذا؟" يمسك بذراعي ويديرني. يدفعني ببطء إلى الخلف، وأنا ألتقط أنفاسي وأسقط على السرير. على الرغم من أن المرتبة ناعمة حيث مؤخرتي، إلا أن التأثير يجعلني أشعر كما لو أن التيار السابق يلقي بي في شلال مخيف.
أريد الهروب من هذا.