69
الفصل التاسع والستون
وجهة نظر روز أميرة
"هذا لن ينجح." يتحقق باكستان من مسدسه، ثم يلعن بالروسية. لديه بضع رصاصات فقط. أنا لست في وضع أفضل.
تتجه نظرتي إلى فرعون، الذي يطلق النار فوق غطاء السيارة. الثلاثة منا متجمعون خلف السيارة، محاصرين في تبادل لإطلاق النار استمر لبضع دقائق فقط ولكنه يبدو وكأنه إلى الأبد.
كنت أتوقع البريطانيين، لكن الأمر أسوأ. لقد انضم حلفاؤهم الألبان إلى المعركة ويبدو أنهم لا يخافون. إنهم يخطون بسهولة في إطلاق النار طالما أنه يعني القضاء على أهدافهم. ذات مرة، أخبرني العم ريفر أنه إذا مات جندي، فإن الزعيم الألباني يكرمه ويضمن أن اسمه يذهب إلى تاريخ المنظمة مع التبجيل.
كان الكمين ذكيًا. تمكنوا من الإمساك بباكستان وفرعون وأنا مع عدد قليل فقط من الحراس. عددنا قليل، من الأسهل عليهم أن يحاولوا إخراجنا الآن.
كنا نحاول التأخير حتى وصول الدعم.
"كم تبقى معك؟" أسأل فرعون.
"خمسة." يطلق النار، ويصيب ألبانيًا في الصدر. "أربعة."
"إنهم يستمرون في التكاثر مثل الصراصير." يقتل باكستان اثنين آخرين، لكن البقية يستمرون في التقدم، مستخدمين السيارات كدروع.
ربما يعرفون أن ذخيرتنا ستنفد قريبًا، لذا فهم لا يمانعون في التضحية ببعض الجنود لإفراغ أسلحتنا. بهذه الوتيرة، فإن وفاتنا مسألة متى، وليست إذا.
"توقفوا عن إطلاق النار،" أخبرهم. "حاولوا الاختباء أكثر."
"عندما أحتاج إلى مساعدتك لإخباري كيف أطلق النار، سأطلبها،" يصرخ فرعون دون النظر إلي.
إنه مشتت، ونظره يتجه إلى ألكسندر، وهي سيارة أمامنا مع الحارس الأكبر لباكستان. يشكلون، مع عدد قليل من الجنود الآخرين، خطنا الأمامي.
"لا يوجد إهانة، راينكا، ولكن اترك هذا لي." تتبنى نظرة باكستان الحاسمة للأمام، على الأرجح في محاولة لمعرفة كيفية تحويل هذا إلى قتال بالأيدي.
"إنهم يريدوننا خارج الرصاص." أقف بين فرعون وباكستان، منحنياً، وأتطلع من خلال نافذة السيارة إلى المشهد.
لا يزال هناك الكثير منهم، ومن المحتمل أن يكون ألكسندر قد نفد منه الرصاص، وقد تدهورت سماته الأنثوية من الإجهاد. يحدق بنا - أو بالأحرى، في فرعون - ويقول بفمه، 'Prosti menya.'
اغفر لي.
"لا!" يتجاهل فرعون الرصاص ويهاجم قائده.
أمسكه من سترته، لكنه ينتزع يدي ويبدأ في الجري إلى الاشتباك.
أفقد توازني من قوة دفعه. قبل أن أضرب الأرض، أرى ألبانيًا يقترب. "احذر!" أصرخ في باكستان. يطلق النار على الرجل في وجهه، مما يخلق ثقبًا داميًا، ويمسك بذراعي للحفاظ على وقوفي.
"اللعنة. لقد نفد مني." يلقي سلاحه جانباً. "والزمي مكانك. سوف تقتلين نفسك."
"أنا بخير. فرعون، مع ذلك..." لم أنهي عندما يندفع حارس آخر نحونا.
"دعني أتعامل مع هذا الأحمق." يتقدم باكستان أمامي.
"لا تكن أحمق - لديه سلاح."
غمز لي فوق كتفه. "لم يمنعني هذا من قبل."
"أنت لست مضادًا للرصاص، يا أحمق."
"أنا أحب حبك القاسي، يا راينكا." يبتسم. "بالإضافة إلى ذلك، يجب أن أبقى على قيد الحياة من أجل هذا الزواج وهذا الهراء."
ذهب مباشرة إلى الحارس، وأحاول إطلاق النار نيابة عنه، لكنني لا أحصل على فرصة.
اثنان آخران يتجمعان ضدي. أطلق النار على الأول، ولكن قبل أن أتمكن من فعل الشيء نفسه للآخر، يركل سلاحي بعيدًا، ويكسر معصمي تقريبًا.
بدلاً من إطلاق النار علي، يأتي إلي. أمسك بذراعه وأركله في بطنه. تنشق تنورتي من الأسفل، لكنها ثمن صغير يجب دفعه.
يعوي من الألم، وأستخدم الفرصة لمحاولة انتزاع بندقيته. يتم دفع كيس أسود فوق رأسي من الخلف. تحفر أظافري في القماش، لكنها مربوطة بإحكام لدرجة أنه لا يدخل هواء.
والأسوأ من ذلك، أنني أتنفس نوعًا من الرائحة المضحكة.
أرفع ساقي، لكنها لا تتصل بشيء. أتعثر ضد الشخص الذي يمسكني، لكن يدين أخريين تنضمان إلى إبقائي مشلولاً.
لا. لن أموت.
لا يزال لدي الكثير لأفعله، و...إيثان وأنا لم نحصل حتى على بداية جيدة بعد. لا يمكنني أن أموت.
أضرب الجسم الذي خلفي بمرفقي، لكن قبضته على الحقيبة لا ترتخي. أشعر بالدوار، وتتباطأ حركاتي. تذبل أنفاسي القاسية، وأسقط على أذرع لحمية.
لا.
لا...
أحاول الركل، لكن أطرافي لا تتحرك.
سرعان ما يبتلعني الظلام بأكمله.
----
وجهة نظر إيثان
أقتحم من السيارة قبل أن تتوقف تمامًا.
المشهد أمامي هو ساحة معركة. عدد قليل من الرجال يرقدون على الأرض، وتشكل دماؤهم بركًا على الأسفلت القذر. يختبئ آخرون من إطلاق النار خلف السيارات.
لكن لا يوجد ما نختبئ منه. والأكثر دقة، لقد تأخرنا.
اللعنة.
يوجه لاي حراسه للتحقق من المحيط، وهم يمتثلون بإيماءات حادة. ما زلت في مكاني، وأقدامي راسخة على الأرض، بينما تتجول نظرتي حول السيارات والأشخاص الذين تركوا وراءهم، سواء كانوا أحياء أو رؤوسهم إلى الأسفل.
في كل مرة أرى فيها جسدًا بلا حراك، ينفجر نبض قلبي في أذني حتى أتأكد من أنها ليست روز.
لا يوجد أثر لها. لا شيء. نادا.
ترتجف يدي حول السلاح، وهذه هي المرة الأولى. بعد أن أخذت حياة عندما كان عمري عشر سنوات، لم ترتجف يدي أبدًا حول سلاح. البنادق والبنادق والسكاكين ليست مجرد أسلحة؛ إنها امتدادات ليدي، وهي طريقة للبقاء على قيد الحياة والقضاء على أي شخص يقف في طريقي.
هذه هي المرة الأولى التي لا يؤدي فيها سلاحي دوره. لقد خذلتها، وهكذا خذلتني.
"أين ذهبوا اللعنة؟" تجذبني صوت فرعون الغاضب، وأسرع نحوه.
على الرغم من أنه وروز يكرهان بعضهما البعض، إلا أنه لن يقتلها. إلى جانب ذلك، بقدر ما أكره اللعين، باكستان، فإنه سيجعل مهمته حماية ابنة أخت باكخان الكبرى.
ينضم إلي لاي، ويراقب المشهد عن كثب، وربما يعيد إنشائه في ذهنه.
نجد فرعون بين سيارتين مثقوبتين بفتحات الرصاص. ترقد جثتان رخوة حوله بينما يضرب ألبانيًا في اللب. ملامح الرجل غير قابلة للتمييز، وعيناه منتفختان، وشفتيه محطمة، وقميصه مبلل بالدماء والأوساخ.
في كل مرة يضربه فرعون، يتناثر دم الرجل على قميصه ووجهه ونظارته. إنها المرة الأولى لشخص دقيق جدًا لا تتسخ يده أبدًا.
"قلت..." يتنفس بشدة. "أين عش جبنك؟ أين تختبئون أيها الجرذان؟ ها؟"
يتنهد الرجل من الألم الواضح ولكنه لا يقول شيئًا. إذا كان أي شيء، فإنه يبتسم، ويكسبه لكمة عنيفة في الجمجمة.
"لن يتكلم." يتكئ باكستان على سيارة بينما يعتني أقرب حراسه بجرح في العضلة ذات الرأسين. "الآخرون لم يفعلوا ذلك قبل أن نقتلهم."
"أين روز؟" صوتي غير قابل للتمييز؛ إنها غضب و... خوف. خوف عميق لدرجة أنني أستطيع أن أتذوق مرارته.
يهز باكستان رأسه مرة واحدة. "لقد أخذوها."
كلماته تضربني كصاعقة في بحر هائج.
لقد أخذوها.
البريطانيون أخذوها.