الفصل الحادي عشر
الفصل الحادي عشر: العدو في حفل الزفاف
مين هاو
هو أقرب إلي من حارسه، أنحف، وينضح بهالة قاتل يعمل في الخفاء. كان يرتدي سترته عندما بدأت المراسم، لذا أفترض أنه وضعها في غير مكانها وهو الآن يرتدي قميصًا أسود وبنطالًا جينز. مثل حارسه، لديه عيون آسيوية ولكنه أغمق وأكثر غموضًا. شعره طويل، أسود كالحبر، مسحوب إلى الخلف ويصل إلى رقبته.
وجهه أكبر من معظم رفاقه، وجماله الخافت يناسب الدور.
كاي هو شخص خطير وهو مساهم في شركة ياكوزا المحلية. لا يزال أحد حلفائنا واستثمارًا ماهرًا في شركتنا.
"ماذا تفعل يا مين؟" صرخت بينما تركت يدي إلى جانبي.
أخذ وقفة قصيرة قبل أن يتحدث بهدوء بلهجة أمريكية مثالية. "أفترض أنني يجب أن أسألك ذلك."
"ما الذي تتحدث عنه بحق الجحيم؟"
'سأعترف بأنني لم أعتقد أنك ستتمكن من تنفيذ ضربة في حفل زفافك، لكنني لن أرتكب نفس الخطأ مرة أخرى."
"ضربة؟"
ألاحظ الدم يتساقط من قميصه عندما أشار إلى جانبه. لم ألاحظ ذلك في وقت سابق لأن القماش كان أسود.
'ما هي رسالتك يا آنسة أمبر؟ هل تعتقدين أنك تستطيعين تهديدي؟ إما أن قناصك أخطأ، أو ربما... طلبت منه أن يفعل ذلك عن قصد."
كلمات صاحب العمل تجعل حارسه يتشدد أكثر، وقبضته على البندقية تصبح قاتلة. هو على وشك إطلاق النار في أي لحظة. أنا مشلولة بفكرة الموت بهذه الطريقة، لكنني أتمسك بالعقل لأنه يقدره فقط.
'ليس لدينا قناص."
الإجابة هي، "نعم، لديك."
القناص الوحيد الذي استخدمته الأخوة على الإطلاق كان يرافقني إلى المذبح.
'ربما كان قناصًا منفصلاً، مستأجرًا."
'وهل تعتقد أنني سأستخدمهم لترويع عائلتي أثناء حفل زفافي؟"
في البداية، لم أصدق ذلك، ولكن مع مرور كل ثانية، بدا الأمر أكثر احتمالاً. خلف مين، يظهر ظل ويرفع مسدسًا إلى رأسه. عندما أرى وجه إيثان، يصبح تنفسي صعبًا. بدا وكأنه لا يحمل بندقية بسبب ثباته وقبضته الصلبة.
'اطلب من حارسك أن يضع سلاحه."
الطريقة التي يبدو بها مين هاو تبدو غير متأثرة، كما لو أن لا شيء على المحك. "ليس قبل أن تعترف الآنسة أمبر،"
'ثم سيتم جمع جثتك بواسطة حارسك."
'بالإضافة إلى ذلك، ستلتقط زوجتك."
أنظر في عينيه السوداوين المحايدتين وأقول، "لم أفعل ذلك." "أنت تعلم أنني لن أعرض عائلتي للخطر أبدًا."
"يمكنك التضحية بأحد أفراد عائلتك من أجل الصالح العام."
"نحن لا نؤمن بهذه الأخوة. نحن واحد للجميع والجميع لواحد."
سمعت النافذة تنكسر وأجبت، "لا." سيكون وجود قناص في مكان الحادث واضحًا حتى للطفل الصغير.
"من تعتقد أنه كذلك؟"
"البريطانيون،" أعلنت بثقة. 'لقد اشتعلت في إطلاق النار عن طريق الصدفة البحتة، أو أنهم يسحبونك أيضًا لأنك حليفنا. إنهم يطاردوننا. كان ريفين هو الهدف."
خفض الحارس البندقية بينما كان يقوم بإيماءة بإصبعين نحو مين هاو. لا يختفي إيثان من خلفه، ربما لأنه قد أمر حارسه على الفور بإطلاق النار عليه.
يسأل، "ما هو الخيار الذي تعتقد أنه؟ هل كانت صدفة أم متعمدة؟"
حتى أنني لم أتردد في القول، "متعمد."
"إذا كان الأمر مصادفة، فلن تكون محظوظًا إلى هذا الحد."
يتحرك نحوي دون محاولة منع الدم من جانبه من التنقيط من شفتييه. قد لا يكون كثيرًا، لكنه لا يزال جرحًا.
"سأوقف الشركة."
سألت في حيرة، "أليس ريفين؟"
أشار إلى خصري وقال، "ليس ريفين." أتبع عينيه وألاحظ الدم على مقدمتي ومعصمي. لا بد أنني اكتشفتي ذلك بينما كنت أتسلل حولي.
'تهانينا على زواجك."
من المحتمل أنه كان ينوي مصافحة يدي عندما مد يده، لكن إيثان تحرك أمامي وحجبه عن رؤيتي.
'بعد التهديد بقتلها، لا يسمح لك بلمسها."
لا أستطيع رؤية وجه مين هاو، لكنني أستطيع سماع الابتسامة في نبرة صوته عندما يقول، "حسنًا. حتى لقائنا التالي."
يتبعه الحارس بعد أن انحنى رأسه باحترام. يستدير إيثان بسرعة كبيرة بعد رحيلهم حتى أرتد خوفًا. لم يكن لديه هذا المظهر على وجهه من قبل. يمكنني رؤية الرجل الحقيقي بداخله بفضل عينيه الغاضبتين وغياب القناع الذي يرتديه عادةً. وماذا ألاحظ في الداخل؟ حسنًا، لا أحد يستطيع فهم ذلك لأنه معقد للغاية.
"ماذا بحق الجحيم تفعل هنا؟"
كان علي أن أكافح للحظة لأحرر نفسي من قبضته المغناطيسية. 'أخبرتك أنني سأرافقك."
"وأخبرتك أن تبقى في مكانك."
"لمجرد أننا بالكاد تزوجنا، لا يعني أن لديك الحق في أن تخبرني بما يجب علي فعله."
يركل السيارة، مما يؤدي إلى انطلاق الإنذار، "الجحيم الدامي، روز. هل كان عنادك سيبقيك على قيد الحياة إذا أطلق النار عليك؟"
'إنه أحد حلفائنا. وبالتالي، لن يفعل ذلك."
'ماذا لو قرر أنك لست حليفًا وقتلك لإخبار ريفين؟" لن يتصرف بهذه الطريقة.
السؤال هو، "ماذا لو فعل ذلك؟"
"لكنت قد تمكنت من الهروب منه،"
"هل تفهم أنه بمجرد دخول الرصاصة إلى جسدك، لا توجد طريقة للهروب من الموت؟"
أومئ برأسي، على الرغم من أنني لست متأكدًا مما إذا كان لا يزال يناقش هذه القضية أم شيئًا آخر تمامًا. لدينا مجموعات مهارات مختلفة، وأنا حتى أدرك ذلك. بالنسبة لي، كان من الممكن أن يسير هذا الأمر بشكل سيئ للغاية.
أصرخ بينما يمسكني في وضع الزفاف بينما يضع يده خلف ظهري. للدعم، أستخدم أصابعي للتمسك بقميصه.
السؤال "ماذا تفعل؟"
'لقد حان الوقت لإنهاء زواجنا، يا أميرة."