79
الفصل التاسع والسبعون
وجهة نظر روز أميرة
أنا أكره رؤيتها حزينة هكذا. أشعر وكأنني أقوم ببتر طرف أو شيء من هذا القبيل. أمسك بها إلى جانبي من كتفها. "أنا آسفة جدًا يا ماريا. كان الجميع هناك، ولم أستطع تعريض حياتك للخطر." تبقى حاجباها مقطبين، غير مقتنعة، لذلك أتابع، "غيابك كان بمثابة وجود حفرة فارغة في صدري، لكنني لم أستطع إحضارك. ليس عندما تكون حياتك، وأردن، وكارل على المح."
هذا يجعلها تلف ذراعها حول خصرى. 'أعرف، لكن الأمر لا يزال سيئًا."
'أنا آسفة."
"الأسف لا يحل حقيقة أنك أخفيت الأمر عني." تتراجع. "يمكنني أن أحاول أن أفهم عدم دعوتي، لكننا نتحدث طوال الوقت — كيف لم تذكري ذلك أبدًا؟ هل كنت ستخبريني يومًا ما إذا لم يأت إيثان لزيارتي؟"
أحدق به. هذا الأحمق يتدخل في أمور لا تعنيه.
يبقى تعبيره كما هو، وعلى الرغم من أنه يلعب مع أردن، إلا أنه بالكاد يبتسم.
'كان زواجًا مدبرًا. لم أعتقد أنه سيدوم،" أخبر ماريا. 'ما زلت لا أفعل."
إذا كنت أتوقع رد فعل من إيثان، فقد خابت آمالي لأنه لم يعطِ أي رد فعل، بل دلل أردن بالسماح له بتشغيل سيارة اللعبة على صدره.
"لكن لماذا؟" تجعدت حواجب ماريا. "إيثان يبدو كشخص رائع. كان الحارس الذي يحميك قبل سبع سنوات، أليس كذلك؟"
بالطبع، تتذكر ماريا تفاصيل غبية كهذه.
'لنتحدث في مكان آخر." أمسك بيدها. 'لقد جئت إلى هنا لأمر عاجل."
أخرج إيثان هاتفه وكتب بينما تمسك يده الأخرى بأردن. يهتز هاتفي، وأتحقق منه أثناء إمساكي بيد ماريا.
إيثان: لا تنذريها بدون سبب. لقد اعتنيت بالفعل بالرجل الذي أرسله فرعون ليزرع شيئًا في المنزل. لا تخبرها أن تحزم أمتعتها وتغادر لأن ذلك سيعرضها للخطر. يمكنك حمايتها بشكل أفضل عندما تعرف دائمًا أين هي.
أنا أكره مدى صحة كلامه. إلى جانب ذلك، بمعرفة ماريا، فإنها ستعتقد أيضًا أنني في خطر ولن تتحرك من هنا، ناهيك عن أن حياتها وحياة كارل هنا. كل أصدقائهم ودائرتها الاجتماعية بأكملها في هذا المكان.
أكتب ردًا، ولا أنظر إليه.
روز: كيف عرفت عن هذا؟
إيثان: أخبرني لاي بخطط فرعون. هو مدين لي بواحدة.
'يا روز، ما الأمر؟" تجذب ماريا يدي.
'لا شيء." أتنهد وأبتسم. 'ألا يمكنني زيارة أختي الصغيرة؟"
تبتسم. 'حان الوقت لكي تأتي لزيارة. دعني أريك المكان."
تخبرني ماريا عن التجديدات وكيف تمت ترقية المدفأة من تلك التي رأيتها في المرة الأخيرة التي أتيت فيها إلى هنا قبل سنوات، كما تحب ماريا أن تذكرني.
نجد كارل في المطبخ، يلتقط الجعة، ربما له ولإيثان. يبتسم عند رؤيتي، وعلى الرغم من أنه يرتدي سراويل رمادية بسيطة وقميصًا أبيض، إلا أنه يبدو أنيقًا ومستعدًا لدخول المحكمة في أي دقيقة.
'أنا آسفة بشأن الأمس،" أقول.
'لا تقلق بشأن ذلك." يعرض عليّ جعة. 'مثلك، لا أريد أن يكون ابني بالقرب من تلك المجموعة."
على الرغم من أنه لا يقولها بطريقة متعالية، إلا أنني أعرف بالضبط ما يعنيه. نشأ كارل على يد أحد أنجح المحامين في البلاد. في حين أنه ليس شرطي الأخلاق، إلا أنه ليس مرتاحًا تمامًا لإرث ماريا الإجرامي. إنه يريد فقط أن يعيش حياة يومية مع عائلته، وهو ما أحترمه تمامًا.
'شكرًا." أشير إلى الجعة. 'لكنني لا أشرب."
'روز!" تمسك ماريا بذراعي. 'هل أنتِ—"
أضع يدي على فمها وأجرها معي. 'اعذرونا."
يبتسم كارل بعلم. 'خذي وقتك."
بمجرد أن نكون في غرفة طعام مجاورة وخارج نطاق السمع، أسمح لماريا بإزالة يدي من فمها.
تقف أمامي، وهي تلمس وركها وتنقر بقدمها على الأرض. إنها حقًا تتصرف مثل الأم في بعض الأحيان.
'أفصحي يا روز."
'ماذا؟" أتظاهر بالبراءة.
'أنتِ حامل، أليس كذلك؟"
'ما الذي أعطاك هذه الفكرة؟"
'شكرًا، لكنني لا أشرب." تكرر النبرة التي استخدمتها.
'فقط هذا؟"
"هذا هو نفس السطر الذي قلته لكارل بمجرد أن اكتشفتي أنني حامل بأردن. أيضًا، أنتِ مشعة - بشرتك متوهجة، وشعرك أكثر لمعانًا. هذا ما يختلف فيكِ."
'أنتِ تتخيلين الأشياء."
'لا، أنا لا أتخيل. أنتِ أيضًا تنظرين إلى إيثان كما لو كنتِ تريدين ركوبه واقفة. فعلت ذلك خلال الأشهر الثلاثة الأولى من الحمل. هذا الوضع ليس مريحًا تمامًا، لكنه ساخن جدًا."
'الكثير من المعلومات، يا ماريا."
'توقفي عن التصرف كـ متحفظة."
'أنا لست متحفظة. أنا فقط لا أحب التحدث عن هذه الأشياء بصوت عالٍ."
"وهذا هو تعريف المتحفظة. إذن، هل أنا على حق، أم أنني على حق؟"
لا يمكنني أبدًا الفوز معها، لذلك أتنهد. 'نعم، حسنًا، أنا حامل."
تصرخ، وتقفز لأعلى ولأسفل كما فعلت عندما فازت كلما لعبت الأم الغميضة معنا. أعتقد أن ماريا احتفظت بالمزيد من طفولتها أكثر مني. مات ذلك الجزء مني عندما أدركت ما يعنيه أن أكون جزءًا من الأخوة — أنه إذا لم أقتل، فسأُقتل.
'لن أحتفظ به،" أقول، بهدوء شديد لدرجة أنني على يقين تقريبًا من أنها لم تسمعني.
لكن ماريا تتوقف عن القفز، وتعبيرها أكثر قلقًا من الحكم. 'لماذا؟"
"لأن… لا يمكنني فقط إحضار طفل إلى عالمي."
'عماذا تتحدثين؟ بهذا المعدل، أنتِ تضيعين حياتك هباءً."
'أنا لا أضيع حياتي هباءً. أنا أبنيها. هناك فرق."
'حسنًا، حسنًا. لكن أجيبي على سؤال واحد."
'ماذا؟"
'هل تريدين أطفالًا؟"
'أنا… لا أعرف."
'هل فكرتِ يومًا في الأمومة؟ عن الأم؟"
"أفكر فيها طوال الوقت." أصفّي حلقي عندما يعلق صوتي. "لكنني لن أكون هي، يا ماريا. لن أنجب أطفالًا وأنا أعرف أنهم سيعانون في عالم الجريمة."
'هل عانيتِ؟"
'لا، لكن هذا لأنني حصلت على ديدوشكا."
"وسيكون لطفلكِ أنتِ، وإيثان، وعمتكِ الرائعة أيضًا. بدأنا أنا وأش دروس الملاكمة التايلاندية، ويمكننا أن نضرب.". تتراجع لتظهر لي وضعية، وأبتسم قليلاً. "لذلك قبل أن تتخذي أي قرارات، فقط فكري في الأمر، حسنًا؟"
'لقد فعلت ذلك، وقراري نهائي."
'هل إيثان بخير مع هذا؟"
'لا، لكن رأيه لا يهم."
'إنه الأب، يا روز."
'وهذا جسدي. لم يكن له الحق في أن يزرع بذوره هناك دون إذني." يرتفع صوتي، وأتنفس من خلال أنفي لأهدأ. "لم أطلب هذا. أنا لست… أنا لست مناسبة لأن أكون أمًا. أنا لست أنتِ أو الأم، يا ماريا. ماذا… سيحدث لطفلي إذا مت بطريقة ما؟ هاه؟ وإيثان؟ إن أسلوب حياة هذا الوغد أكثر خطورة من أسلوب حياتي. عاجلاً أم آجلاً، سيغادر، سواء باختياره أو برصاصة. ثم ماذا؟ كيف من المفترض أن أحمل هذا الثقل بمفردي؟"
'لماذا لا تستطيعين ذلك؟" تفرك ذراعي. "أنتِ أقوى شخص أعرفه، يا روز. لقد كنتِ بطلي منذ أن تقدمتِ أمام إيفان وقلتِ، 'أنا روز أميرة'. ارتجفت في الزاوية مثل قطة ضالة في روزين، لكنك لم تترددي أو تنظري إلى الوراء. أخذتِ مكاني دون تردد وأعطيتني حياتك المريحة. أنقذتيني يا روز، بعدة طرق ولا تزالين تفعلين ذلك بعد ستة عشر عامًا. لماذا تشكين في مهاراتك الأمومية عندما كانت لديك منذ أن كنا أطفالًا؟
"إلى جانب ذلك…" تمسح الدمعة التي تنزل على خدي. "سوف نموت جميعًا يومًا ما، لذا فإن استخدام ذلك كعذر أمر لا طائل منه. أنتِ خائفة فقط، وهذا جيد. كنتُ دائمًا خائفة من نوع الأم التي سأكون عليها. ما زلت أشك في نفسي في بعض الأحيان، لكن أش وأنا ندعم بعضنا البعض في كل ذلك. إنه مثل أن يسقط أحدنا بدون الآخر. أردن هو أفضل هدية يمكنني الحصول عليها على الإطلاق. لذلك لا أريدكِ أن تتخذي قرارات متهورة دون التفكير بوضوح. بعد قولي هذا، إذا كنتِ لا تزالين تريدين الإجهاض، فسأكون بجانبكِ، ممسكةً بيدكِ خلاله."
'ماريا…"
"تعالي هنا، أختي الكبيرة." تعانقني، وأغمض عيني وأدع دفئها يغمرني. "على الرغم من ذلك، خمس دقائق غير عادلة للغاية. كان يجب أن أخرج أولاً."
أضحك، وأنسحب لأسرح شعرها. 'أشعر بتحسن كبير بعد التحدث إليكِ."
'هذا ما هو التوأمان من أجله — على الرغم من أنكِ تفقدين امتيازاتك بعد أن أخفيتِ زواجكِ عني."