62
الفصل الثاني والستون
من وجهة نظر إيثان
«روز أميرة» نايمة في سُبات عميق، شفايفها مفتوحة شوي، وخصل شعرها الذهبية متناثرة على المخدة. قضيت الساعة الأخيرة وأنا أراقبها؛ رموشها الكثيفة وهي ترفرف شوي، وارتفاع وانخفاض صدرها بثبات تحت البطانية، وشكلها الهاديء - آمنة تقريباً.
بشرتها الفاتحة تبدو زرقاء في الظلام، سماوية، ومُغرية جداً لدرجة إني أريد أن أمارس معها العلاقة مرة أخرى. لكن في نفس الوقت، أحب كيف تتمسك بي حتى في نومها، تلف يدها حول جذعي وتشابك ساقيها مع ساقي.
إنها جميلة جدًا؛ هذا يجنن.
هوسي بهذه المرأة يتعمق ويظلم أكثر مما حسبت في البداية. وضع مسافة بيننا كان مثل تمزيق قلبي من بين ضلوعي.
بدأ الأمر عندما التقيت بها لأول مرة. عندما قدمها لي «إيليوت» بلمعان في عينيه الباردتين عادةً، تساءلت عما يمكن أن يجعل قائد نيويورك القاسي فخورًا جدًا.
في ذلك الوقت، اعتقدت أنها تبدو طبيعية، مثل جميع الروس المولودين في أمريكا، ورأسها مرفوع وعيناها تتألقان كما لو أنها تريد اكتشاف العالم والمجرات فيه في حياة واحدة.
الفرق الوحيد هو أن «روز أميرة» لم تبدُ وكأنها تريد فقط اكتشاف العالم. حتى في ذلك العمر، كانت مصممة على الغزو.
الشيء الذي ظل معي بالإضافة إلى عينيها المعبرتين هو ابتسامتها. على عكس أميرات المافيا الأخريات المدللات، كانت «روز أميرة» ناضجة جدًا على سنها.
ربما يكون «إيليوت» قد دللها، لكنها دائمًا ما عرفت مكانتها وسعت لتكون أكثر للمجتمع.
في ذلك الوقت، لم أدرك أنني كنت مهووسًا.
بعد أن غادرت «العراب» والآخرين في لندن، كنت أهدف إلى البقاء بجانب «إيليوت». عدم وجود مكان لأنتمي إليه أكل روحي، لكنني لم أستطع الانتظار في أي مكان؛ كان علي أن أكون حيث يمكنني بطريقة ما التخطيط للانتقام. لذلك، اعتقدت أنه سيبقيني في الجوار إذا كان يثق بي بما يكفي لحماية حفيدته.
نجحت خطتي، لكنني لم أحسب حساب هذه المرأة التي تدخل تحت جلدي.
المرة الأولى التي لاحظت فيها مقدار التأثير الذي أحدثته علي كانت بعد أن غادرت. في ذلك الصباح استيقظت ولم يكن هناك شخص يطرق بابي مطالبًا بأن أعلمهم كيف يطلقون النار أو أرافقهم في نزهة.
دخلت في انسحاب مع صرخاته المدفونة، والذكريات المحترقة، والانهيار الصامت.
وبقيت في هذا الانسحاب اللعين لمدة سبع سنوات. لكنه ليس انسحابًا إذا استمرت هذه المدة؛ إنه هوس. بمجرد أن عدت، أمسك بي هذا الهوس من حلقي كما لم يفعل شيء على الإطلاق.
إنه يختلف عن الهوس الذي ينبض تحت بشرتي، ويطالب بالانتقام لموت والدي.
أحدهما هو عطش الدماء مع الحاجة إلى الأذى. والآخر لا يزال نوعًا من الشهوة، لكنه مثل ألم لا نهاية له، من النوع الذي حفر مكانه في نخاع عظامي.
أمرر يدي على شعرها خلف أذنها، ألامس شفتيي على جبينها، وأبقى لفترة أطول قليلاً حتى أتمكن من استنشاقها. ثم أفكها بحذر من حولي وأنهض.
أرتدي السروال الداخلي وأتوجه إلى الحمام. أضغط على مفتاح الإضاءة وأقف أمام المرآة.
تمسك يداي بالكونتر الرخامي بينما أحدق في مجرة الألوان. أحمر قرمزي، بنفسجي، أزرق. «فون هاديس» اللعين صنع لوحة من وجهي - لوحة فوضوية.
عيناي منتفختان، والجرح في شفتيي به دماء جافة في كل مكان.
كان يجب أن أتعامل مع الأمر أكثر قبل أن أصل إلى هنا. «بيتر» أصيب بالذعر عندما رآني. لا ينبغي للطفل أن ينضم إلى «براتفا» على الإطلاق.
بدلًا من التفكير في أشياء دنيوية مثل تنظيف وجهي، كان الفكر الوحيد في ذهني هو أنني بحاجة إلى رؤيتها قبل أن تمحيني تمامًا.
ليس لدي شك في أنها ستعيش حياة يومية مثالية بدوني. أنا الشخص الذي استمر في الانسحاب لمدة سبع سنوات لعينة.
أصل إلى الخزانة، وأحصل على مجموعة الإسعافات الأولية لتنظيف الجروح.
«فون هاديس»، اللعين، يجب أن يبدأ في اختيار أغنية جنازته لأنه سيدفع الثمن. ليس فقط لضربه لي، ولكن لأخذ زوجتي مني.
القطعة المتعالية من القمامة أوضحت دائمًا أنني لا يجب أن أكون معها. إنها أميرة مافيا، وأنا لا أحد، قاتل يجب أن يظل في الظل ولا يظهر إلا عندما يكون مطلوبًا لرعاية الأنشطة اللامنهجية.
هو على حق، لكن اللعنة عليه وعلى كل من يفكر فيّ كظل دامٍ.
أصوات أقدام تأتي من خلفي. لا أستدير، لا أريدها أن تعرف أنني أشعر بها، حتى عندما تكون بعيدة.
إنها تعتقد بالفعل أنني غير طبيعي، وقد رسخت هذه الحقيقة بإخبارها عن ماضيي الدامي.
لم أفصح عن تلك الذكريات لأي شخص باستثناء «العراب». معها، تهاوت الكلمات من فمي بسرعة كبيرة، كما لو كان مقدرًا لي دائمًا أن أخبرها بذلك.
تتوقف «روز أميرة» خلفي وتميل إلى الجانب لتنظر إلي من خلال المرآة.
تتجعد حاجباها عندما تتكون من القطن المبلل بالكحول في يدي.
«هل يؤلم؟»
«يبدو أسوأ مما هو عليه».
تنحدر تحت ذراعي لتقف بيني وبين المنضدة. الشيء الوحيد الذي يغطيها هو ثوب أبيض رقيق يثير حلمات ثدييها الوردية والحلمات المتصلبة.
اللعنة عليّ. تبدو دائمًا وكأنها خطيئة تنتظر أن تحدث.
«لا يجب أن تكوني متواضعة بشأن الأمر. أعرف أن لكمات «فون هاديس» تؤلم بشدة».
«لكمتي تؤلم أكثر». لهجتي مسطحة. أنا أتصف بالصغر، لكنني لا أحب أن تعتقد أن أي رجل آخر أقوى مني.
«أنا متأكدة من ذلك». تأخذ القطن من أصابعي وتمسحه بسائل أصفر بدلاً من الكحول.
عند الشعور بالحاجة إلى إثبات نفسي أكثر، أقول: «كنت أفضل قناص في مجموعتي».
«مجموعتك؟» تسأل دون أن تصرف انتباهها عن القطن.
«في «ذا أندركراوند»، كنا مقسمين إلى مجموعات من عشرة أشخاص تقريبًا. تدربنا معًا وعشنا في نفس المكان».
«هل ذهبتم في مهمات معًا؟»
«لا. كنا نذهب في أزواج. عادة ما كان لدينا شريك دائم».
«أنت؟»
«ليس حقًا، لكنني أعتقد أنني قضيت وقتًا طويلاً مع «سيرين».»
تتوقف حركاتها، وتحدق في وجهي.
«سيرين؟ هذا يبدو كاسم فتاة».
أخفي ابتسامتي الداخلية. «هذا صحيح. إنها مجنونة ولكن من الممتع وجودها في الجوار».
«إذن لماذا لست معها؟»
«لأنني معك، يا أميرة». أحاول أن أقبلها، لكنها تضع يدها على صدري.
«أنت مصاب. توقف عن هذا».
«سيؤلم أقل إذا قبلتك».
«لا» توبخني، وتعود إلى مسح القطن، لا تنظر إلي.
«هل كانت قناصة أيضًا؟ «سيليست».»
أتصنع عدم المبالاة. «يمكن أن تكون، لكنها ليست في مستواي. كانت لدينا كيمياء أفضل على أرض الواقع».
تضغط القطن على شفتيي، وأتأوه، لكن تعبيرها يظل محايدًا.
«أنا سعيد أن لديك كيمياء».
«أنت غيور؟»
«لست كذلك».
«لكنك غيور».
«لماذا سأكون كذلك؟ بسبب الكيمياء؟»
«لا تقلق. أنا وأنت لدينا كيمياء أفضل».
«اللعنة عليك».
«أنهي تنظيفي، وسأوافق بكل سرور».
«لماذا لا تذهب إلى «سيرين» لذلك؟»
«وتجعلك غيورة؟» أحاول أن أقرص خدها، لكنها تضرب يدي بعيدًا.
أقهقه، وتنتهي بتأوه عندما تلسع جروحي.
«ابق ثابتة». تنهض «روز أميرة» على أطراف أصابعها حتى تتمكن من الوصول إلى الأعلى. أمسكها من الوركين، وأرفعها، وتصرخ عندما أضعها على المنضدة الرخامية. أفتح ساقيها وأستقر بينهما حتى أكون على مستوى العين.
تبدو ناعمة جدًا الآن، مغرية، صالحة للأكل، وكل شيء. يصبح تنظيف جروحي أسوأ فكرة عندما يكون كل ما أريد فعله هو إلقاءها وضربها حتى تصرخ. ثم سأعض تلك الحلمة الوردية من خلال القماش الشفاف وأمصها حتى تلتوي في متعة.
ولكن في الوقت الحالي، أستقر على لمس خدها، والشعور بدفء بشرتها تحت أصابعي. «أنا أحبك، يا «روز أميرة».»
تلين عيناها، وتضع يدها فوق يدي. «أنا أحبك أيضًا، يا «إيثان».»
للحظة، يتلاشى الألم، ويحل محله دفء حبها ووعدنا بمستقبلنا معًا.