56
مِنْ وُجْهَةِ نَظَرِ إِيثَان
"إِذَا تُرِيدُ أَنْ تَلْعَبَ…" فون هاديس يُرِينِي قَبَضَاتِهِ، وَهِيَ الْآنَ تَقْطُرُ مِنَ دَمِي، مُتَنَاثِرَةٌ عَلَى الْأَرْضِ. "سَأَسْتَسْلِمُ."
'أَيْنَ هِيَ؟" أَهْمِسُ، وَأَنَا أُحَدِّقُ فِي الْبَابِ الْمُقَابِلِ لِي. 'هَلْ هِيَ هُنَاكَ؟ أَمْ أَنَّ هُنَاكَ كَامِيرَاتٍ يُمْكِنُهَا أَنْ تَرَى الْعَرْضَ؟"
يُمْسِكُ بِي مِنْ الْيَاقَةِ، وَيَكَادُ يَرْفَعُنِي وَالْكُرْسِيَّ عَنِ الْأَرْضِ. 'أَنْتَ تُجِيبُنِي.'
'أَنَا لَا أُجِيبُ أَحَدًا.'
'إِذًا، هَلْ تُرِيدُ أَنْ تَمُوتَ؟'
'اِخْرُجِي، روز أميرة!' أُنَادِي، وَصَوْتِي يَتَوَتَّرُ. 'أَلَمْ تَعْتَقِدِي أَنَّكِ شَاهَدْتِ بِقَدْرٍ كَافٍ؟'
'اُخْرُسْ يَا لَعِين.' فون هاديس يَضْرِبُنِي مَرَّةً أُخْرَى.
'ظَنَنْتُ أَنَّكَ تُرِيدُنِي أَنْ أَتَكَلَّمَ—الْآنَ تُرِيدُنِي أَنْ أَخْرُسَ؟ قَرِّرْ، يَا حِمَارَ الْوَجْهِ الْغَاضِب. اِخْرُجِي يَا روز أميرة. ظَنَنْتُ أَنَّنَا نَتَشَارَكُ الْأَشْيَاءَ،' أَقُولُ بِدُعَابَةٍ، وَهَذِهِ هِيَ طَرِيقَتِي الْمُعْتَادَةُ لِتَجَنُّبِ الْوَاقِعِ، لَكِنَّ الْكَلِمَاتِ تَطْعَنُنِي دَاخِلَ رُوحِي الدَّامِيَةِ. لَقَدْ ظَنَنْتُ حَقًّا أَنَّنَا نَتَشَارَكُ الْأَشْيَاءَ، لَكِنَّهَا تَقَدَّمَتْ وَطَعَنَتْنِي فِي الْظَّهْرِ.
"أَنْتَ لَا تَتَكَلَّمُ مَعَهَا. أَنْتَ تَتَكَلَّمُ مَعِي." صَوْتُ فون هاديس الْقَوِيُّ يَدْوِي فِي هُدُوءِ الْغُرْفَةِ، وَلَهْجَتُهُ تَتَغَلَّظُ.
"لَنْ أَتَكَلَّمَ إِلَّا إِذَا رَأَيْتُ زَوْجَتِي، فَإِذَا كُنْتَ تُرِيدُ قَتْلِي، فَلْتَفْعَلْ ذَلِكَ. لَكِنْ كَمَا تَعْلَمُ، لَنْ تَحْصُلَ عَلَى شَيْءٍ مِنْ جُثَّتِي."
"أَتَظُنُّ أَنَّنِي لَنْ أَقْتُلَكَ؟" فون هاديس يَسْحَبُ بُنْدُقِيَّتَهُ مِنْ خَاصِرَتِهِ وَيُشِيرُ بِهَا إِلَى صُدْغِي.
"لَقَدْ كُنْتَ دَائِمًا آفَةً لَا تَنْتَمِي إِلَى الْإِخْوَةِ. لَا أَهْتَمُّ بِمَا يَرَاهُ ريفين فِيكَ أَوْ أَنَّكَ تَعْتَقِدُ أَنَّكَ كُلُّ هَذَا فَقَطْ لِأَنَّكَ قَضَيْتَ عَلَى بَعْضِ الْأَهْدَافِ كَكَلْبٍ مُسْتَأْجَرٍ. لَيْسَ لَدَيْكَ وَلَاءٌ، وَلَا تَعْرِفُ الْمَبَادِئَ، وَلَا تَتَّبِعُ الْأَخْلَاقَ، وَبِسَبَبِ ذَلِكَ، لَا تَنْتَمِي إِلَى هُنَا."
"أَخِيرًا. أَلْوَانُكَ الْحَقِيقِيَّةُ، يَا فون هاديس. أَلَيْسَتْ جَيِّدَةً وَلَامِعَةً بِالدَّمِ؟"
السَّبَبُ فِي أَنَّهُ احْتَرَمَ وُجُودِي هُوَ أَنَّ الرُّؤَسَاءَ هُمُ الَّذِينَ أَمَرُوا بِذَلِكَ. كَانَ سَيَطْرُدُنِي مُنْذُ وَقْتٍ طَوِيلٍ إِذَا كَانَ الْأَمْرُ يَعُودُ إِلَيْهِ. لِذَا، بِمَا أَنَّهُ يَحْصُلُ أخيرًا عَلَى فُرْصَتِهِ لِلْاِنْتِقَامِ مِنِّي، فَإِنَّهُ يَسْتَخْدِمُهَا بِأَقْصَى دَرَجَةٍ.
لَا شَكَّ لَدَيَّ فِي أَنَّهُ سَيَضْغَطُ عَلَى الزِّنَادِ.
"هَلْ سَوْفَ تَتَكَلَّمُ، أَمْ أَنَّنِي أُحَوِّلُ تِلْكَ الْعُيُونَ إِلَى الْمَوْتِ؟"
"الشَّخْصُ الْوَحِيدُ الَّذِي سَأَتَكَلَّمُ مَعَهُ هُوَ زَوْجَتِي."
لِمَاذَا أَسْتَمِرُّ فِي مُنَادَاتِهَا بِزَوْجَتِي وَهِيَ خَانَتْ عُهُودَنَا؟ لَكِنِّي أُفْتَرِضُ أَنِّي خُنْتُ تِلْكَ الْعُهُودَ أَوَّلًا عِنْدَمَا حَوَّلْتُ حَفْلَ زِفَافِنَا إِلَى حَمَّامِ دَمٍ.
لَا فِكْرَةَ لَدَيَّ كَيْفَ حَدَثَ هَذَا، لَكِنِّي كُنْتُ مُتَفَاجِئًا. إِنَّ تَعَرُّضِي لِجَانِبٍ مِنْ حَيَاتِي قَدْ أَضْعَفَنِي، وَهَذَا لَا يَبْدُو حَتَّى كَمَرْحَلَةٍ.
يُفْتَحُ الْبَابُ، وَأَبْقَى سَاكِنًا كَمَا يَتَرَدَّدُ صَوْتُ الْكَعْبِ عَلَى الْأَرْضِ.
أَرْفَعُ عَيْنَيَّ إِلَى الْأَعْلَى. إِنَّهَا مُتَوَرِّمَةٌ، وَإِحْدَاهَا مَفْتُوحَةٌ نِصْفَ فَتْحَةٍ، وَالدَّمُ يَتَقَطَّرُ عَلَى الْجَفْنِ. وَمَعَ ذَلِكَ، أَسْتَطِيعُ أَنْ أَرَى روز أَمِيرَةَ وَاقِفَةً أَمَامِي. وَضَعَتْ مَسَافَةً كَافِيَةً بَيْنَنَا حَتَّى لَا يُمْكِنَنِي الْوُصُولُ إِلَيْهَا حَتَّى لَوْ كَانَتْ يَدَايَ حُرَّتَيْنِ بِمَا فِيهِ الْكَفَايَةُ.
لَا تَزَالُ تَرْتَدِي الْفُسْتَانَ الْأَسْوَدَ مِنَ الْوَقْتِ السَّابِقِ، مِمَّا يَعْنِي أَنَّهَا لَاقَتْنِي هُنَا بِمُجَرَّدِ أَنْ أَنْزَلْتُهَا.
أَرَادَتِ الْخَائِنَةُ أَنْ تَرَى عَمَلَهَا بِنَفْسِهَا. حَسَنًا، روز أَمِيرَة. حَسَنًا، تَمَّتْ اللُّعْبَةُ.
لَكِنْ بَدَلًا مِنْ إِفْشَاءِ مَشَاعِرِي الْحَقِيقِيَّةِ، أَبْتَسِمُ، مُظْهِرًا أَسْنَانِي الدَّامِيَةَ.
"يَبْدُو أَنَّ فون هاديس هُنَا لَدَيْهِ مَفْهُومٌ خَاطِئٌ، روز أميرة. أَنْقِذِينِي مِنْ أَلْعَابِهِ الشَّاذَّة."
"تَوَقَّفْ عَنْ كَوْنِكَ ذَكِيًّا،" تَقُولُ بِصَوْتٍ رَتِيبٍ، وَهِيَ تَضَعُ ذِرَاعَيْهَا مُتَقَاطِعَتَيْنِ عَلَى صَدْرِهَا.
"هَذَا لَنْ يَنْفَعَ مَعَنَا."
لَحْظَةً وَاحِدَةً… 'هَلْ يَعْنِي هَذَا أَنَّكِ لَمْ تَفْقِدِي ذَاكِرَتَكِ أَبَدًا؟'
'لَا، لَكِنِّي خَدَعْتُكَ، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟'
جَحِيمُ دَامٍ.
فَعَلَتْ ذَلِكَ. فَعَلَتْ ذَلِكَ حَقًّا، وَلَمْ يَكُنْ لَدَيَّ طَرِيقَةٌ لِلتَّرْكِيزِ بِشَكْلٍ كَافٍ لِكَشْفِ الْكَذِبَةِ لِأَنَّنِي كُنْتُ قَلِقًا عَلَى سَلَامَتِهَا. تَرَكْتُ الْجَانِبَ الْمَنْطِقِيَّ لَدَيَّ لِصَالِحِ الشَّيْءِ الَّذِي يَنْبُضُ دَاخِلَ صَدْرِي.
"أَحْسَنْتِ اللُّعْبَةَ، أَمْبَر. لَا بُدَّ أَنَّ الْأَبَ فَخُورٌ بِخَلْقِهِ الشَّيْطَانِيِّ الصَّغِير."
"لَا أَهْتَمُّ بِأَلْعَابِكَ."
'أَنْتِ لَا تَهْتَمِّينَ، هَاهْ؟ عَلَى مَا يَبْدُو، بَعْدَ أَنْ سَمَّمْتِ شَرَابِي.'
يَبْقَى تَعْبِيرُهَا كَمَا هُوَ كَمَا لَوْ أَنَّهَا تَخَلَّتْ عَنْ مَشَاعِرِهَا فِي مَكَانٍ مَا وَجَاءَتْ هُنَا خَالِيَةً مِنْ أَيِّ شَيْءٍ.
"أَخْبِرِي فون هاديس بِمَا يُرِيدُ أَنْ يَعْرِفَهُ، وَرُبَّمَا سَأَجْعَلُهُ يُبْقِي عَلَى حَيَاتِكَ."
"مَا الَّذِي يَجْعَلُكَ تَعْتَقِدُ أَنَّ لَدَيَّ شَيْئًا لِأَقُولَهُ؟"
"سَمِعْتُكِ تَتَكَلَّمِينَ فِي الْهَاتِفِ فِي الْيَوْمِ الَّذِي سَقَطْتِ فِيهِ مِنَ الدَّرَجِ، إِيثَان. أَنَا أَعْرِفُ مَاذَا تُخَطِّطِينَ."
لَعْنَة.
هَلْ كُنْتُ مُتَسَاهِلًا جِدًّا؟ عَادَةً، لَنْ أَدَعَ حَارِسِي يَنْخَفِضُ، لَكِنِّي كُنْتُ لَا أَزَالُ أَتَنَاوَلُ مُسَكِّنَاتِ الْآلَامِ فِي ذَلِكَ الْوَقْتِ. لَيْسَ بِالضَّرُورَةِ أَنَّ لَوْمَ الْأَدْوِيَةِ سَيَحُلُّ الْمُشْكِلَةَ الْقَائِمَةَ.
'هَلْ ظَنَنْتِ أَنَّنِي سَأَقِفُ بِجَانِبِكِ كَمَا تَدَمِّرِينَ عَائِلَتِي؟' يَتَحَوَّلُ لَوْنُهَا إِلَى لَوْنٍ قَاتِلٍ.
"سَأَحْمِيهِمْ بِكُلِّ مَا لَدَيَّ."
"اِذْهَبِي إِلَى الْأَمَامِ."
'أَتَظُنُّ أَنَّنِي أَخَادِعُ؟'
'لَا.'
'إِذًا، لِمَاذَا لَا تَتَكَلَّمِينَ؟'
'لِأَنَّهُ لَا فَائِدَةَ لَهُ.'
'لَا تَخْتَبِرِينِي، يَا إِيثَان. سَأَقْتُلُكَ.'
'اِفْعَلِي ذَلِكَ إِذًا. لَقَدْ سَمَّمْتِينِي فِعْلًا، لِذَا قَتْلِي لَنْ يُحْدِثَ فَرْقًا.'
يَغْطِي احْمِرَارٌ خَدَّيْهَا، لَكِنَّهُ لَيْسَ مِنْ حَرَجٍ—إِنَّهُ غَضَبٌ أَوْ غَضَبٌ. لِمَاذَا يَجِبُ أَنْ تَغْضَبَ؟ أَنَا الشَّخْصُ الَّذِي يُفْتَرَضُ أَنْ يَكُونَ يَغْلِي. وَمَعَ ذَلِكَ، كُلُّ مَا أَشْعُرُ بِهِ هُوَ قَطْعَةُ خِيَانَتِهَا فِي مَكَانٍ ظَنَنْتُ أَنَّهُ مَاتَ مُنْذُ وَقْتٍ طَوِيلٍ مَعَ وَالِدَيَّ.
'أَنْتَ مُسْتَعِدٌّ لِلْمَوْتِ، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟'
"وُلِدْتُ مُسْتَعِدًّا لِلْمَوْتِ. لَقَدْ حَصَلْتُ عَلَى قِيَامَتِي فِي الْمَوْتِ، وَإِلَى الْمَوْتِ، سَأَعُودُ. أَلَيْسَ هَذَا شِعْرِيًّا؟"
'أَنْتَ مَرِيضٌ.'
'أَعْتَقِدُ أَنَّنَا قَدْ تَأَكَّدْنَا مِنْ ذَلِكَ."
"دَعْنِي أُخَلِّصُهُ." فون هاديس يَغْرِزُ فُوَّهَةَ الْبُنْدُقِيَّةِ فِي صُدْغِي، مِمَّا يَدْفَعُ رَأْسِي إِلَى الْخَلْفِ.
لَا أُحَدِّقُ فِيهِ—إِنَّهُ لَيْسَ ضَرُورِيًّا. تَبْقَى نَظْرَتِي مُثَبَّتَةً عَلَى نَظْرَةِ روز، مَأْخُوذَةً بِكَيْفِيَّةِ أَنَّ عَيْنَيْهَا أَغْمَقُ مِنْ أَنْ تَتَفَتَّحَ، تَتَقَلَّبُ حَوْلَ الْأَشْيَاءِ كَمَا لَوْ أَنَّهَا غَيْرُ مُتَأَكِّدَةٍ مِنْ أَنَّ تَأْخُذَ الْبُنْدُقِيَّةَ مِنْ فون هاديس وَتُطْلِقَ النَّارَ عَلَيَّ أَوْ إِذَا كَانَ مِنْ الْأَفْضَلِ أَنْ تَقْتُلَنِي بِيَدَيْهَا الْعَارِيَتَيْنِ.
تَمُرُّ بِضْعُ ثَوَانٍ قَبْلَ أَنْ تَهُزَّ رَأْسَهَا. 'تَرَكْنِي لَوَحْدِي مَعَهُ.'
يَرْجِعُ كَتِفَا فون هاديس. 'لَا.'
'يُمْكِنُنِي الْاِعْتِنَاءُ بِهَذَا. فَقط اِنْتَظِرْنِي فِي الْخَارِجِ.' عِنْدَمَا لَا يَصْنَعُ أَيَّ حَرَكَةٍ لِلذَّهَابِ، فَإِنَّهَا تَلْمِسُ ذِرَاعَهُ، وَصَوْتُهَا يَهْبِطُ لَكِنَّهُ لَا يَلِينُ.
'ثِقْ بِي.'
يَضْرِبُنِي فون هاديس مَرَّةً أُخْرَى، وَأَنَا أَتَأَوَّهُ حَتَّى لَوْ كُنْتُ أَبْتَسِمُ لِلَّعِينِ. يُشِيرُ إِلَى حُرَّاسِهِ لِكَيْ يَتْبَعُوهُ، ثُمَّ يَضَعُ الْبُنْدُقِيَّةَ فِي يَدِ روز.
"سَنَكُونُ فِي الْخَارِجِ عَلَى الْفَوْرِ."
الْبَابُ يَنْغَلِقُ يَحْبِسُنِي وَزَوْجَتِي مَعًا.
بَدَأَ زَوَاجُنَا بِالدَّمِ، وَبِالدَّمِ، سَيَنْتَهِي.