Kabanata 1 Tumututol Ako
Sa maliit na bayan ng Madison, may isang kotse na sobrang bilis sa daan na kakaunti lang ang dumadaan.
Ang babae na nagmamaneho, ang ganda-ganda. Ang kanyang mga mata, nakatitig sa madilim na kalsada. Sa sandaling ito, ang boses ng balita ay nanggagaling sa radyo ng kotse: "Si Miss Sarah Davis ay magdiriwang ng kanyang ika-22 kaarawan tatlong araw mula ngayon. Iniulat na ang pamilya Davis ay ibibigay ang kompanya sa kanya sa araw na iyon........".
Si Sarah Davis ay bahagyang pumikit at pinahinto ang kotse. Hinipan ng hangin ang kanyang buhok sa bintana. May isang kislap ng lalim sa kanyang magagandang mata.
Ang kanyang 'magandang' kapatid na si Ashley ay 22 taong gulang na ngayon. Limang taon na ang lumipas.
Parang oras na para bumalik at makita ang mga kakilala!
Nang siya ay umuwi sa simpleng bahay na inuupahan sa maliit na bayan, binuksan ni Sarah Davis ang pinto. Bago pa man ang ilaw ay buksan, isang amoy ng dugo ang sumalubong sa kanya.
Kumunot ang noo niya. Sa dilim, isang pares ng kamay ang humawak sa kanyang binti. Mabilis na sinipa ni Sarah Davis ang mga kamay, na may malamig na boses, "Sino 'yan?"
"Tulungan mo ako, please."
Isang malalim at malambing na boses ng lalaki ang nanggaling. Binuksan ni Sarah Davis ang ilaw at biglang nakita ang dugo sa sahig. Ang lalaki, isang Intsik, ay nakasandal sa dingding. Nang magkatitigan sila, isang maliit na sorpresa ang lumitaw sa kanyang mga mata.
Lumapit si Sarah Davis at yumuko, na nagsasabi, "Sino ka ba?"
Nagulat si Jacob Smith nang makita ang asul na kristal na kwintas sa kanyang leeg na nahulog at lumitaw.
Hinanap ni Sarah Davis ang bukas na bintana at naisip na doon nanggaling ang lalaki. Kumunot ang noo niya at lumakad.
Siya ay bumuntong-hininga at naisip na iligtas ang kanyang buhay. Kinuha niya ang kabinet ng gamot, inilipat ang lalaki sa sofa, at mabilis na ginamot ang kanyang sugat.
Kinabukasan, nagising si Jacob Smith na mahina ang buong katawan at naisip ang eksena kagabi. Hindi alintana ang sakit ng sugat, agad siyang bumangon at tumingin sa paligid, ngunit wala siyang nakita at ang bahay na inuupahan ay walang bakas ng buhay.
Pagkatapos, sa bedside table, natuklasan niya ang isang kaliwang larawan kung saan ang isang babae ay may maliwanag na ngiti. Ang mga mata ni Jacob Smith ay naging malalim, nagtataka kung ang babae ay si Sarah Davis.
Maya-maya, natagpuan ng katulong ni Jacob Smith kung nasaan siya.
Tinitigan ni Jacob Smith ang larawan at nag-utos sa malalim na boses, "Suriin mo ang mga taong gumawa ng gulo sa akin kagabi, ang pagkakakilanlan ng may-ari ng silid na ito, at kung nasaan sila ngayon. Kailangan ko ang resulta sa lalong madaling panahon."
Tatlong araw ang lumipas, sa isang cafe sa Raleigh, binasa ni Sarah Davis ang pahayagan sa kanyang mga kamay at pagkatapos ay tumingin muli sa orasan. Mga dalawang minuto ang lumipas, isang lalaki na nakasuot ng itim na damit ang lumapit at umupo sa harap niya.
"Kumusta, Miss Sarah Davis, ang pangalan ko ay Jacob Smith. Narito ako para sa posisyon ng bodyguard."
Ibinalik ni Sarah Davis ang pahayagan at tumingala. Nang makita niya ang mukha, nagulat siya na siya ang lalaki na kanyang niligtas noong araw na iyon.
Sa pagtingin sa walang emosyong mukha ng lalaki, naisip ni Sarah Davis na malamang hindi niya siya nakilala. Itinuktok niya ang sulok ng kanyang bibig, na nagtatanong "Ang ganda-ganda mo, bakit ka nag-aaplay para sa bodyguard?"
Sumagot si Jacob Smith nang walang pakiramdam ng pagkakasala at pagpapahina, "Kailangan kong maghanapbuhay."
"Okay, ikaw lang. Tara na." Sabi niya.
Dinala ni Sarah Davis si Jacob Smith diretso sa kaarawan ni Ashley.
Ang piging ay ginanap sa isang five-star hostel kung saan ang dekorasyon ay maganda at maluho. Ang lahat ng mga kalahok ay mga kilalang tao ng nakatataas na uri.
Nang dumating sina Sarah Davis at Jacob Smith, ang piging ay opisyal nang nagsimula. Sa entablado, si Ashley ay nakasuot ng puting gabi. Sa tabi niya nakatayo ang kanyang ina, si Megan, at ang kanyang ama, na para bang siya ay isang prinsesa na nagmamay-ari ng maraming pagmamahal mula sa iba.
Isang ulap ang sumilaw sa mukha ni Sarah Davis. Minsan, siya rin ay isang walang pakialam na dalaga, ngunit sa edad na 15, namatay ang kanyang ama at pagkalipas ng dalawang taon ay muling nag-asawa ang kanyang ina. Nagbago ang lahat.
Napansin ni Jacob Smith na nalulumbay si Sarah Davis sa tabi niya. Bahagya siyang pumikit at tumingin sa entablado.
Sa oras na ito, inihayag ni Megan, "Mula ngayon, ang Davis Enterprise ay papalitan ng Aaron Enterprise, at ang aking anak na si Ashley Aaron ay magiging presidente ng Aaron Enterprise."
Nang matapos siya, may palakpakan mula sa karamihan. Nang humupa ang palakpakan, isang malamig na boses ng babae ang tumunog. 'Tumututol ako.'