Kabanata 44 Inimbitahan si Megan sa detention center

Nagpasalamat si Sarah tapos pumirma na siya. Sinamahan siya ng mga pulis papasok at nakita niya si Boris na nakakulong. "Sabihin mo nga sa'kin, bakit ka sumuko?" Kumunot ang noo ni Sarah at nagsalita siya ng malamig. "Dapat kong panagutan ang ginawa ko." Napabuntong-hininga si Boris na parang wala lang. 'Yung pinaka-kalmado, 'yun pa 'yung mas magulo. Kinuha ni Sarah ang mata niya ng bahagya, tinaas ang labi niya, at nag-smirk: "Talaga? Nakakatuwa naman, sumuko ka matapos uminom ng rice wine." Hindi sumagot si Boris, pero kunot-noo siyang nagtanong: "May iba pa bang sasabihin? Kung wala na, aalis na ako." "Mukhang may nangako sa'yo ng malaking kita. Si Megan, 'di ba?" Nang banggitin si Megan, ang ekspresyon ni Boris na parang walang pakialam ay nagbago nang kaunti at nawala agad. Hindi siguro mapapansin ng iba, pero nahuli 'yun ni Sarah. "Tapos na ba? Ako na mismo ang nagsasabi!" Galit na hinampas ni Boris ang lamesa. Nalulungkot siya dahil pinilit siyang sumuko. Gusto pa siyang puntahan at inisin ng babae, na nagpagalit sa kanya. "Kumalma ka!" Madiin na nag-smirk 'yung bantay sa kulungan sa likod ni Boris. Kinumpirma ni Sarah 'to, nagpasalamat sa bantay, at tumayo para umalis. Nagpadala ng mensahe ang mga staff ng ospital na may mali sa nars na nag-aalaga kay Jacob. Sa pamilya Aaron. "Ma, ang galing mo mangloko!" Nakaupo si Ashley sa sofa at nanonood ng TV, na nag-broadcast ng balita tungkol sa pagsuko ni Boris. Binaba ni Megan ang kutsilyo sa prutas sa kanyang kamay. "Sayang at nakatakas si Sarah sa sakit." Biglang tumakbo papasok ang katulong na mukhang natataranta. "Madam, nandito ang mga pulis!" Nagulat sandali si Megan, tapos may ilang lalaking nakasuot ng uniporme ang humarap at ipinakita ang kanilang mga work card. "Hello, Ms. Megan, natanggap namin ang akusasyon na may kinalaman ka sa kaso ng pinsala sa construction site sa kanluran ng siyudad. Makipagtulungan ka sana sa amin." Tapos, dinala nila si Megan. Natakot si Ashley sa likod niya. "Ma!" …… Sa hall ng ospital. Nakita ni Sarah ang isang pamilyar na pigura na naglilibot sa hall. Nagulat siya nang bahagya at lumapit, "Emily?" Narinig ni Emily ang boses at lumingon, ngumingiti nang mahina, "Miss Sarah." "Pupuntahan mo ba si Jacob? Sabay na tayo." Sinubukan ni Sarah na isama si Emily paakyat. Hindi siya gumalaw at bumulong, "Miss Sarah, may gagawin pa ako, kaya hindi ako makakasama sa'yo. Ito 'yung pagkain na binili ko para kay Jacob. Paki-abot na lang po." Sa pagkakita nito, hindi na pinilit ni Sarah, kinuha ang pagkain, at umakyat na may hapunan sa kabilang kamay. Sa pintuan ng ward, may kakaibang boses ng lalaki na nagmula sa loob. "Hindi na, kaya ko naman." "Mr. Jacob, hindi ka pa pwedeng maglakad ngayon. Dapat may lugar na nagbebenta ng urinals. Bibili ako para sa'yo..." Pinayuhan nang maigi ng nars. Nanggagalaiti ang lalaking nakahiga sa kama. "Ate, ako na lang. Hindi ko na kailangan 'yung bagay na 'yun!" "Ganun talaga ang mga pasyente. Ayaw mo bang tulungan kita..." Hindi pa natatapos ng nars 'yung sasabihin niya, biglang pinutol ni Jacob na galit: "Ate, iba ang lalaki sa babae. Hindi naaangkop!" Si Sarah, na nakatayo sa pintuan, ay pumasok na may dalang mga bag ng gamit. "Anong meron?" "Miss Sarah, gusto ni Mr. Jacob na pumunta sa banyo. Pinagamit ko sa kanya 'yung urinal, pero ayaw niya. Tapos, gusto ko sanang lumabas at maghanap ng doktor na lalaki para tulungan siya. Pero bigla niya akong pinutol." Parang walang magawa 'yung nars. "Kasalanan ko 'yun. Dapat nag-hire ako ng lalaking nars." Kusa nang umako ng responsibilidad si Sarah. Biglang nagsalita si Jacob, "Pwedeng..." "Oo naman." Pagkalipas ng kalahating oras, isang lalaki na nakasuot ng itim na leather coat ang lumitaw sa harap ng pinto ng ward. Tumingin siya sa lalaking nasa kama at nag-wave, "Oy, bro!" "Jacob, siya ba 'yun?" Nagulat sandali si Sarah. "Siya nga." "Hello, ikaw ang magandang boss ni Jacob. Ang pangalan ko ay Joshua, at nagkakilala kami noong nagtatrabaho siya sa Madison." Agad na gumalaw si Joshua at agad na lumingon sa pinto ng ward para iabot ang kanyang mga kamay. "Nanggugulo siya sa'yo nitong mga nakaraang araw." Mahinang ngumiti si Sarah at sinuklian ang kanyang kamay. "Kailangan 'yan." Itinaas ni Joshua ang kanyang mga kilay. Ubo si Jacob sa kama, "Joshua, halika dito!" "Anong problema?" "Tanggalin mo 'yang paningin mo at tulungan mo ako sa kama. Gusto kong pumunta sa banyo." "Naiintindihan ko. Hindi 'to panliligaw. Siya naman ang magiging hipag ko." Bumulong si Joshua, at binato siya ni Jacob ng unan. Si Sarah, sa kabilang banda, ay nakita 'yun at natanto na tunay silang magkaibigan. Biglang tumunog ang kanyang telepono. Nakita ang pangalan na nakatala, tahimik siyang lumabas ng ward. Pagkatapos i-click ang button, may boses ng mahinang paghikbi. "Ate, naaresto si mama dalawang araw na ang nakalilipas. Alam kong tinawagan mo ang mga pulis para arestuhin siya. Pakiusap, pakawalan mo si mama." Humiling siya ng pabor sa maraming tao noong mga nakaraang araw, pero walang nangyari. Buti na lang, ang tanging swerte ay alam niya na si Sarah ang tumawag ng pulis noong araw na 'yun. Desperado, napilitan siyang tawagan si Sarah. "Kung may gustong pumatay ng tao, dapat niyang tanggapin ang parusa ng batas. Sa palagay ko ay wala akong ginawang masama." Sa pagdinig nito, alam ni Ashley na ayaw patawarin ni Sarah si Megan. Medyo nag-alala si Ashley. "Ate, please, si mama ang nagluwal sa atin. Dapat mong suklian ang pagmamahal niya bilang isang ina. Patawarin mo siya." Hindi naman maaaring maging masyadong malupit si Sarah, at bahagyang kumawala ang kanyang kamay na hawak ang cellphone. Patuloy na umiyak si Ashley, "Sasaktan at bubully-in si mama ng ibang babae sa kulungan, o hindi siya kakain ng maayos o magsuot ng maiinit na damit. Natatakot ako na baka mapatay si mama ng mga malupit na babaeng bandido sa kulungan!" Nagsalita siya ng maraming salita sa emosyon. Oo, si Megan pa rin naman ang kanyang ina. Pero pinatay ni Megan ang kanyang ama at lolo. Binaba ni Sarah ang tawag. Nag-isip ng sandali, tinawagan niya ang isang taxi. Sa detention center ng Raleigh. Puno ng kumplikadong emosyon si Sarah. Nang makita niya si Megan, diretso siya sa punto, "Tinawagan ako ni Ashley para makiusap. Isa lang ang utos ko. Basta aminin mo na sinaktan mo ang aking ama noong mga taon na 'yun, hindi ko na iimbestigahan ang ginawa mo sa construction site." Noong una, may pag-asa siya na mare-realize ni Sarah ang kanyang pagkakamali, pero hindi niya inaasahan na pumunta siya para takutin siya. "Tinatakot mo ba ako nito?" Mukhang masama at determinado si Megan. "Bakit ko aaminin ang hindi ko ginawa?" Mukhang hindi aaminin ni Megan.