Kabanata 22 Ang pangangaso ay isang mahirap na hakbang

"Alam ko," tumango si Tyler at mahinang sinabi, "pero para sa anak ko, handa akong gawin 'yan." Pagkatapos kumpirmahin ni Sarah ang halaga ng pera, "Ibigay mo sa kanya ang mga bagay at hayaan mo siyang umalis." Nakawala na ang kamay at paa ni Tyler. Ayon sa mga patakaran, kailangan muna siyang umalis. Nang umalis siya, patuloy niyang iniyuko ang kanyang ulo at hindi na naglakas-loob na tumingin pa sa kabilang panig. Habang dumadaan siya sa lalaking nakaitim, sinulyapan niya ito, at bahagyang gumalaw ang kanyang mga kilay. Eh, ang kanyang sapatos? "Bilisan mo!" Udyok ng boses ng lalaking nakaitim sa likod niya. Nang lumabas si Tyler, mahigpit na sumara ang makapal na pinto. Ipinakita ni Sarah sa itim na damit ang kanyang tunay na mukha, tiningnan ang mahigpit na saradong pinto, at bahagyang pumikit. Hindi inaasahan na gumastos si Tyler ng napakaraming pagsisikap upang makasali sa transaksyon sa madilim na merkado para lamang sa mana ni Ashley. Talagang isang mainit na dula na nagpapakita ng pagmamahal sa pamilya! Ngunit hindi inaasahan ni Tyler na ibibigay niya sa kanya ang inabandunang lupa ng pamilya Davis, kung saan walang damo, lalo na ang pag-unlad at konstruksyon. Sa pagkatao ni Megan, hindi siya susuko sa ibang mga pagkakataon kahit na nakuha niya ang equity ni Tyler sa oras. Kinuha niya ang kanyang mobile phone, pumunta sa bintana ng cruise ship, at dinial si Daniel. Nang nakakonekta ang telepono, dumating ang boses ni Daniel, "Boss, nagtagumpay ka ba?" "Binili na ni Tyler ang equity, pero gusto kong bantayan mo si Megan." "OK, walang problema!" Binaba niya ang telepono, medyo malamig ang kanyang mga mata. Para sa ilang mga bagay, mas ligtas na mag-ingat. Sa lugar ng dagat sa silangan ng lungsod, ang panlabas na singsing. "Mahal ko, sinabi ko sa iyo na ibinenta sa atin ng mga tao sa madilim na merkado ang lupa kung saan may equity si Davis. Sasabihin ko sa iyo ang natitira kapag bumalik na ako." Agad na tinawagan ni Tyler si Megan at iniulat ang magandang balita. Pagkatapos ibaba ang telepono, huminga siya ng masamang hininga, at isang masamang ngiti ng pagnanakaw ng kagalakan ang lumitaw sa kanyang mukha. "Ang transaksyon sa madilim na merkado na ito ay walang iba kundi iyon. Gumastos lang ako ng limang milyong yuan para bumili ng ilang piraso ng lupa. Kung hindi ako may utang sa utang ng taong iyon, bibili ba ako nito?" Sa oras na ito, isang madilim na pigura ang lumabas sa bahura na hindi kalayuan at tumigil sa harap niya. "Ikaw, sino ka?" Nagulat si Tyler. Ang lalaki ay nakasuot ng salaming pang-araw sa dilim at hindi makita ni Tyler ang kanyang mukha. "Binili ko ang equity na kakatapos mo lang bilhin sa doble ng presyo." Napatulala si Tyler. "Sino ka ba? Bakit ko dapat ibenta sa iyo?" "Sa apat na beses ang presyo." Pagkarinig sa maraming ito, kumikinang ang mga mata ni Tyler. Kung mayroong ganoong kagandahang bagay, isang tanga na hindi sasamantalahin ito! Ngumiti siya at tumango. "OK, walang problema." Natanggap niya ang pera sa mismong lugar at umalis na nasiyahan. Ang lalaki na nakasuot ng salaming pang-araw, pagkatapos hintayin siyang lumakad, ay sumakay sa isang marangyang kotse na nakaparada sa gilid ng kalsada. "Pangulo, ito ang lupa ni Davis." Bilang katulong ni Jacob sa loob ng maraming taon, ito ang unang pagkakataon na hindi niya maintindihan ang pangulo na gumastos ng napakarami. Kinuha ni Jacob ang sertipiko ng bahagi at tiningnan ang cruise ship sa bangko. Mukhang mas misteryoso ang pagkakakilanlan ni Sarah kaysa sa kanyang inakala. Biglang sinabi ng katulong: "Pangulo, isa pang bagay. Gaganapin ang aming bola sa Raleigh sa susunod na ilang araw. Ano sa palagay mo?" "Pag-uusapan ko muna yan." Umalis ang lalaki sa kotse. Pagdating sa bahay, nakita ni Jacob na hindi pa nakakabalik si Sarah. Pagkalipas ng sampung minuto, guminhawa siya nang bumukas ang pinto. Kinabukasan, sa Davis Enterprise. "Sino? Napakaswerte niya. Ito ay isang high-end na damit na eksklusibong idinisenyo ng pinakasikat na designer na si Lin. Pamilyar na pamilyar ako sa logo sa kahon!" "Kailangan high-end. Ang imbitasyon ni Jones sa sayawan ay walang habas na inilalagay dito, dahil natatakot na baka hindi malaman ng iba na galing kay Jones." "Oh, marahil para sa aming general manager na si Ashley, na namamahala sa aming kumpanya." Paglabas pa lang ni Sarah sa elevator, nakahanap siya ng maraming babaeng empleyado na nagtitipon sa paligid ng front desk at nag-uusap. "Oh, Miss Ashley, buksan mo, at tingnan natin kung ano ang hitsura nito. Kahit hindi tayo makapunta, gusto rin naming magkaroon ng isang kapistahan para sa aming mga mata!" Ang inggit na mga mata ng mga empleyado ay nagpagawa kay Ashley na maging mas walang pakundangan. Mukhang pinahintulutan ng pangulo ni Jones ang kanyang imbitasyon sa hapunan noong nakaraang panahon at lalo na nagpadala ng isang damit at isang imbitasyon. Binuksan niya ang imbitasyon sa pag-asa ng lahat. Sa susunod na segundo, nanigas ang kanyang ngiti. "Ito ba... isang pagkakamali?" Napansin ang pagkabigo sa mukha ni Ashley, isang kasamahan sa malapit ang nakahanap ng dahilan para sa kanya. Sa invitation card, malinaw na nakasulat: Taos-pusong iniimbitahan ni Pangulong Jones si Director Sarah na dumalo sa mask dance. Inaasahan namin ang iyong pagbisita! Naramdaman ni Ashley ang galit at itinapon ang high-end na damit sa kahon sa lupa na parang basahan. "Basura lang!" "Bakit galit na galit ang aking kapatid? Inayawan mo pa ang mga damit na idinisenyo ng mga senior designer." Sinulyapan siya ni Sarah, yumuko para kunin ang damit sa lupa, at tinapik ang alikabok. "Oh, kumusta naman ang damit ng senior designer? Isa lang itong palda. Sino ang nagmamalasakit!" Ayaw na ayaw sa kanya ni Ashley. Kailangang dahil mayroon siyang mapang-akit na mukha na napansin siya ng pangulo ni Jones. "Huwag mong sabihin na maasim ang mga ubas kapag hindi mo ito makakain." Kung ikukumpara sa ulap at galit sa mukha ni Ashley, palaging kalmado si Sarah. Patuloy siyang nagdagdag, "Sister, huwag kang mag-alala. Pagdating ko sa Jones Enterprise, sasabihin ko ang isang magandang bagay para sa iyo at hihiling ng isang damit para sa iyo." "Hindi na kailangan!" Pagkatapos nito, lumingon si Ashley at umalis bitbit ang kanyang brand-name bag. Kahit na nawalan siya ng mukha, hindi niya nakalimutang magbayad para sa kanyang sarili. Ngumisi si Sarah, pumasok sa opisina, at nagsimulang magtrabaho. Tanghali, dumating lang sina Sarah at Jacob sa kantina at umupo sandali. Tumawag sa kanya si Brandon, at pagkatapos ng ilang salita sa kanya, binago ni Sarah ang kanyang ekspresyon. "OK, ipadala mo sa akin ang lokasyon." Pagkatapos ibaba ang telepono, tumayo si Sarah. "Jacob, pupunta tayo sa timog na suburb." "Ngayon na ba?" "May nangyari doon." "Pero hindi ka pa..." -- kumain. Nakalayo na siya, at nakasunod si Jacob. Pagkalipas ng sampung minuto, dumating sila sa timog na suburb. "Dapat ganito." Dahan-dahang gumalaw ang kotse sa kahabaan ng kalsada. Tinitigan ni Sarah ang kanyang mobile phone at paminsan-minsan ay tumingin sa labas ng bintana. Naramdaman ng lalaki sa harap na upuan na masama. Nang lumabas siya sa kantina, nalaman niya na pupuntahan ni Sarah ang isang lalaki. "Sarah, dito!" Hindi kalayuan, isang malinaw na boses ng lalaki ang dumating, at nakipagkamay ang lalaki patungo sa kotse ni Sarah. Ibinitay ni Sarah ang bintana ng kotse at kumaway sa lalaki, pagkatapos ay humarap kay Jacob at sinabi, "Ang lalaki ay nasa harap natin." Huminto nang maayos ang kotse sa harap ni Brandon. Binuksan ni Sarah ang pinto at bumaba. "Bakit ka pumunta rito?" "Nasira ang bagong kotse na binili ko sa daan, kaya kailangan kong tumawag ng trailer para ayusin ito." Sabi ni Brandon, tumitingin sa likod, at nakita niya si Jacob sa upuan ng driver. "Bakit hindi mo tinitingnan ang kotse bago mo ito bilhin?" Saway ni Sarah. "Hindi ko inaasahan. Sa kabutihang palad, nasa telepono ko lang ang numero mo. Kung hindi, hindi ko talaga alam kung ano ang gagawin." Hindi na makinig pa si Jacob at sinabi, "Walang maniniwala niyan."