Kabanata 200 Pagkakasundo kay Gng. Jones

Tiningnan nang malalim ni Jacob Smith si Sarah Davis, parang inaasahan niya ang reaksyon nito. Nang marinig ito, biglang nanlaki ang mga mata ni Sarah Davis. Bakit pa kaya gustong makipag-dinner sa kanya ni Gng. Jones? Tumingin siya kay Jacob Smith na hindi makapaniwala, "May sinabi pa po ba si Gng. Jones?" "Hmm, kakausap ko lang siya sa telepono, at ang sinabi lang niya ay sana pumunta ka," inabot ni Jacob Smith at hinaplos ang mga buhok sa kanyang templo, "Kung ayaw mo namang pumunta, 'wag na lang tayo tumuloy." Napanguso si Sarah Davis, kumplikado ang iniisip. Alam niyang sinusubukan siyang pakalmahin ni Jacob Smith, pero hindi siya pwedeng lumayo sa usaping ito, kailangan niyang harapin ito nang buong tapang. Pero kung pupunta talaga siya, hindi ba't ibig sabihin magkakaharap na naman sila ni Gng. Jones? Pagkatapos ng mahabang katahimikan, sa wakas ay sumuko rin si Sarah Davis. Hindi niya alam kung paano mamimili, siguro ang Hongmen banquet na ito ay hindi naman masamang bagay para sa kanya. "Kung may hindi ka komportable, sabihin mo lang sa akin, at ako na ang bahala," pag-alo ni Jacob Smith. Pagkatapos ng trabaho, pumunta silang dalawa sa restaurant na na-book na ni Jacob Smith noon, ang Taohuawu. Ang lugar na ito ay naghahain ng mga pagkaing Tsino. Nang pumunta silang dalawa, naghihintay na si Gng. Jones sa loob ng box. Nakita ang dalawang papasok, tumango siya, "Halika na, pasok at umupo ka na." "Gng. Jones." "Mom." Pagkapasok, nagbati ang dalawa isa't isa. Tiningnan ni Gng. Jones ang dalawa nang nakangiting nasisiyahan sa kanyang mukha, "Maupo na kayo agad." Si Sarah Davis ay nakaupo mismo sa tapat ni Gng. Jones. Medyo nahihiya siya. Sa lahat-lahat, hindi pa siya nakaupo na kumain nang ganoon na lang na kalmado kasama si Gng. Jones. "Luto na po, ihahain na," paliwanag ni Jacob Smith sa weytro sa gilid. Maya-maya, naghain ang weytro ng apat na putahe at isang sopas. Bihira kumain ng maanghang na pagkain si Sarah Davis, kaya nag-order si Jacob Smith ng maraming malalambot na lasa, at maingat niyang inihanda ang lahat ng pampalasa para kay Sarah Davis. Nakita ang dalawang nagpapakita ng pagmamahalan na parang walang ibang tao, si Gng. Jones ay hindi lang nagalit sa pagkakataong ito, kundi ang kanyang mga mata ay medyo naiinggit pa. "Naalala ko pa noong nandiyan pa ang tatay mo, sabay kaming lumalabas na kumakain, at bibigyan niya ako ng mga telang pinggan na ganito. Namana mo ito sa tatay mo." Nang marinig ito, sumimangot si Jacob Smith at tumingin kay Gng. Jones, "Mom, bakit mo biglang naalala ito?" "Nakita ko kayo ni Miss Davis na napaisip ako nang husto," pinunasan ni Gng. Jones ang kanyang mga kamay at direktang tumingin sa kanilang dalawa, "Kadalasan akong nagrereplek sa aking sarili kamakailan, kung nakagawa ako ng masyadong marami noon." Nagulat sandali si Jacob Smith, "Hindi madali para sa iyo ang mag-isip ng ganun." Pagkatapos ng ilang salita, marahil ay naintindihan na ni Jacob Smith kung ano ang gustong ipahayag ng kanyang ina. Tiningnan niya si Sarah Davis sa tabi niya, naguguluhan pa rin at hindi pa narerealize ang kasalukuyang sitwasyon. "Sa tingin ko rin," tumango si Gng. Jones, pagkatapos ay bumuntong-hininga, "Ngayon ko lang nalaman kung ano ang ibig sabihin ng makagat ng ahas minsan at matakot sa lubid ng balon sa loob ng sampung taon." "Noong panahong iyon, talagang medyo tanga ako!" Umiling si Gng. Jones, may ilang pagkayamot sa kanyang mga mata. "Hindi ko alam kung paano iisipin ang kaligayahan ng aking anak. Lagi kong gustong paghiwalayin kayo ni Miss Davis, pero ngayon naiintindihan ko kung gaano katanga ang desisyon noong panahong iyon." "Mom, ano ang nagpabago sa iyong isip?" Sumimangot si Jacob Smith nang may pagdududa. "Si Miss Davis," bumuntong-hininga si Gng. Jones, "Natutuwa ako sa pag-unawa ng pamilya ni Miss Davis." Pagkatapos magsalita, tumingin siya kay Sarah Davis, "Miss Davis, hindi pa tayo nagkakaroon ng magandang pag-uusap sa buong panahon na ito, gusto mo bang bigyan mo ako ng isa pang pagkakataon na bumawi sa hinaharap, at hayaan nating maghanap ng pagkakataon na magkaroon ng magandang kwentuhan?" "Tiya?" Nanlaki ang mga mata ni Sarah Davis sa gulat. Ito ang unang pagkakataon na narinig niyang nagkusa si Gng. Jones na makipag-usap sa kanya, at napaka-aktibo niya na medyo hindi siya komportable. Lalong nakakasiguro si Jacob Smith sa isang posibilidad. Tiningnan niya si Sarah Davis, pagkatapos ay kay Gng. Jones, at bahagyang ngumiti, "Maghanap tayo ng pagkakataon at magkaroon ng magandang usapan." "Alam ko, siguro hindi ako matatanggap ni Miss Davis ngayon, pero naniniwala ako sa kapangyarihan ng oras, mas makikilala natin ang isa't isa nang mas mahusay." Mahinahong sinabi ni Gng. Jones, at sumimsim sa tasa ng tsaa sa harap niya. Nakita ang eksenang ito, hindi mapigilang madama ni Sarah Davis ang pagiging puno ng emosyon. Hindi naman niya iniisip ang pakikipag-ayos kay Gng. Jones, pero sa tuwing nakikita niya ang mapagmataas at walang pakialam na saloobin ni Gng. Jones, medyo umatras siya. Hindi siya gusto ni Gng. Jones, palagi na niyang alam ito, pero ayaw lang niyang aminin, hindi niya mapupunit, at ayaw niyang punitin ito, baka masaktan si Gng. Jones, at pagkatapos ang tanging magdurusa ay siya mismo. Pero sila ni Jacob Smith ay magkasama, may ilang mahihirap na agwat na dapat lagyan ng tulay, kung tutuusin, kailangan pa rin niyang magsumikap. "Nga pala, noong nakaraang panahon, narinig ko na nakunan si Miss Davis. Espesyal akong nag-order ng isang tao na bumili ng ilang suplemento mula sa ibang bansa. Tayong mga babae ay dapat mag-alaga sa ating sarili sa bagay na ito." "Sandali," sumimangot si Jacob Smith nang hindi natutuwa, at tiningnan si Gng. Jones na may mas malamig na ekspresyon, "Paano mo nalaman ang tungkol dito?" Kalmadong ibinaba ni Gng. Jones ang kanyang tasa ng tsaa, itiklop ang kanyang mga kamay sa mesa, tiningnan si Jacob Smith at sinabing malungkot, "Ikaw bata ka, huwag mo akong pagsabihan ng anumang bagay, hindi ba ako makakapagsiyasat?" Sinasabi ito, nagpahinga si Gng. Jones, ang kanyang mga mata ay tumigil kay Sarah Davis, at sinabing mahinahon: "Anak, hindi mo ako isisisi, 'di ba?" "Siyasatin mo ako, hindi ako komportable," sinabi ni Jacob Smith sa malalim na boses, "Ayokong malaman ng iba ang bagay na ito." Pagkarinig nito, ang ngiti ni Gng. Jones ay medyo naninigas, "Sinisiyasat ko lang ito, walang ibang kahulugan, at hindi mo rin sinabi sa akin ang napakalaking bagay tulad ng pagbubuntis at pagkalaglag!" "Tiya, huwag mong sisihin si Jacob Smith, dahil masyado kaming bata na walang iniisip, na humantong sa ganitong problema." Mabilis na nagsalita si Sarah Davis, ayaw niyang maging tense ang relasyon ng ina at anak ni Jacob Smith dahil sa kanyang relasyon. Bahagyang lumambot ang ekspresyon ni Gng. Jones, "Anyway, Xiaohan, ginawa ni Miss Davis ang pabor na ito sa aming pamilya, kaya hindi ko siya maaaring utangan." Naguluhan si Sarah Davis, pero dahil sa presensya ni Gng. Jones, wala siyang masabi. Mukhang ang dahilan kung bakit may magandang impresyon sa kanya si Gng. Jones ay dahil may binayaran si Jacob Smith sa likod ng eksena. "Tiya, wala po akong nagawa para sa inyo." Umiling siya, na ipinahayag na hindi niya kayang tanggapin ang kredito. "Hindi mahalaga," sinabi ni Gng. Jones nang may magaan na ngiti: "Inaasahan ko ang iyong kasal kay Xiaohan, at magiging maganda ito para sa iyo." Nang marinig ito, natigilan si Sarah Davis, pumayag ba siya sa kanyang kasal kay Jacob Smith? "Lumipas na ang bagay na iyon, hindi na kailangang banggitin muli, bibigyan ko si Ning Yan ng marangyang kasal para sa aking kasal kay Ning Yan. Hindi ko hahayaang sinuman na gambalain siya, at hindi ko siya kailanman gagawan ng mali." Nang marinig ang panata ni Jacob Smith, nakaramdam ng init sa kanyang puso si Sarah Davis. Itinaas niya ang kanyang mga mata at sinulyapan ang lalaki, ang kanyang puso ay puno ng tamis.