Kabanata 30 Hindi maipaliwanag na Joseph

Parang palaso kung umandar ang kotse. Sumama ang loob ni Sarah at sinamaan niya ng tingin si Jacob: "Tigil!" "Miss Davis, magagalit ako 'pag hindi ka sumunod sa akin." Hindi siya pinakinggan ni Sarah. Gusto niyang buksan ang pinto para tumalon palabas ng kotse, pero naka-lock. Galit na galit siya. Paano kaya nagkaroon ng ganitong klaseng tao sa mundo na sobrang kapal ng mukha? Nagpadala muna ng bulaklak, tapos kinidnap pa siya. "Nagkita tayo nang nagkataon lang. Bakit mo pa ako dinakip?" "Huwag kang ganyan. Paano naging dakip 'to? Sa araw-araw, siyempre, date 'to sa isang magandang babae." Naipaliwanag na ni Joseph nang maigi kung ano ang ibig sabihin ng seryosong kalokohan. Hindi binigyan ni Joseph ng pagkakataon si Sarah na sumagot. Paminsan-minsan, nagpapahirin siya sa kalsada na may maraming sasakyan. Humilig siya nang sobrang lakas kaya natumba-tumba siya pakaliwa't pakanan. Sumigaw si Sarah dahil sa sobrang bilis ng takbo, at si Joseph sa tabi niya ay walang pakundangang tumawa. "Baliw!" Sinumpa niya nang may galit. Masama ang pakiramdam niya. Hindi simple ang layunin ng lalaking ito na lumapit sa kanya. Kasabay nito, nakilala ni Jacob si Emily, na mag-isang bumalik. Tinanong niya, "Nasaan si Miss Davis?" Natigilan sandali si Emily at sinabi. "Hinila si Miss Davis sa kotse ng isang kakaibang lalaki..." Nang marinig ang mga salita, nag-alalang hinawakan ni Jacob si Emily. "Kung ganoon, bakit hindi mo siya pinigilan?" Nagulat si Emily sa sigaw, at nanatiling walang kibo sa lugar. Vibrate ang cellphone ni Jacob sa kanyang bulsa. Sinilip niya ito at pagkatapos ay naging malalim ang kanyang mga mata. 81king racing club. "Nandito na tayo!" Ipinark ni Joseph ang kanyang sports car sa parking lot. Sumilip si Sarah sa bintana. Nang buksan ang pinto, ngumiti sa kanya si Joseph. "Hindi ka pa bababa? Hinihintay mo ba ako?" Walang pakialam si Sarah sa kanyang masamang ugali, kaya bumaba siya at naglakad sa paligid niya. Sa likuran niya, nagpakita si Joseph ng nakakatawang ngiti nang may paglalaro. Magkakasunod na naglakad ang dalawa sa pasilyo, at ang bulwagan ay nakalulungkot at tahimik. Sa paglakad sa pasilyo, biglang nagbukas ang tanawin. Sa pagtingin sa unahan, makikita mo ang isang marangyang pinalamutiang lugar na pahingahan. May ilang taong nakasuot ng mga sikat na tatak na nakaupo sa sofa. Kakatuto lang ni Sarah na ang mga taong ito ay pawang mga anak na galing sa mayamang pamilya sa Raleigh. Kinuha lang nila ang pagkakataong ito para makisawsaw kay Joseph. Napansin nila na may pumasok, at pagkatapos ay nagbigay ng nagbabagang titig, "Joseph, dito." Tumango si Joseph nang mahina at lumakad palapit kay Sarah. "Oh, sino itong magandang babae?" "Bakit ka ba bulag? Hindi ba ito ang aming bayaw?" Lahat ng tao ay sabik na tinawag na bayaw. Hindi nila nakalimutang magpadala ng weytro para dalhan siya ng tsaa at tubig at pinagsilbihan siya mula simula hanggang wakas. Tinatantya ng mga taong iyon na dinala siya ni Joseph. Kaya naman nirerespeto nila siya at tinatrato siya nang mabuti. Laging walang pakialam si Sarah, at tinitigan niya si Joseph na nagsasabing, "Bakit mo ako dinala rito?" Tila partikular siyang masaya, at pinanatili niya ang suspensa, "dahil may surpresa para sa iyo." Kinamumuhian ni Sarah ang pakiramdam na minamanipula ng iba, ngunit ngayon wala siyang pagpipilian kundi ang maghintay nang tahimik sa tabi niya. Hintayin ang tinatawag niyang mahiwagang "sorpresa." Sa oras na ito, lumapit ang katulong ni Joseph at bumulong sa kanyang tainga: "Boss, nagpadala si Jacob ng isang tao para ipakita sa iyo ang isang bagay." Ang magandang palabas na inihanda ay ginambala. Hindi siya masaya. "Ano 'yon?" Inabot sa kanya ng katulong ang isang sobre. Binuksan niya ito, kinuha ang kalahati ng mga nilalaman, at tumigil. Tiningnan ni Sarah nang tahimik. Tila isang larawan. Bago pa man niya masulyapan, inilagay na ni Joseph ang mga larawan at itinago sa kanyang bulsa ng coat. Ang kanyang ekspresyon ay naging napaka-lihim, at sinusubukan niyang pigilan ang ilang emosyon. "Ibalik si Miss Davis." Natigilan sandali si Sarah. Kaya pwede na siyang umuwi ngayon? Sa susunod na segundo, mahigpit na tinitigan siya ng itim na mata ni Joseph. "Miss Davis, tila ang aming surpresa ay kakatawanin sa susunod." "Talaga? Parang sayang," tumayo si Sarah at tumingin sa kanya nang may pagmamataas. "Paalam, Joseph." Mabuti pang hindi na niya siya makita ulit. Kinamuhian siya ni Sarah mula sa kaibuturan ng kanyang puso at sinundan ang mga nasasakupan ni Joseph para lisanin ang mapang-aping kapaligirang ito nang hindi na lumingon pa. Sa parehong oras, pagkatapos lamang niyang umalis, isang matangkad, malamig at mayabang na pigura ang pumasok sa pahingahan at tumayo nang direkta sa harap ni Joseph. Itinaas ni Joseph ang kanyang mga mata, at nang makita niya ang mga taong paparating, gumawa siya ng isang nakakatakot na ngiti. "Hindi ka ba nagsasabi na hindi ka darating?" Sa ilalim ng kanyang mapagmataas na ngiti, mayroong malalim na pagkamuhi, ngunit hindi niya direktang maharap siya dahil sa ilang paghihigpit. "Sinabi ko sa iyo na huwag siyang abalahin, ngunit ang iyong pagsuway ay nagpahirap sa akin," itinaas ni Jacob ang kanyang baba, at ang kanyang tono ay medyo malamig at mayabang. "Sinabi ko rin na sinuman na may kinalaman sa iyo ay mamamatay!" Sumumpa siya na hahayaan niya ang lalaking nasa harap niya na mawalan ng pag-asa! "Talaga? Kumusta naman siya?" Mahinang sabi ni Jacob na parang siya ang may kontrol sa buong sitwasyon. "Hindi mo na ba siya gustong makita ulit?" "Anong ginawa mo sa kanya?" Sa susunod na segundo, si Joseph, tulad ng isang baliw na leopardo, galit na kinurot ang leeg ni Jacob at mabangis ang kanyang mga mata. Ang puting pigura sa alaala ay tumakbo sa ulan, tulad ng usa sa buwan, na gumagambala sa kanyang kalooban. Malamang siya ang kanyang nag-iisang at pinakamalalim na alalahanin. Walang sinabi si Jacob, itinaas ang kanyang kamay, at inalis ang kamay na pumipigil sa kanyang leeg. Ngumisi siya: "katulad mo, gusto mo pa rin siyang makita? Karapat-dapat ka ba?" Nagkaroon ng katahimikan sa bulwagan, at isang bigla at kakaibang tawa ang tumunog nang mahinahon, hinaluan ng kaunting kakatwaan. "Anong kinalaman mo kung hindi ko siya makita?" Hindi siya naniniwala. Maari bang maitago siya ni Jacob? "Kung ganoon ay sasabihin ko sa iyo na nagmamakaawa siya sa akin na pauwiin siya," kalmado ang mga mata ni Jacob. "Binigyan niya rin sa akin ang larawang ito." Samakatuwid, alam ni Jacob ang lahat. …… Sa kabilang banda, nag-ayos ng kotse para kay Sarah ang mga nasasakupan ni Joseph. Nang nasa kalagitnaan na ang kotse, tinawagan ni Sarah ang drayber upang huminto. "Salamat. Bababa na lang ako rito." "Nabayaran na ang bayad doon. Mahirap para sa akin na mag-refund," tila medyo nahihiya ang drayber. Ngumiti nang mahina si Sarah. "Wala lang. Hindi mo na kailangang mag-refund." Binuksan niya ang pinto at bumaba. Ang lugar na ito ay mukhang lumang bayan ng Raleigh, at nagpapanatili pa rin ng mga katangian ng arkitektura noong 1970s. Naguluhan siya saglit, at tumunog ang cellphone sa kanyang bulsa. Sa pagtingin sa caller ID, sumagot siya, "Jacob, anong nangyari?" "Nasaan ka?" Ang tao sa kabilang panig ng telepono ay walang pakialam, ngunit medyo kinakabahan.