Kabanata 57 Cruise Banquet

Nagpatuloy si Brian sa pag-uulat. "Sinusuportahan ng gobyerno ang pagbabago ng ilang tiwangwang na lupain sa mga tahanan para sa kapakanan ng lipunan at binigyan tayo ng ilang subsidyo. Bukod pa rito, nagpadala ang Davis Enterprise ng isang elektronikong imbitasyon para sa nalalapit na ika-30 anibersaryo na selebrasyon." "Binigyan mo ng pansin ang proyektong iyon. Dadalo ako sa selebrasyon bilang bodyguard, at ikaw ay dadalo para sa akin." Kinatok ni Jacob ang screen gamit ang kanyang malalim na mga mata na para bang iniisip pa rin niya ang ibang bagay. "Pangulo, may iba pa po ba?" Huminto si Jacob sa pagtapik at sinabing, "Huwag mong kalimutan ang sinabi ko sa iyo noong nakaraan." "Naiintindihan ko." Sa isang kurap ng mata, araw na para sa pagdaraos ng ika-30 anibersaryo na selebrasyon. Alas sais ng gabi. Sa pantalan sa silangan ng lungsod. Nagrenta si Sarah ng isang marangyang yate na kayang maglaman ng 500 katao. Ito ang simula ng tag-init. Alas sais ng gabi, maliwanag pa rin ang kalangitan at maliwanag ang mga ulap sa malayo. Ginawa ang hapunan sa loob ng kubyerta, at ang eksklusibong magnesyum na ilaw ang nagliwanag sa buong barkong pang-krusero. Ang lahat ng bisita ay nakasuot ng magagandang damit at nag-toast. Nang lumitaw si Sarah sa pintuan ng salu-salo na naka-akbay kay Jacob, agad niyang naakit ang atensyon ng karamihan ng mga bisita. Ngayon, karamihan sa kanila ay mga pangunahing empleyado at miyembro ng Lupon ng mga Direktor ng Davis Enterprise, pati na rin ang maraming customer na may negosyo sa kanilang kumpanya. Nang tiningnan nila si Sarah, na nakasuot ng isang maliit na itim na damit na may mabigat na makeup, ang kanilang mga mata ay napaka-sekreto. Karamihan sa kanila ay dumating pa rin upang panoorin ang eksena ng kaguluhan. Sa loob ng wala pang tatlong buwan, magtutunggali sina Sarah at Ashley. Nagtataka sila kung ano ang pinagkakaabalahan ni Sarah. Hindi tulad ni Ashley nitong mga araw na ito, walang balita si Sarah na may halaga sa komersyo. Ang bodyguard na nakatayo sa tabi niya ay sinaktan siya. Si Jacob, na nagpalit mula sa kaswal na damit patungo sa isang suit na dinisenyo ng isang senior designer, ay halos hindi maitago ang kanyang mayabang at malamig na ugali. Ang kanyang guwapong hitsura ay mas kahanga-hanga. "Kakaiba talaga na pinili ni Miss Sarah ang kanyang bodyguard bilang kanyang lalaking kapareha? Pero ang lalaking ito ay gwapo." "Please, ang bodyguard ay mukhang gwapo. Gusto ko pa nga siyang kunin." "Oo, sino ang hindi nagkagusto sa ganda? Sila ay magagandang lalaki at babae. Kung sana ako na lang ang nakatayo sa tabi ng bodyguard." Ang atensyon ng lahat ay naakit nina Sarah at Jacob sa pintuan. "Mukhang nagulat ang lahat na ikaw ang aking lalaking kapareha." Kinuha ni Sarah si Jacob sa kanyang mga bisig at tahimik na sinabi na may ngiti sa kanyang mukha. "Well, sa tingin ko ay gwapo naman ako. Hindi naman kita ipapahiya, diba?" Hinilig ni Jacob ang kanyang ulo upang maglabas ng nakakatawang ekspresyon patungo kay Sarah. Hindi mapigilan ni Sarah ang pagtawa, "Magsaya ka. Ang hapunan ngayon sa barko ay magiging kahanga-hanga." Habang nag-uusap, isang mapagbigay na babae ang lumapit mula sa malayo. "Marami na akong narinig tungkol kay President Sarah, at ngayon nakikita ko na ikaw ay natatangi." Bahagyang sumimangot si Sarah, pagkatapos ay ngumiti, na para bang nakilala niya ang lalaki. "Ikaw ba ang kilalang photography blogger, si Miss Olivia? May karangalan akong makita ang marami sa iyong mga gawa sa ibang bansa, na napakaganda." Tumango siya ng mahinahon, "Maganda ang paningin ni Miss Sarah, pero malayo ako sa iyo." "Sobrang mapagpakumbaba mo." Itinaas ni Sarah ang kanyang kamay at nakipagkamay sa kanya. Si Olivia ay may mahusay na background. Pagkatapos ng pagtatapos mula sa isang unibersidad na MBA, nagpalit siya sa isang personal na photography blogger. Ngunit kakaunti lamang ang nakakaalam na siya ang anak ng boss ng Alphabet, na hindi pangalawa sa Raleigh. "Miss Olivia, bumalik ka na ba mula sa ibang bansa?" Biglang may narinig na boses sa likod ni Sarah. Lumingon si Olivia sa lalaki at sinabing, "Sino ka?" Lumingon din si Sarah upang hanapin ang boses. Pagkatapos na makita niya ito nang malinaw, hindi niya mapigilan ang pagtawa. "Ipakikilala ko siya sa iyo, Miss Olivia. Ito ang aking kapatid, si Ashley." "Siguro hindi pa tayo nagkikita ng matagal. Baka nakalimutan mo na ako." Ang paunang pagpapakilala ni Sarah ay walang alinlangang nagbigay kay Ashley ng mabigat na suntok. Dahil sa espesyal na okasyon, maaari lamang siyang ngumiti nang magalang. Siguro pagkatapos malaman ni Olivia kung sino siya, igagalang niya siya. "Oh, pasensya na, si Miss Ashley ay mukhang mas mataba kaysa dati. Halos hindi kita nakilala. Tila nagkaroon ka ng napakasayang buhay." Habang nag-uusap, hindi sinasadyang tumingin si Olivia kay Sarah. Ngumiti si Sarah, "Maganda ang buhay ng aking kapatid kamakailan, at naiinggit pa nga ako sa kanya." Hinilig niya ang kanyang ulo at tiningnan si Ashley nang may pagmamalasakit. Nang hinilig niya ang kanyang ulo, malinaw na ipinakita ang mga linya ng kanyang collarbone ng kanyang balikat, elegante at maganda. Sa kabilang banda, walang collarbone si Ashley ngayon. Ang kanyang kamay na humahawak sa goblet ay bahagyang nakakuyom, at ang mapanlinlang na mga mata ay puno ng lason. "Si Miss Sarah ay payat. Gaano ka man kaabala sa trabaho, dapat kang kumain sa oras. Nakakita ako ng kakilala, at pupunta ako para batiin siya." Tinapik ni Olivia ang braso ni Sarah at naglakad sa ibang lugar. "Miss Sarah, narito ang katulong ni Mr. Jacob. Gusto mo bang tanggapin siya?" Itinuro ni Jacob si Brian na hindi kalayuan at mahinahong pinaalalahanan siya. Nalungkot si Sarah dahil walang pagkakataon na makilala ang mahiwagang emperador ng negosyo. "Tara na." Lumingon siya kay Ashley, "Miss Ashley, huwag mong tratuhin nang hindi makatarungan ang aming mga bisita sa okasyong ito." Pagkatapos ay naglakad siya papunta kay Brian, at sinundan siya ni Jacob. "Salamat sa paglalaan ng oras sa iyong abalang iskedyul para dumalo sa aming hapunan." Tumayo si Sarah sa harap ni Brian at itinaas ang kanyang kamay upang batiin siya. Malapit nang abutin ni Brian ang kanyang kamay. Nakaramdam siya ng nasusunog na paningin nang tumingin siya pababa. Ngumiti siya at sinabing, "Paumanhin, nagkumpuni lang ako ng kotse at hindi ako naghugas ng kamay. Hindi ako makikipagkamay sa iyo." Hindi naghinala si Sarah sa kasinungalingan. Nagkuwentuhan sila sandali, at ibinunyag ni Brian ang ilang mahahalagang magandang balita, "Salamat sa pagpaplano ni President Sarah, ang proyekto ng aming resort ay natapos na ng kalahati at inaasahang matatapos sa pagtatapos ng tag-init." "Humingi ako ng isa pang katulong na makipag-ugnayan sa taong namamahala sa pabrika ng malamig na inumin at hayaan siyang magpadala ng ilang sorbetes at inumin sa lugar ng konstruksyon upang mapawi ang uhaw sa tag-init." Ipinaliwanag ni Sarah, na naghahanap sa paligid kay Emily. "Emily!" Sa di kalayuan, ipinakita ni Emily ang kanyang magandang pigura sa isang light-fitting na palda na may buntot-isda. Sa pagdinig sa tawag, lumapit siya na may goblet. "Miss Sarah." "Maganda ang aking paningin. Maganda ka sa damit na ito." Tiningnan siya ni Sarah nang may paghanga at hindi nakalimutan na itanong sa lalaki sa kanyang tabi, "Tama, Jacob?"