Chapter 110 Didn't You Hide Someone?

“Lolo, ‘wag ka ngang magsalita ng kung anu-ano,” sabi ni Jacob, parehong malamig ang boses tulad ng sinabi ni Matandang G. Jones kanina. Galit na sabi ni Matandang G. Jones, “Hoy, bastos ka talagang bata ka, gusto mo ba akong inisin?” “Sino’ng gustong mang-inis sa kapatid ko?” Maiingay na boses ng lalaki ang narinig sa pinto, may halong panunukso. Ang tawanan ay mula sa malayo patungo sa malapit, pinutol ang galit na pagmumura ni Matandang G. Jones. Ngumiti siya at tumayo para batiin ito. “Matagal na tayong hindi nagkita, matandang kaibigan. Hindi madaling yayain ka kamakailan!” “Pasensya na. Dahil abala ang anak ko sa pagpapakasal. Bibigyan kita ng imbitasyon pagkatapos ng kasal. Kailangan mong pumunta,” nakangiting umupo si Tony sa tabi niya. Tumunghay siya, tapos nakita ang lalaking nakaupo sa tabi ni Matandang G. Jones at sinabi, “Ito ba ang ikalawang apo mo? Lumaki na siya. Malakas pa rin ang nakababatang henerasyon at kaya nilang harapin ang mga bagay-bagay.” “Lolo Tony.” Binati siya ni Jacob. Tinignan ni Tony si Jacob at sinabing may ngiti, “Ang ikalawang apo ba ay ipinangalan sa kanyang ina?” Tumango si Matandang G. Jones, “Sinabi ko sa iyo dati. At ngayon siya ang namamahala sa kumpanya.” “Kumusta naman si Joseph?” “Siya?” Nang banggitin ni Matandang G. Jones si Joseph, galit na galit siya at nagsabi sa isang walang magawa na tono, “Ayaw ko nang banggitin ang iskandalo sa bahay.” Tapos ikinaway niya ang kanyang kamay at mukhang nawawalan na ng pag-asa kay Joseph. “Siguradong nagkaroon ng ilang hindi pagkakaunawaan sa mga nakaraang taon. Nagrerebelde ang bata. Kapag lumaki siya, maiintindihan niya ang intensyon mo pagkatapos maranasan ang isang bagay,” inaliw siya ni Tony. “Iyon lang ang magagawa natin ngayon.” Bumuntong hininga si Matandang G. Jones nang walang magawa at binago ang paksa, “Ang panganay mong anak ay kasal na. Kumusta naman ang pangalawang anak?” “Sabi mo, si Isabella? Naglalakbay pa siya sa ibang bansa at babalik sa isang buwan.” Nang banggitin ni Tony ang “Isabella” na ito, mukhang masaya siya. Tila ang kanyang paborito ay ang munting apo. “Ilang taon na si Jacob ngayong taon?” Tiningnan niya si Jacob nang may pagpapahalaga. Sumagot si Matandang G. Jones para sa kanya, “Tatlongpu na siya ngayong taon.” “Iyon ay isang magandang edad.” Inisip ni Tony ito at pagkatapos ay sinabi, “Ang apo ko ay dalawampu’t pitong taong gulang, dalawang taon ang bata sa kanya.” “Sa tingin ko maaari nating tawagin ang dalawang bata at hayaan silang magkakilala,” suhestyon ni Matandang G. Jones. Tahimik na umupo si Jacob, at ang kanyang ekspresyon ng mukha ay naging matigas. Sa panahon ng pagkain, ang dalawang matatanda ay nakatuon sa mga bata at pagpapakasal. Ang layunin ng hapunan na ito ay malinaw. Ang dalawang matatanda ay nag-enjoy nang husto hanggang sa katapusan. Noon lang napagtanto ni Tony na hindi maganda ang mood ni Jacob at nagtanong nang may pag-aalala, “Nakita ko si Jacob na hindi gaanong kumain sa buong gabi. Dahil ba hindi siya sanay sa pagkain dito?” “Iyon nga siya,” tumawa si Matandang G. Jones, at nag-utos. “Huwag mong kalimutan kung ano ang napagkasunduan nating gawin.” “Huwag kang mag-alala. Mas maganda ang memorya ko kaysa sa iyo.” Nang banggitin ng dalawang matatanda ang nakaraan, masaya silang nag-uusap muli. Si Jacob ay walang pasensya at sa wakas ay nagpaalam kay Tony. “Lolo, hindi ako babalik sa iyo ngayon. May kailangan pa akong gawin.” Nang marinig ni Matandang G. Jones, na kakasakay pa lang sa kotse, ang mga salita, huminto siya sandali. Tinitigan niya siya nang may malamig na mga mata, “Walang tao sa iyong apartment?” “Wala.” Medyo nahihiya si Jacob. “Umuwi ka para kumain minsan.” Sabi ni Matandang G. Jones at pagkatapos ay isinara ang pinto. Pagkatapos panoorin ang pag-alis ng kotse, pumunta siya sa basement para kunin ang kotse. Bumalik sa apartment, lampas alas diyes na ng gabi. Isang floor lamp lang ang nag-iilaw sa sala, at isang maliit na puting pigura ang nakaupo sa sofa. Nawala ang pagod ni Jacob nang makita niya si Sarah. Sinasabing ang isang mabuting kasintahan ay maaaring magpagaling sa iyong puso. Sa sandaling ito, lubos na sumang-ayon si Jacob dito. Nang makita ni Sarah na bumabalik si Jacob, kumaway siya, “Naghanap ako ng pelikula. Panoorin natin nang magkasama.” “Maghintay ka ng sampung minuto para sa akin. Magpapalit ako ng damit.” Pagkaraan ng sampung minuto, nang bumaba muli si Jacob, lahat ng ilaw sa sala ay patay na, nag-iiwan lamang ng kaunting liwanag na itinutok ng TV. Umupo siya sa tabi ni Sarah, at ang babae ay sumubsob sa kanyang mga bisig nang masunurin. Pinanood nila ang pelikula nang magkasama. Kahit na nagkaroon sila ng malapit na kontak, nahihiya pa rin siya at sinusubukang umangkop. Palapit nang palapit siyang nagrelaks. Walang gustong magsalita sa kanila noong nanonood ng mga pelikula, na napakatahimik. Sa kalagitnaan, ang takbo ng plot ng pelikula ay nagiging mas at mas baluktot. Ang bida at bida ay magkakaugnay. Ang nilalaman ng pelikula ay mapangarapin at pabagu-bago. Sa pag-iisip ng mainit na yakap sa tabi niya, hindi napigilan ni Sarah ang pagsunod sa mga bisig ng lalaki, sinasadyang binabalewala ang nilalaman ng pelikula. Tiningnan ni Jacob ang babae sa kanyang mga bisig. Ngumiti siya at sinasadyang nagtanong; “Anong nangyari?” Sinasadya niyang nagtanong, at hindi sumagot si Sarah sa tanong, “Nakaraan na ba ang yugtong iyon?” Sumimangot ang lalaki sandali at sinabi, “Nagkikiss sila, at hinuhubad pa rin ng lalaki ang sling ng babae…” Bakit mas katawa-tawa? Tumingala si Sarah mula sa kanyang mga bisig at natuklasan na nagbago na ang plot. Sinulyapan niya si Jacob nang galit. Hinawakan ni Jacob ang balikat ni Sarah, inikot siya sa kanyang mga bisig, inilagay ang kanyang mga bisig sa paligid ng kanyang hugis-itlog na mukha, at hinalikan ang kanyang mukha. Sa kalagitnaan ng pelikula, dahil sa mahiyain na plot, pareho silang medyo wala sa sarili. Hinalikan siya ni Jacob nang matagal, at sa wakas ay pinalaya siya. “Matutulog muna ako, at hindi ka pa mahuhuli.” Hinagod niya ang pisngi ni Sarah at tuwang-tuwa na nadama ang kanyang nagniningas na pisngi. Pagkatapos umakyat ni Jacob, tinakpan ni Sarah ang kanyang namumulang pisngi at inilibing ang sarili sa sofa. Iniisip niya lang ang mahiyain na plot. Medyo kulang siya sa kahihiyan. Pagkatapos, hindi na niya mapanood ang pelikula, kaya pinatay niya ang TV at nagmadaling bumalik sa kanyang silid para makapagpahinga. Kinabukasan, ang langit ay malinaw. Nang bumangon si Sarah at nakita si Jacob, naalala niya ang eksena ng nakaraang gabi. Bigla siyang nawalan ng pag-asa. “Ano’ng iniisip mo?” Nang mawala siya sa isip, biglang umalingawngaw ang boses ng isang lalaki sa tabi niya. Lumingon si Sarah sa lalaki at sinabing: “Wala.” “Nakapagpahinga ka ba nang maayos kagabi?” Patuloy niyang tanong, kalahati ng kanyang katawan ay nakasandal sa kanya, at ang presko na samyo ng sandalwood ay hindi maaaring balewalain. Biglang kinabahan si Sarah at bumulong, “Oo, nakatulog ako nang maayos.” “Pero hindi ako nakatulog nang maayos.” Nagreklamo ang lalaki. Magsasabi na sana siya ng dahilan. Biglang hinawakan ni Jacob ang kanyang baba at yumuko para halikan siya. Sa tahimik na restawran, tumiktak ang orasan. Ang umagang ito ay maliwanag at maganda. At marami pa silang oras.