Kabanata 130 Ang Paglala ng mga Salungatan sa Pagitan ng mga Magkapatid
“Sinusubukan ng Dark Market na sundan ang lakad ng grupong Gleaming, pero medyo hindi pa talaga ganun ka-ayos.” Tumaas ang kilay ni Sarah at tiningnan nang nakakaloko si Jacob.
“Sa pagkakaalam ko, ang Dark Market ay isang istasyon ng impormasyon, na nakatago sa isang bar sa Madison,” sabi ni Jacob, biglang napunta ang tingin kay Daniel. “Ano ba ang ginagawa niyo para buuin itong istasyon ng impormasyon?”
“Hindi pwedeng sabihin ang mga sikreto!” Kumikislap ang mga mata ni Sarah, tapos nilipat ang usapan, “Busog na ako, kaya matutulog muna ako sandali.”
Natigilan si Daniel sandali, at tumayo at sinabing, “Itatapon ko na ang basura.”
Nakita nilang may tinatago sila sa kanya, walang magawa si Jacob at medyo nagalit. “Matulog ka na. Sabi ni Ashley, nawala niya ang cellphone niya, at kailangan ko itong kumpirmahin.”
Sobrang seryoso ni Ashley kaninang umaga, na halos nakumbinsi siya.
“Hindi ako tinawagan ni Ashley kagabi.” Itinanggi ni Sarah.
“Hindi siya?” Sumimangot si Jacob at mas naguluhan. “Mukhang kailangan na maghanap ng technician para imbestigahan ang IP address ng telepono.”
“Anong mga technician ang hinahanap mo? Ang boss ko ay isang hacker expert...”
Nasabi ni Daniel nang hindi sinasadya at nalaman niyang may inihayag siya.
Gusto ni Sarah na ibato sa kanya ang unan sa sandaling iyon.
“Hacker ka?” Malalim at kaakit-akit ang boses ni Jacob, at nagpakita siya ng mapanganib na ekspresyon. “Bakit hindi mo sinabi sa akin ang tungkol dito?”
Ngumiti si Sarah nang may hiya at inutusan si Daniel, “Manghiram ka nga ng laptop para sa akin.”
Nang marinig ang mga salita, tumakas si Daniel.
Si Jacob at Sarah na lang ang natira sa ward. Tiningnan ni Sarah si Jacob, “Gusto kong bumangon at umupo sandali.”
Kahit may pagdududa ang lalaki, sinunod pa rin niya ang utos ni Sarah.
Hinawakan niya ang malambot na leeg ng babae at inalalayan siya.
Sa sandaling ito, sinamantala ni Sarah ang pagkakataon at hinalikan ang gilid ng mukha ni Jacob.
Natigilan si Jacob ng dalawang segundo, tapos hinawakan niya ang pulso ni Sarah nang mabilis, “Dapat mo akong halikan kapag hindi ako nakatingin.”
Bago pa man makareaksyon si Sarah, yumuko si Jacob at pinalalim ang halik.
Nang pumasok si Daniel, halos tumakbo siya palayo sa magandang tanawin.
“Sorry, hindi ko sinasadyang makita ito!”
Sa loob, mabilis na naghiwalay sina Sarah at Jacob nang marinig nila ang kanyang mga salita. Nakita ni Sarah ang computer sa kamay ni Daniel at sinabing, “Pasok!”
Sumunod nang maayos si Daniel at ibinigay ang computer kay Sarah.
Inilahad ni Sarah ang kanyang kamay at nagsabing hindi tumitingin: “Cellphone.”
“Eto.”
Isang cellphone ang iniabot sa kamay ni Sarah.
Tumalon ang puti at payat na mga daliri ni Sarah sa keyboard, at agad may maraming codes sa screen.
Agad na lumitaw ang isang three-dimensional na mapa sa screen ng computer.
Nasiyahan si Jacob sa mga operasyon ni Sarah na puno ng pag-apruba at pagmamalaki.
Minanipula niya ang mouse upang gumalaw sa mapa at hinila ito nang paunti-unti. Ang kumikislap na pulang tuldok sa mapa ang target na hinahanap nila.
“Ito ba ang target?” Tanong ni Daniel.
Tumango si Sarah at sinabing, “Nandito ang taong tumawag kagabi. Mirage Hotel. Parehong hotel sa tinitirhan ni Jacob.”
“Mirage Hotel?” Kinusot ni Jacob ang kanyang mga kilay at nag-isip.
Pagkaraan ng ilang sandali, bumalik siya sa kanyang sarili at sinabi, “Lalabas muna ako sandali. Daniel, samahan mo muna siya.”
“May sagot ka na ba?”
Umalis si Jacob sa ward na parang hangin, iniwan si Daniel na nakatayo nang tulala.
Sa pagtingin sa likod ng lalaki, hindi napigilan ni Sarah ang mag-alala.
“Boss, magiging okay kaya ang bayaw ko? Pakiramdam ko kakaiba ang reaksyon niya.” Kinamot ni Daniel ang kanyang ulo at medyo nag-aalala.
Palagi niyang nararamdaman na tila maraming lihim si Jacob.
“May sariling ideya si Jacob. Mas mabuti pang hintayin na lang natin ang balita dito.” Kalmadong-kalmado si Sarah tungkol dito.
“Oo, ibabalik ko na ang computer.”
Samantala, Mirage Hotel.
Nalaman na ni Jacob kung saan nakatira si Joseph. Nakatira siya sa presidential suite sa ika-30 palapag ng Mirage Hotel.
Nang dumating siya sa patutunguhan, hiniling niya sa weytro na buksan ang pinto. Ang masamang amoy ng tabako at dayuhang alak ay nagpagalit sa kanyang ilong.
Nakita niya ang cellphone na basta-basta na lang naiwan sa sofa, tapos kinuha niya ito at dumiretso sa kwarto.
Mahimbing na natutulog si Joseph nang biglang natanggal ang kumot. Nagalit siya at dumilat ang kanyang mga mata.
“Sino yan?” Hindi magandang boses niya. Pagkakita niya sa bisita nang malinaw, sumigaw siya ng malalim na boses, “May sakit ka!”
“Alam mo ba ang ginawa mo kagabi?” Sobrang galit si Jacob.
Umupo si Joseph, itinaas ang kanyang mga kilay, at ngumiti, “Sa tingin mo, gagawa lang ako ng masamang bagay.”
“Dahil sa tawag mo kahapon, halos namatay si Sarah kagabi!” Sumigaw si Jacob nang galit.
“Sinisi mo ako sa lahat ng masamang bagay mula pagkabata hanggang sa pagtanda. Ganun din ngayon. Sa ganitong sitwasyon, bakit hindi mo na lang ako patayin?” Biglang nag-init ang ulo ni Joseph.
“Hindi ka ba nag-amin ng iyong mga pagkakamali?” Tiningnan ni Jacob si Joseph nang hindi makapaniwala at nakaramdam ng kawalan ng pag-asa sa kanyang pagiging mapilit. “Humingi ng pabor sa akin si Nanay para alagaan ka. May utang ako kay Nanay.”
“Pinapangalagaan mo ako? Hindi ka karapat-dapat!” Umungol si Joseph sa kanyang buong lakas ng boses. Pula ang kanyang mga mata. “Patay na ang kapatid ko!”
Nang marinig ang mga salita, nanigas si Jacob sa buong katawan.
Ang bagay na ito ay palaging buhol sa kanilang mga puso na hindi na maibabalik sa kanila.
Kinuha ni Joseph ang ashtray at binasag ito kay Jacob. Mahinang nakareaksyon si Jacob, at nasira ang kanyang daliri. Bigla, dumaloy ang dugo.
Sa labas ng pinto, ang weytro na naglilinis sa suite ay tumakbo nang marinig ang ingay, at agad na nagpanic.
“Sir, nasugatan ka. Sumama ka sa akin para gamutin ang sugat!”
Ang sakit ay tumusok sa puso ni Jacob. Tiningnan niya ang sugat at sinabing, “Ayos lang ako.”
“Jacob, tumawag ka ng pulis at arestuhin mo ako hangga't kaya mo!” Patuloy pa rin ang pagiging agresibo ni Joseph.
Hindi nagsalita si Jacob at lumabas.
“Kumusta ka, Presidente?” Si Brian, na nakatanggap ng balita, ay kakababa lang mula sa unang palapag.
Umiling si Jacob at sumakay sa elevator.
Nakita ito, sinundan ni Brain ang lalaki pababa ng elevator.
Sa pintuan, pinahinto ni Brian si Jacob at sinabi, “Presidente, dumudugo ka. Samahan mo ako para lagyan ng benda.”
Mahigit sampung minuto, natanggap ni Sarah ang balita na nasugatan si Jacob. Hiniling niya kay Daniel na samahan siya sa emergency room.
Nakita niya na tinanggihan ni Jacob ang kahilingan ng doktor para sa anesthetics, at ang pilak na karayom ay tumusok sa kanyang sugatang sugat. Pula ang kanyang mga mata at na-choke ang kanyang lalamunan.
Sa oras na ito, napansin siya ng lalaki at kumaway sa kanya.
Lumapit si Sarah at tumayo sa tabi ni Jacob. Ang kamay na may mantsa ng dugo ay pinahintulutan siyang magpalit ng paningin.
“Tinakot ka ba?” Tiningnan ni Jacob ang pagtakas sa mga mata ni Sarah at nagsabing may pag-aalala.
“Hindi.” Bumalik ang mga mata ni Sarah kay Jacob, “Bakit ka nasugatan?”